第687章 兽迹

次日清晨，不韦城西门。

吕凯点了两名夷人向导。

一个叫格木，三十来岁，黑瘦精干，在永昌郡跑了二十年山路；

另一个叫格果，二十出头，是阿木的侄子，话不多，但眼力好，能辨山里的兽道和人迹。

刘衍一行二十余人，轻骑快马。

吕凯送到城外三里，又叮嘱格木一遍：

“路上莫惹事，莫走岔道，遇着八纳洞的人先报大将军名号。若对方不讲理，就退回来。”

格木拍了拍胸脯：

“大人放心，八纳洞外围那几条山道我熟。木鹿大王的巡山队认我的脸。”

刘衍朝吕凯点了点头，没有多话，拔马向西。

出城头二十里，路两边还有开垦过的田地，早稻连片碧绿。

又走十几里，田地渐渐少了，坡地上种着些旱谷和木薯。

再往前走，连旱地都看不到了，只剩下荒草和矮灌木。

格木在前面带路，回头说道：

“大将军，前面要进山了。”

格果走在队伍最前面，边走边往路边草丛里看。

偶尔弯腰捡起一块石头翻过来，看看底下的湿泥。

似乎在查看野兽的粪便。

半日后，队伍进了山。

林子越来越密。

先是松树和栎树混着长，树干上挂着藤蔓；

再往里走，藤蔓越来越粗，缠得树冠透不进多少光。

地面常年不见日头，踩上去软塌塌的，全是落叶和腐木。

林中声响不断。

远处有鸟叫，近处有东西在灌木里窜，草叶哗哗响。

又走了一个时辰，前方路边一棵倒伏的大树上蹲着一只山猫。

体型如狗，耳朵尖上竖着两撮黑毛。

山猫盯着队伍看了几眼，不跑，也不让路。

典韦在马背上把双戟提了提。

格木回头低声道：

“莫动，这是木鹿大王林子里的东西，不咬人，但会报信。”

典韦看了刘衍一眼，刘衍微微摇头，典韦把双戟又放了回去。

山猫蹲了一会儿，跳下树，钻进灌木丛不见了。

格果回过头，说了一句夷话，格木翻译：

“格果说，那猫往西跑了，是报信去了。”

刘衍不由大感有趣：

“木鹿大王的兽，平常也这么见人就报？”

格木说：“外围的兽是散养的，见了生人跑回去，八纳洞的人就知道有人进山了。”

刘衍点了点头，队伍继续行进。

越往里走，林中的兽迹越多。

地上有野猪拱过的泥坑，树干上有熊猫蹭过的痕迹。

一棵老栎树的树皮被整个剥掉半面，露出的白木上有几道深爪印，爪距有人的手掌摊开那么宽。

格果停下来，用手比了比爪印，跟格木说了几句话。

格木面色微变：

“大将军，这是豹子的爪印，新鲜的。”

刘衍眉头皱了皱问：“多吗？”

“一路见着好几处。平常八纳洞外围没这么多豹子，像是有人赶过来的。”

格木继续说道：

“大王，这是赶兽清道，不想让外人往里走。”

刘衍点了点头：

“这就说明，这里已经接近了八纳洞的地盘，无需理会，继续走。”

第三天午后，队伍翻过一道山梁，下到一条溪谷边。

溪水很窄，但水清，众人下马饮水。

燕云骑队长走到刘衍身边，低声道：

“大王，后面有尾巴，从今天早上跟到现在，都是本地夷人，路熟，我们快他们也快，我们慢他们也慢。”

刘衍回头看了看来时路，但林木茂密，根本看不到有任何人影。

他回头看着队长：

“距离有多远？”

“最近的时候大概一里半，最远三四里。一直没靠近，也没其他动作。”

刘衍喝了一口水：“不用管，让他们跟。”

队长应了一声退下。

陈到走过来：

“大王，要不要我带几个人回去看看？”

“不用。现在抓了人也没用，反而显得我们心虚。继续走就是。”

队伍过了溪，又走了一个多时辰，林间小道突然变宽，视野也变的开阔了起来。

前方的路面有人工铺过的黄泥，虽然粗糙，但明显修过。

格木指着前方的道路：

“这是八纳洞外的大路了，再走半个时辰就是他们的前寨。”

话音刚落，前面树后闪出七八个人，夷人装束，短褐绑腿，手里拿着弓和刀。

从两边的树后和石头后面走出来，拦在路中间。

格果勒住马，回头看向刘衍。

陈到一夹马肚走到前面，在马上抱拳：

“大汉大将军、云中王，奉天子诏巡视永昌，途经八纳洞，木鹿何在？”

拦路的人互相看了看。

为首的是个三十来岁的黑脸汉子，腰间挂着一把没有鞘的环首刀。

黑脸汉子开口，汉话说得生硬：

“大将军？哪个大将军？”

陈到下巴抬起，双眼微眯：

“我大汉还能有第二位大将军？”

黑脸汉子打量了一下队伍，目光在刘衍身上停了一下：

“等着。”

他转身对一个年轻夷人说了句什么，那年轻人飞跑着往山里去。

七八个人还拦在路上，但箭没搭弦。

等了约两刻钟，林子里传来脚步声，刚才跑走的年轻人回来了。

身后跟着一个矮胖的中年人，穿一件粗布袍，腰上挂着一串铜钥匙，走路一摇一摆。

矮胖中年人走到队伍前，眯着眼扫了一圈，目光落在刘衍身上。

因为刘衍骑的马最高大，鞍具也最讲究。

“哪位是大将军？”

矮胖中年拱手发问，汉话比疤脸汉子流利得多。

陈到在马上侧了一下身，让出刘衍的位置。

矮胖中年人脸上挤出笑：

“小人是八纳洞外寨管事，姓李，汉人，早年来山里做买卖，落了脚。大王请大将军到寨里歇脚，他随后就到。”

陈到低声问：

“外寨管事？木鹿自己怎么不来？”

李管事笑容不变：

“大王在寨中扫榻恭候。”

陈到面上带了怒气，正想出声呵斥。

刘衍抬手止住了他，策马往前走了几步：

“前头带路。”

李管事转身，朝黑脸汉子挥了挥手，拦路的人让开两边。

队伍跟着李管事往山里走，黑脸汉子带人跟在队伍后面，隔着十来步远。