第678章 残樽倒扣亭台寂，满袖秋霜意未舒

时间线回溯至今日午后，明和殿外的白玉阶梯上，北风刮的极紧，吹透了文武百官的朝服。

散朝的官员们三两成群，低着头匆匆走下石阶，谁也不敢在宫门前多做停留，今日朝堂上太子那几刀砍的太狠，血腥气还在众人鼻尖萦绕，穆淑英的马车先一步驶出了宫门甬道，拐上西街消失在人群中。

赵楼没有急着走，站在甬道尽头双手拢在紫底云纹朝服的宽大袖子里，眯着那双虎目看着那群连脚步都透着仓皇的南地官员，左颊上那三道刀疤在寒风中微微抽动。

亲卫首领赵石赶着一辆宽大的黑漆马车停在宫门外，赵楼走过去踩着马凳上了车。

“将军，回城东公馆？”

赵石压低声音请示。

赵楼靠在车厢软垫上闭着眼，吐出几个字。

“掉头，去东宫，走民安街。”

赵石愣了一下，没敢多问，转身快步吩咐车夫扬起马鞭。

黑漆马车从宫门处调了个头，碾着青石板路往东驶去，赵家车驾规格极高，拉车的是四匹通体纯黑的陇西大马，车厢两侧各悬一面赵家军旗，靛蓝底色上绣着一头银色苍鹰。

民安街上商贾云集，在京城当差的人一眼就能认出这是陇西大将军的仪仗，路人纷纷避让，临街茶楼二层的窗户被推开，几顶路边停靠的轿子掀起一角轿帘，几名身穿常服的官员探出头看着这支高调过市的队伍面色微变，转身便吩咐随从去递消息。

赵楼坐在车内半掀车帘，听着车轮碾过青石板发出的沉闷声响，手指在膝盖上一下一下的敲击，他要的就是这些目光，让整个京城都清清楚楚的看到陇西大将军进了太子的门。

马车在东宫侧门前缓缓停稳，赵楼掀开帘子走下车辕，目光扫过那扇门制，朱漆木门，没有正门那两尊石狮和鎏金门钉，门框上方挂着一块普通的檐匾，不走正门走侧门，苏承明这是不想把今天的见面摆在明面上当成君臣召对，定在了私下交谈的调子上。

侧门台阶下站着一个白面书生模样的年轻人，徐广义见赵楼下车，立刻上前两步双手抱拳行了一个规规矩矩的晚辈礼。

“赵老将军辛苦，殿下在后花园暖亭备了薄酒，让晚辈在这儿候着。”

赵楼上下打量了这穿青灰棉袍的年轻人一眼，看着其内敛沉稳的气度，点了一下头，没有多余的寒暄。

徐广义侧身引路，两人跨过门槛沿着铺满鹅卵石的夹道往里走，赵楼的步子不快不慢，视线在四周看似随意的扫过，穿过两道月亮门，他便察觉到了东宫的防卫布置。

一路上经过了三道岗哨，第一道在甬道转角，四个穿着普通灰蓝棉袍的杂役汉子正在扫地，但握扫帚的手虎口满是老茧，腰间衣襟微微鼓起藏着短刃，第二道在水榭旁，两名修剪花枝的园丁下盘极稳眼神锐利，第三道则是通往后花园回廊入口的小径，站着三个空手的侍卫，腰间鼓囊。

全是不穿甲、不持长兵器的便衣，刻意营造出一种毫无防备的轻松氛围。

赵楼嘴角勾起一抹冷笑，全当没看见，大步流星的走上暖亭的台阶。

暖亭八角攒尖顶，四周挂着厚实的挡风毡帘，只留了朝南的一面透气，亭子正中生着一盆无烟的银丝炭，将亭内烘的极暖。

苏承明坐在石桌旁，换了一身宝蓝色的常服，头上的玉冠已经摘下，只用一根成色极好的白玉簪将头发束起，几缕碎发垂在额前，朝堂上那种高高在上的杀伐果断被他收敛了大半，此刻看来倒有几分寻常富贵公子的模样。

石桌上摆着一壶正在温水里烫着的老酒，两副白瓷杯盏，四碟小菜，一碟切得厚实的酱牛肉，和几样小菜，全是行伍武夫们常吃的粗食，没有一样是宫廷里那些雕花摆盘的精细菜式。

见赵楼进来，苏承明站起身，脸上挂着温和的笑意，伸手做了一个请的姿势。

“赵将军，坐。”

