第88章 人心塌落如牙牌

“背主作窃，不可定期。”

换做高怀德，一定知道这句赤壁之战戏文里，阚泽献书的台词，也道明了里应外合的难处。

城内城外消息隔绝不通，能否有效传递情报，把握行动时机，乃是决定行动成败的关键。

这根系着白绸的弩箭，代表李彝敏控制住至少一座马面，他已经准备好了。

联军的战术中规中矩，围三阙一，留出北面通往瀚海荒漠的道路，从东西南三面发起攻势。

定难军留后李彝殷眼下需要面对缺兵少将的烦恼。

三川口大败之后，收拢残兵不足五千，征召城中壮丁四千人，几乎每家每户都出一丁，好不容易补足近万之数。

就连李彝敏手头的数百人，他都想加以吞并。只是当前形势之下，担心激起内讧不敢硬来，这对同父异母的兄弟一直保持貌合神离的状态。

训练有素的五千旧兵之中，李彝殷亲自统领千人，包括剩余的百名铁鹞子在内，作为紧要关头的预备队之用。

父亲李仁福的亲信宿将，衙内指挥使拓跋崇斌亦统领千人，负责守卫牙城。

余下三千人防守外城，颇显得捉襟见肘，惟有多添些壮丁，每个方向总算凑足了二千人，李彝敏麾下的军士自然也派了上去。

本以为李彝敏会找出一堆理由推搪，不料他主动请缨防御城南，直面高行周，并且说出一番言辞。

“汉人有句俗话：兄弟阋于墙，外御其侮。高行周夺我绥州，害死彝超兄长，更欲毁掉父祖创下的基业，是可忍，孰不可忍！”

他握住李彝殷的手，慷慨激昂：“殷兄，你我素有芥蒂不假，此时正当摒弃前嫌，同仇敌忾！”

李彝殷伸手回握：“若能保住夏州，定难军的权柄，从此愿与吾弟共有之。”

兄弟俩四目对视，眼中似有泪光。

“二人同心，其利断金，高行周何足道哉！”

送走李彝敏，李彝殷变脸似的立刻换上一副阴沉表情：“识相最好，省得逼我动手。待退了来犯之敌，再收拾你不迟。”

高行周诡异的试探举动，让他嗅到一丝危险味道，直到部属来报，联军发起猛烈攻势，方才恍然大悟：原来高行周故弄玄虚，是想要将我军的注意力吸引至城南，趁机从其他方向进攻啊。

李彝殷自以为识破了敌军企图，随即嘲笑高行周白忙活一场。

可惜，这种小伎俩根本无用。

夏州城高十仞，甚至远超四丈八尺的京师洛阳宫墙，仅高度一项，就使得攻城难度倍增不止。虎落马面，使得攀爬蚁附战术受到极大限制。城壁又是坚不可摧，穿攻凿墙的战法亦不可行。

对于进攻一方有利的一点，由于河床干涸化为荒漠，建于奢延水与纳林河之间台地的统万城失去城壕的保护。联军省去填壕的功夫，推拉拖拽各般器械攻来。

没有云梯可以够得到城墙顶端，诸将不约而同的打造蜚楼车作为主要攻城器械。

蜚楼车即飞楼车，数丈高的平台装载弓手，上有木幔遮护，下有车轮，推至城墙跟前，以弓矢杀伤守军，相传安史之乱，史思明就以此攻打坚守太原的李光弼。（注1）

三个方向，上百台蜚楼车抵近城墙，箭如飞蝗般向城头射去！

然而即便站在飞楼之上，仍需仰望夏州城头。特别是四处隅台，其上搭有木制角楼，高度达到夸张的二十余丈！

守军居高临下，对射大占便宜，往往联军倒下三、四名弓手，才能换得伤到一名守军。

除了用于牵制的蜚楼车，攻击重点集中在城门处，主战器械为尖头木驴。

这种以木为脊，长一丈、高七尺的战车可容纳六人，顶部为三角尖形，故而得名。滚木礌石若不是砸个正中，便会卸去力量滚落，箭矢更不能穿。

南北朝时，宇宙大将军侯景以此攻打建康皇宫，为雉尾炬所破。如今蒙上一层湿牛皮，涂以泥浆，更增防火之效。

尖头圆木箍以金属强化，吊链向后拉得笔直。众军喊一声号子，推动圆木疾速向前冲去。

咚！

城门遭受重击，发出一声闷响，厚实的铁皮城门微微晃动，门闩和销子更是承受巨力，吱吱扭扭作响。

没撞几下，一张布幔垂下，遮蔽在城门前方。撞木撞上布幔，缠裹缓冲之后威力大减，正是西魏名将韦孝宽用以对付神武帝高欢的手段。

不仅如此，城头倾下一桶浓稠黑水，把木驴浇个正着，几根火箭射来，顿时燃起熊熊烈焰。

即便牛皮打湿涂满泥浆，长久烤炙之下干燥变脆，尖头木驴很快化作一团火球，士卒纷纷逃出。

李彝殷并非无能之辈，善用各种城防手段。更是吃一堑长一智，三川口之战高行周使用过的猛火油，夏州亦有出产，反过来成为守城利器。

城中有备，攻城一方渐趋不利，联军死伤近千，换做通常情况，此时应该鸣金收兵了。

“用兵之道，虚则实之，实则虚之。李彝殷以为本帅的怪异举动，是想吸引守军注意，忽略其他方向的防备，我军发起的攻势也坐实了这一点。”

