第26章 真乃朕之萧何也

十二日，宿雨初歇。

紫禁城琉璃瓦上的浮尘被冲刷得干干净净，空气里却飘着散不去的血腥味。

乾清宫暖阁。

“宣，内阁首辅魏藻德觐见。”

王承恩扯着嗓子喊了一道。

魏藻德穿着绯红官袍跨过门槛。

他步履虚浮，眼眶下头挂着两团乌青。

成国公那颗在西市牌楼上风干的人头，悬在所有京官的脖子上。这一夜，他根本没敢合眼。

“微臣魏藻德，叩见陛下。”

魏藻德跪伏在地，额头死死贴着金砖。

周围安静得能听见他自己剧烈的心跳。

皇帝突然单独召见，是为了逼捐？还是那把刀终于要砍向文官了？

“爱卿快起，快起。”

头顶传来的声音没有预想中的暴戾。

透着一股子温和。

朱由检绕过御案，双手托住魏藻德的手臂，将他扶了起来。

“伴伴在外面守着，这里没外人，爱卿不必拘礼。”

朱由检指了指旁边的锦墩。

“坐下说话。”

魏藻德浑身一哆嗦。

他只敢半个屁股沾着锦墩边缘，身子前倾，两手规规矩矩地放在膝盖上。

他偷偷往上瞟。

皇帝眼里布满血丝，整个人透着极度的疲惫。

“爱卿啊，朕好累。”

朱由检长长地叹气，身子靠向椅背。

魏藻德赶紧拱手。

“陛下乃天下共主，万民之父，当时刻保重龙体。臣等无能，不能为陛下分忧，臣死罪。”

“不，不怪你。”

朱由检摆了摆手，看着糊着高丽纸的窗棂。

“是朕……是朕以前瞎了眼。”

朱由检转过身，对上魏藻德。

“朕这两日雷霆手段，又是杀人又是抄家。外头的臣工，怕是都把朕当成桀纣之君了吧？”

魏藻德从锦墩上滑跪下来，重重磕头。

“陛下何出此言！雷霆雨露，皆是君恩！成国公朱纯臣贪墨军饷，罪在不赦，陛下杀之以正国法，乃是圣明天纵！臣等只有敬服，绝无怨言！”

“你也觉得朕做得对？”

朱由检的声音里透出找到知音的欣喜。

“大快人心！”魏藻德斩钉截铁，“乱世当用重典，陛下此举，实乃挽狂澜于既倒！”

“好，好一句挽狂澜于既倒。”

朱由检走回御案，从一堆奏疏底下抽出一份大红封皮的密报。

修长的手指在封皮上摩挲。

“爱卿啊，朕以前总是自以为是，觉得只要朕勤政爱民，满朝文武就都会跟朕一条心。”

朱由检压低声音，带着痛心疾首的颤音。

“可这两日朕让锦衣卫一查，才发现朕错了，错得离谱！”

“这朝堂之上，不仅有只想捞钱的硕鼠，还有……”

啪！

密报重重砸在御案上。

“还有私通闯贼，要把朕、把大明江山卖个好价钱的国贼！”

魏藻德的心提到了嗓子眼。

私通闯贼？

他昨天才刚让管家把家里那些往来的书信烧了个干干净净！

难道有什么把柄落在了皇帝手里？

或者是那个传信的心腹被锦衣卫拿了？

魏藻德极力控制着面部皮肉的抖动，强行挤出义愤填膺的神情。

“陛下！此乃诛九族之大罪！是哪个乱臣贼子竟敢如此丧心病狂？臣定要辅佐陛下，将其挫骨扬灰，以谢天下！”

这一刻，魏藻德的忠心表得比谁都

真。

朱由检看着魏藻德这副色厉内荏的模样，心里冷笑，脸上却是一副深受感动的样子。

“朕就知道，这满朝文武里，只有你魏藻德跟朕一条心。”

朱由检将那份密报递到魏藻德面前。

手指在上面重重地点了两下。

“朕真是没想到……朕昔日那般信任他，将内阁票拟之权尽付其手，他却在背后捅了朕一刀！”

魏藻德哆嗦着伸出手，接过密报。

他没敢打开，等着皇帝亲口说出那个名字。

“前大学士，陈演。”

朱由检从牙缝里挤出这几个字。

“临敌克扣军饷，阻挠守城，这也就罢了。可朕没想到，他竟然早就跟李自成眉来眼去！”

“这密报里写得清清楚楚，他答应了闯贼，只要大军兵临城下，他便献出宣武门的城防图，以为内应！”

陈演？

魏藻德脑子里嗡的一声。

比刚才更深的恐惧涌上来。

陈演做事向来滴水不漏，怎么会留下这种致命把柄？

还是说……皇帝在诈我？

魏藻德偷偷打量朱由检。

皇帝双眼通红，胸膛剧烈起伏。这副愤怒到极点又带着几分悲凉的模样，根本不像是装出来的。

魏藻德想不通。

既然皇帝手里有了铁证，按照这两天的暴脾气，早就该让锦衣卫冲进陈演府里拿人，拖到午门外凌迟了。

为何还要特意把自己叫来演这出戏？

“陛下……”

魏藻德捧着密报，再次躬身。

“陈演深受皇恩，竟行此禽兽不如之事，实乃人神共愤！此等卖国贼，理应立刻下刑部大狱，严加审讯，明正典刑！”

他在试探。

“爱卿说的是，朕正有此意。”

