第二十五回 神竹少年（下）

吕竹风一招得手，把黑脸和尚扫落，不曾想那和尚断了足后还能跃起来拼命，来势迅猛，始料不及，也是不防有此突变，一时呆了，竟呆望着那和尚飞扑上来，情形十分危急。卜元在后面瞧得真切，待那黑脸和尚弹起反扑时，一弹飞去，将已经扑至吕竹风面前的黑脸和尚击飞开去，**崩裂，再也活不回来了。吕竹风自是惊出了一身冷汗。那边的玉满堂料不到神勇的吕竹风从天而降，形势突变，已是吓得魂飞魄散、屁滚尿流，两名见情形不妙的大汉忙把他扶上马背，带了群贼一溜烟跑了，把那位呆滞的年轻人、自己的神算儿子扔在一边，也顾不得要了。

一场激战，贼人退去，卜元、方国涣下了马，欢喜地迎上前来。吕竹风这时在牛背上还没缓过神，摇头自语道：“这黑和尚，好是厉害，脚断了还能跳起。好险！好险！”见卜元、方国涣过了来，忙从牛背上跳下。卜元上前拉住吕竹风的手，惊喜道：“好兄弟！没想到你除了神力外，竹竿上也这么厉害！老弟若不是从天而降，来得及时，哥哥们可就没得命活了。”吕竹风也自高兴地道：“卜大哥打得一手好弹弓，适才要不是把那黑和尚击飞，扑到我身上，我可没法子跟他摔跤，倒是卜大哥救了小弟一命。”

方国涣惊魂稍定，感激地对吕竹风道：“此番大难不死，全凭贤弟之功，大恩不言谢……对了，贤弟怎知我们有难，及时赶了来？”吕竹风真诚地道：“适才与二位哥哥分手，小弟心中一时舍不得，便赶了牛群后面跟了来，想多望二位哥哥几眼也好，不料竟遇上了这些拦路的强人，见二位哥哥要吃亏，便驱赶牛群冲了上来。”方国涣、卜元二人听罢，感动得几乎落泪。卜元激动地道：“好兄弟！真是好兄弟！”此时，曲宁儿在马车内紧紧地抱了曲良仪，那吓得瘫坐在车上的车夫，还没有从惊恐中缓过神来。

卜元这时赞叹道：“好兄弟！骑牛也能打仗，真是服了你了。”吕竹风道：“没得马骑，小弟时常就骑在牛背上自家拼杀着玩，这头牛倒是很听话的。”卜元道：“好兄弟，抱牛抱猪抱出了神力，这竹竿上扫人如切西瓜的本事又是怎生练来的？说给大哥听听，日后也寻它一根来练练，真是太厉害了！可以横扫天下！”吕竹风道：“小时候放牧猪牛，时常还要另割些猪草牛料的，但是刀割费时费力，于是便用放牧的竹竿扫折些嫩草。时间久了，倒也一扫一大片，齐刷刷的，比刀割的还整，也不知毁了多少竹竿，年头一长，扫折些树木也是应手得很，打柴时也不用柴刀了。”

卜元闻之，惊奇道：“乖乖！老弟放猪放牛，竟然放出了这等神功来！你那东家倒是大功臣一个。”吕竹风又道：“小弟本有姓无名，乡人见我竹竿舞起来厉害，呼呼生风，风雨不透，便唤小弟吕竹风了。在山林野地里，也曾遇上虎豹来吃猪牛的，那些畜生却也不经打，看似凶恶，一副吓人的样子，实如面团捏的一般，一戳便死，好没兴致，只有和今天的这个黑和尚打的一架才有劲头。”方国涣、卜元二人自是听得呆了。卜元摇头感叹道：“老弟这种拒虎狼之功、扫切人马之能，天下可谓无人能敌了，莫说虎豹恶人，就是猛鬼凶魔来了，也吃不消老弟这般扫戳的。”

