第3章 简王贤甚

赵似换好朝服，屏退了侍女。

房门在身后合拢，他没有急着出门，而是立在原地，目光缓缓扫过整间书房。

炭盆里的火已熄了大半，只剩几星暗红在灰烬中明灭。

桌案上摊着未写完的诗帖，笔墨纸砚一一摆列整齐，灯烛将他的影子拉得又长又淡。

他看了一会儿，忽然上前两步，伸手将桌案旁那盏烛台推倒。

烛火倾落，正正压在摊开的纸页上。

火舌“嗤”地舔上书页，边缘迅速焦黑卷曲，随即蔓延开来，顺着纸张攀上桌案。

赵似后退几步，站在阴影里，安静地看着火势一点点变大。

火焰吞了诗帖，又噬了书卷，橘红色的光在书房里跳动，映得四壁忽明忽暗。

空气里弥漫开焦糊的气味，热度扑面而来，他脸上的表情却纹丝不动。

半晌后，随着火势愈大，他才转身。

这火势，够了。

他推门踏出，扬声高呼——

“走水了！快来人！”

声音刚落，廊下便响起急促的脚步声。

几名内侍最先赶到，一见书房内已是大火熊熊，登时脸色煞白，扯着嗓子喊起来。

“走水了！快灭火！”

很快。

护卫们提着水桶、拿着叉竿蜂拥而至，有人往火里泼水，有人用叉竿挑开燃烧的梁木，一时人声鼎沸，水汽与浓烟交混蒸腾。

赵似站在门前台阶上，火光映在他脸上，明明灭灭。

他望着众人忙碌，语气沉稳地吩咐道。

“仔细些，先顾人，莫要伤着了自己。房子烧了便烧了，人要紧。”

几名内侍闻言一怔，抬眼看他，自家殿下何时这般沉得住气了？

赵似没有理会那些目光，只是轻轻叹了口气，语气里带着几分倦意：“看来今夜是睡不安稳了。”

他顿了顿，转头看向身旁一名管事内侍。

“备马。本王去待漏院候着，省得在这里添乱。你们好生善后。”

那内侍连忙躬身应是，匆匆去备马。

赵似这才抬步往府门外走去，步伐不急不缓，背影在夜色与火光之间渐渐远去。

他放这把火，自然不是吃饱了撑的。

按制，亲王上朝，五更动身也不算迟。

可他今夜必须提前到待漏院，在那些宰执面前刷脸。

可一个素来不甚出众的亲王，偏偏在皇帝驾崩当夜比平日早到待漏院，事后回想，难免惹人起疑。

所以他需要一个由头，一个任谁听了都觉得合情合理的由头。

而王府失火，彻夜不安，与其枯坐等天亮，不如索性提前去待漏院候着。

这个理由，合情合理，无懈可击。

至于火是从哪儿烧起来的……书房烛台翻倒，夜深人静无人察觉，本就是最寻常的失火缘由。

赵似踏出府门，夜风扑面而来，带着正月里特有的凛冽寒意。

他翻身上马，最后回头望了一眼王府方向，那里火光愈盛，只剩一缕浓烟在夜色中缓缓升腾。

他收回目光，拉紧缰绳，策马向皇城方向行去。

而此刻，冯成刚在府库中点清财货，正匆匆往外走。

他怀里揣着厚厚一叠交子，袖中还藏着几锭金饼，脚步却越来越慢，最终在廊下停住。

夜风裹着焦糊气息从书房方向飘来，远处救火的喧嚣声此起彼伏，他却充耳不闻，只是眯起双眼，盯着前方那个亦步亦趋跟着自己的小内侍。

那内侍名叫张福，年约二十，生得一副老实相，平日里只负责库房洒扫，并不得近身伺候。

今夜冯成去府库取财货时，恰是他在值守。

冯成站在原地，脑中飞速转着。

殿下交代的事，他是绝对要办的。

但怎么办，却大有讲究。

最好的法子，是找个不知内情的人去办。

办完了，这人最好……

冯成垂下眼，目光落在张福的鞋尖上。

“张福。”

冯成唤了一声。

张福连忙躬身：“冯哥哥有何吩咐？”

冯成没有立刻答话，而是从袖中摸出一锭金

饼，在指尖掂了掂，金子在月色下泛着沉沉的黄光。

张福的目光不由自主地被那锭金子勾了过去，喉结微微滚动。

“你替我去办一件事。”

冯成将金饼收入袖中，语气平淡。

“办成了，这锭金子就是你的。”

张福眼睛一亮，连忙道：“冯哥哥尽管吩咐，奴婢赴汤蹈火——”

“那倒也不用赴汤蹈火。”

“你附耳过来。”

....

