第591章 煤渣折价（一更）

圣脉炼化后的第七日，大乾正式入冬。

京城东市。

天还没亮透。

街面上还蒙着一层灰蓝的冷色，但巷口已经热闹起来了。

煤行伙计拉开铺门，打了个哈欠，探头往外一看，差点把门板推回去。

“嚯！”

队伍从铺门口一直蜿蜒到巷尾。

百姓手里提着铁钳和竹筐，等着煤行换煤，用过的煤渣送回来还能折半文，家家户户舍不得扔，全都攒得整整齐齐。

“别挤别挤，按顺序来！”

“张叔，我家那炉子昨晚烧透了，今早起来没火，赶紧给我换一筐。”

“你急什么，后面排着去。”

“我这不冷吗！”

“谁不冷？你看看前头，王婆子天没亮就来了，排第一个，站了快一个时辰了。”

王婆子回头瞥了一眼，脸上褶子舒展开：“我家孙子昨夜烧着煤饼写策论，写到亥时才睡，今早我给他换一筐新的，中午回来接着写。你们急，能急得过我们祖孙俩？”

旁边一个年轻媳妇凑过来：“王婶，你家孙子真去考恩科了？”

“考了！中了！第九十三名！”

煤行伙计拉开铺门，搬出一筐新煤饼搁在台面上。

王婆子从怀里掏出铜板，数了十五枚。

伙计利索地收了钱，又指了指她脚边那筐用过的煤渣：“王婶，这筐渣子折你四文，新煤十五文，实收十一文。”

王婆子眼睛一亮：“还能折四文？”

“少爷定的规矩，煤渣别扔，送回来还能烧。铺子里统一收，拿去铺路、掺肥、打坯，都有用处。”

王婆子把四枚铜板收回去，揣进怀里，拍了拍心口。

四文钱，能买半斤粗盐，能给孙子买两个肉包子。

搁在往年冬天，四文钱能干什么？

啥也干不了。

连半筐木炭都买不起。

她把新煤饼往竹筐里一码，扛起来就走，步伐比来时利索多了。

队伍后面有人喊：

“周掌柜，听说煤价又降了？”

“降了。”周掌柜把账册往旁边一搁，“昨儿朝廷刚出的告示，蜂窝煤从每筐三十文降到十五文一筐，一筐二十块，白天省些，足够烧上大半个月。”

人群里炸开了锅。

“十五文？真的假的？”

“周掌柜，这价降得也太快了吧？”

周掌柜笑着摆手：“别急，降价是好事。顾家庄那边产量上来了，成本压下去了，价格自然就降了。”

队伍里有人小声嘀咕：“这东西越来越便宜，会不会越来越不好用？”

话音刚落。

旁边一个抱着煤饼的大娘立马转身：“你这话说得不对

！我家用了半个月，一天比一天暖和，前两天下大雪，屋里热得我都脱了棉袄。你要是不信，自己买回去试试！”

“就是！”另一个大爷跟着附和，“我孙子以前冬天冻得直哆嗦，今年屋里烧着煤炉，暖和得很，手脚都不冻了。”

周掌柜趁机补了一句：“诸位放心，咱顾记煤行的煤饼，质量只会越来越好，不会越来越差。朝廷派了专人盯着，谁敢以次充好，直接送玄鸦卫。”

煤行对街，一间茶肆刚开门。

掌柜打着哈欠卸门板。

他一抬眼，看见煤行门口那条长队，啧了一声，回头朝后厨喊了句：“今天又有得忙了，吩咐下去，多烧一壶水，今天人多。”

茶肆里热气腾腾。

这是京城入冬后，最寻常的一个早晨。

以前入冬后。

巷口总会蜷着几个缩在墙角烤火的乞丐，今年一个都没有。

倒不是乞丐没了，是顾家庄那边招了工，只要手脚还能动的，都收了，有工钱，有住处，有热汤热饭，比蹲在巷口等人施舍强。

辰时。

皇宫，太和殿。

百官已陆续入殿。

户部侍郎周恒之站在队列中，手里攥着一份折子，脸色比平时凝重几分，他入冬以来添了一桩心事，各地报上来的流民统计迟迟没有汇总，他担心中间有疏漏。

昨夜他复核了半夜，确保数字无误，今日准备呈上。

他左右看了看，旁边几个同僚也在翻册子，有人低声议论着什么。

“周大人。”