这时，从大路上飞跑过来两匹马，马上之人是两名衙门里的差役，远处还有一顶官轿，在几十名差役的护送下正向这边而来。那两名差役到了近前，见了血淋淋的场面，一人大惊道：“发生了什么事？死了这许多人？各位可是遭了盗劫？”卜元笑道：“这位差官说得没错，刚才是遇上了一伙强人，我等已自家处理了。”两名差役闻之大惊，一人忙掉转马头飞报后面去了，另一名差役道：“我家县老爷要去乡下办案，路过此地，你等既遭了盗劫，一会要把实情向我家老爷禀明了，是否还走脱了别的强人，也好缉拿归案。”那差役见卜元等人身上并无伤痕，仅三个青年人，不知如何击毙了地上十几名强盗，不由暗自惊异。

这时，后面的县官得了消息，急急赶了上来，见了满地十几具不成样子的尸体及一些牛马，大惊道：“本县境内一向安定，如何冒出这些强人来？各位是如何自卫的？”那县官见方国涣、卜元的打扮及旁边一辆载人的马车，知道是走远程的过路客人，然而对眼前的场面自有些疑虑。

方国涣此时上前施了一礼，道：“小民方国涣见过大人，适才我等路经此地，遇上了一伙劫人的强盗。”“劫人？”那县官闻之大惊道，“这伙强盗是来劫人的？为何要来劫人？劫的什么人？快快如实向本县道来。”方国涣道：“回大人，可知道如意神医玉满堂？”“玉神医？”县官闻之，诧异道，“他是本县有名的医家富户，医术高超，只是名声上差了些，不愿为穷人治病，专医有钱人，往往令人倾家荡产，这件事与他有何关系？”方国涣道：“前些日子，贵县可是有一位叫贺雨岩的神算手，被人奇怪地挖了脑子去，尸体抛在湖中？”那县官闻之大惊道：“不错，上面正命本县追查此案，可惜毫无线索，难道……”

方国涣道：“凶手便是这位玉满堂，他把‘神算子’贺雨岩暗中绑架了，然后施一种移神换脑之术，把贺雨岩的脑子易在了自己儿子的脑中，以让他有那种神算之能，此人就在这里。”说完，一指路旁那位呆滞的年轻人，县官与众差役们立刻惊得目瞪口呆。那县官愕然之余，忙对方国涣道：“本县王朋，不知方公子说的可是实情？”方国涣道：“小民不敢妄言，适才玉满堂率了一伙贼人还要劫我们的一位朋友，要取了他的脑子换于别人，幸有两个神勇的兄弟击退了群贼，才化险为夷。”

王朋讶道：“原来几位是击退强盗的英雄好汉，佩服佩服！此案关系重大，方公子和二位壮士可敢上堂作证？”方国涣道：“为了除此恶医，了去地方一害，我等愿随大人回县上堂作证。”王朋闻之，点了点头，望了几眼路旁那位呆

滞的年轻人，道：“曾闻玉满堂儿子众多，但却大多呆傻，旁人还以为医不自治，无德的后果，原来都是玉满堂给他们换了别人的脑子，心地也太毒了些，令人发指。”

方国涣这时道：“王大人，如今玉满堂案发逃走没有多久，事不宜迟，还望大人下令速速缉拿。”王朋道：“那玉满堂平日里养了一些死党于庄上，倒不易对付，此次案发，当一网打尽。”随即书了一道报急的手令，交于一名差役道：“你立刻骑快马火速通知本县的守备张浩将军，他今晨率了五百兵士到南山演练，此时还没有回营，速请张将军带兵去玉满堂的庄上拿他。”差役领令，上马飞驰而去。王朋这时叹然一声道：“真没想到，玉满堂竟能做出这等伤天害理的事，附近州县，连有名士失踪，多被人挖空了脑子，抛尸荒野，这在民间引起了恐慌，已然惊动了济南府。原来凶手就暗藏在本县，竟是如意神医玉满堂，不可思议！不可思议！”随后命了众差役清查现场。

