第九十二章 机锋暗藏

自那日在书房里以一番“实效重于数字”的议论让张居正另眼相看之后，陈瑾便在澄清坊的相府别院正式住了下来。

大明朝首辅说的话，向来没有虚的。

此后每隔五天，不管朝堂上的公务有多棘手，张居正总会在深夜拨出半个时辰，把陈瑾和张懋修一块儿叫进书房，亲自翻阅他们的八股文章。

张居正不仅是当朝首辅，更是嘉靖二十六年二甲进士、庶吉士出身，八股上的造诣早就到了炉火纯青的地步。

他批改文章时不苟言笑，字字见血，陈瑾每次从书房出来都觉得自己的文章被拆了一遍骨架又重新拼过，疼是真疼，可那些从前怎么也磨不平的棱角，正在一点一点地往下沉。

前世读博时他对八股的程式倒是烂熟于心，可真要写出那种代圣人立言的煌煌气象，终究还差着几层火候。

而张居正这三言两语的批改，往往比他自己闷头写上十篇还管用。

这日清晨，阳光从古槐枝叶间漏下来，铺了一院子碎金。陈瑾刚练完半个时辰的台阁体大字，张懋修便摇着泥金折扇兴冲冲地跨进了东跨院。

“陈兄，今日家父在内阁当值，咱们也别整日闷在这书房里做书蠹了。”张懋修把扇子一收，笑道，“我带你去拜见一位朝中长辈。你初来京城，若只认得相府，不识其他几位朝堂重臣，日后难免在人情世故上吃亏。”

陈瑾放下湖笔，净了净手，随口问了一句：“哦？不知张兄要引荐的是哪位大人？”

“当朝次辅，建极殿大学士，张四维张大人。”张懋修压低了声音，语气里带着几分敬重，“张次辅与家父同朝为官，向来鼎力支持家父的新政。而且他为人谦和，极喜欢提携后进。你童试双案首的名声，他早有耳闻，前几日还特地向我问起过你呢。”

听到“张四维”这三个字，陈瑾擦手的动作微微顿了一下。

张四维，字子维，号凤磐，在如今的大明朝堂上瞧着是张居正最得力的副手、新政最坚定的拥护者。

可陈瑾心里清楚，这位出身山西蒲州盐商巨贾之家的次辅，骨子里代表的是晋商集团和朝中保守旧党的势力。张居正活着的时候他俯首帖耳，乖顺得像只绵羊；可一旦张居正病逝，头一个翻出獠牙、把张家往深渊里推的，就是这位平日里“谦和”的次辅。

陈瑾不动声色地把布巾递给一旁的丫鬟，换了身整洁的青色襕衫。

“既然是次辅大人相召，晚生自当拜见。”

两乘小轿从澄清坊出发，穿过熙攘的内城街道，走了小半个时辰才停在东城一处宽阔府邸前。

陈瑾下了轿抬眼望去，与张居正那座处处透着森严规矩与威压的相府不同，张

四维的府邸门面并不显山露水，门楼上的漆色甚至有些斑驳。可陈瑾只瞥了一眼门口那两尊雕工繁复细腻、石质莹润如玉的汉白玉石狮子，便知道这“低调”底下压着的是什么样的家底。

晋商之富甲于天下，张四维作为晋商在朝堂上的头面人物，其家族财力恐怕十个张居正也赶不上。

门房见是张懋修来了，满脸堆笑地把人往里迎。

管家一路引着他们穿廊过院，最后到了一处建在人工湖上的水榭里。

湖水是引的活水，四周种满了陈瑾叫不出名字的奇花异草，水榭里的陈设瞧着素雅，可他扫一眼便认出来……待客的桌椅全是整块海南黄花梨打的，连案几上搁的那盆盆景，都是用整块极品红珊瑚雕出来的。

“懋修来了。”

一个温润如玉的声音从水榭那头传来。

一位身穿锦鸡补子常服的中年官员在两名美貌侍女的簇拥下走了进来，面容白皙，颌下短须修得整整齐齐，眼角带着几道笑纹，见人就先带三分笑意，让人如沐春风。

这便是当朝次辅，张四维。

“晚辈张懋修，拜见张阁老。”

“晚生四川成都府陈瑾，拜见次辅大人。”

