第12章 读书人就是读书人，厉害

从腊月二十九到除夕夜，消息在京师的官宦宅邸与市井街巷间疯传了一整日，到了正月初一，反而安静了下来。

不是人们不议论了，而是议论到了极致，反倒不知道该说什么了。

西苑玉熙宫那番话，像一块巨石投入深潭，激起的浪花虽已落下，水底的暗流却愈发汹涌。朝堂上下的官员们在这个新年里过得心神不宁，宴席上的觥筹交错掩不住眼底的焦虑，拜年时的吉祥话里总带着几分心不在焉。

正月初一，按例是百官朝贺的日子。

但嘉靖却忽然下旨，免了今年的朝贺仪制，理由是“朕要斋戒祈雪，不见外臣”。

于是，紫禁城太和门外的广场上空空荡荡，只有北风卷着地上的尘土，打着旋儿地从丹陛上掠过。本该穿着大红吉服、捧着表笺的朝臣们，此刻都窝在自己家中，三五成群地聚在一起，低声议论着那件悬在头顶的大事。

正月初二，京城几家有名的茶楼酒肆里，已经有人在绘声绘色地讲述“皇帝老爷祈雪”的故事了。

正月初三，消息传到了通州、良乡、昌平，京畿附近的州县百姓都知道了……

皇帝老爷说了，正月十五要下雪，寅时初下，未时停，午门外雪厚一尺八寸。

正月初五，就连保定府、天津卫的官道上，信使们策马疾驰，将这个消息带向更远的地方。

没人能阻止这种传播。

也没人想阻止。

嘉靖自己说的话，天下人都知道了也好，省得他再费力气去解释。

只是，朝堂上下议论的方向，在正月初二这一天，悄然发生了一个转折。

因为不知道什么原因，吏部侍郎陈以勤在除夕夜宴上对几个同僚所说的话传了出去。

随后，大部分人恍然大悟！

哦，原来如此。

陛下是想借这次祈雪之事，将天意的解释权拿到自己手里。

有人骂陈以勤危言耸听，有人说陈以勤说得有理，更多的人则是在心里暗暗盘算，如果陛下真的夺了天意的解释权，以后的日子该怎么过。

随后，基于这个论点，整件事情的缘由再次被修正了数次，最终修正出了一个最可信的理由。

“你们别想太多了。”一个不愿意透露姓名的官员对同僚说，“陛下身边肯定有一个精通天象的方士，是此人测出了正月十五会下大雪，陛下才敢说那样的话。这跟天意有什么关系？不过是人力所为罢了。”

“人力能测出半个月后的天象？”同僚不信。

“怎么不能？我跟你说，天下奇人异士多的是。我老家就有一个老头，只要一刮北风就说要下雨，十次能对七八次。还有的人，一到阴天腿

就疼，比钦天监还准，陛下能找到这样的高人，也不稀奇。”

同僚想了想，觉得有点道理。

能预测天要下雨的老头他不知道，但是自家老爷子那双老残腿一疼天就阴，却是确有其事。

更何况，如果真的承认陛下能与天沟通、能禀承天意，那以后大家都没得玩了。

所以，必须把这件事解释成人力所为。

陛下手下肯定有一个精通天象的方士，陛下对这个方士深信不疑，所以才会借着这一次的由头整治不听话的钦天监，顺便要将天意的解释权拿到手中。

至于那精通天象的修士存不存在，这不重要。

天下奇人异士多的是，精通天象的高手也有很多，提前十五天预测下雪或许听起来有些夸张，但却不乏有人能够通过天象预测近期的天气，甚至还有许多人不需要预测，因为一旦风雨临近，他们就会腿疼，这都是真实发生的事情。

