第12章 爵位的交易

他转身走回御案，从案头抽出一份厚厚的名册。

这是大明京师勋贵的底册。

英国公张世泽、成国公朱纯臣、定国公徐允祯、抚宁侯朱国弼……

一连串闪耀了两百多年的姓氏。

这些家族，与国同休，世受皇恩。李自成兵临城下时，除了寥寥数人死战殉国，剩下的，全都争先恐后地打开城门，跪迎新主。

结果呢？被刘宗敏夹棍伺候，拷掠出数千万两白银，连女眷都被充入营妓。

这帮蠢货的钱，宁可给贼，也不给国。

朱由检的手指在名册最上方重重一叩。

“王承恩。”

“奴婢在！”

“宣英国公张世泽，即刻入宫觐见。”

半个时辰后。

张世泽站在东华门外，双腿有些发沉。

一路上，能看到不断的有锦衣卫往宫里抬箱子，叮铃当啷。

张世泽喉结上下滚动。

今天的京城，有些邪门，两位国戚被抄了家，锦衣卫满城的跑。

那位平日里只知道在乾清宫里叹气、下罪己诏的皇帝，像是突然换了个人。

“国公爷，请吧。皇爷候着呢。”

领路的小太监催促了一声。

张世泽收回视线，稳住心神，踏上金水桥。

他刚袭爵一年，正是年富力强。出府前，他已经盘算好了对策。皇帝深夜密召，无非是为了军饷。之前他已经带头捐了一万石粮食，这次大不了再咬咬牙，出出血。

皇帝总不能把大明他这武勋代表也给抄了吧？

迈入西暖阁。

张世泽撩起麒麟补服的下摆，双膝跪地。

“臣张世泽，叩见陛下！吾皇万岁万万岁！”

声音洪亮，透着武将的底气。

没有叫起。

张世泽伏在地上，额头贴着金砖的接缝。

沙——沙——

御案后传来翻阅纸张的声音。

一炷香的时间过去。

张世泽感觉膝盖传来的酸麻正在一点点往上蔓延。

啪。

一本册子被扔在御案边缘。

“英国公。”

朱由检的声音从头顶砸落。

“朕，没钱了。”

张世泽心头猛地一跳，立刻接上早就准备好的腹稿。

“陛下！臣知晓国库空虚！臣出府前便已吩咐管家，缩减府内一切用度！臣愿砸锅卖铁，再为陛下筹措三千石粮食！”

他抬起上半身，满脸痛心疾首。

“臣刚袭爵，先父留下的家底实在单薄。这三千石，已是臣府上的极限了！”

朱由检坐在龙椅上，俯视着这个与自己年龄相仿的大明国公。

“三千石。”

朱由检冷嗤出声。

“顺天府大兴县，你张家名下良田八万亩。”

“正阳门外，米行六家，当铺四间。”

“你府后院西侧假山下方，有个挖了三层的

地窖。”

朱由检每报出一处，张世泽的面皮就随之抽搐一下。

“英国公，你是在拿朕当要饭的叫花子打发吗？”

最后半句话，音量陡然拔高，震得人耳膜发颤。

张世泽双臂一软，整个人彻底瘫伏在地。

皇上查过底了！连地窖的位置都摸得一清二楚！这是要拿他开刀啊！

“陛下饶命！臣有罪！臣万死！这都是历代先祖慢慢积累下来的，绝无贪赃枉法。”

他疯狂地将额头砸向地面，总不能查先祖的罪吧？

朱由检没有理会他的求饶，站起身，绕过御案，一步步走下台阶。

皂色靴子停在张世泽眼前。

“你张家，世受国恩两百余年。”

“成祖奉天靖难，你张家祖上皆是泼天的功勋。”

“可如今，李自成的大军距离这北京城，不过四百里！”

朱由检蹲下身，一把揪住张世泽的衣领，将他上半身硬生生拽了起来。

“朕问你。”

“若是这北京城破了。”

“你地窖里那些金银，你名下的那些田产。”

“是留给你张家的子孙，还是留给李自成做军饷？”

张世泽被迫仰起头，对上那双布满血丝的双眼。

“城……城绝不会破！”张世泽牙齿打着颤，依旧死扛，“九门坚固，京营尚有大军，臣必率家丁死战！唯死而已！”

