第2章 帝王一怒，血溅五步

殿内更漏滴答。

朱由检站在御案前，视线扫过那些堆积成山的求援奏疏。

要力挽狂澜，必须杀人。

杀人，需要刀。

满朝文武多是高谈阔论的清流，城外的京营早就烂到了根子里。曾经威震天下的三大营，如今成了勋戚权贵吃空饷、养家奴的私产。大敌当前，那帮老弱病残连火铳都端不稳。

现在，京城之内，还能受皇权直接调遣的暴力机器，那把被文官集团阉割了无数次的绣春刀——锦衣卫。

朱由检脑海里浮现出一个名字。

骆养性。当朝锦衣卫左都督，指挥使。

十天后李自成大军破城，这个世受皇恩、执掌天子亲军的一把手，一刀没拔，第一个开门迎贼。后来清军入关，他又毫不犹豫地剃发易服，摇尾乞怜。

把“软骨头”三个字刻在脑门上。

这种人执掌锦衣卫，大明安能不亡？

“大伴。”朱由检出声。

王承恩上前听命。

“宣锦衣卫指挥使骆养性、指挥同知李若琏，即刻觐见。”

王承恩连连应声，转头差遣小黄门飞奔传旨。

春天的风刮过紫禁城的琉璃瓦，发出呜呜的怪响。

骆养性和李若琏本就负责宫城防务，正在午门外的值房待命。接到乾清宫急召，两人匆匆赶往内廷。

一盏茶的功夫，急促的脚步声在殿外停下。

“宣——锦衣卫指挥使骆养性、指挥同知李若琏进殿——”

尖锐的唱喏声中，两人跨过高高的朱红门槛。

骆养性走在前头，身形魁梧，白净的面皮泛着油光。那身大红色的飞鱼服在烛火下格外显眼。

李若琏跟在后头，一身暗色斗牛服，神色紧绷，眉宇间藏着一股挥之不去的忧色。

此人崇祯元年武进士，为人刚直。史书记载，城破那日，满朝文武跪迎流寇，唯独他率领残兵死守崇文门，力战不退，最终自缢殉国。

是条真汉子。

两人快步走到丹陛之下。

“臣骆养性。”

“臣李若琏。”

“恭请圣躬安！”

两人齐刷刷撩袍下跪，双膝点地，姿态极其标准。衣甲摩擦的声响清脆。

按照往日的规矩，皇帝听

到问安，立刻就会赐平身。

可是今天，龙椅上却没有任何声音传来。

朱由检坐在御案后，居高临下地俯视着阶下的两人。

他伸出右手，枯瘦的手指有节奏地敲击着紫檀木桌面。

咚。

咚。

咚。

十几息过去。

大殿里除了沉闷的敲击声，再无其他动静。

骆养性额头冒出汗珠，顺着脸颊滑进脖领。他心里直犯嘀咕。往日陛下深夜召见，总是急躁地打听流寇动向，或者催着四处搜刮饷银，今天这是怎么了？

安静得邪门。

就在二人的膝盖快要跪麻的时候，朱由检终于开了口。

“平身吧。”语气平淡。

两人谢恩起身，垂手站立。

朱由检站起身，一步步走下丹陛。

明黄色的靴子停在骆养性跟前。

“骆爱卿。”

“臣在。”骆养性连忙再次躬身。

“朕记得，赏过你一把绣春刀？”朱由检问。

听到这句闲话家常般的问题，骆养性紧绷的神经轻微松弛下来。

他以为皇帝要在国难当头之际笼络人心，身子压得更低，脸上的横肉挤到一起，挤出一个十足的笑意。

按规矩，武将入殿面圣，佩刀皆留在殿外。

“那都是陛下天恩！臣日夜佩戴，片刻不敢离身，时刻铭记圣恩！”骆养性声音高亢。

朱由检点头，侧头看向殿外。

“去，把骆指挥使的佩刀拿进来，给朕瞧瞧。”

一个小太监捧着一把华丽的绣春刀，低头碎步走进来。

王承恩刚要上前接刀，朱由检抬了抬手，制止了他。

朱由检亲自伸手，握住凉沉沉的刀柄。

“好刀。”

鲛鱼皮包裹的刀鞘，刀柄鎏金错银，护手处镶嵌着成色极佳的东珠。

“真是一把尊贵的好刀。”

朱由检抚摸着刀柄，轻声开口。

“只可惜……”

铮！

刺耳的金属摩擦声骤然响起。

雪亮的寒光劈开殿内的昏暗。

朱由检拔刀，跨步，挥斩。

没有任何多余的动作。凭借磨砺出的肌

肉记忆，在这一刻精准爆发。腰部发力，带动手臂，刀刃以完美的角度斜切而过。

哧——！

利刃切开皮肉，粗暴地斩断颈骨。

滚烫的液体喷薄而出。

骆养性的头颅飞上半空，翻滚了两圈，砸在金砖地面上。

骨碌碌。

脑袋一直滚到李若琏脚边才停下。那双眼睛死死地睁着，脸上还挂着刚刚挤出来的讨好笑容。

无头尸体僵立在原地。

脖腔里喷出的血雨，溅了朱由检一身一脸。明黄色的四团龙常服瞬间斑驳。

一息之后，尸体轰然倒地。

“啊——！”

殿角的太监腿一软，瘫倒在柱子旁，死死捂住自己的嘴，拼命压抑着喉咙里的尖叫。

啪。

王承恩手里的拂尘掉在地上，脸色惨白。

皇爷……皇爷亲手杀人了！

“陛下！”

李若琏双膝重重砸在地上，额头贴紧金砖，连连叩首。

太快了！

前一刻还在和颜悦色地看刀，下一刻直接砍了锦衣卫一把手的脑袋！

浓烈的血腥味在大殿内迅速蔓延。

朱由检站在血泊中。他没有去擦脸上的血迹，提着还在往下滴血的绣春刀，走到骆养性的尸体旁。

他弯下腰，扯起那件华丽的大红飞鱼服下摆。

刀刃在布料上缓缓蹭过。

一下。

两下。

擦净了刀身。

“这把刀，是让你拿来杀奸逆的。”

朱由检盯着地上的无头尸体，声音在大殿内回荡。

“不是让你拿来显摆的。”

哒，染血的飞鱼服衣角掉落回血洼里。

朱由检转过身，带血的龙靴在金砖上踩出刺眼的红印。

“李若琏。”

“臣在！”李若琏浑身紧绷，声音发颤，武人的直觉让他感受到了前所未有的压迫感。

还刀入鞘，那双被血浸透的明黄龙靴，停在了李若琏的眼前。

浓重的血腥气随着他的靠近，越发浓郁。

“李爱卿。”

朱由检的声音很平静，丝毫没有杀完人的暴虐。

“你说，朕有没有杀错他？”