第477章老童生跳河

圆案尘埃落定，五人全数顺利过关。

辞别江临舟几人，秦朗独自出城，坐上了等候在外的马车。

驾车的是秦一，马车轱轳碾过土路，稳稳朝着石坳村的方向驶去。

春风穿帘而入，拂在脸上一派温和。

秦朗心底藏着几分喜色。

入书院不过一年光景，初次下场县试，便能在数百童生里稳居前列，圆案第六，这份成绩，足以证明他这一年的寒窗苦读绝非虚度。

放在这个时代，他这份成绩也能算得上是天才了。

当然他有前世将近20年的读书经验，算是作弊，可别人不知道啊。

秦一手握马鞭，脸上满是掩不住的骄傲，一边赶车一边忍不住连连夸赞：

“爷，您可太厉害了！旁人寒窗苦读十数载，尚且未必能过圆案，您只读一年，一出手便榜上有名！这事传回村里，保管人人佩服！”

听着秦一真心实意的夸赞，秦朗唇角微扬，却依旧心态平和：“不过是科举最基础的第一道门槛罢了，不值当太过欢喜。”

“县试只是入门，连功名都算不上。若是连这一关都跨不过，后面的府试、院试更是无从谈起。前路还长，你家爷我还需要继续努力。”

秦一听的连连称是，不过在他心里确实没有比自家主子更厉害的了。

马车一路前行，气氛轻快舒展。

可就在马车行至城外临河渡口时，忽闻河面传来“扑通”一声巨响！

秦一当即勒紧缰绳，马车骤然停稳。他探头朝着河边望去，神色一紧：“三爷！不好了，好像有人跳河了！”

春日河水虽不似冬日冰寒刺骨，却也幽深冰凉，若是沉底溺水，怕是性命难保。

秦朗神色一凝，当即沉声吩咐：“快！下去救人！”

秦一身手矫健，二话不说纵身跃下河岸。

好在河水不深，河床也平缓，那人落水之后并未沉底，只是半个身子泡在水里，任由水流冲刷，却没有半点挣扎。

秦一快步踏入水中，一把捞住那人臂膀，奋力将人拖拽上岸。

片刻功夫，一个浑身湿透的人影被救到了岸边干地上。

这人一身洗得发白的破旧儒衫，料子粗糙、满是褶皱，一眼便能看出是清贫读书人模样。

看着约莫四五十岁的年纪，两鬓已经染上了层层霜白，发丝湿漉漉贴在脸侧，面色惨白，双目空洞，浑身冷得瑟瑟发抖。

人是救上来了，气息平稳，并无性命之忧。

可不等秦朗上前问询，那老书生缓缓抬眼，目光一片死寂：

“你们……为何要多管闲事的救我？”

声音干涩沙哑，带着麻木与绝望，没有劫后余生的庆幸，只剩满脸的生无可恋。

秦一听到这话有些不高兴的回怼道：“你这人怎么这样？我们好心救你，反倒落了不是。”

秦朗摆了摆手制止了秦朝一的责怪，微微蹙眉，温声问道：“先生，蝼蚁尚且偷生，何以自寻短见？”

许是心中最后一丝执念崩塌，老书生垂着头，任由冰冷的河水顺着衣摆不停滴落，苦笑着摇头。

“偷生？我这半生，生不如死啊。”

他抬手抹了一把脸上的水渍，眼底是积了三十年的疲惫与绝望。

“我六岁开蒙，七岁入塾读书，一辈子只做了读书科考这一件事。日日伏案刷题，夜夜青灯苦读，整整三十八年。”

“我熬白了头发，熬垮了身子，熬走了身边所有亲人。双亲年迈，为供我读书积劳成疾，早早撒手人寰。

家中清贫潦倒，无田无业，无财无势。”

“如今我年近半百，无妻无子，无家无业，一事无成。”

说到此处，老书生声音微微哽咽，胸膛剧烈起伏，满眼悲凉。

“一辈子童生，一辈子白衣！年年下场，年年落第。

县试、府试来回蹉跎，次次铩羽而归。我看着同窗年少成名，金榜题名，立业成家，唯有我，蹉跎了半生岁月。”

“本以为今年再拼

最后一次，哪怕名次靠后。可到头来……连区区一个县试圆案，都榜上无名！”

他抬手看向县衙方向，眼底一片死寂。

“父母因我操劳早逝，宗族邻里笑我迂腐无用。我活了大半辈子，既未尽孝，亦未立业，更无半点功名傍身。

你说我这般废物，活着还有什么意思？倒不如一死了之，干净利落！”

一番话道尽了读书人的半生辛酸。

三十八年青灯苦守，熬到两鬓霜白，熬到家破人孤，最终连最基础的县试圆案都无法通过。

这样的落差和绝望，确实足以压垮半生坚持。

岸边一时寂静无声。

秦一站在一旁，原本还有些怨怪的神色变成了同情，神色唏嘘。

秦朝也觉得心头酸涩，他一直都知道，科举这条路，从来都不是轻轻松松的青云路，而是无数寒门学子熬尽心血的独木桥。

多少人耗尽一生心血，终究竹篮打水一场空。

秦朗静静看着眼前鬓角霜白、心如死灰的老童生，心底亦是无尽唏嘘。

他一路走来，尚且还算顺遂，一年苦读便踏过了县试门槛。

可眼前这人，才是世间绝大多数读书人的真实模样。

寒窗数十载，蹉跎大半生，一生困于科场，一生碌碌无为。

一念青云，困住凡人半生。

春风吹过河面，带着丝丝凉意，吹散了秦朗满心的欢喜，只余下感慨。

“先生，三十八年寒窗，你学识底蕴早已远超寻常学子，起码你这份坚持和毅力已是无人能及。”

“科场阅卷常有偏颇，运气、时局、阅卷官喜好，皆是变数。一次无名，不代表学问无用。”

老书生惨然一笑，满眼麻木：“有用？我这年纪，头发白了，身子垮了，这辈子……早就没有以后了。”

看着他这副颓败的模样，秦朗心中百感交集。

三十八年坚持一件事，若是他，他肯定做不到，眼前之人在这方面起码要比他的强。