赵楼双手抱拳行了一个军礼，大刀阔斧的在苏承明对面落座，徐广义退到台阶下方三步远的地方，双手背在身后脊背挺直。

苏承明没有让下人伺候，亲自伸手提起烫好的酒壶给赵楼面前的白瓷杯里倒满，酒水落入杯中泛起一圈细密的酒花，微微泛着琥珀色，浓烈的香气瞬间在暖亭里散开。

赵楼双手接过酒杯却没有立刻喝，顺手拿起手边的竹筷夹起一块酱牛肉放进嘴里，肉切得厚，筋膜连着瘦肉嚼起来极有韧劲，咸淡合适肉质紧实，赵楼嚼了两下咽进肚里。

“殿下有心了，这牛肉的味道，带着军中灶上的粗粝底子。”

苏承明端起自己的酒杯笑了笑。

“赵将军在陇西待了几十年，吃惯了风沙，宫里那些精细菜怕是不对胃口，我专门让人从城外大营伙房找了个老火头军，照着边军的法子炖的。”

赵楼点了点头举起酒杯，仰头一饮而尽，烈酒入喉灼热辛辣顺着食道往下烧，他哈出一口酒气将空杯重重搁在石桌上。

苏承明再次为他斟满，酒过三巡，苏承明放下酒杯双手交叉搁在桌面上，手指轻轻扣了扣桌面，用一种略带疲惫的口吻说起。

“今天严颂平下狱，钱氏产业冻结，沈简彝被当众训斥。”

苏承明揉了揉眉心叹了一口气。

“赵将军在旁边看着，大概觉得我这几刀砍的痛快，但将军是明白人，这些事办起来不难，难的是后面。”

赵楼拿起筷子夹了一颗盐水花生，剥开红衣扔进嘴里嚼着，目光平平的看着苏承明不接话。

苏承明看着炭盆里跳动的火星，语速放的很慢。

“南地三州在京城的根基，今天算是动摇了，但真正的硬骨头在南地本土，三州之地共有大小世家四十余支，盘根错节，田产连成片，商铺占满街，盐场把持在他们手里，私兵藏在庄园里。”

苏承明转过头看着赵楼。

“朝廷派人去查抄，地方上的县令知州，要么本身就是世家的人，要么

早就被世家架空，前几天我跟吏部要了名册，六品以下的地方官，七成以上跟世家有利益牵连，政令出了京城到了南地就是一张废纸，这活儿，难干。”

赵楼吃完那颗花生拍了拍手上的碎屑，端起酒杯抿了一小口，拇指在杯沿上搓了搓，抬起眼皮直视着苏承明的眼睛。

“殿下今日在朝堂上拿出来的那份钱氏免税申请书原件，是从哪儿找到的？”

苏承明端着酒杯的手停在半空，他看着赵楼，嘴角依然挂着那抹温和的笑意。

暖亭里安静下来，只有银丝炭燃烧发出的细微声响，亭外的风从花圃那边刮过来，裹着一股深秋的气息。

赵楼盯着苏承明看了足足三息，见对方不打算开口，缓缓点了一下头，不再追问下去。

苏承明将杯中的酒喝完放下杯子，身子往前探了探。

“九弟这次在北边，立下了大梁开国以来了不起的功勋。”

“灭了大鬼国，收了草原四千里，白登山一战打出了安北军的威风。”

苏承明拿起酒壶一边给赵楼倒酒，一边用平缓的语气说着。

“十万安北军驻扎北疆，草原六州新设，加上关北原有的两州之地，不算临南和陇西二地，大梁一共才二十三个州，他一个人占了三分之一，关北如今的体量，已经相当于一个独立的诸侯国了。”

苏承明把酒壶放下，将最后一句话搁在了桌面上，轻飘飘的。

“父皇不会容许这种局面长期存在。”

赵楼手里正转着那只白瓷酒杯，听到这句话手指猛的一顿，抬起头深深的看了苏承明一眼。

苏承明把苏承锦摆上台面，这就意味着今天这场谈话的核心议题根本不是南地世家，而是手握重兵的崇王。

赵楼将酒杯重重搁在桌上，他没有直接回应苏承明对苏承锦的评价，而是讲起了一件尘封已久的旧事。

“永安四年秋，老臣在陇西边关，遇上了西漠胡骑的秋季大劫掠。”

赵楼的声音低沉，带着西北风沙的粗粝感。

“那一年来了三万人，绕过烽燧线从北面翻山进来，老臣带着陇西的弟兄退守安城辖下的平阳堡。”

赵楼拿起筷子在桌面上画了一个圈。

“老臣在平阳堡里等朝廷的援军，等了七天，城里的粮绝了，水断了，伤兵每天都在死，第七天夜里老臣站在城头上往东边看，连个举火把的影子都没有。”

赵楼抬起眼盯着苏承明。

“第八天，老臣把城里还能拿的动刀的三千人拼凑起来，打开城门冲出去反击，靠着城外干河沟的地形打了一场惨胜。”

