第24章 归宅

顺义堡内的死寂并未持续太久。

夜色愈发浓重，寒意仿佛能钻进骨头缝里。

低低的呜咽声响起，有人颤抖着上前，借着摇曳的火把光亮，辨认着院子里那些残缺不全、没了头颅的尸身。

顺义堡中本就物资匮乏，棺木也不是常备品，此刻也无人有心力去赶制。

寻到了亲人尸骸的，便用随身能找到的布单、破衣裹了，咬着牙，一步一挪地拖出堡外。

堡墙不远处，坚硬的土地难以下掘，只能勉强刨开一个个浅坑。

火光下，人影幢幢，铁锹磕碰石块的声音，伴随着压抑的哭泣，在空旷的夜里传出很远。

掩埋得潦草，但北疆的酷寒自会接手，让一切归于沉寂。

还有的尸骸无人认领，或许是全家都已丧命于这场突如其来的灾祸，或许是损毁得太过严重，早已辨不出本来面目。

这些零碎的肢体被沉默的军士拖到院子中央，胡乱堆叠起来，像一堆破败的柴禾。

干燥的木柴被架在尸堆上，有人将火把扔了进去。

“呼——”

火舌卷起，贪婪地舔舐着血肉与枯骨，发出油脂爆裂的噼啪声。

一股难以言喻的焦臭气味，混杂着木柴燃烧的烟火气，迅速弥漫开来，笼罩了整个顺义堡的上空，久久不肯散去。

橘红色的火光映照在每一个围观者麻木的脸上，也勾勒出百户李煜沉默伫立的身影。

他看着那堆人形的物体在火焰中蜷曲、变形，直至彻底烧成焦黑的炭块，再也分不出彼此。

火势渐微，几个军士上前，用长柄的铁叉和铲子，将那堆焦炭捣碎。

数日前还鲜活的生命，此刻化作一捧捧灰烬。

有人找来几个破旧的陶罐，将这些灰烬小心翼翼地装了进去。

连同临时用木片刻上的简陋牌位，这些小小的坛子被送入了顺义堡中那座同样在动乱中显得更加破败的祠堂。

祠堂里已经供奉了不少牌位，如今又添了新邻。

这里，大概就是它们最后的归宿了。

李煜转过身，离开了这片充斥着死亡与绝望气息的院落。

他径直走向自家的府邸。

得益于留守亲兵的尽职护卫，他的宅邸在这场浩劫中几乎毫发无损，像怒海中的一座孤岛，透着一丝与周遭格格不入的安宁。

庭院被打扫得干干净净，廊下的灯笼散发着昏黄却安稳的光芒，与堡内其他地方的黑暗和混乱形成鲜明对比。

几个侍女早已在门廊下等候，脸上残留的惊惧尚未完全褪去，见到他回来，强自镇定着上前行礼，声音带着不易察觉的颤抖。

“老爷，您回来了。我等为您卸甲。”

为首的夏清尽量让自己的声音听起来平稳。

李煜喉咙动了动，只发出一个低沉的音节：“嗯。”

冰冷的甲胄被一件件卸下，金属叶片碰撞摩擦，发出清脆又有些刺耳的声响。

带着浓重血腥气、尘土气和尸体焦臭味的罩袍也被褪去。

侍女们低着头，手脚麻利，不敢多看他一眼，也不敢多问一句。

“老爷，热水备好了，您沐浴之后再歇息吧。”

夏清再次开口。

“嗯。”

浴房内，温热的水汽氤氲弥漫，暂时隔绝了外界的寒冷与血腥。

李煜跨入宽大的浴桶，温热的水瞬间包裹住疲惫的身体，让他紧绷的肌肉不由自主地松弛下来。

夏清拿着柔软的布巾，跪在桶边，仔细地擦拭着他的后背和肩膀。

她的动作轻柔而熟练，指尖偶尔掠过他皮肤上披甲带来的印记，带来微不足道的瘙痒。

水珠顺着李煜的长发滴落，在平静的水面上漾开一圈圈涟漪。

他看着水面上自己模糊不清的倒影，眼神有些放空。

然而，李武那张死灰般的脸，和他最后抱着妻子尸身时，眼中那彻底熄灭的光，却如同烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。

那冲天的火光，焦臭的气味，仿佛仍萦绕在鼻尖。

府邸内确实还算安宁。

夏清、素秋、青黛、池兰，这四个自他少年时便跟在身边的侍女，连同那个手艺尚可、平日里没什么存在感的厨娘芸香，都安然无恙。

这算是不幸中的万幸。

李煜闭上眼睛，试图将注意力集中在热水带来的舒适感上。可一个念头毫无征兆

地钻了出来，带着冰冷的寒意，让他自己都打了个激灵。

若是……若是夏清她们，在这场灾祸里遭遇了不测，变成了外面那些……需要被烧成灰烬，或是草草掩埋的东西……

他会怎么样？

会像李武那样，痛不欲生，亲手……

这个问题像一根冰冷的针，猝不及防地刺入心底最柔软的地方。

他发现自己无法想象那个画面，甚至不敢去深想。

这种假设带来的恐惧，远比面对敌人时更甚。

对如今的李煜而言，父母早亡，孑然一身，了无牵挂本是常态。

可朝夕相处多年，这几个名为主仆的女子，在他心中的分量，恐怕早已与家人无异。

只是他自己，从未真正意识到，或者说，不愿去承认。

至于厨娘芸香……嗯，大约是后来的，相处时日尚短，感情总归要淡薄一些。

李煜有些心不在焉地想。

沐浴完毕，换上干净的常服，李煜感到身体的疲惫沉重如山，但精神却异常清醒。

临睡前，他看着垂手侍立在一旁的夏清，问了一句：

“这几日，你们在府中，可都还好？”

顺义堡闹出这么大的动静，他不信她们一无所知。

夏清抬起头，对上他的目光，眼中掠过一丝安心的情绪，但很快便低下头，恭顺地回答。

“回老爷，府中一切安好，我等姐妹也都平安。劳老爷挂心。”

“那就好。”

李煜点了点头，没再多问。

他躺倒在床上，几乎是立刻就坠入了沉沉的黑暗。

连日的赶路、紧绷的神经、以及目睹的惨剧，早已耗尽了他所有的精力。

夏清、素秋、青黛、池兰四个侍女，看着内屋那扇紧闭的房门，彼此交换了一个眼神，里面有后怕，有庆幸，也有着对未来的茫然。

她们是幸运的，至少现在还是。

因为李煜还活着，这个男人就是她们的天，是她们认知中...一生的倚靠。

她们轻轻吹熄了外间的灯火，在各自的铺位上躺下，耳边似乎还能听到堡内隐约传来的哭嚎和风声。

夜还很长。