第44章 岁月静好。

普普通通的羊油，普普通通的草木灰，混在一起，竟然能变成这般模样。

“奴家能试试吗？”她问。

伏娘子看向门口的李炎。

李炎点点头。

伏娘子把木勺递给颉跌明惠，手把手地教她：“娘子慢些搅，画圈，对，就这样。”

“等觉得搅不动了，就成了。”

颉跌明惠接过木勺，小心翼翼地搅动起来。

那锅里的膏体越来越稠，阻力越来越大，她搅得额头上沁出细汗，却不肯停手。

直到那膏体彻底凝固，再也搅不动了。

“成了！”伏娘子笑道，“娘子好悟性。”

颉跌明惠放下木勺，看着那锅自己亲手做出来的肥皂，脸上露出孩子般的笑。

她抬起头，看向门口的李炎，眼睛里亮晶晶的。

“李郎君，这东西，真是奴家做的？”

李炎笑了笑：“亲眼所见。”

颉跌明惠又低头看那锅肥皂，翻来覆去地看，怎么也看不够。

她想起自己用过的澡豆，想起那繁琐的制作工序，想起那昂贵的价钱。

再看看眼前这锅东西，心里涌起一股说不清的滋味。

这东西，能改变多少人的生活？

她不知道。

但她知道，这东西，值。

日头渐渐西斜。

赵老三带着人回来了。

船上堆得满满的，都是鱼——鲫鱼、鲤鱼、鲢鱼，还有几尾尺余长的鲈鱼，银光闪闪的，活蹦乱跳。

还有几大筐菱角，黑褐色的，尖尖的两头翘起，是秋天才有的鲜物。

“郎君！今儿个收成好！”

赵老三跳下船，咧嘴笑道，“鱼打了几十斤，菱角也摘了四五筐！”

李炎点点头，让他把东西送到厨房去。

厨房门口，黄阿婆正带着几个娘子忙活。

她们接过鱼，接过菱角，手脚麻利地收拾起来。

有刮鳞的，有开膛的，有洗菱角的，忙得热火朝天。

不多时，孙七也带着人回来了。

他们背着大筐小筐，里头全是野菜——荠菜、马齿苋、蒲公英，还有叫不出名字的，绿油油的，嫩生生的。

“郎君！”孙七老远就喊，“俺们挖了不少！够吃好几天的！”

李炎笑着摆手：“辛苦了，都去歇着。”

营地里渐渐热闹起来。

炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气，飘散在整个上空。

李炎趁人不注意，从空间里取出十颗食物凝珠，把刘大叫过来。

“刘大，去找十个盆，每个盆里装满水。”

刘大愣了一下，也不问，转身就去。

不多时，十个木盆一字排开，都装满了清水。

李炎把那十颗凝珠分给他，道：“吃饭的时候，每个盆里放一颗。”

刘大捧着那些小珠子，小心翼翼，像捧着什么宝贝。

他点点头，把珠子收好，眼睛里闪着兴奋的光。

夕阳西下，天边的云被染成橘红色。

营地里点起了篝火，火光映在每个人脸上，红彤彤的。

饭菜一盆一盆地端上来——炒野菜、鱼汤、水煮菱角，还有几大筐杂面饼子。

最后，刘大带着几个人，抬着十个木盆过来。

盆里是红烧牛肉。

热气腾腾的，酱色的汤汁，深红色的肉块，堆得冒尖。

香气飘散开来，压过了一切味道，霸道地钻进每个人鼻子里。

所有人都愣住了。

孙七凑过去，吸了吸鼻子，眼睛都直了。

他用筷子夹起一块，咬了一口，嚼了嚼，忽然大喊一声：“牛肉！”

空气瞬间凝固了。

所有人都停下筷子，看着那十盆肉，又看着孙七，又看着李炎。

有人小声嘀咕：“牛肉？杀牛犯法的……”

李炎笑了。

他站起身，走到那几盆牛肉边上，拿起筷子，夹了一块，放进嘴里，慢慢嚼着。

嚼完，他看着那些人，道：“这里没有法律。吃了就行。”

沉默了片刻，刘大第一个动筷子。

他夹了一大块，塞进嘴里，嚼着嚼着，眼眶红了。

“俺……俺这辈子头一回吃牛肉……”

接着是孙七，是王二，是赵三，是那些新来的汉子，是那些瘦弱的妇人，是那些眼巴巴的孩子。

所有人一拥而上，筷子飞舞，嘴里塞得满满的，脸上带着笑，眼里泛着泪。

“好吃！太他娘好吃了！”

