第七九一章 噬心魔影

宁修竹身体微微前倾，问道：“魏大人，你对这位圣国西王了解多少？”

“这应当是我问你。”魏长乐将密函收好，揣进怀中：“所谓圣国到底是什么玩意儿？还有西王，宁大人知道多少关于他的情报?”

宁修竹微皱眉头。

“宁大人称得上是老谋深算。”魏长乐淡淡道：“你总不会将宁家的前程堵在一个完全不了解的人身上。”

宁修竹盯着魏长乐的眼睛，摇头道：“我确实对他知之甚少。”

“是吗？”魏长乐微微勾了勾唇角，“既然知之甚少，又如何让你对他寄予厚望？”

宁修竹沉默了一瞬。

“魏大人应该知道，河东的军械库在哪里。”

“自然是在太原！”魏长乐不知宁修竹为何突然将话题转到军械库上。

“不错。”宁修竹微微颔首，目光沉静如水：“大梁开国之初，先帝便颁布刀狩令，民间固然严禁军械，便是各道对于兵甲的管控也是极其严苛。”

魏长乐道：“我知道。河东在太原设了军械库，直接隶属于兵部，看守军械库的卫士也直属于兵部，不听调于地方节度。”

“不错，哪怕是一道节度使，也是无权直接下令从军械库调拨兵甲。”宁修竹缓缓道：“太平之时，必须要有兵部的调令，依照调令调拨，每一件兵器进库出库，都要登记，在册子上写明缘由，严格审查。即使突生变故，也需要节度使、马步军总管三人同时签署临时文书，才能调出兵器。”

“确实如此！”

“所以无论马军还是步军，非战时也并无多少人能直接配备兵器。”宁修竹淡淡笑了笑，“这是朝廷对各道兵马的防范。至于地方州军，对军械的管制亦是非常严苛。各州驻军，上州编制两千，其他俱都是一千五百人，晋州为中州编制，襄陵守军满编，但日常守卫城门的军士加起来也就一百来号人。”

魏长乐对此很清楚，道：“所以平日里批调的兵器也就一百多件。”

“不错。”宁修竹缓缓道：“反倒是维持城中秩序的府差，倒是配备了兵器。但这些人隶属于司马府，而司马是受刑部所辖。襄陵城内军民合计五万四千余众，配有衙差编制二百四十八人，加上守城的州兵，平日能够使用的军械不到四百件。”

魏长乐想了一下，问道：“襄陵城内可有军械库？”

“自然有，虽然远不及太原的军械库，但好歹也是设了。”宁修竹道：“不过库内常年也只有七八百件兵器，而且是由太原军械库调人看守。守城军士每日轮值，不但要交接岗位，还要登记交接兵器，军械库没有太原那边的手令，不可能拨出一件兵器。平常如有兵器损毁，进行更换，手续也是十分的严苛。”

“宁大人为何会提及这些？”

“我是想让你知道，莫说民间，就算是官方，想要得到军械兵器，也不是容易的事情。”宁修竹感叹道：“所以龙背山悬空寺的宝贵，可见一斑。”

魏长乐道：“这与你对西王寄予厚望有何关系？”

宁修竹淡然一笑，微微压低声音：“魏大人，如果我告诉你，在这襄陵城内，藏匿了至少一万件兵器，不知道你信不信？”

魏长乐身体一震，皱眉问道：“你说的是藏匿，也就是说，那些兵器非官方？”

宁修竹微点头。

“是……马存珂派人秘密运送到这里？”魏长乐也是轻声问道。

藏匿兵器，无论是民间还是官员士绅，那都是罪无可赦的死罪。

宁修竹主动坦白了如此惊人的秘密，倒是让魏长乐大感意外。

“自然有一部分。”宁修竹轻笑道：“你们魏氏的势力范围在南部诸州，马存珂从北边往晋州秘密运送兵器，避开太原，虽然谈不上容易，但也不是做不到。”

魏长乐感慨道：“难怪魏总管一直想要在北边做文章。魏氏在北边如果不能嵌入钉子，很多时候确实显得被动。”