赵楼伸手拿过酒壶给自己倒满，酒水溅出几滴落在石桌上。

“那三千人，死了一千二百，剩下的八八百人拼到活着撤回来，个个重伤带残，完好无损的寥寥无几，余下千余人，失踪被俘，到现在都没有音讯。”

“战后老臣才知道朝廷的援军早就到了陇西地界，被临时调去平了一场内地的民变，边关将士的命在朝廷眼里不值钱，朝廷的嘉奖文书到了陇西的时候，那一千二百块碑都已经立好了。”

赵楼端起酒杯凑到唇边却没有喝。

“殿下，陇西的兵，是老赵家一刀一枪拿命在风沙里拼出来的，不是朝廷给的。”

苏承明静静的听着，脸上的表情没有任何波动，端起茶壶给赵楼倒了一杯热茶推过去。

“赵将军觉得，赵家军的战力，跟安北军比，如何？”

赵楼眼角的刀疤猛的跳动了一下。

苏承明没有等他回答。

“赵将军在陇西练了几十年的兵，五万铁骑确实是大梁最精锐的骑兵之一，但安北军建军不到两年，在白登山，他们在平原野战中正面击溃了大鬼国六万精锐骑兵，他们的步军在没有城墙没有壕沟的旷野上结成方阵，硬扛骑军集团冲锋，死战到骑军出谷列阵。”

苏承明直视着赵楼的眼睛。

“这些军报不是兵部文书上吹出来的，鬼王的脑袋那天就摆在明和殿的金砖上。”

苏承明身子微微前倾，目光锐利。

“赵将军扪心自问，陇西五万骑如果在白登山那种地形跟安北军碰面，能打成什么样？”

赵楼握着酒杯的手指瞬间收紧。

暖亭里陷入了长达十几息的死寂，亭外一阵风灌进来，吹的赵楼鬓角的花白碎发微微颤动。

赵楼深吸了一口气，缓缓放下酒杯，声音发沉。

“殿下是在告诉老臣，陇西五万骑，已经不够看了？”

苏承明摇了摇头，收回了前倾的身子。

“不是不够看，是不够用。”

苏承明站起身走到暖亭边缘，双手搭在雕花栏杆上背对着赵楼，看着后花园里被秋风吹的摇晃的梧桐树。

“世家的事，三个月之内能办完，世家倒了之后，朝廷要做的第一件事不是去收谁的兵权，而是整军。”

苏承明转过身看着赵楼。

“大梁的军制烂了多少年了，赵将军比我看的清楚，京军吃空饷，边军自行其是，地方卫所自打卸除之后便是名存实亡，这些烂账如果不清理，大梁就永远是个烂摊子。”

苏承明走回石桌旁站着直视赵楼。

“我需要一个人，替我把军制这一块的事，彻底理出来。”

赵楼靠在椅背上双手搁在扶手上手指敲了两下，没有立刻回应军制改革的话题，拿起筷子夹了一块粗面枣糕放进嘴里慢慢咀嚼，咽下后突然将话头拐向了一个苏承明完全没有预料到的方向。

“殿下方才提到九殿下的安北军，老臣有一事不明。”

赵楼盯着苏承明。

“安北军用来克制骑兵的伏龙机和斩骑刀，图纸和打造的工匠，在谁手里？”

苏承明脸上的笑意微微一滞，手指在桌面上停住了。

“

在关北。”

赵楼紧追不舍。

“朝廷有没有？”

苏承明端起茶杯喝了一口，嘴唇抿的很紧。

“没有。”

赵楼点了一下头靠回椅背上，不再追问。

苏承明重新落座拿起酒壶给赵楼和自己各倒了一杯酒，用一种商量的口吻说道。

“赵将军在京城的这段时间，世家的事我来办，不需要赵将军出面。”

苏承明端起酒杯看向赵楼。

“赵将军只需要做一件事，陇西那边，稳住。”

赵楼喝了一口酒，拇指在杯沿上搓了搓。

“殿下说的稳住，是什么意思？”

苏承明笑了笑。

“南地世家被清剿的过程中一定会有人跑，往南是十万大山跑不了，往东往西都是朝廷严密布控的地盘，他们唯一能跑的方向是往北和往西北。”

苏承明伸出一根手指在桌面上点了点。

“我需要赵将军替我守住这道门，任何从南地外逃的世家余孽，携带赃银逃亡的人，试图在陇西落脚的人，赵将军帮我全数拦下来。”

赵楼听到这里，脸上第一次露出了真正的笑意，这个要求对他来说毫无成本，拦截几个携带金银细软外逃的世家余党，对五万陇西铁骑来说跟白捡的没两样，拦下来的人怎么处理银子怎么分配，那就是自己说了算了。

