第一百一十三章 剪枝弱本

“——确定走对路了？”

说话的是个高大魁梧的汉子，眉眼与后金大汗黄台吉颇有几分相似。

“不会错。”

回答他的声音相对沉稳，却属于一个约莫十八九岁的青年。

贝勒多尔衮看向前方引路的猎犬，以及那名被折磨得奄奄一息的明军俘虏，语气肯定：

“狗走的方向，跟这俘虏指认的一致。”

崇祯御驾五里外。

栎树林中。

后金精骑如同一张扇面，在林木的掩护下悄然移动。

两千人马在平原地带或许算不得铺天盖地，可一旦散入疏密有致的林中，便显得密密麻麻。

铁甲与皮鞍摩擦、战马偶尔不耐的响鼻、蹄铁踏过落叶腐土的闷响，组成组成名为“杀机”的气氛。

领头并辔而行的，是豪格与多尔衮。

二人此前奉命驻守永平四城，本是插入明朝腹地的一颗钉子，却遭洪承畴与孙传庭偷袭。

不仅丢了城池狼狈撤退，更要命的是，他们竟将明朝皇帝那封极尽侮辱之能事的圣旨带回沈阳，呈到黄台吉面前。

彼时，黄台吉览毕绢帛上的文字，勃然大怒。

当着诸贝勒、亲王的面，豪格与多尔衮均被施以鞭刑五十。

皮鞭抽打在背的火辣疼痛，尤其对于心高气傲的多尔衮，简直是奇耻大辱。

也不知这位后金大汗，是气他们丢失了战略要地，还是更气自己没把羞辱之言半路扔掉。

多尔衮也曾怀疑自己是否故意而为。

仿佛让黄台吉因圣旨出糗，就能报复他们逼死母妃阿巴亥的旧仇。

起初，包括代善、阿敏、莽古尔泰在内的诸贝勒，都不把第一封圣旨当回事。

彼时，范文程引经据典地分析道：

“此乃汉人古已有之的毒计。”

“昔年战国，赵国使者出使秦国，秦王故意让使者走偏门，受辱而归。”

“赵王怒而欲战，名将廉颇劝阻，言此乃秦人激将之法，意在令赵失去理智；仓促兴兵，正中其下怀。”

“今日明帝此书，较之秦王辱使，其心更毒，其言更秽，意在乱大汗之心智，坏我八旗之团结啊！”

黄台吉素来倚重范文程之谋，闻听此言，强压冲天怒火：

“范先生所言极是！本汗岂能中了那朱

家小儿的奸计！”

下令一切仍按原计划行事。

所谓原计划，便是范文程与黄台吉，新近构思的“剪枝弱本”策略。

如园丁修剪树木，不急于立刻砍伐主干，而是不断剪除其繁茂的枝叶。

即后金不断袭扰明朝边境的州县卫所，劫掠人口、牲畜、粮草与财物，焚烧村庄，破坏田地，打击明朝薄弱的后勤补给与农业生产。

战略上避开如山海关、锦州、宁远等防御坚固的堡垒据点，专挑防守空虚、兵力不足之地下手。

如此不断放血，逐步消耗明朝的国力民力。

待明朝根基动摇，国力衰颓，军民疲惫不堪之时，再集结全力，一举南下。

人算不如天算。

不过月余，来自明朝京师的第二封圣旨，便送到了沈阳。

圣旨内容与第一封大同小异，依旧是狂妄到令人发指的最后通牒。

只在末尾着重强调，崇祯不日将御驾北巡，亲率仙朝修士犁庭扫穴。

这一回，由不得黄台吉和诸贝勒不重视了。

明朝皇帝躲在深宫里发疯还可置之不理，但若他当真离开京城，亲临前线，那意义就截然不同了。

于是，黄台吉加紧了对大凌河城的围攻，以此试探辽东明军反应。

结果发现，负责指挥抵抗的祖大寿等多名辽东守将，组织防御、调度兵力的决心与力度，较之去年强硬了不少。

这一微妙变化，让黄台吉嗅到了不寻常的气息：

“明帝亲临辽东一事，我看是真的。”

“祖大寿等人害怕作战不力，犯下过失，被亲临前线的皇帝察觉。”

“不得不比以往卖力，做足姿态。”

范文程生性谨慎，提醒道：

“崇祯年少，登基不过三载，何以敢冒奇险，轻离京师？”

他建议加派汉谍，不惜代价潜入关内，查明朝堂动向与皇帝行踪。

还没等这批间谍出发，来自晋商八大家的秘密渠道，便送来了确切的消息——

崇祯皇帝朱由检，已于二月二十八日离开北京，确系御驾亲征，随行兵马约两千余人。

黄台吉大喜过望！

他在殿上对着诸贝勒、亲王大笑：

“年少气盛，不知兵凶战危。以为凭着皇帝身份御驾亲征，就能震慑我军，提振他那帮

废物辽兵的士气？自寻死路！”

莽古尔泰难得附和黄台吉：

“我看呐，这汉人小皇帝怕是跟他家那个，几十年不上朝的嘉靖老祖一样，修仙炼丹把脑子修坏了。”

阿敏也嗤笑道：

“范文程还在信上说，他在京城搞什么仙丹拍卖，让那些贪生怕死的明国官员出钱买。怕是穷疯了，想出这种法子捞钱！”

代善则摇头道：

“……降下灵雨，治愈全城汉民？姓朱的不该在大明当皇帝，而是该去山里当萨满。”

沈阳宫殿内顿时响起哄堂大笑。

仿佛明朝皇帝已成唾手可得的战利品。

见状，急于戴罪立功的豪格第一个跳出来，粗声请缨：

“父汗，儿臣愿领兵出征！”

多尔衮同样背负着永平战败的耻辱，见豪格开口，便出列补充：

“豪格勇武，臣愿从旁策应，探明虚实，洗刷前耻！”

黄台吉确实有意试探，于是拨给二人两千骑兵。

此后一个多月，豪格和多尔衮派出哨探，密切关注崇祯队伍的动向。

起初，见御驾迟迟不到，豪格多次怀疑晋商消息有误。

反而是多尔衮多次劝他耐心，认为明朝皇帝出行，排场浩大，行动迟缓也属正常。

直到近日，多方情报交叉确认，崇祯的队伍确已离开宁远，正朝锦州方向移动。

这条大鱼真的来了！

豪格求功心切，摩拳擦掌。

多尔衮冷静规划战术，并以豪格名义通报沈阳。

他们并不准备莽撞出击。

锦州乃重镇，若正面向行于半道的御驾发起冲锋，必陷后续赶来的明军重围。

于是多尔衮提出：

钻入锦州外围的广袤栎树林，潜伏接近崇祯御驾。

豪格对此颇多抱怨，认为树林限制骑兵发挥。

多尔衮则表示，正因如此，祖大寿绝不会想到，他们会主动放弃骑兵优势，以迂回方式逼近御驾。

这看似愚蠢的举动，让他们成功避开了明军大部队在开阔地带的侦查。

待昨夜进入树林，他们将俘获的明军夜不收剥光衣服，光着脚拖在马后，逼迫其在林中带路；

另有经验丰富的八旗斥候，牵着数只训练有素、方向感极佳的猎犬，确保方向无误。