第一章 老蔡之死

京都

永寿宫外，御前大太监黄忠目不转睛地盯着永寿宫紧闭的宫门，身后的小黄门亦战战兢兢地不敢出声。

几日前，圣上宴请瓦特使臣病倒之后，天后便让人封了永寿宫，闲杂人等一律不得随意进出，连圣上最喜爱的几个皇子也不例外。

“公公，张大人到了，整外门候着呢。”小黄门跌跌撞撞跑过来，附耳在黄忠耳边说道。

黄忠面色一喜，忙道：“你们二人在这儿守着，若是陈太医出来了，一定要通知杂家。”说完，便甩着浮沉随着小黄门往外门走。

刚刚升任宰相不久的张平身上还穿着官服，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，一滴一滴打在汉白玉地面上。

“张公，您怎么来了？”

大老远的，张平便听见黄忠尖锐的声音。他整了整衣摆，向前迎了几步，来到黄忠面前：“公公，圣上如今身体如何？”

黄忠一听，脸色幽地一白，压低了声音说道：“不瞒张大人，情况不容乐观，这不，陈太医刚进永寿宫，人还没出来呢！天后已经下了旨意，什么人也不许打扰圣上养病。”

张平一听，脸上的胡子都跟着颤了颤。

他叹了口气儿，有些忧心忡忡地说：“来参加万寿节的各国使臣已经纷纷到了京都，圣上病重的消息恐怕瞒不了太久。”

黄忠连连点头附和：“是啊，这纸包不住火，若是万寿节当天，圣上不能现身寿宴，恐怕……”

剩下的话不用说，二人已经心照不宣。

“我听说，天后有意让琅琊王来查这个案子？”张平状似不经意地问。案发至今，涉案的瓦特使团一开始被关押在大理寺，但大理寺调查了这么久，一点实质性的线索也没有。刑部侍郎邵一白不在京都，这件事儿便显得极为棘手。

黄忠干巴巴一笑：“张大人消息灵通。”

张平已经没有心思再跟他寒暄，只沉声道：“现在我需要见天后一面，还需要黄公公代为转达一二。”

“张大人说笑了，杂家的本分。”黄忠叹了口气儿，“只是天后现在正在永寿宫伺候皇上，琅琊王他……”

张平一怔，不由得皱眉，武陟竟然也在？

他的目光越过黄忠朝永寿宫的方向看，便见陈太医和琅琊王武陟一同从永寿宫出来。

与此同时，武陟也看见了张平，两人本就是朝堂政敌，互相制肘，此时狭路相逢，自是各怀心思。

“张大人，您怎么来了？”武陟似笑非笑地看着张平，“莫不是为使团的案子？我听说你让人去益州找邵一白了。”

张平哼了一声，冷笑道：“毒害圣上这样的大案，一般人肯定无法审理，最后还是要刑部来审。”

琅琊王皮笑肉不笑地抽了抽嘴角，心说，你这个老狐狸，不就是想让邵一白从自己手里把这案子抢过去么？

“大人说笑了，邵一白虽然是刑部侍郎，但这个案子牵涉到两国关系，恐怕他的身份还不够。”

意思就是，他邵一白还没有资格查这个案子。

张平气得差点没拿鞋底子抽他。

“琅琊王说笑了，术业有专攻，刑部毕竟是专管命案、要案的地方，还请琅琊王不要擅自插手，免得画虎不成反类犬。”张平拢着手，神情地看着琅琊王，“依老臣看，琅琊王何不担心担心通山的事？”

琅琊王脸色幽地一白，险些把手上的玉扳指捏碎，硬是从牙缝里挤出一句：“本王不懂你在说什么？”

张平轻笑：“王爷不用急，许是用不上一月，您就知道一切了。”

琅琊王面无表情地看着张平，两人之间剑拔弩张的气氛一触即发，吓得一旁的黄忠直冒冷汗。

未了，琅琊王冷哼一声，留下一句“来日方长”便转身离去。

黄忠总算松了口气儿，抬手摸了摸额头，好家伙，一手的冷汗。

“张大人，你，哎，你说你犯得着得罪琅琊王么？天后她……”

黄忠欲言又止，张平摆了摆手，“黄公公不必说，我与琅琊王针锋相对，未必就是圣上不想见的。”官场制衡之道，说白了就是互相制肘四个字。

黄忠品出一些味儿来，点了点头：“张大人心中有数就好，我这就去永寿宫里禀明天后，至于天后见不见你，这边不是杂家能左右的了。”

黄忠转身进了永寿宫，张平拢手看着头顶雾蒙蒙的天空，莫名想到了远在益州的裴伷先，若是此时他在京中，此事未必会拖了这么久还毫无进展。

思及此，他微微叹气，伸手从怀里拿出一封信笺，那是不久前裴伷先从益州发来的八百里加急信函，燕云十二州的军事布防虽然每三年都有所变动，但所有哨所位置，重要关塞的土木攻防无法轻易变动，如今益州接连丢失两份布防图，可见边关形势极为严峻。

虽然瓦特新单于葛丹是主和派，但雅各部落的胡禅却一直对燕云十二州虎视眈眈，如果这次瓦特使臣真的是策划谋害圣上的主谋，那平静了近二十年的边关将要再起风云，到时候不止葛丹会失去对瓦特王庭的控制，胡禅恐怕也会借机在燕云十二州上做文章。