张四维快步上前，亲手把张懋修扶起来，又转头看向陈瑾，上下打量了一番，眼中爆出一团毫不掩饰的赞赏之光。

“好！好一个气宇轩昂的少年郎！”他抚须大笑起来，“老夫早就听说蜀中出了个童试双案首的奇才，后来又听人传唱你在武昌黄鹤楼写的那首‘文章气节待吾侪’，老夫当时便对太岳说，此等良材，定要揽入朝堂。今日一见，果然是名不虚传啊！”

“阁老谬赞，晚生不过是乡野书生，偶得佳句，当不得阁老如此夸奖。”陈瑾微微低头，语气谦和，绝不居功自傲。

张四维拉着两人坐下，命人奉上极品的武夷山大红袍。

茶香袅袅中，他端起茶盏轻轻拨弄着茶叶，话头看似漫不经心，却句句暗藏锋芒。

“陈瑾啊，老夫听闻，首辅大人对你可谓是青睐有加，不仅让你住进了相府别院，还亲自为你批改八股。这份殊荣，满朝文武，不知有多少人眼红啊。”他的目光透过袅袅的水汽，牢牢锁在陈瑾脸上。

陈瑾心中凛然。

正题来了，张四维这是在掂他在张居正跟前到底有多重的分量，甚至是在探张居正是不是在暗中栽培新的班底。

“回阁老的话，首辅大人乃天下文宗，提携后进本是大人的宽广胸怀。”陈瑾不慌不忙地答道，“晚生能得首辅大人指点一二，实乃三生有幸。不过，首辅大人对晚生要求极严，常训斥晚生文章浮华，根基不稳。

“晚生如

今只求能闭门苦读，不负首辅大人与阁老的期许，至于其他，晚生一介白衣，实在不敢有非分之想。”

这番话滴水不漏，既认了张居正的关照，又把这份关照牢牢框在“长辈指点晚辈学业”里头，半点不沾朝政。

张四维眼角的笑纹更深了。

他放下茶盏，叹了口气：“太岳就是这般严厉。不过，严师出高徒嘛。说起来，太岳如今推行考成法，日夜操劳，老夫在旁看着都心疼。”他话锋忽然一转，“你在南边一路走来，地方上对这新政，可有什么反响？老夫听说，有些地方官为了迎合考成，弄得民怨沸腾，不知是真是假？”

图穷匕见！

张懋修在一旁听得手心都捏出了汗。他虽年轻，也知道针砭新政是父亲的大忌，张四维当着陈瑾的面问这个，分明是在挖坑。陈瑾要是顺着话头说新政不好，立刻就会被抓住话柄；要是一味夸赞，又显得虚伪。

陈瑾面不改色，甚至还带上了一丝恰到好处的茫然：“阁老明鉴，晚生这一路北上，皆是在船舱中苦读《四书章句集注》，为两年后的秋闱做准备。偶尔靠岸，也是去寻访书肆古籍。

“至于地方政务与民生反响……晚生连秀才功名都尚未完全坐实，实在是不懂这些军国大事。”

他顿了顿，像是忽然想起了什么，“不过，晚生在扬州时，倒是听几个盐商闲聊，说如今运河上的漕船比往年快了许多，想必这便是朝廷法度森严的成效吧。”

张四维深深地看了陈瑾一眼。

这少年太滑了。他不仅完完整整地绕开了对新政的褒贬，还拿“漕船变快”这种鸡毛蒜皮的小事来暗示考成法的正面效应，顺带还亮了一手自己“盐商子弟”的出身……像是在说，咱们都是商人堆里出来的，我只关心读书和安稳，别拿朝堂上那些刀光剑影来试我。

“哈哈哈！好！读书人就该有这般心无旁骛的定力！”张四维忽然大笑起来，先前那股紧绷的试探气氛一下子就被冲散了，“太岳能得你这般佳子弟，老夫替他高兴。日后若在学业上有什么不解之处，可以来老夫这里坐坐。”

“多谢阁老厚爱。”

从张府出来坐上回程的马车，张懋修长长地松了一口气，拿袖子擦了擦额角的冷汗：“陈兄，方才张阁老问起新政，可真是吓死我了。幸好你应对得体。”

陈瑾靠在车厢上，闭目养神，淡淡地说道：“次辅大人心系天下，不过是随口一问罢了。咱们做晚辈的，如实回答便是。”

他嘴上说得轻巧，心里却把对张四维的警惕拉到了最高。

这条蛰伏在张居正阴影里的毒蛇，已经伸着信子在嗅风向了，甚至开始试着从张居正身边的人身上找突破口。