第43章 见人就打

县衙正堂，三班衙役分列两旁。

程之荣请刘健上座，但是刘健坚持坐在侧首。

见推让不过，他便自己坐在公案前，心中盘算着待会儿如何问话，既能显出自己明察秋毫，又能坐实对方聚众图谋不轨的嫌疑。

不多时，张捕头领着两名差役，押着一人走入公堂。

那人身着普通青色布袍，发髻稍乱，袍角沾着些草屑，但步履平稳，神色平静，走进公堂时，四下扫了一圈，最后落在端坐侧首的刘健身上，微微顿了一下。

刘健看到此人，脸色突然变的很奇怪。

啪！

程之荣抓起惊堂木，重重一拍！

“堂下何人？见了本官，为何不跪？”

王守仁站在堂中，看了看公案后端坐的程之荣，又瞥了眼侧首面无表情的刘健，似乎也感觉到很意外，先是侧身抱拳行礼，然后转过来，对堂上的程之荣说道：“你官职没我大，要跪也是你跪我！”

程之荣愣了愣，随即失笑：“你说什么？”

“我说，”王守仁一字一顿，“你官职没我大！”

程之荣收起笑容，身子前倾：“你究竟是谁？”

“左春坊，右司直，王守仁。”

程之荣听完，脑瓜子嗡地一下炸了。

他看了看堂下的刘三，又看了看张捕头。

王守仁已从怀中摸出一块腰牌，托在掌心。

程之荣使了个眼色，张捕头上前接过腰牌，双手呈上公案。

铜质腰牌，刻字清晰，左春坊右司直，从六品。

而他这个武清知县，不过才是个正七品。

程之荣赶忙看向一旁的刘健，投去求助的眼神。

刘健终于缓缓开口：“王司直，你怎么在这里？”

程之荣手一抖，腰牌差点掉在案上。

王守仁面向刘健行礼，然后说道：“回首辅大人，下官也不知道，为何会在这里，各种缘由，恐怕要问这位程知县。”

程之荣赶忙起身来到堂下，脸上堆起笑容：“哎呀呀，王司直！误会，都是误会！快来人，给王司直松绑！”

王守仁看着他：“刘三去窑场收保护费，也是误会？”

“这个……”

程之荣干笑几声，说道：“他不懂事，胡闹！回头我收拾他！”

“哦，保护费还交吗？”

程之荣摆手笑道：“既然是王司直您的生意，还交什么保护费啊！你我同朝为官，理应互相照应嘛！”

王守仁却追问道：“若是普通百姓商贾的生意，就要交，是吗？”

程之荣笑容一僵，堂上气氛微妙起来。

他瞥了眼坐在侧首的刘健，压低声音道：“王司直，我看在同僚的份上才给你面子。你一个左春坊

右司直，不好好在东宫伺候太子爷，竟跑到武清县搞什么砖窑，若是我参你一本，说你擅离职守，聚众营私，你受得住吗？”

事情的发展已经完全脱离控制，眼下最要紧的，就是扣帽子！

我关你是司直还是什么，你聚众流民，就是图谋不轨！

想到这里，他似乎有了些底气，继续道：“这里虽是武清县，距离京城也不过几十里，王司直，你聚众数千流民，究竟意欲何为啊？”

王守仁气得乐了：“武清县水患，你身为知县，若妥善赈灾，怎会有那么多的流民？”

程之荣脸上青白交加，勉强挤出一丝笑容：“王司直此言差矣！自水患以来，本县夙夜忧叹，寝食难安，已开仓放粮三次，设粥棚五处！奈何灾情实在太重，本县也是有心无力……”

王守仁向前一步，句句紧逼：“程知县放了多少粮？粥棚每日施粥几顿？粥可插筷不倒，还是清可见底？为何上千流民宁愿徒步数十里去京师乞食，也不愿留在武清县等着赈济？”

程之荣额头渗出细汗，下意识看向侧座的刘健。

刘健神色平静，仿佛在看一场与己无关的戏，甚至还喝了口茶。

“这，这……”

程之荣支吾半晌，突然灵光一闪，转向刘健躬身道：“首辅大人明鉴！下官虽竭尽全力，但武清县小力薄，实在难以应对如此大灾，倒是这位王司直——”