宁修竹听魏长乐提及魏如松的时候，

语气十分淡漠，像是在说一个毫无关系的陌生人，倒也有些意外。

虽说人尽皆知，魏长乐被魏氏逐出家门，但血浓于水，魏长乐如此冷淡地提及魏如松，还是让人觉得有些奇怪。

“除了石州这块马氏的根基之地，对马氏来说，晋州便是他们的第二处根基。”宁修竹收敛心神，继续道：“所以真要有一日河东烽烟乍起，马氏肯定不容许晋州有失。秘密运送兵器入晋州，不但是要增强晋州的军备力量，也是为了日后作为太原南边的一道屏障。”

“明白了。”魏长乐目光微闪，“真要打起来，谁都会第一个抢夺太原的控制权。马氏的兵力主要集中北边，到时候里应外合，抢夺太原，诛灭魏氏。而魏氏在南部诸州的兵马……特别是公孙霄亲自坐镇的绛州，必然第一时间北上救援。如此一来，晋州就成了公孙霄北上的拦路虎……！”

宁修竹抚须含笑道：“不错，这确实是老岳父的谋划。只要晋州能拖住公孙霄，魏总管得不到增援，老岳父很快就能解决太原的麻烦。如此一来，挥师南下，要解决公孙霄以及南部诸州，就只是时间问题了。”

“所以悬空寺多年打造的兵器，大部分都是流到了晋州？”魏长乐此刻已是恍然大悟。

悬空寺的秘密被揭开之后，魏氏顺藤摸瓜，从朔州查抄了不少兵器。

那时候魏长乐就知道，朔州不过是冰山一角，更多的兵器恐怕早就被秘密运送到其他地方。

他却无法判断，其他兵器具体藏匿在何处。

这一刻终是明白，马氏是将晋州作为关乎河东争霸的重要战略要点。

宁修竹平静地望着他，“我想说的并不是这个。我是想说，藏匿在晋州的这些兵器，有半数是西王提供。”

魏长乐心下一凛。

如果宁修竹没有说谎，那么西王已经向宁修竹提供超过五千件兵器。

兵器当然不是寻常之物。

且不说需要大量精矿，将之提炼锻造出来。

更重要的是在河东的运输。

这其中的每一个环节都是要紧之际，没有通天的实力，任何一个环节都不可能达成。

西王不但能够锻造大批兵器，还能在河东大地来去自如，将大量兵器送抵晋州，而且不被官府发现，这简直是手脚通天。

哪怕是河东真正的两头坐地虎也未必轻易做到。

一瞬间，魏长乐只觉得那位西王比自己想象的更为可怕。

“第三封信是两年前送到我手中。”宁修竹盯着魏长乐眼睛：“隔了不到一个月，第一批五百件兵器就已经送到城外。他们秘密通知我，告知西王给我准备了厚礼，让我亲自去领取。”

“如何通知你？”魏长乐问道：“你堂堂刺史大人，想要接近你并不容易。”

宁修竹淡然一笑，抬手指着魏长乐道：“他们见我的方式，和你有异曲同工之妙！”

“你的意思是？”

“你是带人闯进来，而西王的信使，是半夜三更潜入刺史府，直接出现在我的床边。”宁修竹叹道：“我堂堂刺史，府内侍卫众多，居室外更有高手守夜巡逻。但……他的信使就像鬼魅一样出现在我床边。”

魏长乐抬起手，摸了摸脑门子。

“这几封信，也是用这样的方式送到你手里？”

“是！”宁修竹点头道：“他甚至等我看完信才离开。”

魏长乐想了一下，才问道：“你见过他容貌？”

“自然不会。”宁修竹道：“每次前来，他都是戴着面具！”

“那有没有可能……？”

“我知道你的意思。”宁修竹打断道：“你是想说，那位信使有没有可能就是西王。我不知道，确实不知道。”

“所以那次你真的亲自出城了？”

“带了几名亲信侍卫出城。”宁修竹轻声道：“当时我还很好奇，他神秘兮兮，到底会给我什么厚礼。我按照他说的地点找到十几口大箱子，却空无一人。我打开箱

盖的瞬间，才知道所谓的厚礼竟然是军械！”