亥时初，皇城。

待漏院外，灯火如昼。

虽是深夜，院前却往来不断，偶有官员三五成群地低声交谈，又匆匆散去。

夜风卷起衣袂，灯火将人影拉得忽长忽短。

马蹄声由远及近。

赵似勒住缰绳，翻身下马，将缰绳随手扔给迎上来的侍从。

他整了整衣冠，抬步往待漏院正门走去。

他一身亲王朝服，在灯火下格外醒目。几名候在门外的官员远远望见，纷纷停下交谈，侧身让路，拱手行礼。

“简王殿下。”

赵似脚下不停，面上却带着恰到好处的温和，拱手回礼。

既不显得倨傲，也不过分热络，恰如一位贤王该有的做派。

有人低声议论：“简王殿下怎的这般早就来了？”

赵似充耳不闻，脚步沉稳地迈入待漏院大门。

院内值房宽阔，以十几扇屏风隔出十余个小隔间，泾渭分明。

地上铺着毡褥，不少官员和衣卧在其中，有的已沉沉睡去，有的辗转反侧，偶有低低的鼾声从屏风后传出。

赵似一路行来，脚步放轻。

几名尚未入睡的官员闻声抬头，正要起身行礼，赵似已摆了摆手，示意不必多礼，脚下不停，径直往院内深处走去。

那里有几间偏房，是专门留给政事堂几位相公歇息的地方。

赵似走到那间最靠里的房门前，放缓脚步。

门缝里透出昏黄的灯光，隐约有人声传出。

他心中微定。还好，没睡就好。

他最怕的便是章惇等人已然歇下，届时想叫醒他们，少不得费一番功夫。

他深吸一口气，整了整衣襟，抬手轻轻叩了三下门扉。

门内谈话声戛然而止。

片刻后，一道浑厚低沉的声音传出来：“进。”

赵似推门而入。

房内陈设简朴，一榻一桌数椅，墙角立着个铜火盆，炭火烧得正旺。

桌案上摊着几份文书，笔墨未收。

房内只有两人。

一人身形魁梧，面容刚毅，须发微斑，正坐在桌案旁，手里捏着一份文书，正是尚书左仆射章惇。

另一人坐在对面，身形清瘦，面白微须，神色温和，乃是中书侍郎曾布。

赵似目光一扫，便知蔡卞与许将不在此处。

他快步行至屋中，拱手行礼：“见过两位相公。”

章惇与曾布连忙起身，还礼道：“见过简王殿下。”

三人落座。章惇率先开口，语气中带着几分疑惑：“殿下怎的这般时候来了？离早朝还早着呢。”

赵似苦笑一声，语气中带着几分无奈：“实不相瞒，今夜王府走了水，书房烧了个干净。”

“府里乱成一团，孤也歇不安稳，索性早些来此候着，省得在府里添乱。”

“走水了？”章惇眉头一皱，“可曾伤人？”

“所幸发现得早，并无人员伤亡。”

赵似摇了摇头，“不过是烧了几间屋子，算不得大事。”

曾布点头道：“人没事便好。殿下来得早，这待漏院虽简陋些，倒也清净，正好歇一歇。”

赵似应了一声，目光在屋内扫了一圈，疑惑道：“怎的不见蔡相公与许相公？”

曾布道：“许冲元家中有些事，回去处置了，估摸着过些时候便来。蔡元度……”

他顿了顿，“他家离皇城近，不必来得太早。”

话音未落，章惇便冷哼一声：“子宣，何必替他遮掩？蔡元度分明是去樊楼吃酒去了，哪是什么家离得近？”

