089【烟花三月】

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会试放榜，满城震动，几家欢喜几家悲。

这些喧杂已和薛淮无关，他回到薛府之后，先是去给崔氏请安，母子二人简略谈了片刻，随后他径直回到自己的卧房往床上一躺。

这一刻他不想再去分析什么宁珩之和欧阳晦，只想好好睡一觉。

“少爷，醒醒。”

不知过了多久，一个温柔的嗓音响起，薛淮眯了一会才缓缓睁开眼。

只见丫鬟画儿站在榻边，小心翼翼地看着他。

“什么时辰了？”

薛淮撑着坐起身来。

画儿今年十七岁，她和崔氏身边的大丫鬟墨韵一道入府，至今亦有六年，平时主要负责薛淮的衣食住行，为人老实本分，做事细致麻利。

她浅笑道：“未时二刻过了，婢子本不敢惊扰少爷歇息，是老夫人怕你睡得太久晚上睡不着，而且想让你吃点东西，就让婢子喊醒少爷。不过少爷要是还困乏，那就再睡一会儿。”

“不睡了。”

薛淮身体疲惫还在其次，主要是过去将近一个月劳心劳力，他迫切需要放空大脑清静片刻。

他在画儿的服侍下穿衣，随口问道：“有没有客人到来？”

“没有呢。”

画儿很快帮薛淮穿好外衣，又轻呀一声道：“差点忘了，那位江护院倒是说了一声，等少爷醒来见他一面。”

江胜？

薛淮随即了然。

这次春闱的结果应该让很多人大感意外，尤其是宁党和次辅一派的部分骨干，他们肯定觉得在不触怒天子的前提下，在春闱中攫取十几个贡士名额是手拿把掐的小事。

若是连这点小事都做不好，孙炎凭什么自居欧阳晦的臂膀？岳仲明又凭什么取代薛明纶在宁党的地位？

任何一个派系，想要上位可以只靠魁首的提携，但是想要坐稳位置必须取得中坚力量的支持，这就是孙炎和岳仲明不得不在春闱徇私的缘由。

然而皇榜张贴之后，那些胸有成竹的官员们遽然发现，榜单上压根没有他们各家子侄和门人的名字，只有极少数可以忽略不计的漏网之鱼。

他们纵然满心疑惑和怨怒，却也无可奈何，因为放榜之后便是定局，大燕从未有过事后改判的先例。

除了宁党和次辅一派，还有一些权贵大失所望，譬如东宫那位一心只想培植亲信的太子殿下。

想到这儿，薛淮对画儿说道：“你去禀告老夫人，就说我要处理一点小事，稍后我自己去厨房吃饭，让她老人家不必担心。”

画儿温顺地应下。

薛淮离开东跨院来到前宅，在偏厅见到等了许久的江胜。

“侍读。”

江胜连忙迎上前来，他本就不是擅于隐藏情绪的人，此刻难免带着几分焦急。

薛淮平静地问道：“殿下想见我？”

江胜并不意外薛淮能猜到这一点，毕竟这可是十九岁的翰林，如同天上文曲星下凡。

他隐约觉得薛淮的态度有些反常，因而恭敬地说道：“是的。”

薛淮淡然道：“你去转告殿下，就说

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我这两天不宜外出，宫里随时都有可能召见我。”

江胜连忙说道：“侍读，殿下说她知道此节，所以无需侍读前往青绿别苑，殿下如今就在坊外的白云楼相候。”

薛淮微微一怔，片刻后才问道：“你说殿下在等我？等了多久？”

江胜想了想说道：“殿下大概是巳时初刻来的，小人说侍读一回府便歇息了，殿下便让小人莫要惊动，等侍读醒转再请你去一趟。那里离得很近，万一宫里召见侍读，你可以随时前往，不会耽搁正事。”

巳时初刻？

这不就是说姜璃已经等了将近两个时辰？

薛淮只觉莫名。

他知道因为那五名举子落榜的原因，太子对他肯定有意见，姜璃这般着急忙慌地赶过来，颇有兴师问罪的意味，然而她又仅仅因为不想惊扰薛淮歇息，便耐心地等了两个时辰，这一点都不像她的行事风格。

第一印象总是很深刻，虽说薛淮后来知道两人初见时姜璃是故作姿态，但是每每想到睁开眼来到这个世界，紧接着就被姜璃从头到脚损了一遍，他脑海中下意识就会浮现刁蛮公主这四个字。

薛淮一时间搞不清楚姜璃的意图，但也不想为难江胜，便点头道：“好，我随你去白云楼。”

江胜感激地说道：“侍读请。”

