第29章 称孙不称臣。

萍儿从井里提出那个西瓜，绿皮上挂着水珠，凉丝丝的。

她抱着瓜走过来，放在小几上，笑道：“郎君，这瓜在井里泡了好些时辰，定然凉透了。”

李炎点点头，靠在躺椅上，看着天边渐渐染红的晚霞。

厨房里，萍儿开始准备锅子，切葱姜，调蘸料。

井边的水桶里，那个绿皮西瓜静静躺着，等着被切开。

院门外传来脚步声和说笑声，是六丫和陈四回来了。

李炎闭上眼，嘴角微微弯起。

阳光透过枣树的叶子洒下来，暖洋洋的。

九月二十，枣树的叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。

李炎一早醒来，躺在床上默念：签到。

【签到成功：获得红烧牛肉食物凝珠一万枚】

他愣了一下，随即从床上跳了起来。

“什么玩意儿？”

食物凝珠？红烧牛肉？一万枚？

他顾不上穿衣，光着脚站在地上，心念一动，手中已多了一枚小小的珠子。

乒乓球大小，红黄色，半透明，捏着软软的，像一颗巨大的鱼卵。

李炎盯着它看了半晌，忽然笑出声来。

系统这玩意儿，真踏马给力。

他穿上衣裳，推门出来。

院里，枣树下一地落叶，六丫正拿着扫帚哗啦哗啦地扫。

萍儿在厨房门口烧水，见他出来，笑着招呼：“郎君起了？早饭马上好。”

李炎摆摆手，让其打来一盆水，把那颗凝珠放进木盆里。

六丫凑过来，好奇地看：“郎君，这是啥？”

“吃的。”

话音刚落，盆里的水忽然沸腾起来。

六丫吓了一跳，往后跳开两步。

萍儿也跑过来，两个姑娘瞪大眼睛看着那木盆——

水咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾，那颗小小的珠子在水中翻滚、膨胀，越变越大，越变越大……

片刻后，水停了。

一盆热气腾腾的红烧牛肉出现在三人面前。

深红色的肉块堆得冒尖，

酱色的汤汁浸润其间，香料的味道混着肉香扑面而来，霸道地钻进鼻子里。

六丫咽了口唾沫，萍儿也看呆了。

“郎君，这……这是……”

“美食！”李炎蹲下来，拿筷子戳了戳，肉块软烂，轻轻一拨就分开，“去煮面。”

六丫如梦初醒，跑进厨房。

萍儿蹲在盆边，看着那盆肉，小声道：“郎君，这咋变的？”

李炎笑：“你猜？”

萍儿白了他一眼，不再问了。

不多时，六丫端着一大盆煮好的挂面出来。

李炎把红烧牛肉连汤带肉浇上去，红油浸润白面，香气四溢。

三个人围着木盆，端着碗，没人说话，只听得见吸溜吸溜的声音。

六丫吃得满头是汗，萍儿小口小口地吃，眼睛却盯着盆里舍不得移开。

李炎吃了两碗，放下筷子，靠在躺椅上，长长地舒了口气。

这味道，真他娘的亲切。

萍儿吃完，舔了舔嘴唇，小声问：“郎君，这是啥肉？可真香。”

“牛肉。”

萍儿的筷子差点掉地上。

她睁大眼睛看着李炎，又看看盆里剩下的肉，声音发颤：“牛、牛肉？郎君，杀牛是犯法的……”

李炎笑：“吃完了不就没人知道了？”

萍儿愣住，看看盆里还剩的小半盆肉，又看看六丫——六丫正埋头大吃，头都不抬。

她张了张嘴，最后只“哦”了一声，低下头继续吃，只是吃得更快了。

吃完饭，六丫收拾碗筷，萍儿泡了茶端过来。

李炎喝了一口，道：“今儿个我要出城，夜里不回来。”

二女对视一眼，都点点头。

六丫问：“郎君，晚饭做不做你的？”

“不用。”李炎站起身，进屋换了件利落的衣裳，出来时又叮嘱，“我不在，院门关好。”

二女点头应了。

李炎拉开院门，走进巷子里。

御街上人多，比前些日子热闹多了。

李炎走着，忽然看见前头围了一堆人，

踮着脚往里看。

他凑过去，原来是新贴的告示，白纸黑字，盖着中书门下的印。

告示上说，新帝石重贵已决意对契丹“称孙不称臣”——称孙，是认当年石敬瑭认的那层关系；”

“不称臣，是表明后晋不再是契丹的附庸。

围观的百姓议论纷纷，有说陛下有志气的，有说早该如此的，也有忧心忡忡的——契丹人能善罢甘休？

李炎站在人群外头，从头到尾看了一遍。

他心里头想着：石重贵刚登基就要改弦更张。

契丹那边耶律德光能忍？肯定不能。

接下来就是备战，备战就要花钱，花钱就要加税，加税就要搜刮。

反正太平年里面是杜重威投降，耶律德光入主汴梁。

以石重贵这性格，不出一个月，新一轮的摊派就该下来了。

他摇了摇头，转身离开。

身后，那些兴奋的议论声还在继续。

南熏门外，流民营地比一个月前又大了不少。

窝棚密密麻麻地挤着，一直延伸到远处。

炊烟袅袅，人影幢幢，空气里弥漫着粪便和垃圾的臭味。

李炎从营地边上绕过去，避开那些伸出来的枯瘦的手，避开那些空洞的目光。

走到无人处，他心念一动，召出战马，翻身上去，沿着汴水往西疾驰。

不过半个时辰。

芦苇荡出现在眼前，秋日的芦苇已经泛黄，一人多高，密密地立着，风一吹，沙沙作响。

李炎勒住马，翻身下来，收了战马，往芦苇荡里走。

刚走到水边，芦苇丛里钻出一个人来。

那人看清是他，脸上立刻堆起笑，从芦苇丛里跑出来：“郎君！您可来了！”

李炎看到他喊道：“赵老三。”

赵三回头冲芦苇荡里喊：“都出来！郎君来了！”

芦苇丛里又钻出两个人，都是二十出头的后生，穿着破烂的衣裳，瘦得皮包骨头。”

“两人跑到李炎跟前，膝盖一弯就要跪，被李炎伸手拦住。

“别跪了，起来。”