吕竹风去树林中寻了他的那群牛，死了两头，走失了一头，心中便琢磨着如何向东家交待。王朋此时听方国涣将事情经过讲了一遍，不由对吕竹风大加赞赏，欢喜道：“没想到本县还有你这位勇士，此番退盗立功，本县一定要奖赏你。”吕竹风道：“为了救两位哥哥，我便是拼了性命也要来的，虽然损失了三头牛，再与东家牧几十年的牛抵债就是了。”卜元笑道：“那位东家好福气，养着个神勇之人，自家还不知道哩！日后哪里还再与他牧牛了，跟了哥哥走吧，去天下间见识见识。”

吕竹风闻之喜道：“能与两位哥哥在一起，实为人生快事，可是……”方国涣笑道：“贤弟不要担心，一切哥哥自有安排。”随即对卜元道：“卜大哥，你且与吕贤弟把牛群赶回去还了东家，再赔偿了损失的三头牛钱，另外多与那东家一些银子，赎了我们贤弟的自由身。回头你二人去县里寻我，小弟先带曲先生他们到县里安顿下来，助王朋大人作些案证。”卜元道：“好极！竹风老弟的事就交给我吧。”随后与欢喜不尽的吕竹风驱着牛群去了。王朋这时命人继续清理现场，接着带了玉满堂的那位神算儿子，与方国涣等人径直返回县城了，一路上自对方国涣举发玉满堂一案赞叹感激不已。

卜元和吕竹风赶着那群牛来到了一座村庄，把牛还了村里那个财主，卜元随后与他三百两银子，道：“一百两银子足够偿了你的牛钱和吕老弟的债了，额外的二百两是感激你的。那些牛今日立了大功，日后且请别人来牧吧，竹风老弟，我今天就把他带走了。”那财主见了眼前的三百两银子，自是满心的欢喜，知道虽失去了三头牛，自家可讨了大便宜，但听说吕竹风要走，不觉一怔道：“吕竹风，你如何这就去了，我家的那群牛以后谁来放？”

卜元笑道：“我这兄弟哪里是放牛的料？我要把他请回家去牧老虎，天下间也只有他能管住这些猛兽了。”那财主惊讶道：“牧老虎？他还有这个本事？我每日供他三餐，你能给他什么好处？”卜元笑道：“一个月五百两银子的工钱，怎么样？比你的条件优厚吧？”那财主惊讶道：“五百两？敢情好！可要请我？老夫不要命也去替你管了。”卜元笑道：“那可是一群猛兽，你却只有一条命。”吕竹风又把先前方国涣赠他的那包银子也与了那财主，说是报答这些年的一日三餐之恩，随后在院中寻了一根粗实的竹竿，铺盖也不曾拿，跟着卜元轻身欢快去了。

卜元、吕竹风二人到了县城，在衙门内见到了方国涣，此时知道了本县那位叫张浩的守备，已经率官兵抄了玉满堂的家。可惜玉满堂知道事发，连家都没敢回，舍了家业妻妾，从路上自家直接逃亡去了。那玉满堂的家私可谓几百几千万，不知从病家身上榨取了多少钱财，官兵查封了全部财物，家中男女一律带回县里审问。那玉满堂竟有十几名妻妾，可怜他现有的二十一个儿子当中，除了三名幼小外，其余十八人都被玉满堂不知换了谁人的脑，皆如先前的那位年轻人一般，表情呆滞，神色漠然，问非所答。

有一个在审问时什么也不说，但于手里持了一块炭笔，在地上胡乱画些梅花，这些墨梅竟然画得十分传神。堂上一位掌笔录的文书，见此情景大吃一惊，说泰安有一位善画梅的丹青妙手，一年前突然失了踪，活不见人，死不见尸，敢情那位妙手丹青的画家的脑子被玉满堂施“换脑术”移入了此人的脑中。一席话把审案的王朋与众差役以及方国涣等人都惊呆了。其他的“换脑人”倒也问不出什么，好像只有玉满堂才能叫他们使出别人的本事。王朋自知此案关系重大，连夜上报济南府，一时轰动山东全境。