魏长乐叹道：“宁大人的胆子还真不小，带了几个侍卫就真敢过去。”

“他们既然能随时出现在我床边，要杀我自然易如反掌。”宁修竹云淡风轻道：“既然如此，也就没必要在城外设陷阱诱杀。”

“有道理。”魏长乐点头道：“所以你后来将军械偷偷藏匿了。”

“当时老岳父已经秘密向晋州输送军械，此事那几位佐官都清楚，我只说那是老岳父派人送来，也不会引起他们的怀疑。”宁修竹笑道：“老岳父和西王都在向晋州提供军械，我敢保证，除了太原府的军械库，整个河东，恐怕没有地方比我晋州的军械多。”

魏长乐道：“那你收了西王的兵器，自然也就成了他的党羽。”

“魏大人，如果换做你是我，会不会收下这份厚礼？”

魏长乐微皱眉头，没有回答。

“我没得选。”宁修竹看了魏长乐胸口一眼，密函此刻就贴着魏长乐胸口，“一开始我确实以为这三份密函只是西王的劝说引诱之辞。等到第一批军械送到，我便知道，那几封信不是劝说，而是命令。从他们盯上我的那一刻起，我就没有选择。”

魏长乐点点头，他当然明白宁修竹的意思。

圣国既然盯上宁修竹，自然是多番考量，最终确定宁修竹适合成为他们的傀儡。

宁修竹身后是河东第一豪族，百余年根基，族人遍布晋州官商两道，门生故吏无数，在地方上的号召力无人可及。

这样的人一旦被纳入掌中，便等于将晋州握在了手里。

宁修竹如果配合，自然要顺着圣国的计划一步步往前走。

但凡拒绝那批兵器，也就等于是明白告诉圣国，宁家不会甘心成为圣国傀儡，甚至站在对立面。

圣国的谋划绝不容许任何变数。

如此一来，宁家既站在对立面，而且已经知晓了圣国的一些计划，哪怕是为了灭口，圣国当然也不会让宁修竹继续活下去。

“我对他们知之甚少。”宁修竹苦笑道：“如果知道西王的踪迹，我大可以放手一搏，发兵将之抓捕，将他的党羽一网打尽，或许还能立下大功。但他到底身在何方，拥有怎样的实力，我一无所知。不过我在明他在暗，以他可以连续不断向晋州提供军械的实力来看，他的能耐恐怕不是我一个晋州刺史能够相提并论。现在想想，我就算真的知道他的下落，恐怕也没有胆量向他下手……”

说到最后几个字时，宁修竹的声音里透着一种深入骨髓的无力感。

魏长乐神色凝重。

山阴甘家便是西王的党羽，如今晋州宁家竟然也是西王的傀儡。

这还只是魏长乐所知道的。

甘家是山阴大族，宁修竹更是朝廷正四品的刺史，由此可见，圣国的势力已经渗透到官绅之中。

在这河东，还有多少西王的党羽不为人所知？

明面上看，河东有魏氏、马氏和赵氏三足鼎立。

但魏长乐此刻却终于明白，在这三股力量之外，河东还隐藏着一股更为可怕的力量。

它像一条蛰伏在深水中的巨蟒，无声无息地盘踞着，等着猎物们彼此撕咬到精疲力竭之时，再猛然张开血盆大口。

“今日这三封信落在你手中，我反倒有一种解脱之感。”宁修竹叹道：“这几年，我因为西王而心中惶惶，不知道宁家最终会走向何方。西王在信中声称会让宁氏称雄河东，但我很清楚，一个被他们威胁的傀儡，怎可能真正雄霸一方？宁家现在有他们可以利用的价值，如果有一天真被他们得逞，宁家必然像夜壶一样被一脚踢开，宁氏也将面临一场大难.....！”

魏长乐感慨道：“看来宁大人心中始终明镜一样。”

“我一直在想破解之法，但却一筹莫展。”宁修竹凝视魏长乐，“如今秘密被魏大人得知，也许并非坏事。魏大人，我只是想，当西王知道你破坏了他苦心经营的计划，他又将如何对待你？”