“俺也是头一回吃牛肉！”

“这肉咋这么嫩？咋这么香？”

颉跌明惠坐在李炎身边，端着一碗牛肉，小口小口地吃着。

她吃得很慢，像是在品什么了不得的东西。

吃了几口，她抬起头，看着那些人狼吞虎咽的样子，看着那些脸上洋溢的笑，眼眶忽然有些发热。

她转过头，看着李炎。

火光映在他脸上，明明暗暗的。

他也在吃牛肉，吃得平静，吃得从容，像是吃惯了这东西。

“李郎君，”她轻声道，“这些人，多久没吃过肉了？”

李炎放下碗，想了想，道：“有的可能一年，有的可能两年，有的可能……从来没吃过饱饭。”

颉跌明惠沉默了。

她又低下头，继续吃那碗牛肉。

每一口，都吃得很慢，很认真。

吃完饭，天已经黑透了。

李炎带着颉跌明惠到了河边那个小院。

伏娘子已经带着一个妇人等在那里，见他们上岸，迎上来道：“郎君，房间收拾好了，热水也烧好了。”

李炎点点头，对颉跌明惠道：“娘子今晚住卧房。某在凉亭就行。”

颉跌明惠愣了愣，道：“这怎么行？这是郎君的院子……”

李炎摆摆手：“娘子是客。卧房本就是给客人留的。”

颉跌明惠看着他，目光里有什么东西闪了闪，最终没再推辞。

伏娘子领着颉跌明惠进了屋。

屋里收拾得干干净净，床铺是新换的，被褥松软，还带着太阳晒过的味道。桌上放着一盆热水，搭着麻布巾子。

“娘子先洗把脸。奴家在外头候着，有事喊一声就成。”

颉跌明惠点点头，伏娘子退了出去。

她洗了脸，对着铜镜照了照，把头发重新挽了挽，深吸一口气，推门出来。

凉亭里，李炎坐在条凳上，望着头顶的星空。

旁边的石桌上摆着两盏茶。

见她出来，他坐起身，道：“娘子过来坐。”

颉跌明惠走过去，在躺椅上坐下。

李炎给她斟了茶。

她端起来喝了一口，茶是龙井，那股熟悉的豆花香让她心里一暖。

她靠在躺椅上，仰着头，望着满天的星星。

“李郎君这里，真是世外桃源。”

李炎笑了笑，没说话。

颉跌明惠继续说下去，声音比平时轻快许多：“奴家今日看了那么多，现在躺在这里，还觉得像做梦似的。”

“城外那些流民，跟这儿一比……简直一个天上，一个地下。”

她指着天上的星星：“你看那北斗，多亮。”

“奴家小时候走商，夜里睡不着，就躺在船上看星星。”

“那时候觉得星星真多，真亮，怎么也看不够。”

“后来大了，看得少了。”

“今日又看见了，还是那么亮。”

她又指着芦苇荡：“你听，芦苇在响。”

“沙沙沙的，像在说话。”

“奴家从没发现，风吹芦苇的声音这么好听。”

她又想起什么，转过头看着李炎：“还有那躺椅！这东西太舒服了！”

“李郎君，奴家回去也要找人做一把，就放在惠楼的临河雅间里，没事就躺着看河。”

李炎笑道：“好。让木匠照着做就行。”

颉跌明惠又转回头，望着星空，叽叽喳喳说个不停。

“那肥皂真神奇，就那么搅啊搅，就变成那样了。”

“奴家亲手做的，回去要好好收着，舍不得用。”

“还有那牛肉，怎么做的？奴家从没吃过那么好吃的牛肉。”

“那肉是怎么炖的？那么烂，那么香？”

“还有那西瓜，那么甜。”

她说了很多，从肥皂说到牛肉，从西瓜说到菱角，从芦苇荡说到满天星。

她像一只出了笼的鸟，叽叽喳喳，说个不停。

李炎就那么在旁边听着，偶尔应一声，偶尔笑一笑。

大多数时候只是静静地听。

夜风从芦苇荡那边吹来，带着水气的凉意，带着芦花的清香。

芦苇沙沙地响着，像无数人在轻声说话。

颉跌明惠说累了，渐渐安静下来。

她躺在躺椅上，仰着脸，望着那些密密麻麻的星星。

月光照在她脸上，照出她微微弯起的嘴角，照出她眼中闪烁的光。