案子随后判了下来，玉满堂全部家产充公，那些丫环、仆从与妻妾尽行遣散官卖，由于那些“换脑人”也是受害者，公家出银官养。又下了海捕文书，传文天下各府县，悬赏缉拿玉满堂等一干人犯。这一大案告破后，闹得人心惶惶，平日里一些自作聪明的人，也都吓得不敢再于人前炫弄自家的本事。有些呆气的书生，患了病也不敢去寻医家诊治了，倒闹起了一阵“惧医”之风，可见医家无德，害人害己。

方国涣见玉满堂案发而逃，亡命他乡去了，很是遗憾，担心此人日后还要在人身上作弄出什么花样来，但对玉满堂的医识医术又非常佩服，实是恨敬两难。好在这件意外的事情发生后，有惊无险，又幸得了吕竹风这个神勇之人，方国涣、卜元尤为高兴。待案子一结束，方国涣便辞了那县官王朋，与卜元、吕竹风二人护了曲良仪一路向江苏而来。吕竹风此时似出了笼的鸟，持了根竹竿骑在马上十分高兴，欢喜之情溢于言表。卜元、方国涣也被他那纯朴天真之情所感染，更觉欣慰，一路上三人好不开心，朝行暮宿，饮酒长谈，极尽兴致。曲良仪仍如从前，每日自是大睡，但离江苏越近，情绪也就越稳定，因有了卜元、吕竹风相护

，一路上自不用提心吊胆了。这日，进入了江苏地界。

花开两朵，各表一枝。且说药王师徒谷司晨、罗坤二人，自从在洞庭湖与葛云湘、米迁协助官兵灭了洞庭水盗之后，又云游至了广东。这日间到了梅县一地，谷司晨自带着罗坤游览了千佛塔、灵光寺等几处名胜，当师徒二人出了灵光寺欲回客栈时，忽听身后有人唤道：“前面二位可是谷先生与罗兄弟？”师徒二人回头看时，却是昔日的朋友王云平。

故人相见，分外欢喜，王云平忙上前与药王师徒互见了礼，寒暄些别后之话。这时，张路买了一些东西回寻王云平，忽见了谷司晨、罗坤二人，欢呼一声跑上前来，拉住罗坤亲热得了不得，罗坤也自惊喜不已。王云平此时高兴地对张路道：“快回去报知我叔叔，说谷先生与罗兄弟到了。”张路应了一声，欢快地跑去了。王云平随后引了药王师徒向王怀所居的宅第走来，道：“谷先生与罗兄弟如何有幸到了这里？”谷司晨道：“我师徒是天下间的散人，随风而游，不择定处，今日也是闲游至此。”

王云平闻之，惊喜道：“原来罗兄弟已拜谷先生为师了，真是可喜可贺，当年就见罗坤兄弟与众不同的。”王云平接着又道：“当年从关东回来，叔叔时常念及二位恩人，若无二位恩人昔日与我们巧缘相遇，商队的那趟生意有可能在关东赔个干净，我等性命或许也要折进去，叔叔得知二位恩人到了，一定高兴得很。对了，当年我们寄存在客栈中的那车货物，谷先生与罗兄弟可收得了？”罗坤道：“王先生果是个守义的商人，一车货物并不短缺的。”王云平笑道：“当年久候二位不着，我们便先行一步了，那车价值千金的货物，我等岂敢起贪占之念。叔叔说过，今生能得识大名鼎鼎的药王先生，已是万幸之至！”谷司晨闻之一笑。

这时，对面迎来一群人，走在前面的是王怀，身后跟着一些昔日的伙计。王怀远远见了谷司晨、罗坤，快步走来，大喜道：“王某昨日得了一梦，见红光满室，知道今日必有贵客来，果然是应了。”上前与药王师徒互见了礼，彼此欣然。罗坤笑道：“王先生曾说那万里长城是一处风水龙脉，如今又做得好梦能预兆事情，莫如做了算命的先生吧，或许比做生意赚钱来得快些。”众人闻之大笑，王怀随后高兴地迎了谷司晨、罗坤到了自己的家中。那王怀做了半辈子商人，倒也挣了个万贯家私，宅院广阔，房屋众多，奴仆成群，在梅县虽称不上首富，也是一大富之家。王怀请了谷司晨、罗坤厅中落了座，又叫张路去二人投宿的客栈内把包裹取了来，留二人在家中住下，谷司晨推辞不过，只得谢了。

