第853章 英雄落幕

“师座，军部电台掐了！”

报务员抓着耳机站起来，“军座过了白河，电台应该是静默了！”

钟毅坐在土坎上，右手撕下一截绑腿，正往左小腿渗血的部位上缠。

“掐了就掐了。”

他头都没抬，咬着布条狠狠一扯，打了个死结：“主力过了河，咱们的差事就算交了差。传令，全师分三个梯队，往西插！”

参谋主任周天锡跨过壕沟，蹲到钟毅跟前：“师座，现在往西走唐河？那可是鬼子第三师团的肚皮底下！”

“走平原叫坦克当靶子打，走大路叫飞机炸成肉饼。”

钟毅站起身，把空弹匣从腰间皮带上拽下来扔在泥里：“往西北走，贴着苍苔镇的河沟摸。只要钻过唐、白河，邓县会有军座安排的接应点。”

“各团还能动弹的弟兄，拢共剩不下两千人了。”周天锡抹了一把脸上的泥。

“两千人也是两条腿走路。”

钟毅抓起墙边的中正式步枪，哗啦推弹上膛：“走！”

五月八日下午，枣阳北郊的烂泥地被鲜血浸透。

第三十九师团和第三师团的合围圈越收越紧。

一七三师分成数股小部队，在泥水没过脚踝的麦田里向西狂奔。

日军第三飞行集团的九七式轻型轰炸机低空掠过，机枪子弹在泥地里打出一排排水花。

“轰！”

一发重迫击炮弹在行军纵队当中炸开。

四五个年轻士兵被气浪掀翻在排水沟里，半截残肢挂在枯树枝上。

“散开！别扎堆！”

副官黄玉章扯着嗓子大喊：“顺着麦垄跑！”

跑在前面的一个老兵突然刹住脚，整个人趴在泥地里。

他伸手抓了一把青涩的麦穗，塞进嘴里使劲嚼，绿色的汁水顺着嘴角淌下来。

“老李，都这时候了你还偷嘴？！”旁边的小战士急喘着骂道。

“小崽子懂个屁。”

老兵嚼着生麦粒，含糊不清地嘟囔：“做个饱死鬼，下辈子投胎不用要饭。师座这双高筒皮靴要是撂在这儿，够换一头壮实的大黄牛了。”

前头快步走着的钟毅听见了，回过头踹了老兵一脚：“滚起来跑！等过了唐河，老子请全师吃白面馍！”

“好嘞！师座您欠俺三个大白馍！”老兵咧嘴一笑，抱着三八大盖翻身爬起来。

笑声还没落下，密集的马蹄声从地平线尽头传了过来。

地面在微微震颤。

苍苔镇以南，官道两旁的白杨树林后面，扬起大片惨白色的烟尘。

“骑兵！”

黄玉章猛地扑在土坡后头，举起望远镜：“是鬼子的骑兵联队！东洋高头大马，足足上千号人！”

周天锡倒吸一口冷气：“他们从唐河县城顺着白河堤插过来的！”

“组织阻击！”钟毅卧倒在泥坎后，枪托抵在肩窝，“机枪连，占领土包！”

“师座，机枪连早打光了！”黄玉章带着哭腔喊，“全师拢共就剩下三挺歪把子，子弹加起来不到半箱！”

马蹄声由远及近。

日军骑兵第四联队的骑兵挥舞着明晃

晃的马刀，马蹄踏碎泥泞，像一道黑色的铁浪碾压过来。

“打！”

钟毅扣动扳机。

中正式步枪发出一声清脆的爆响，冲在最前面的日军军曹应声落马。

几十支步枪零零星星响了起来。

但这样的火力根本挡不住集群骑兵的高速冲锋。

日军骑兵伏在马背上，骑枪连连射击，随后抽出马刀平举。

“噗嗤！”

战刀划破皮肉的声音在田野上连成一片。

撤退中的队伍被冲散成了七八截。

走在后尾的几百名官兵瞬间被马蹄踏倒，惨叫声、砍杀声撕裂了苍苔镇外的旷野。

“师座快走！”

十几个卫士端着刺刀扑上来，架起钟毅就往镇子里面拖。

“放开老子！”钟毅挣扎着大吼，“一团！一团顶上去！”

“一团全拼光了！”周天锡拽着他的胳膊，眼眶通红，“二团在吉河被冲散了！师座，留得青山在啊！”

“噗！”

一发骑枪子弹打穿了周天锡的胸膛。

参谋主任身子晃了晃，嘴角涌出大股大股的暗红色血沫，整个人重重栽倒在泥洼里。

“天锡！”

钟毅扑倒在地，伸手去捂周天锡的胸口。

血从指缝里往外喷。

周天锡抓着钟毅的军装前襟，眼珠子暴突出来，嘴唇哆嗦着：“师座……快……快走……别管我……”

