第55章 至安庆

还未真正靠近安庆的主码头，江面上的气氛就已明显不同。

巡逻的小型战船多了起来，往来穿梭。

江心及沿岸关键位置，都设立了浮动哨卡或固定瞭望塔。

赵木成的船队很快就被一队巡江的快船拦下，要求检查。

王大勇早已准备好相关文书，驾着小艇上前交涉。

那哨卡的头领验看了盖有东殿大印的通行文书，又抬头望见长龙船主桅上那面醒目的“石”字大旗，脸色立刻变得恭敬无比，不敢有丝毫为难，连忙下令撤开拦江的索链，挥手放行。

在长龙船缓缓通过哨卡时，那头领甚至站在自己船头，向大船方向抱拳躬身，行了一礼。

显然，这是个心思活络，懂得看旗识人的角色，知道这船上的人物，绝非寻常。

过了最后一道水上哨卡，前方的江面豁然开朗，水流也变得平缓起来。

安庆城高大的城墙和巍峨的城楼已然清晰可见，江面上船只明显增多，运输粮秣、军械的各种漕船民船往来如织，一派繁忙景象。

赵木成的船队又行了约莫一刻钟，终于抵达了安庆主码头。

这码头规模极其宏大，或许是因为承担着前线与天京之间物资中转的重任，其繁忙程度甚至超过了天京的下关码头。

宽阔的泊位上停满了大大小小的船只，装卸货物的号子声，骡马的嘶鸣声，人员的呼喊声交织在一起。

堆积如山的粮包，捆扎整齐的兵器，还有各种看不出用途的木箱麻袋，在码头力工的肩扛手提下，川流不息。

一部分物资向东运往天京，维持都城的消耗，更多则是向西，运往正在激烈进行的西征前线，嘈杂而充满活力。

船队刚刚找好位置下锚停稳，还没等赵木成下令，便有一艘打着安庆水营旗号的小舢板迅速靠了过来。

舢板上的军官与站在长龙船甲板上的王大勇高声交流了几句。

不一会儿，王大勇便下到船舱，向赵木成请示：

“大人，安庆水营的人来传话，说是夏官又副丞相

曾立昌曾大人，此刻正在码头上，准备迎接大人您。”

赵木成在船过最后哨卡后，就已换上了那身崭新的检点素黄袍服，此刻正了正衣冠。

听到曾立昌亲自到码头迎接，赵木成心中微微一动，这是一个善意的开端。

赵木成自然不会在这种场合拿大摆谱。

他整理了一下思绪，便带着王大勇等人走出船舱，来到甲板上。

举目向码头望去，只见喧闹的码头有一小块区域被特意清空，一群将领模样的人簇拥在那里。

为首两人，一人身着太平天国丞相级别的官服，年纪约在四十上下，面色黝黑，相貌朴实，甚至有些像常年劳作的老农，但站在那里自有一股沉稳气度。

他身旁另一人，则穿着与赵木成类似的检点黄袍，年纪稍轻，眼神锐利。

那位着丞相服的，定是曾立昌了。

赵木成心中确认。他立于船头，朝着码头方向，郑重地拱手行了一礼。

码头上的人群自然也早已注意到了这支特别的船队，尤其是那艘显眼的长龙战船和“石”字大旗。

起初，码头上的官员将领们大多以为这只是一个前来传达旨意并顺便随军监军的普通检点。

但看到那面翼王大旗，众人心中顿时凛然，意识到这位年轻检点的来头恐怕不简单，与那位威名赫赫的翼王殿下关系匪浅。

再看到赵木成身穿崭新黄袍，气度沉静地立于船头行礼，更不敢怠慢。

曾立昌身旁那位检点及一众将领，也纷纷拱手还礼。

长龙船缓缓靠上码头，跳板搭稳。

赵木成率先走下船，径直走到曾立昌面前，再次躬身行礼，态度恭敬：

“检点赵木成，奉天王东王旨意前来，见过丞相大人！”

曾立昌上前一步，伸手虚扶，他的声音不高，带着些广西口音，透着一股直率：

“赵检点不必多礼，一路辛苦了。往后都在一个锅里抡马勺，都是自家兄弟，这些虚礼能省则省。”

曾立昌说话没什么文绉绉的辞

令，也没有高高在上的架子，就像在招呼一个远道而来的同乡。

看着眼前这位历史上，北上救援失败，宁死不降，最终纵马跳河殉国的名将，赵木成心中油然升起一股真挚的敬重。

无论其军事才能最终是否足以扭转北伐危局，这份忠烈刚硬的气节，就足以令人钦佩。

赵木成收敛心神，正色道：

“丞相，卑职此行，携有天王诏旨，需当众宣示。”

听到天王诏旨四字，码头上的气氛顿时为之一肃。

以曾立昌为首，包括黄生才及所有在场将领军士，立刻齐刷刷地跪倒一片。

赵木成从怀中取出那份由东殿转交，盖有天王玉玺的诏书，展开，朗声诵读起来：

“天王诏旨：奉天父天兄天王圣旨，朕诏着令，曾立昌为北伐援军主帅，黄生才为副主帅，赵木成为监军，即日由安庆发精兵一万五千人，北上救援北伐军，不得拖延，务必功成。钦此！”

诏书内容简洁而紧迫，没有多余废话。

曾立昌双手过顶，恭敬地接过诏书，仔细收好。

曾立昌转过身，对身旁那位检点服饰的将领，正是诏书中提及的副帅黄生才说道：

“黄兄弟，北伐弟兄盼援兵如盼甘霖，圣旨已下，刻不容缓。你我现在就同赵检点一起，立刻进城，召集众将，商议发兵的具体章程！早一刻出兵，数万广西老兄弟，就多一分生机！”

赵木成在一旁静静看着，心中了然：

难怪历史上曾立昌在援军于山东临清遭受重挫，形势极为不利之后，仍然坚持北上，最终走向绝路。

此人对于天王的诏令，对于救援战友的责任，看得比天还大，比自己的性命还重。

这份近乎执拗的忠勇与责任感，既是其令人敬重之处，或许，也是其悲剧的注脚之一。

安庆码头的喧嚣依旧，但在这小小一片空地上，北伐援军的核心领导层，已经完成了第一次简短的会面。

新的使命，更艰险的征途，江风拂过，带着潮湿的水汽和隐隐的硝烟味。