第46章 在大明，我就是法！

众人顺着杨慎的目光，齐齐望向县衙大门。

首先映入眼帘的是个中年汉子，身材有些肥胖，一边走一边喘。

他身后跟着两名身材魁梧的锦衣卫，然后是七八个短衫青壮，拥着一个灰布短褐的老者。

那老者被反剪双手，两腿发软，几乎是被拖进来的。

程之荣看清那老者的脸，脸上的血色霎时褪尽。

杨慎招呼道：“来福，这边！”

为首那人正是来福，此时他顾不上擦汗，快步走到杨慎面前：“少爷，人带来了。”

杨慎点点头，转向众人：“你来给大家介绍一下吧。”

来福喘了口气，然后高声道：“此人乃武清县刘家堡里正，刘大柱。”

他顿了顿，继续道：“浑河下游决口那一段堤坝，就是他带人挖开的！”

在场众人听闻此言，全都炸了！

程之荣像被踩了尾巴，尖着嗓子喊道：“血口喷人！首辅大人！此等刁民定是受了他人的威逼利诱，才编出这等弥天大谎来诬陷下官！”

杨慎不怀好意地看着他，问道：“程知县稍安勿躁，来福只是说此人掘开大坝，又没说你指使，你急什么？”

程之荣已经心神大乱，转向刘健，颤着声音道：“首辅大人明鉴！刘大柱虽是里正，不在朝廷品官之列，却也是为朝廷办差之人！他们这般擅自锁拿，严刑逼供，分明是不把朝廷法度放在眼里啊！”

刘健没理他，而是盯着瑟瑟发抖的刘大柱，沉声道：“刘大柱，老夫问你，浑河堤坝，可是你带人掘开的？”

刘大柱伏在地上，浑身筛糠似的抖。

他抬起头，目光掠过堂上众人，最后落在角落里的刘三身上。

“是……是我带人干的，先将堤坝掘开，然后用木桩麻袋筑了一段伪堤……”

程之荣大怒道：“刘大柱，你可知你在说什么？”

刘大柱声音嘶哑道：“可那不是小的本意啊！是刘三，是刘三让小的干的！”

刘三像被雷劈了，跳起来：“你放屁！你这老狗，血口喷人——”

李春没等他话音落

地，一巴掌抡圆了扇过去。

啪！

刘三原地转了两圈，呆愣愣地杵在那儿，半边脸肿起老高，终于安静了。

刘大柱伏在地上，继续说道：“刘三去找我，他说这事办成了，给我分两百亩地，否则，我全家都得死，我，我……没法子啊……”

他猛地磕下头去，一下，两下，额头很快渗出血来。

“我对不住乡亲们，对不住淹死的那些人，我不是人啊……”

堂中死一般寂静，只听见磕头的声音。

程之荣脸色青白交加，嘴唇翕动，却发不出声音。

杨慎问道：“刘三让你掘堤，可有凭证？”

刘大柱抬起头，满脸涕泪：“有！那夜出工的有五十多人，全是从刘家堡找的青壮，大人一问便知。”

杨慎点点头，转向刘健：“刘公，事情已经很明朗了。”

“武清知县程之荣，其妻弟刘三，威胁本地里正刘大柱，于今夏浑河汛期之前，筑伪堤于河堤内侧，致堤防于大汛时溃决，淹没下游数十村落，冲毁良田数万亩，淹死百姓数百人。”

“地价暴跌后，以赵兴业、陈万有、张永贵为首的本地士绅，以不足往年一成的价格，大肆收购灾民田产，总计五十三万七千四百亩。而我们的程知县，则因赈灾有功，得武清百姓感念，获赠万民伞一柄。”

程之荣眼眶通红，怒道：“诬陷！你这是诬陷！”

随后他猛地转向刘健，扑通跪倒：“首辅大人！下官为官二十载，从不敢有半分懈怠！这些所谓证据，全是一面之词！刘大柱分明是被他们屈打成招！那些地契交易，银契两讫，哪条王法不许了？万民伞更是百姓自发所制，如何能成了下官的罪证？”

“下官冤枉，恳请首辅大人明鉴啊！”

刘健没说话，只是看着地上那柄锦绣斑斓的万民伞。

伞面上的金线还在流转着光泽，明镜高悬四个字，被窗棂投下的光影切成两半。

杨慎看着程之荣，忽然笑了：“程知县，你说你不认？”

程之荣猛地抬起头：“我不认！你没有铁证！仅凭一个里正的攀咬，

就想定朝廷命官的罪，就想把我拿下？我大明律法，没有这条！”

“哦！”

杨慎点点头，语气平和道：“你也知道大明有律法啊？”

程之荣疑惑道：“你什么意思？”

杨慎笑着道：“可在下听说，在武清县，程知县就是律法？”

此言一出，朱厚照终于憋不住了，猛地窜出来。

他从杨慎开口起，就憋足了劲，就等着这个机会。

如今时机成熟，立刻大声道：“我告诉你，在大明，我就是律法！”

程之荣很想反驳，但是又无言以对。

朱厚照满脸得意之色，吩咐道：“李春！”

李春抱拳：“在！”

“把所有涉案人等，全给我押回北镇抚司，让牟斌好好审，若审不明白，本宫亲自审！”

赵兴业双腿一软，直接瘫坐在地。

陈万有扶着案几才没滑下去，颤声道：“殿，殿下……草民只是买地，又没杀人……”

朱厚照瞪他一眼：“掘堤的事你参与了没有？你不但杀人，还杀了很多人，带走！”

李春一声令下，锦衣卫纷纷上前抓人。

程之荣终于撕破了所有体面，大声喊道：“殿下！殿下！臣冤枉！臣要为武清百姓说话！臣——”

李春嫌他聒噪，顺手从地上捡起官帽，往他嘴里一塞，世界清净了。

刘健看着满堂狼藉，又想到自己递上去的奏疏，深深叹了口气。

片刻后，整个县衙大堂终于清静下来，除了知县程之荣，其他官员也被带走调查。

杨慎对刘健行礼道：“刘公回不回京师，我们捎着你？”

刘健站起身，此时也顾不上眼睛疼，说道：“你跟老夫同乘！”

杨慎说道：“我们带了好几辆车，单独给您一辆。”

“不行，你跟我走！”

刘健拉着杨慎坐上马车，然后紧紧盯着他。

杨慎有些不自在，便问道：“刘公是不是有话要说？”

刘健叹了口气，然后缓缓开口：“你究竟是怎么发现这桩案子的？”