曾布闻言，端起茶盏抿了一口，没有接话。

赵似心中暗暗摇头。

这章惇果然如史书所载，性如烈火，口无遮拦。

这话往轻了说，是私下里发牢骚；往重了说，便是当面指责宰执同僚失仪。

再过几个时辰便是常朝，身在中书居然跑去饮酒，虽说不违律法，传出去到底不好听。

他知此事不宜接话，便岔开话题道：“两位相公，孤近日读了些杂书，有几处不解，正巧二位相公乃博学之士，不知是否可指教一二？”

曾布闻言，眼中闪过一丝赞赏。

这简王年纪虽轻，却知什么话该接，什么话不该接，倒是个知分寸的。

章惇方才那话出口，也觉着有些过了，正有些懊恼，听赵似要请教，便顺坡下驴，捋须道：“殿下但问无妨，知无不言。”

赵似正色道：“孤近日读了陶谷公所著《清异录》，上面记载韩昌黎晚年好色成性，且服用壮阳药。此事……可是真的？”

章惇与曾布同时一怔。

他们本以为赵似要问的是经史大义、治国方略，谁料竟是这等风月闲话。

不过两人皆是饱学之士，《清异录》自然读过。

略一沉吟，曾布先开口道：“陶谷公此书记载多为五代至宋初的逸闻趣事，虽未必字字确凿，但韩昌黎晚年确有好色之名，此事……大抵八九不离十。”

章惇也点了点头，补充了几句，引了韩愈诗文中的几处佐证，说得头头是道。

赵似听得认真，时不时颔首，一副虚心受教的模样。

待两人说完，赵似才叹道：“看来这色欲果真害人不浅。连韩昌黎这等大儒，竟也不能免俗。”

曾布笑道：“食色，性也。圣人亦不讳言。关键在于节制二字。”

“过则伤身，过则败德，如此而已。”

章惇却摇头，语气严肃：“不然。身为名臣，当以身作则。”

“若韩昌黎之事属实，便是不良之尤。后来者效仿之，便是坏了士林风气。”

赵似起身，恭恭敬敬对两人拱手一揖：“孤受教了。”

两人连忙起身还礼：“殿下言重了。”

赵似心中暗喜。

“对咯对咯，就是这样，等会赵佶嫖遍汴京名妓的事传来，你们可得坚持你们的道德立场啊。”

眼见目的达到，他也不再多说。

毕竟有些事，说多了，就过了。

随即抬起袖子掩口打了个哈欠，面露倦色。

“两位相公，孤有些困乏了，想在此处歇一歇，不知可否？”

章惇道：“殿下若不嫌弃，自然可以。”

他指了指墙角那张罗汉床，“那张床原是老夫歇息的，恰好老夫还有些公务要处置，殿下便先用着。”

赵似摇头：“那怎么行？相公忙完了也要歇息。孤睡地上便好。”

他低头看了看地面，续道：“待漏院铺了地龙，地上也暖和，睡一夜不成问题。”

章惇大惊：“这如何使得！殿下贵胄，怎能——”

曾布也连忙道：“殿下不必客气。蔡元度没那么快来，殿下便先用他那张床便是。”

赵似仍是摇头：“蔡相公万一来了，见床被占了，碍于孤的身份又不便叫醒，岂不是让他为难？孤不能做这等事。”

他说着，已转身推门，唤来院中小吏：“去取两床干净被褥来。”

小吏领命而去，不多时便抱着两床厚褥回来。

赵似接过，也不用旁人帮忙，自己寻了个靠墙的角落，将褥子铺开，动作利落，全然没有半分亲王架子。

章惇与曾布在旁边劝了几句，见劝不动，想要上前帮忙，也被赵似笑着摆手制止了。

片刻之后，被褥铺好。

赵似和衣躺下，拉过被子盖好，对两人拱了拱手：“两位相公，孤先歇了。”

说罢便闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。

章惇站在原地看了片刻，转头望向曾布，压低声音，语气中带着几分真切的感慨：

“简王贤甚。”

曾布与章惇虽在朝中貌合神离，此时闻言，也不由得微微点头。

灯火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，忽长忽短。

窗外夜色沉沉，离五更天，还有不到三个时辰。