白云楼就在大雍坊外围，是一家有些年头的两层酒楼，从外表看并无出彩之处。

江胜领着薛淮上到二楼，敲开一处雅间的房门，然后守在门外。

薛淮迈着沉稳的步伐入内，绕过屏风来到桌前，只见姜璃面带微笑地看着他，当先说道：“真是想不到，今年贡院里竟有如此精彩的戏码，可惜我没有亲眼瞧见。要不了多久，你在贡院的表现就会传遍高门大院，相信到时候你的名声会更上一层楼。”

毫无疑问，她不是坐在白云楼傻等，至少已经弄清楚贡院这将近一个月发生的风波。

薛淮并未接过话头，他拱手道：“见过殿下。”

姜璃面上的笑容猛地一僵。

她虽年轻，心思却极深，兼之常年在天子和皇子们身边待着，对于旁人情绪的细微变化十分敏感。

一个月后再见面，她忽地发现她和薛淮之间隐约有了一些疏离。

这显然是薛淮有意为之。

姜璃尽量平复心绪，感慨道：“只是分别不到一个月的时间，我怎么有种恍若隔世的感觉？”

“殿下说笑了。”

薛淮在她对面坐下，自顾自倒了一杯茶，继而道：“臣这次有负殿下之托，还请恕罪。”

原来如此。

姜璃迅速反应过来，失笑道：“莫非你以为我今日来找你，是为了兴师问罪？”

薛淮不语，但他的态度已经说明一切。

“你怎能这样想？”

姜璃无奈摇头，坦然道：“早知如此，我就该回绝太子殿下，免得你摆出这副生人勿近的姿态。薛淮，我再重申一遍，我请你帮忙并非是因为太子殿下，而是出于对将来的未雨绸缪。如果这次你断然回绝我，将来我如何再帮你？至少在外人看来，我总不能上

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赶着为你解决麻烦，这样太容易引起旁人的怀疑。”

“但眼下——”

“眼下没有隐患，你并非单独拒绝我一人，而是因为贡院内的局势太复杂，你为了广大举子有一个公平的环境，才会设法斩断所有徇私之举。”

姜璃不想薛淮心存误会，解释道：“太子殿下肯定会有些失望，但我会劝他理解你的不易，这不会对你造成负面的影响。”

“有劳殿下。”

薛淮放缓语气，神情也变得柔和。

姜璃心中松了一口气，方才她感觉到薛淮对她的态度不同以往，这让她心生忧虑，毕竟随着接触的加深，薛淮越来越符合她的期望，尤其是这次在贡院的表现堪称完美，不动声色便钳制住一位阁老和一位礼部侍郎，而他今年也才十九岁。

假以时日，他未必不能比沈望走得更远，到时候他肯定能完成她的夙愿。

“接下来你打算怎么办？”

姜璃关切地问着。

薛淮明白她为何这样问。

天子有秋后算账的习惯，他不会改变春闱的结果，但是范东阳肯定会将那天至公堂发生的事情如实禀报，天子自然不会忽视那些存在舞弊嫌疑的答卷。

无论孙炎、岳仲明还是薛淮，都得给出一个让天子满意的答复。

薛淮冷静地说道：“我还没有想好。”

姜璃轻声道：“我建议你什么都不要说。”

薛淮若有所思地看着她。

姜璃继续说道：“陛下肯定会问你那五份答卷藏着的隐秘，如果你将实情说出来，陛下当面不会将你如何，可他事后一定会着恼，因为你没有体恤圣心。”

这个转折不难理解。

东宫插手春闱必然会引起天子的不悦，最重要的是此事一旦曝光会折损天家的脸面。

在姜璃看来，薛淮最好就是打死不认，而且以他在贡院的所作所为来看，旁人只会敬佩他的忠耿，不会怀疑他真有关节通贿的徇私之举。

薛淮沉思片刻，微微点头道：“我明白。”

“这件事总算完结了。”

姜璃好奇地看着薛淮，问道：“你有没有想好接下来外放何处？”

薛淮奇道：“这还能由我自己选？”

“一般而言肯定是由吏部安排，但你不是一般人。”

姜璃眨眨眼，似笑非笑地说道：“你有大司空这样的座师，令尊当年亦留下不少香火情，再加上你这次身为同考官表现得极其出色，陛下肯定会许你一个好去处，吏部怎敢从中作梗？当然，我也会尽力帮你疏通关节。”

薛淮自然不会拒绝她的帮忙，这本就是两人合作的基础，因此坦然道：“我想去江南。”

姜璃目光微凝，她脑海中忽地浮现一个名字。

薛淮注意到她的神色变化，当他以为姜璃会否定的时候，她忽地开口说道：“我觉得有个地方非常适合你，你在那里一定可以大展拳脚。”

“何处？”

“扬州。”

姜璃按下心中的不自在，言笑晏晏地看着薛淮，毫不犹豫地说出两个字。