宾主用过了香茶，王怀得知罗坤已拜谷司晨为师，自为罗坤高兴不已。谷司晨这时道：“王先生还自家辛苦，去关外跑货吗？”王怀道：“自当年那次去关外结识了谷先生与罗小侠之后，第二年又去了一次，不过女真人那里与边关的情况有些紧张，生意不好做了，以后也就没有出关过。”罗坤道：“王先生的家业也挣得这般大了，不再辛苦远涉也好，生意上可是有赚钱的诀窍？且告诉我吧，待自家日子穷了时，也好懂些赚钱的本事。”王怀笑道：“罗小侠随了药王先生，什么大本事学不来，如何稀罕我等这些商贾钻营之术？”谷司晨笑道：“天下三百六十行，行行出状元，让坤儿懂些治生之道也是好的。”

王怀道：“王某只不过把地产的东西运到外省，在那里对换些其他货物，赚得几分利息，再往关东去换了毛皮、人参、药材等山货奇珍，再增几分利息。回来路上有机会再做几把，然后贩运回一些家乡短缺的货物，所谓南货北移，北货南运，这一路上把生意也就做了。一个来回，运气好了，也会十几倍的利息。”谷司晨闻之，点头赞叹道：“王先生的这一本生意经，果是精明，不但自家获益，也增强了天下货物贸易上的流通。”

王怀这时突然叹了一口气道：“说来也是不易，离家千里，一走就是半年归不得家，如果生意顺手，一路平安，自家吃些辛苦也甘愿受了，怕就怕半路上遇上了歹人，越货劫财，货物钱财丢了也不打紧，有时还会把性命赔了进去。这钱也是不好赚的，每一文钱上都沾有商家的血汗，实是不易得很。”谷司晨闻之，点头道：“王先生说得极是，不过这钱财赚得不易，也是守得稳的，那些得了外财暴富之人，视钱财来得容易轻巧，不甚珍惜，见识浅的更无法正常遣用，以致来得快，去得也急，最后人财两空，这类事也是常有的。”

王怀慨叹道：“不错，不过我们生意人怕的还不是赚钱的辛苦与路途上的凶险，最怕的就是家中出了不肖子孙，生出个败家子来，你一辈子的血汗，叫他几年就挥霍光了，最是叫人气恼。我们梅县有一位朱老板，与王某也是相识的，年轻时白手起家，吃尽了万般辛苦，挣得了个雄厚的家业，到老了想享受些清福，把个殷实的家业便交于了儿子掌持。谁知那小子不争气，装起大头来，整日吃喝斗富，嫖赌闹事，不到两年，万贯家财一败而光。朱老板一气之下跳了井，那小子如今也沦为了乞丐，连个亲属都投落不着，想起来也是心酸，更是后怕。”

谷司晨道：“家有万贯财，就怕不孝子，老子挣钱儿享受，虽是道理，也是他自家**得不好，把子孙惯养出骄贵气来，以致出了事，悔之晚矣！”王怀道：“谷先生说得极是，王某近年来已停止了生意上的远涉，自守了几家店铺，把两个犬子送到店中先做伙计，吃住一开始都是与下人一样的，让他自家先受些苦吃，明白钱财来之不易，有勤俭之念，然后再让他慢慢管理铺子，最终把持家业。办法虽然笨了一些，效果却也是有的，这也是那朱老板的前车之鉴，让王某谨慎了些。”谷司晨闻之，赞叹道：“王先生教子持家，果有方法，自比那些纵子成劣的愚商呆富有见识多了。”王怀笑道：“谷先生过奖了。”