赵楼站起身整理了一下朝服的下摆，双手抱拳。

“殿下这活儿不重，老臣出来得久了，该回公馆了。”

苏承明跟着站起身亲自送赵楼走出暖亭，两人并肩沿着鹅卵石小径走了几步，赵楼在暖亭外的台阶上站定回头看了苏承明一眼。

“殿下今日这番话，老臣听进去了，世家的事殿下放手去做。”

赵楼拍了拍腰间的玉带。

“陇西的门，老臣替殿下守着，一只苍蝇也飞不过去。”

苏承明点头，双手抱拳。

“有劳赵将军。”

赵楼转身大步走下台阶，走了三步突然停住脚步没有回头。

“不过有一件事，老臣想提醒殿下一句。”

苏承明站在台阶上方双手依然保持着抱拳的姿势。

“将军请讲。”

“穆淑英那丫头，殿下可以拉拢她，但不要逼她。”

赵楼的的头发被风吹的微微扬起，声音顺着秋风飘过来。

“她跟老臣不一样，老臣这辈子在边关见过太多人翻脸不认账，所以只信利益不信人，穆家那丫头不一样，她信的是道理。”

赵楼转过半张脸，用余光瞥了苏承明一眼。

“你跟她讲利益，她不听，你跟她讲道理，她会认，但如果她觉得你的道理歪了……”

赵楼冷笑了一声，声音沉了几分。

“她真的会跟你拼命。”

说完这句话赵楼再不停留，大步顺着回廊离去，徐广义从远处的月亮门后快步走出跟上去送客。

苏承明站在暖亭外的台阶上，看着赵楼魁梧的背影走过月亮门，最终消失在回廊拐角处，脸上的笑容一点点收敛，眼神变得深不见底。

转身回到暖亭里坐下，端起面前那杯已经凉透的残酒，用手指在杯沿上慢慢转了一圈。

亭外回廊尽头响起一阵极轻的脚步声，卓知平从后花园东侧假山后方的一道月门内走了出来，在苏承明对面的位置坐下。

“舅父听了多久？”

苏承明看了他一眼。

卓知平提起泥炉上的水壶晃了晃，里面还有半壶，洗了一个干净的茶盏，给自己和苏承明各倒了一杯热茶推到他面前。

“从他讲陇西旧事开始。”

苏承明手腕一翻将手里那杯冷酒尽数泼在石板地上，留下一滩暗色的水渍顺着石缝往外淌。

“舅父觉得他今天说的话，有几句是真的？”

卓知平端起自己的茶杯慢条斯理的喝了一口没有接腔。

苏承明继续剖析着刚才的交锋，手指敲的更快了。

“他说替我守门，意思是他要从中截留一大笔赃款充实陇西军库，他提醒我别逼穆淑英，意思是要我先去动穆淑英，他在旁边看热闹，他问伏龙机图纸在谁手里，根本不是想替我拿到图纸，他是想确认我跟苏承锦之间到底有多大的裂痕可以被他利用。”

卓知平将茶杯放回桌上，茶水在杯里晃了一下归于平静。

“那你打算怎么办？”

苏承明端起热茶吹开浮沫喝了一口，暖意顺着喉咙流进胃里。

“让他截。”

苏承明的嘴角弯了弯，但眼底一点笑意都没有。

“截的越多他的手伸的越长，手伸的越长日后朝廷要动他的理由就越充分，赵楼以为自己在占便宜，他根本不知道今天走进东宫侧门这一步，就已经踏进了我的棋盘。”

卓知平站起身理了理身上一丝不苟的相袍，两只手重新拢回袖子里。

“老赵家在陇西经营了三代人，根深蒂固，这把老骨头不好啃。”

苏承明将茶杯放下，目光越过亭子的雕花栏杆，看向后花园深处那些在秋风中瑟瑟发抖的枯黄梧桐树。

“不急，一口一口啃。”

卓知平没有再说话，转过身沿着回廊往月门方向走去，脚步声极轻极稳，一下一下直至消失。

暖亭内只剩苏承明一个人坐着，他的视线落在石桌上，那里放着赵楼用过的那只白瓷酒杯，杯子里还残着几滴酒渍。

他伸出手捏住杯底，将那只酒杯翻转过来，杯口朝下稳稳的扣在了桌面上。

苏承明的手指在倒扣的杯底上压了一息，随即站起身理了理衣袍，大步走下暖亭台阶，沿着回廊拐了一个弯消失了。

亭子里那只倒扣的酒杯搁在杯盏碗碟中间，孤零零的立在那里，无声无息。