所以，一个皇帝要找到一个能够观测未来半个月天象的高手，也不是不能接受。

好吧，你们看，这不就圆回来了吗？形成闭环了啊！

这个闭环一形成，那么，就算半个月后真的如皇帝一般下雪了，那也好解释了嘛，不一定就是皇帝承了天意，还有可能是这人间有高手嘛！

随着舆论界的论点修正完毕，朝堂上下所有人都松了一口气。

子不语怪力乱神！

陛下，您这道行，还不够深啊！

※※※

正月初五，酉时，西苑玉熙宫。

殿中的青烟依旧终日不散，窗外寒风呼啸，殿内却安静得落针可闻。

嘉靖帝盘膝坐在蒲团上，双目微闭，面色平静得近乎淡漠。

这五日来，他每日卯时起，子时歇，一日三餐减为两餐，只食素粥素菜，不沾荤腥，不饮酒，不近女色。

斋戒祈雪该有的规矩，他一样不少。

只不过，他的“打坐”和旁人以为的打坐，不是一回事。

旁人都道他在虔诚祈雪，与上天沟通，实际上他只是借着打坐的名义运转内功，炼化体内的元气丹药力。五日下来，又炼化了两枚丹药，丹田中的真气愈发充盈，已经隐隐有了小成的气象。

至于祈雪……

他不需要祈。

他知道雪会下。

他只需要等就是了。

至于那些朝堂上下的议论，他虽足不出户，却也知道得一清二楚。

吕芳每天都会把外面的消息整理好，拣重要的禀报给他。严党如何，清流如何，百官如何，民间如何，甚至那些茶馆酒肆里的闲言碎语，只要不犯忌讳，吕芳都会一并呈上。

今日也是一样。

“皇爷，该进晚膳了。”

殿门外传来吕芳恭谨的声音。

嘉靖睁开眼，活动了一下筋骨，从蒲团上站起身来。

吕芳领着四名小太监鱼贯而入，手里捧着朱漆食盒。今日的晚膳照例是素粥素菜，一碗小米粥，一碟清炒时蔬，一碟腌萝卜，外加两块豆腐。

嘉靖坐到桌前，拿起银箸，慢慢吃了起来。

吕芳站在一旁伺候，面色如常，只是眼角不时瞥一眼嘉靖，嘴唇翕动了几下，欲言又止。

他现在很慌。

他慌的不是外面的那些议论，不是严党怎么想，不是清流怎么闹，甚至不是正月十五到底下不下雪。

他慌的是，他发现自己无法再揣度这位皇帝的心思了。

从前，他是可以的。

他知道皇爷高兴时是什么样子，生气时是什么样子，动杀心时是什么样子，犹豫不决时是什么样子。

他知道什么时候该进言，什么时候该闭嘴，什么时候该替皇爷挡一挡，什么时候该把事捅出去。

可现在，他什么都不知道了。

这个跟了二十二年的人，忽然变成了一个陌生人。

对于一个太监来说，没有比这更可怕的事了。

太监的权力，来自于皇帝。

太监的性命，也来自于皇帝。

如果摸不准皇帝的心思，不知道皇帝想什么、要什么、怕什么，那他就离死不远了。

毕竟，他不是校花的贴身保镖，是皇帝的贴身太监。

校花不会杀人，但是皇帝会。

嘉靖吃了大半碗粥，放下银箸，端起茶盏漱了漱口，这才抬眼看吕芳：“有话就说。”

吕芳扑通一声跪了下来。

“皇爷恕罪。”吕芳叩首道，声音微微发颤，“老奴斗胆，有一事禀报。”

“说。”

“外面有人放风说，皇爷身边有一个精通天象的方士，是此人测出了正月十五会下大雪，皇爷才敢说那样的话，借此……借此……。”

“借此挟天意以令群臣！”

嘉靖看了一眼吕芳，说出了他不敢言之以口的话语。

“老奴死罪！！”

“行了，朕知道了，下去吧。”嘉靖闭上眼睛。

吕芳张了张嘴，终究没敢再问，带着太监们悄然退出了精舍。

殿门在身后缓缓合上。

精舍里又恢复了寂静，许久之后，嘉靖行气一周天，睁开眼，看着殿门的方向，忽的笑了。

“挟天意以令群臣？读书人就是读书人，这雪还没下下来，你们就找好了退路，厉害！”