“唯死而已？”

朱由检松开手。

张世泽失去支撑，重重跌回地面。

“你死了，你府里的女眷会被流寇赤身裸体牵在马后受尽凌辱！你的脑袋会被挂在正阳门上风干！”

“你张家攒了两百年的基业，全都会变成贼人刀头上的血！”

句句诛心。

他知道皇帝说的是实情。

覆巢之下，焉有完卵。

可他想在武勋圈子里混，就不能当这个出头鸟，何况就是真的倾家荡产，于国事不过九牛一毛。

朱由检继续说着。

“不如，朕拿样东西跟你换？”

张世泽猛地抬起头。

换？

皇帝拿什么换？这天下还有什么东西，能抵得上他英国公府两百年的积累？

朱由检转过身，走向那幅挂在墙上的大明全图。

“我大明开国至今。”

“非皇朱，不得封王。”

“只有死后追封，这两百七十六年来，可曾有过一个活着的异姓王？”

张世泽的脑子嗡嗡直响，这是什么意思？

异姓王！

“陛……陛下……”

张世泽连滚带爬地向前膝行了两步，双手撑在半空，想去抓皇帝的衣摆，又触电般缩回。

“此举……此举不合祖制啊！”

“朝中百官……清流言官……会把臣生吞活剥了的！”

他怕，他怕这是皇帝试探他有没有不臣之心的杀招。

“祖制？”

朱由检豁然转身，一脚踹翻了身旁的紫檀木绣墩。

木屑飞溅。

“大明都要亡了，还他娘的管什么祖制！”

“百官攻讦？清流弹劾？”

“你若是成了大明第一位异姓王，手里握着兵权，谁敢弹劾你，你直接带兵去抄了他的家！”

朱由检逼近一步，影子将张世泽整个人笼罩在内。

“朕只问你一句。”

“这王爵。”

“你张家，想不想拿？”

张世泽胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。

太师、英国公、定兴王。

先祖张辅死后才得到的荣耀，如今，活生生地摆在他面前。

成了异姓王，他张世泽就是这大明朝真正的武勋第一人！

欲望，最终以摧枯拉朽之势，碾碎了恐惧与理智。

张世泽猛地挺直腰杆。

双拳在身侧攥紧，骨节发出咔咔的爆响。

“臣！”

他嘶吼出声，嗓音劈裂。

“臣府内现银，共计七十万两！”

“城外田庄两处，可抵白银三十万两！”

“臣愿倾家荡产！为陛下守这大明江山！”

一百万两。

买一个王爵。

朱由检看着地上这个陷入癫狂的国公，面容冷硬。

钱，抠出来了。

英国公张世泽在城破之时，曾率领家丁死战，力竭而亡，这便是朱由检为什么跟他谈，还拿王爵换的原因，他不能是孤家寡人，他也需要帮手。

“好。”

朱由检吐出一个字。

“滚回去，把银子给朕装上车。”

“明日，等朕的信。”

张世泽重重磕头。

“臣遵旨！”

收拢人心，从来不是一两句话的事。

但至少，他要让这些人知道，跟着朕走，有肉吃，有官做，甚至有王封！

只要他们的心底还忠于大明，哪怕是为了利益而忠。

在这乱世之中，也足够了。

乾清宫暖阁的青砖，今天格外金贵。

武定侯郭培民跪在英国公刚跪过的那块地砖上，连磕了十几个响头。

二十万两白银，换一张世袭罔替的国公铁券。

紧接着，平江伯陈治安、惠安伯张庆臻、襄城伯李国桢依次入内。

这些平日里斗鸡走狗、在京师横着走的顶层勋贵。

八万两，换一个侯爵。

这些人因为后世史书上的一笔以身殉国，被朱由检一一召见，给予笼络。

不过一个时辰的功夫。

暖阁案头的名册上，朱砂笔勾出的现银数目，已近两百万两大关。

这不仅是钱。

更是这帮武勋最后的投名状。

他们府里养着的家丁护院，林林总总加起来足有上千人。这些人只认家主，平时是为祸一方的恶犬，但到了守城肉搏的绝境，就是最好用的死士。