第1章 楚公子

贞观二年冬，长安城外十里，陶柳村。

长孙无垢紧了紧身上的狐裘披风，呼出的白气在眼前凝成一团薄雾。

脚下的积雪已化了大半，寒意自足底直透心脾。

"娘娘，前面的路愈发难走，咱们还是回宫吧。"

身后传来阿月压低的声音，这位自幼跟随她的女侍卫此刻眉头紧锁，手始终按在腰间佩剑上。

长孙皇后微微摇头，目光扫过前方不远处那些低矮的茅屋。

几户人家的屋顶已经被积雪压得有些倾斜，烟囱里冒出的炊烟稀薄得几乎看不见。

"你看那户人家。"

她指向一间窗户透出微弱灯光的土房："窗纸破了只用茅草堵着，这样的天气，如何熬得过去？"

阿月顺着她的目光望去，不禁咬了咬下唇。

作为长孙皇后的贴身侍卫，她早已习惯这位主子对民间疾苦的关切，但今日这般恶劣的天气实在不宜久留。

"陛下要求您回宫的时辰快到了......"

"陛下正在与三省大臣商议赈灾之策。"

长孙皇后轻声打断:“晚些回去，不碍事的。”

说到此处，长孙皇后兀自笑了一声，随后裹紧袍子向前走去，靴子陷入泥泞发出细微的声响。

听到这话，阿月虽然无奈，却也不好再说什么，只得快步跟上。

一路坎坷来到陶柳村，却只见枯柳垂枝如铁，在寒风中簌簌作响。

而陶柳村却静得出奇。

“怎么没人呢？”

长孙皇后好奇的四下张望，之前的那些村庄里，百姓们要么修筑房屋，要么在田间劳作，总有些烟火气息，但这陶柳村却显得很是冷清。

一旁的阿月暗自握紧腰间佩剑，警惕的观察着四周的动静。

就在这时，一旁的巷子里跑出一个五六岁的男孩，长孙皇后赶忙迎上去："小娃娃。”

男孩儿停下脚步，一双乌溜溜的眼睛打量着长孙皇后，随后笑道。

“姐姐真好看，像庙里的菩萨。”

长孙皇后闻言莞尔，眼波温柔似春水，她轻轻抚了抚男孩的发顶，柔声问道。

"小嘴这般甜，可愿告诉姐姐，村里人都去哪儿了？"

男孩儿道：“都在楚公子家里呢。”

“哦？楚公子？”

长孙皇后好奇的问道。

“这楚公子是什么人？怎么全村人都在他家？”

男孩儿道：“楚公子是我们村的大夫，今日给我们喝甜水，喝了就不会得风寒呢！”

长孙皇后闻言，眸中闪过一丝讶异，随即温声笑道："这楚公子倒是心善。只是甜水为何能防风寒？莫非是什么药汤？"

男孩儿摇摇头，一脸天真："不是药汤，可甜啦！楚公子说，是他从南边带来的仙露，只要喝一小口，整个冬天都不会生病！"

他舔了舔嘴唇，似乎还在回味："我娘说，楚公子是神仙下凡，专门来救苦救难的。"

阿月眉头微蹙，低声道："夫人，此事蹊跷。"

长孙皇后轻轻颔首，却仍对男孩儿柔声问道："那楚公子家住何处？能否带姐姐去看看？"

男孩儿眼睛一亮，连连点头："就在村东头最大的那间院子，门口有两棵老柳树！我带姐姐去！"

说罢，他蹦蹦跳跳地往前跑了几步，又回头招手，"快来呀，去晚了甜水就分完啦！"

长孙皇后与阿月对视一眼，阿月低声道："娘娘，小心有诈。"

长孙皇后凤眸微转，轻拢衣袖道："无妨，本宫倒要看看是何方神圣，若真有人能配出防风寒的良方，倒是百姓之福，但.....若他是坑蒙拐骗之徒，那本宫自是不能饶恕。”

二人随着男孩儿穿过几条小巷，远远便见村东头一座青砖黛瓦的院落，院门外果然立着两棵枯柳。

此时，院门大开，里头人声鼎沸，男孩儿欢呼一声，加快脚步冲了进去。

长孙皇后站在门外，隐约可见院内人头攒动，村民们排着长队，正从一名身着素白长袍的年轻男子手中接过瓷碗。

那男子眉目清朗，举手投足间自有一股出尘之气，倒真有几分世外高人的风范。

阿月低声道："那人便是楚公子？"

长孙皇后凝视片刻，轻声道："且去看看，他这‘甜水’究竟是何物。”

刚要迈步前去，只见一个十四五岁的俏丽少女端着木盘从屋内轻盈而出，看到长孙皇后二人，不由眼睛一亮，脆

生生道："二位不是本村人吧？”

长孙皇后见这少女明眸皓齿，举止大方，便含笑点头："正是路过此地。"

"那您二位来得巧了！"

她指着院内排队的村民，眼中闪着崇敬的光，"楚公子今日熬的'感冒冲剂'可是能防风寒哦！只要喝上一碗能顶三日寒霜呢！”

长孙皇后闻言，眉头微不可察地轻蹙："感冒...冲剂？这名称倒是新奇。"

少女将一缕散落的青丝别到耳后，笑吟吟道：“公子曾说，'感于寒邪，冒犯肺卫'，这风寒之症便是因此而起，所以才叫感冒冲剂。”

“这解释倒是颇有医理。”

长孙皇后点了点头，随即问道：“不知我们能不能讨一碗喝。”

“那是自然。”

少女笑道：“公子今日的药备的充足，您只需排队等候即可。”

说着，少女便要离开：“我还要去给村里那些不方便的老人送药，你们自便吧。”

长孙皇后闻言，眼中闪过一丝赞许："姑娘且慢。"她从腕间褪下一枚羊脂玉镯，"这镯子赠予姑娘，权当是药资。"

少女连连摇头："使不得使不得！公子立过规矩，穷苦人家分文不取，富贵人家随缘布施，这镯子太贵重了，我不能要......"

少女快步离开，长孙皇后也是不免看向正在为村民盛药的公子，眼中露出一丝赞赏。

“穷苦人家分文不取，富贵人家随缘布施，嗯......倒是有几分医者仁心。”

阿月按了按腰间佩剑，目光扫过院里挤挤挨挨的村民，霜花凝在她的睫毛上，映得那双丹凤眼愈发锐利。

“娘娘，要不我前去讨一碗药汤？”

“不可。”

长孙皇后摇了摇头：“贸然插队，影响不好。”

“可您的身子.....”

“无碍。”

长孙皇后摆了摆手，迈步去往队尾。

阿月无奈，她倒是想过让皇后在一旁歇着，自己去排队，但自己的职责是保护皇后的安全，要是把她独自一人留在那里，真要发生了什么，自己恐怕难以及时救驾。

没办法，阿月只能跟上前去。

......