身后有人叫他。

他回头一看，是户部主事李延年。

“大人，今早煤行的折子您看了没？”

周恒之摇头。

“今早煤行呈上来的流水，比上月同期翻了将近两倍。”

李延年凑近半步，低声道：“京城周边几个州县的煤行分号，这几天陆续开张，存货都快见底了。”

周恒之皱眉：“煤价呢？”

“十五文。”李延年语气里带着点不敢相信，“开售时还是二十文，这个月降到了十五文。听说顾家庄那边又扩了两条生产线，日出煤量翻了一番。”

周恒之沉默了一拍。

十五文一筐。

他记得去年冬天，一筐木炭卖到三十文，好的银丝炭要一两银子，普通百姓买不起炭，只能烧柴，柴价跟着涨，一捆干柴都要五文。

入冬后。

城郊常有老人冻毙的奏报，地方官报上来的措辞轻描淡写，他批过不止一次。

如今。

十五文一筐。

“陛下到——”

殿中肃静。

李沧月从侧门入殿，玄金常服，未着凤冠，二品武尊的气息内敛，但走进殿门

的那一刻，满殿官员自觉收声。

她坐定，扫了一眼殿中。

“今日议事，红袖先报。”

红袖从侧案起身，捧着一份册子，走到殿中。

她清了清嗓子，声音清朗：

“启禀陛下，顾家庄蜂窝煤本月预计产出八十万块，较上月增长四成。京城及周边五州普及率超六成。”她翻了一页：“煤价方面，每筐煤由先前的三十文降至十五文。京城及周边各州，入冬以来冻毙人数较去年同期下降九成。”

殿中安静了一瞬，随即响起了低低的议论声。

这时。

沈砚洲出列，补充道：“陛下，蜂窝煤的推广速度超出预期，目前顾家庄煤窑日出煤量已稳定在三千斤以上，第二条生产线正在扩建，预计入春后可再翻一倍。此外，水泥路已从顾家庄延伸至京城东门，官道沿线十几个村镇开始模仿铺路，工部已收到各州呈报的修路申请三十余份。”

李沧月听完，微微点头。

“工部。”

工部尚书谢元朗出列：“臣在。”

“水泥路的推广，新工署筹备得如何了？”

谢元朗早有准备，从袖中抽出一份折子：“臣正要启奏。新工署已于三日前成立，抽调三十余名年轻官员赴顾家庄轮训，学习水泥配比、预制件模具、蜂窝煤炉砌法、自流水车安装。学成之后，分派各州指导地方建设。”

“准！”

李沧月坐在御案后，等红袖念完，平平静静扫了一圈殿中。

“诸卿，还有何事要奏？”

殿中无人出声。

沈砚洲站在内阁班位。

他余光扫过身后那些面有喜色的官员，心里门清。

新工署的事，朝会前工部尚书谢元朗拉着他说了半炷香，生怕有人弹劾，说朝廷搞这些匠人之术失了体统。

结果大殿里没一个人跳出来。

事实摆在那里。

冻毙人数降了九成，比任何礼制文章都有说服力。

散朝后。

百官鱼贯退出偏殿。

裴观澜站在廊下，素袍上落了薄薄一层晨霜，正看着远处京城百姓家中缓缓升起的炊烟。

李沧月走过去：“师父，看什么呢？”

“看烟。”

裴观澜指向一道道的白烟。

“云隐山那边，我今天得去看看，清衡监工，道隐宗主殿地基应该起得差不多了，也不知道那几个小弟子有没有偷懒。”

“弟子也去。”

裴观澜看了她一眼。

“你这个大乾女帝，一天到晚跟我往庄子跑，朝堂上的事不管了？”

“今日无事。”

李沧月面不改色。

裴观澜似笑非笑地哼了一声，没戳穿。