“他身为东宫属官，擅离职守，跑到武清县聚众上千，开窑烧砖！敢问王司直，你一个从六品的右司直，哪来的本钱开十座砖窑？这些流民若是闹起事来，京师近在咫尺，你担得起这个责任吗？”

依然是老派打法，先扣帽子再站队。

张捕头和一众差役手握刀柄，眼神不善地盯着王守仁。

刘三在堂下也来了精神，小声嘟囔：“就是！我看他们就是图谋不轨！”

王守仁却不慌不忙，反而轻轻笑了：“程知县刚才不是还说，既然是下官的生意，保护费就不必交了，同朝为官，理应互相照应吗？怎么转眼就说下官图谋不轨了？”

程之荣被噎得一时语塞，白皙的脸蛋已经涨成猪肝色。

王守仁继续说道：“武清县遭灾，流民遍地，下官见他们衣食无着，便以工代赈，让他们挖土烧砖，自食其力，这难道不是替朝廷分忧？程知县身为父母官，不感激也就罢了，反倒纵容妻弟收取保护费，还派差役拿人。下官倒要问问，这武清县，究竟是大明的武清县，还是你程家的武清县？”

扣帽子是读书人的基本技能，王守仁只是不屑去用，并非不会。

“你……你血口喷人！”

程之荣气得手指发抖，转头对刘健道：“首辅大人！此人胡言乱语，污蔑朝廷命官！下官请求将其收押，待查明真相后再做处置！”

刘健放下茶盏，终于开口：“程知县。”

“下官在！”

“你说王司直聚众图谋不轨，可有证据？”

“这……上千流民聚集，就是证据！”

程之荣话音方落，一旁陪立的赵掌柜已按捺不住，上前说道：“首辅大人容禀！程知县所言句句属实！小民等虽为商贾，却也知忠义二字。这些日子，县尊为赈灾事废寝忘食，我等皆看在眼里。”

陈掌柜见状，立刻附和道：“倒是那窑厂，武清县距京师不过数十里，若有歹人趁机煽动，后果不堪设想！小民斗胆说一句，王司直此举，实难避嫌！”

张掌柜赶忙补充道：“分明是借着赈灾之名，行聚众之实！”

程之荣见有人帮腔，底气又足了几分，挺直腰板道：“王司直，你可听见了？民心如镜，照得清楚！”

刘健坐在侧首，脸上毫无波澜。

他久在朝堂，哪能看不出这是做戏。

只是这戏做得实在卖力，那副痛心疾首的模样，演得十足。

倒是王守仁……

想到此人，他心念一动，

这年轻人是太子府的属官，行事向来有章法，今日却跑到武清县开窑聚众，难道那窑厂……是太子开的？

正思量间，堂下的刘三忽然跳了出来，指着王守仁鼻子叫道：“首辅大人！您可要明察啊！这姓王的仗着是京官，根本不把武清县放在眼里！他那些流民里，好多都是青壮汉子，整日操练似的挖土运砖，我看他们就是图谋不轨！”

程之荣趁机叹道：“下官也是忧心此事，这才将王司直请来问话，谁知……唉！”

“下官为政三年，不敢说鞠躬尽瘁，却也自问尽心竭力。今夏水患，更是夙夜难眠，恨不得将家财尽数捐出赈灾。可谁知，竟有人借此生事，污蔑下官纵容妻弟勒索！”

说着，他眼圈竟微微泛红，声音哽咽：“下官寒窗苦读十余载，方得进士出身，蒙皇恩授此知县，三年來战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负圣托，有愧黎民。今日却遭此诬陷，实在，实在……”

他掩面长叹，说不下去了。

赵掌柜立刻捧上那柄万民伞，高声道：“首辅大人请看！此乃武清百姓自发为程知县所制万民伞，伞上姓名皆实，绸面颂词字字出自肺腑！若程知县真是贪墨无能之辈，岂能得此民心？”

刘健看着那柄流光溢彩的大伞，又看看程之荣那副泫然欲泣的模样，心中疑窦更深。

演戏演到到这个份上，王守仁却依然面色平静。

这样的场面，还能如此波澜不惊的样子，莫非这件事真的跟太子有关？

就在此时，衙门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。

紧接着，一个略显稚嫩的声音响起——

“进去之后，见人就打！”