第92章 一文钱的煤？疯了吧！

退朝的鞭声刚落下，百官们便缩着脖子往外涌。

没人再有闲心寒暄，也没人约着去秦淮河听曲儿，所有人都闷着头赶路，仿佛身后有什么洪水猛兽撵着。

户部尚书杨靖追上前面的吏部尚书詹徽。

“詹大人。”杨靖声音压得极低，“今儿这朝堂上的风向，不对劲。”

詹徽双手拢在袖筒里，脸色比这阴沉的天色还难看。

他没回头，只是放慢些脚步。

“你也看出来了？”詹徽声音发冷，“咱们这位皇长孙，不是回来当储君的。他是回来讨债的。”

杨靖左右看了看，见锦衣卫的校尉离得远，才恨恨地吐出一口浊气。

“西山那三千流民，那是流民吗？那就是一群等着吃人的狼！吴良仁脸都被打肿了，皇爷居然只字不提惩处，反而让咱们查账。”

杨靖牙齿咬得咯咯响，

“还有那什么一文钱的煤……詹大人，这要是真让他做成了，咱们户部的脸往哪搁？朝廷的法度往哪搁？”

“做成？”

詹徽停下脚步，冷笑一声，

“西山全是石头渣子，我也不是没见过那所谓的石炭，烟大熏人，还有毒。拿那种东西给百姓烧，我看他是嫌应天府的死人不够多。”

“那您的意思是……”

“看着吧。”詹徽紧了紧领口，

“不出三天，那帮流民发不出工钱，不用咱们动手，他们自己就会把西山掀了。治国理政靠的是银子和粮食，不是靠一股子狠劲儿。”

两顶暖轿停在宫门外。

詹徽钻进轿子前，回头看一眼杨靖，声音里透着一股子老谋深算的阴冷。

“还有，城南那几个炭行的掌柜都不是吃素的。断人财路，可是要见血的。”

……

城南，夫子庙大街。

往日里最热闹的地界，今日却显得有些拥堵。

街口支起了一个巨大的油布棚子。

棚子底下不卖字画，不卖古董，就堆着一座座黑乎乎的小山。

全是些圆滚滚、上面戳着十几个窟窿眼的黑煤球。

“这啥玩意儿？看着跟马蜂窝似的。”

“嘘，小点声！没看在那站岗的是谁？那可是锦衣卫！”

围观的百姓里三层外三层，对着棚子指指点点，却没人敢掏钱。

朱五坐在板凳上，手里那碗热茶已经没了热气。

他看着周围那些充满怀疑的脸，手心全是汗，但他脸上绷着劲儿，不敢露怯。

“哥……”朱七蹲在旁边，拿着蒲扇拼命扇着一个小铁皮炉子，

“这……这能行吗？一文钱一斤，这连运费都不够吧？”

“闭上你的嘴。”朱五一脚踢在弟弟屁股上，“殿下说是宝贝，那就是宝贝！把火升旺点！”

炉膛里，红光隐隐透出来。

朱五站起身，把心一横，扯着嗓子吼开。

“都来看一看！西山蜂窝煤！皇长孙殿下体恤百姓，特供过冬神煤！一文钱一斤！无烟无味，一块能烧半个时辰！”

这一嗓子，把嘈杂的人群震静了一瞬。

接着就是一阵哄笑。

“一文钱？骗鬼呢吧！”

“就是，现在的黑炭都涨到三十文了，你这泥巴捏的球敢说能烧火？”

人群中钻出一个老头。

穿着件洗得发白的旧长衫，手里的竹篮子空荡荡的，胡子上挂着白霜。

老儒生哆嗦着走到摊子前。

“小哥。”老儒生声音嘶哑，“你莫要拿老朽寻开心。若是这东西真能烧，老朽……老朽给你磕头都行。”

他家里五口人，挤在城隍庙旁边的破屋里。

昨夜里小孙子冻得发高烧，家里最后的两斤炭烧完了。

今儿出来，他本想把棺材本拿出来买点炭，可跑遍了城南，那帮炭行掌柜异口同声——三十文，少一个子儿都不卖。

那是让他全家去死啊。

朱五看着老头那双绝望的手，心里一酸。

他没废话，直接拎起一个装满凉水的大铁壶，往那铁皮炉子上一坐。

“老爷子，看好了。”

朱七配合默契，用铁钳子夹起一块通红的煤球换进炉子，再压上一块新的，风门一拉。

滋——！

那是火焰舔舐煤块的声音。

没有浓烟，没有呛人的硫磺味。

只有铁皮炉壁迅速变红，周围的空气肉眼可见地扭曲起来。

仅仅过了片刻。

咕噜噜。

铁壶盖子跳动起来。

白色的水汽顶开壶盖，冲上半空，发出一声尖锐又欢快的鸣响。

水开了。

滚烫的热气扑面而来，直接驱散了老儒生脸上的寒霜。

老儒生愣住了。

周围看热闹的人群也愣住了。

热的。

真的热。

这股热气不是虚的，是实实在在能救命的东西。

“一……一文钱？”老儒生伸出枯树枝一样

的手，甚至敢去摸那滚烫的炉壁，“真只要一文钱？”

“每户限购五十斤。”朱五指了指旁边的木牌，

“这炉子若是买一百斤煤，半价给您！一共一百五十文！”

哐当。

竹篮子掉在地上。

老儒生发疯一样从怀里掏出一把铜钱。

有的铜板上还带着体温，甚至带着一点没擦干的血迹——那是他刚刚当掉亡妻簪子换来的。

“给我！都给我！”老儒生把钱往朱五手里塞，“殿下……殿下这是给活路啊！这是救命啊！”

“我也要！我有钱！”

“别挤！我是先来的！”

“让开！我家婆娘快冻死了！”

原本看戏的人群瞬间炸了锅。

无数只手伸进棚子，无数双通红的眼睛盯着那堆黑煤球。

那场面比施粥还要疯狂，还要惨烈。

朱五一边收钱一边喊：“排队！都排队！西山的兄弟们正挖着呢，管够！殿下说了，只要他在，这火就灭不了！”

人群外围。

几个穿着绸缎短打的伙计面如死灰。

他们是城南那几家大炭行的眼线。

“完了……”一个伙计看着那冒着热气的炉子，“这东西一出来，掌柜库房里囤的那些炭，全得烂手里。”

“快回去报信！”另一个伙计转身就跑，

“告诉大掌柜，天塌了！那个皇长孙不讲规矩，他这是要砸了所有人的饭碗！”

……

街角茶楼，二层雅间。

窗户开着一条缝。

锦衣卫指挥使蒋瓛站在窗后，看着楼下那近乎暴动的买煤人群。

“大人。”身后的百户低声问，“人太多了，怕是要出乱子。咱们要不要下去维持一下？”

“乱？”

蒋瓛看着那个抱着炉子、跪在雪地里冲着皇宫方向磕头的老儒生。

“这不叫乱。这叫民心。”

蒋瓛转过身，把铁核桃揣进怀里。

“文官们总以为靠两篇文章、几句圣人教诲就能治天下。可咱们这位殿下不一样。他抓的是肚子，是火，是人的求生欲。”

“走，进宫复命。”蒋瓛整了整飞鱼服的下摆，

“把这儿的事，一五一十告诉皇爷。今晚皇爷能多吃两碗饭。”

走到门口，他又停下，回头看了一眼外面的风雪。

“告诉下面的弟兄，把刀磨快点。那帮炭商不会坐以待毙的。这南京城的血，才刚开始热。”