朱由检点了点头，脸上露出疲惫的欣慰。

“朕之所以唤爱卿前来，正是为了此事。”

朱由检走到魏藻德身边，拍了拍这位当朝首辅的肩膀。

“这几日朕反思良多。以往朕总是误信他人，被那些满口仁义道德的伪君子蒙蔽。直到这危急存亡之秋，朕才看明白，谁是忠臣，谁是奸佞。”

朱由检的声音柔和得让魏藻德浑身发毛。

“你看，这些日子你我君臣之间的配合不就很好吗？你帮朕稳住了朝局，朕用爵位换来了军饷。如今奸逆也一个个露出了马脚。”

“魏爱卿啊……”

朱由检盯着他，神色真挚。

“你真乃朕之萧何也！”

萧何？

魏藻德被这顶突如其来的高帽子扣得天旋地转。

“有卿在，朕何愁国事不济？他日击退流寇，中兴大明，卿配享太庙！”

糖衣炮弹接踵而至。

魏藻德是个彻头彻尾的投机分子，面对天子如此推心置腹的吹捧，心里的虚荣心不受控制地膨胀起来。

“全是陛下统筹有方，天纵英明。臣只是尽自己所能，做些分内之事罢了。”

魏藻德嘴上谦虚，腰杆不自觉地挺直了。

“爱卿不必自谦。”

朱由检收回手，话锋一转。

“这抓捕陈演的事，朕交予你全权负责！若是再让锦衣卫去办，怕是众臣工以为朕构陷于他！”

“这事，卿一定要办铁，办实！”

“你是首辅，是百官表率。由你去揭开陈演的画皮，天下人才会信服！朝堂上的正气才能树立起来！”

“一定要快！趁着他还没反应过来，带人去封了他的府邸！”

朱由检压低声音。

“陈演在位

多年，家资巨万。朕听说他家里光是金银器皿就装了几大车。把他家抄了，那些银子，正好拿来做守城的军饷！”

魏藻德全明白了。

皇帝不仅仅是抓人，这是要让他亲手撕破文官集团内部那层官官相护的遮羞布！

关键是，陈演要是落入锦衣卫手里，会不会为了活命而胡乱攀咬？

虽然自己没有把柄在他手里，可这卖国的罪名，有时候根本不需要证据！

魏藻德在心里权衡了仅仅一个呼吸的时间，做出了决定。

死道友不死贫道。

既然陈演被皇帝盯上了，那就是个死人。

踩着死人往上爬，那是他魏藻德的看家本领！

“臣领旨！”

魏藻德重重叩首，语气坚决，一副正义使者的派头。

“陈演此贼，辜负圣恩，臣必不负陛下所托！这就带人去查抄陈府，定将其家产一文不少地追缴入库，以资军用！”

“定让刑部彻查清楚，公示天下，以正视听！”

“好！好！好！”

朱由检连说三个好字，露出如释重负的笑容，亲自将魏藻德扶起来。

“去吧，朕等着你的好消息。”

魏藻德感激涕零地退了出去，脚步匆匆，生怕慢一步被恶鬼追上。

随着魏藻德的身影消失在殿门口。

乾清宫内再次恢复死寂。

朱由检脸上的信任、感激和痛心，转眼退得干干净净。

他缓缓坐回龙椅，端起旁边的茶盏，抿了一口。

苦涩在舌尖蔓延。

茶盏被随手掷在桌上。

把这帮原本铁板一块的文官集团打散，让他们互相猜忌，互相撕咬。

让他们为了自保，不得不像疯狗一样去咬昔日的同盟。

狗咬狗，一嘴毛。

魏藻德刚跨出宫门，步子迈得飞快，绯红的官袍下摆带起一阵风。

心腹长随赶紧迎了上来。

“去！”魏藻德从袖子里抽出自己的名帖，甩在长随脸上，“调五城兵马司的兵丁！把顺天府的衙役也全叫上！”

他指着正阳门的方向，声音压得很低，却透着一股狠劲。

“把陈演的宅子给我围死！走脱了半个活物，我扒了你的皮！”

半个时辰后。

陈府那两扇包着铜钉的朱漆大门，被一根粗壮的撞木硬生生轰开。

门栓断裂的巨响震动了整条胡同。

“奉旨拿办逆党！闲杂人等退避！”

五百多名兵丁如狼似虎地涌入前院。

惊恐的尖叫声、瓷器砸碎的声音此起彼伏，院子乱作一团。几个试图阻拦的护院直接被兵丁用刀背砸翻在地，满脸是血地满地打滚。

前任首辅陈演连外袍都没来得及披，趿拉着鞋从后宅跑出来。

看着满院子持刀的官兵，他愣住了。

等他看清站在正堂台阶上的那道绯红身影时，陈演的脸涨得通红，指着魏藻德的鼻子，唾沫星子乱飞。

“魏藻德！你发什么癔症！带兵闯当朝阁老的宅邸，你要造反吗！”（陈演被去了首辅职，但还是大学士）

昨天两人还在书房里商量怎么给城外的李自成递信，今天这老小子居然带着兵来抄家了！

魏藻德面无表情。

他慢条斯理地从袖子里掏出一张盖着皇帝玉玺的驾帖，直接抖开。

“陈演，你私通闯贼，欲献宣武门城防图，事情已经败露。”

“陛下钦命本阁部，将你这乱臣贼子满门查抄！”

陈演脚下一绊，跌坐在台阶上。

“放屁！老夫何时献过城防图！”