帅帐之中，高行周解释给某人听：“其实这轮进攻才是调虎离山，真正的攻击方向仍在这里。”

“该为父出马了。”

被毁军械和死伤士卒遍布各处，火焰、血水、石块、箭支，战场显得杂乱无章。然而在高行周眼中，那条蜿蜒红线更为清晰。

“进兵！”

两名骑兵当先开道，五名步军持盾紧随，高行周白马银枪，身后一面大纛迎风招展。

高怀德奉命留在原地，除了他自己，没有谁认为十岁的衙内应该上阵参加战斗。

高行周临行前，淡淡吩咐一句：“假如出了意外，我已叮嘱你堂兄，一切听他安排行事。”

麾下牙兵把高怀德团团护住，他就算想跟着去也不行。

原来父亲拨了这队牙兵，是用来看守我的。

高怀德这才明白过来。他只能咬紧牙关瞪大眼睛，望着高行周踏入城下那片修罗场。

守军很快发现敌军将领亲临阵前，这种天降奇功的机会难得一遇，争先恐后射去箭矢，甚至不惜动用重弩。

重弩击发，不中。一而再、再而三，依旧无功，密集箭雨悉数落空。

准头再怎么差，不至于一点边都没能沾上吧，难道敌军主帅真的有天神庇佑？

守军不禁心生动摇。

这队人马毫发无伤穿过由数百条性命验证的通路，道路终点，张乙的尸体静静躺在那里。高行周凝望一

眼死去的部下，在城下驻足不前，彷佛在等待什么。

他很快等到了期待的结果。

异变突生。

右侧马面上的弩机不知何时调转了方向，一箭射向相邻的马面！

标枪般的巨箭呼啸而来，准确命中弩机，木块金属部件横飞，轰隆一声散了架，边上几名士卒非死即伤。

“眼瞎了吧，往哪里瞄准？”

守卫这座马面的小校破口大骂，第二箭随之而来。当胸穿过，将他活活钉死！

片刻之前还是友军的同袍拔刃相向，呐喊着从登城梯道冲上城楼。

方才不是操作失误，是早有预谋的反叛！

城下暗门打开，军士引高行周入内——他们都是李彝敏的部下。

东城陷落。

……

接到李彝敏叛变献城的消息，李彝殷暴怒，后悔、沮丧的情感充斥心头。

但是他尚未到绝望的地步。

夏州城分东西，东城为民众所居的外廓，西城则是赫连勃勃的宫城。一道高墙隔开两处，失去东城其实并不致命。

大唐开国，削平三十六路反王，七十二道烟尘，彼时占据夏州的乃是梁王梁师都。

武德六年，东城被攻克，梁师都退据西城，继续负隅顽抗。李世民频选轻骑践其禾稼，得其生口，令为反间，善遇归命来投者。

沦落到如此窘迫境地，梁师都依然坚持了足足五年，直到贞观二年才兵败身死，成为最后被灭的一路反王。

李彝殷自信不会比他差，守下去不成问题，一定会出现转机。

可是他不知道，当年唐军并未攻破夏州西城，梁师都是死在从弟梁洛仁之手。（注2）

此战过后，高行周和儿子复盘落城经过：“坚城多由内部攻破，一旦人心背反，再完备的防御也形同虚设。”

“李彝殷以为李彝敏反迹显露，虽然失却东城，同时也去掉了隐患。然而人心一物最是神奇，就好比……”

高行周顿了一顿，一时没有想到合适比喻：“好比你经常玩的牙牌，只要碰倒第一枚，其余的就会连锁反应，依次倒下。”（注3）

“李彝敏已经降伏，谁会是下一枚塌落的牙牌呢？”

现实很快给出了答案。

西、南两面的定难军士卒仍在继续作战，高行周所部绕行掩杀而至，伴随李彝敏献城的消息传来，守军士气崩溃，开始向西城撤退。

他们被守卫西城的衙内都指挥使拓跋崇斌拒之门外。

拓跋崇斌的理由非常合理：追兵就在身后，若是放你们进城，敌军尾随而入，责任谁担待得起？

于是夹在高墙和联军之间的二千军士、三千壮丁，大多选择了投降。个别忠于李彝超、李彝殷兄弟的党项勇士返身迎战，转瞬就消失淹没在人潮中。

至此，定难军已经损失了超过半数的兵力。但是拓跋崇斌与李彝殷尚有二千余人，合力坚守西城，联军一时半刻奈何不得。

这一战从平旦试探，打到日暮黄昏，双方精神体力皆已到达极限，到了攻方收兵回营，守方整顿防务的时候。

拓跋崇斌正是抓住了这个时机。

他打开城门，引联军入内，率部攻打李彝殷所在衙署，悍然离反！