26 第 26 章

后厨这边，眼见大部分伙计都已吃饱散去，各自回到岗位，喧闹渐平。

林芜这才发觉林景一直没露面。她跟李三娘和几位帮厨师傅打了声招呼，舀了一碗温水，便朝停靠在后方的货车走去。

她钻进车厢，只见林景依旧安静地靠在他们那几个包袱旁。

“怎么不出去吃东西？不饿吗？”林芜轻声问道，取出他的小木碗，倒入温水，又小心地加入少许盐粒和碾碎的干薄荷叶。

林景没立刻回答，而是熟练地拿起一块用细布缝制的小毛巾，用温水打湿，仔细地擦了擦小脸和手。他接过木碗，走到车辕边漱了口，这才转回来，小声说道：“不饿。”

他顿了顿，声音更低了：“咱们商队后头还跟着好些不是自己人的人。我怕我一走开，咱们的东西就被人顺走了。”他们很穷的，一针一线都不能丢。

林芜哭笑不得，伸手揉了揉他的头发：“天都大亮了，商队这么多护卫看着呢，没人敢过来。走吧，去吃朝食，给你留了软和的馒头和热馄饨。”

她牵着林景的小手，将他带到后厨，给他拿了一个温热的素馒头，又煮了一小碗馄饨。

林景坐在一张矮凳上，捧着自己的小木碗，小口小口地喝着汤。温热的汤水下肚，暖了全身。馄饨皮薄馅嫩，馒头也松软香甜，他吃得很仔细。

他望着这片陌生却充满生气的热闹，耳边有锅碗轻碰、柴火噼啪的声音，还有护卫伙计们的说笑声。这一刻他觉得自己不是在仓惶奔逃，而是寻常人家外出游玩的小郎。

商队生活节奏紧凑，众人用完朝食后便迅速收拾好杯盘，营地也很快被整理干净。车队再次启程，在官道上蜿蜒前行。

后厨早已额外蒸了好几大笼炊饼作为途中干粮。到了晌午歇脚时，便可热上炊饼，就着预先备好的酱菜匆匆果腹，便算是一顿加餐。

白日里长途跋涉最耗体力，若中间不垫补些，实在难以支撑到天色将晚才能下肚的晡食。

车厢随着路途微微晃动，李三娘便趁着这段空闲，与林芜盘算起今日的晡食。他们须在有限的时间内做出能让近百人吃饱的饭食，动作必须利落。

“晡食我打算做羊肉索饼，”李三娘显然胸有成竹

，“酱羊肉昨日就炖煮入味，今日只需回锅加热，味道定然更厚。届时现拉索饼下锅，热汤热水，又快又方便。”

“三娘安排周到，”林芜点头赞同，“您的手艺一绝，昨日光闻着那肉香，就引得人肚里馋虫直叫。”

这话显然说到了李三娘心坎上，她脸上露出些许得意之色：“这倒是我的拿手活儿。也是咱们东家厚道，舍得用这么好的羊肉，咱们才能放开手脚。”

“是啊，我们也沾光打打牙祭，”林芜顺着她的话，轻声感叹，“不瞒您说，我可是有好些日子，没闻过这般扎实的肉香了。”

此时他们离京畿尚不算远，得益于几位先帝对官道的重视，道路颇为平坦。两旁栽种着整齐的行道树，时见供人歇脚的凉亭水井，偶尔还能遇见一两家食店。

只是这些小店接待能力有限，滋味也寻常，像锦程行这样的大商队，主要还是依靠自带的厨娘和食材。

晌午时分，商队在一处松林旁停下歇脚，不远处有一口公用水井。

后厨立刻忙碌起来，将早晨蒸好的炊饼重新加热，又快手快脚地煮了一大锅臊子。这臊子是在早晨特意多做的素馅基础上，添了些切得细碎的咸肉丝一同翻炒，咸香可口，正好可夹在热炊饼里，既便捷又管饱。

忙活间，林芜想起方才张管事的叮嘱，东家那位贵客肠胃弱，需备些易克化的吃食。又想到东家不喜油腻，加了肉丝的臊子炊饼未必合他胃口。

与李三娘商量后，她另起一小锅，用芋魁、山药和干枣熬煮了一锅甜羹，火候掌握得不错，芋魁和山药都煮得软烂，羹汤清甜不腻。

——

“这厨娘，倒是颇有心思。”车厢内，秦啸山看着管事摆上来的甜羹，率先开口。

只见白瓷碗里，羹汤泛着温润的糖色，碗底沉着芋魁和山药，间或点缀着几粒红枣碎，瞧着倒有几分质朴的意趣。

更何况，芋魁和山药皆性平甘润、最宜养胃，干枣温补、益气生津又能增甜调味，对他再适宜不过。

他舀起一勺送入口中，羹汤微烫，清甜却不腻喉，清润适口。

“也正好给炊饼解腻。”方谦刚用完一个夹臊子的炊饼，正觉咸香略重，口中发干，再来一碗甜

羮顿时便解了油腻。

“说到这甜羮，”方谦搁下汤匙，“想来观亭应当喜欢，不知他随伯父初到凌州，能否适应这边的饮食。”

“观亭可是仲铭兄的长孙？”秦啸山问道。他与殿帅久未联系，沈家又远在湖州，因此对其后辈情况知之甚少。

“正是，”方谦颔首，“观亭虽尚在弱冠之年，行事却沉稳练达，更有龙章凤姿，风仪超然。莫说湖州，便是放在京城里，那些个声名在外的世家子弟，在他面前怕也要逊色几分。”

沈观亭向来是方家长辈口中别人家的孩子，方家孙辈的阴影。作为姻亲，方谦也算沈观亭的长辈，每每向外人提起这位小辈，言语间总不免带几分与有荣焉的夸耀之意。

秦啸山闻言，若有所思。沈仲铭亲自带着最出挑的孙辈前来凌州，此中意味，颇为深长。

“能见到这般才俊，老夫这趟是值了，”他舀了一勺甜羹，语气似是寻常闲聊，“仲铭兄离京十余载，此番既到了凌州，怎不索性回京看看？几位故交老友，也都念着他。”

方谦闻言，只微微一笑：“沈伯父说，如今京里正是热闹的时候，人多眼杂，规矩也多。倒不如在凌州这般地方清净自在。您久在乌仓县，想必最是明白。”

秦啸山笑着点头：“这倒确是仲铭兄的做派。咱们这些行伍出来的老骨头，性子直，礼数粗，还真可能一个不小心便冲撞了贵人。”

“正是。有时小侄都想，不如干脆在湖州置处产业，跟着沈伯父做个邻舍。湖州山柔水润，日子舒缓，连饮食风味都合小侄脾胃。小侄这张嘴啊，倒是天生就该生在江南的。”他玩笑道。

又不着痕迹地将话题带回：“观亭自幼在湖州长大，食味偏于清淡，与凌州这般咸鲜厚重的风气，终究是迥异，这段时间他怕是吃苦了。”

一旁的张管事闻言，也笑着宽慰：“东家多虑了，观亭少爷性子随和，待人接物处处妥帖，于吃食上似乎也并不见挑剔。”

方谦瞥了他一眼，摇头失笑：“听你这话，倒显得是我格外挑剔了？”

他对这小辈再了解不过，表面上一副什么都好的端方有礼模样，实则挑剔讲究。只不过那小子讲究得不显山不露水，惯会装模作样罢了。