手掌无力地滑落下去。

“机枪！往镇子里撤！”

钟毅抓起周天锡身上的手枪套，站起身对着逼近的东洋马连开三枪。

一名日军骑兵胸口中弹滚落马下，战马嘶鸣着撞在麦秸垛上。

残存的卫士排护着钟毅，一路退进苍苔镇南头的一处破土地庙里。

残破的砖墙被子弹打得碎屑横飞。

外面全是沉重的马蹄声，以及皮靴踩在泥水里的脚步声。

“抓活的！里面有支那军的将军！”

懂中文的日军通译在外面用铁皮喇叭大喊：“放下武器！大日本皇军保证优待俘虏！”

土地庙里。

神台底下，躺着六个重伤员。

站着的卫士只剩下了八个人，个个浑身是血。

黄玉章靠在门柱上，拉开枪栓看了一眼。

弹仓里空空如也。

“师座，没子弹了。”黄玉章声音干涩。

老兵从腰后摸出一颗木柄手榴弹，拧开后盖，露出一根发潮的拉火线：“俺这儿还有一个，引信受潮了，不知道能不能响。”

钟毅靠在冰凉的砖墙上，抬手解开领口的风纪扣。

他的腹部在刚才的冲锋中被弹片划开了一道大口子，肠子顺着破烂的衬衣往外涌，被他用武装带使劲勒在肚子上。

每一次喘息，都带来撕心裂肺的剧痛。

钟毅从腰间拔出自己的勃朗宁手枪。

退出弹匣。

里面只有黄澄澄的一发子弹。

他把弹匣重新推回枪膛，发出咔哒一声脆响。

“跟了我几年的弟兄，还有谁在？”钟

毅靠着墙，低声问了一句。

黄玉章跪在泥地上，磕了一个头：“师座，警卫排就剩咱们几个了。”

外头的日军骑兵已经围了上来，刺刀反射着青灰色的天光，皮靴声停在破庙台阶下。

“钟师长！你们的长官已经跑了！第五战区全线溃败！”通译在门外高喊，“高桥联队长敬重阁下的勇武，只要走出庙门，保你性命无虞！”

钟毅没有理会门外的声音。

他抬起头，看了一眼头顶破败的瓦房顶，天边挂着一抹暗淡的残阳。

三十九岁。

保定陆军军官学校特二期毕业，随军北伐，转战武汉，血战随枣。

他走到了最后一步。

“黄玉章。”钟毅开口。

“在！”

“我死以后，把我的枪砸碎，军衔领章扯下来烧了。”

钟毅平静地说道：“尸首推到泥坑里，别让小鬼子拿去挂在汉口城门上邀功。”

“师座！！”

几个卫士扑倒在他脚边，失声痛哭。

“哭什么？把眼泪给老子收回去！”

钟毅咬着牙，额头上青筋暴起，猛地抬起右手。

黑洞洞的枪口顶上了自己的右侧太阳穴。

“中华民国，只有战死的师长，没有投降的将军。”

钟毅看着门外渐渐逼近的黄色军服，嘴角泛起一丝淡漠的冷笑。

“砰！”

一声清脆的枪响在土地庙内响起。

钟毅的身躯震动了一下，缓缓顺着残破的砖墙滑落，坐在了泥水当中。

“师座！！”

残存的卫士们拉响了手里唯一的手榴弹，端着空枪扑向了庙门外的日军步兵。

激烈的枪声在狭窄的院落里持续了不到两分钟，随后归于死寂。

半小时后，苍苔镇外。

日军第三师团骑兵第三联队联队长高桥清志大佐，缓缓走入破败的土地庙。

满地都是中日两军士兵的尸体。

钟毅的遗体靠在神台边，双目紧闭。

他的军衔领章已经被卫士撕毁，佩枪也被砸成了铁块，但那身笔挺的将官呢料制服依然整洁。

高桥清志翻身下马，摘下白手套，走到遗体前两米处立正。

随军军医上前检查了一番，低头汇报道：“报告联队长阁下，头部贯穿伤，使用的是支那高级军官配发的勃朗宁手枪，系饮弹自戕。”

高桥清志站在原地，目光停留在钟毅苍白却坚毅的面容上。

他沉默了许久，缓缓拔出佩刀，刀尖向下，行了一个军礼。

随后，命人厚葬土地庙内外的支那军人。

当晚，高桥清志在自己的随军战地日记中写下了这样一行字：

“昭和十五年五月九日，于苍苔镇遭遇敌第一七三师残部。其师长钟毅，力战至最后一兵一卒，弹尽粮绝，举枪自裁。此等从容赴死之气节，虽为敌手，亦令人肃然起敬。然支那全军若皆如此人，大日本帝国之征途，恐无宁日矣。”

暮色彻底笼罩了唐河两岸。

枣阳陷落。

鄂北平原的大门，被彻底踹开了。