“张大人！”黄忠从永寿宫出来，便见到张平在看着天空发呆，不由得唤了一声。

张平连忙回神，黄忠朝他笑了下：“天后请张大人移驾轩书房。”

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二更刚过，孟鹤妘闲庭漫步地从胡姬酒馆出来，一边欣赏长安坊的夜景，一边往事先与老蔡约好的地方走。老蔡是刑部伙房的衙役，平素里专门替一些犯人的亲人捎带些物事，昨日二人约好，今日由老蔡帮忙，把她弄进牢房里去见那三个被关押的瓦特使臣。

绕过静安坊，她晃晃悠悠地踱步到距离刑部大牢不远处的一条小巷，瞧着四处无人的时候，一闪身拐进路边的巷子。

巷口充斥着一股子浓郁的恶臭味，两只讨食的野猫被惊得从角落里窜了出来，贴着她的小腿飞快地消失在巷口。

“老蔡？”她压低了声音唤了一声，没人应声。

“老蔡？”她又喊了一声，这时，巷子里传来一阵悉悉索索的声音，有些类似于大型动物吞咽的声音。

巷子里还有野狗？

她不由得皱了皱眉，下意识甩出袖里刀紧紧我在手里，一边往前走，一边轻唤：“老蔡？”

“啪！”像是有什么踩断了的声音，紧接着，一道黑色的人影从巷子里窜了出来，带着一股子浓郁的血腥味。

孟鹤妘悚然一惊，下意识往右躲了一下，然后伸手去拽那影子的后颈。

入手黏腻，她微一皱眉，对方已经猛地回身，清冷的月光下，孟鹤妘终于看清那人血粼粼的一张脸。

“艹，什么鬼？”她大喊一声，那人用力挣脱她的手，飞也似的往前跑。

孟鹤妘被吓了一下，刚才那人满头满脸的血，嘴角还挂着碎肉，双目赤红的样子仿佛恶鬼，简直……

“老蔡！”她耸然一惊，三步并作两步冲到巷子里尽头，一股浓郁的血腥味

扑面而来，险些让她把晚饭都交代出来。

巷子深处模糊一团，她小心翼翼拿出火折子点燃，探手往角落里一照，一个穿着衙役服的中年衙役倒在血泊之中，脖颈之间的皮肉已经被硬生生撕下去一块，鲜血流得到处都是。

强忍着恶心，她弯腰探了探男人的鼻息，人已经咽了最后一口气儿。

老蔡？

她伸手在男人怀里摸索了一下，一块铜牌“啪嗒”掉在血泊里，可不就是刑部的腰牌么？

“还真是老蔡啊！”她呢喃一声，刚想离开去叫人，巷子外面突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，一队刑部衙役从外面把整个巷子团团围住。

“妈的，这什么味儿？”

“这，有血迹！”

“老蔡出事儿了？”

两道声音在静谧的夜色里显得格外的醒目，孟鹤妘耸然一惊，连忙收起袖里刀，乖乖往旁边一站。

“人在里面，堵住了，别让他跑了。”一道略微清冷的声线传来，孟鹤妘不由得皱了皱眉，便见影影错错的灯光之中，邵一白从人群里走了出来。

二人对视一眼，皆不由得一怔。

“哒哒哒！”杂乱的脚步声在巷子里回荡，紧接着，有人大喊了一声，“妈的，是老蔡，老蔡死了，脖子被掏了个大窟窿。”

邵一白不动声色地看着孟鹤妘，面色阴沉，显然没有熟人相见的打算。

孟鹤妘两股一颤，知道事情大条了。

“那个，我要是说，我是路过的，你信么？”她干巴巴一笑，整个人贴着墙壁不敢动。

邵一白冷冷窥了她一眼，从怀里掏出一张纸笺丢在她脚边。

孟鹤妘不用看也知道，那是她给老蔡的，约他此时在此处见面的字条。

这是人赃并获了？

“我不管你要干什么，但是老蔡死了。”邵一白慢悠悠地说，俨然一副铁面无私的样子。

“我是约了老蔡，但是没杀人。那么大的伤口，人咬的，我要是凶手，不会身上一点血也没有吧！”她讪讪地瞥了眼被抬出来的老蔡的尸体，胃里一阵翻滚，那个王八蛋是怎么下得去口的？

“不是你是谁？”邵一白问。

孟鹤妘瘪了瘪嘴，指着巷口：“不知道，我进来的时人就跑了，刚打了个照面，只看出是个挺瘦的男人，身高两尺五左右，脸，啊！”她惊呼一声，差点把邵一白吓了一大跳，“你叫什么叫？”

孟鹤妘摸了摸鼻尖，讪笑道：“他的脸上有一颗痣，而且……”

“而且什么？”邵一白狐疑。

孟鹤妘挑了挑眉：“他，好像怀孕了！”

邵一白面无表情地看了她一眼：“一个高瘦的，怀孕的男人？”

孟鹤妘干巴巴一笑：“那肚子大得，可不就跟八九个月的孕妇一样么？”

“既然你不说实话，那就是牢里好好想想吧！”邵一白一摆手，示意身后的衙役将她带走。

两个衙役不由分说地冲过来一左一右架住她往巷子外拖。

孟鹤妘屁股用力往下压，硬是凹成了个虾米：“邵一白，你这个忘恩负义的混蛋，你忘了在益州客栈里的那个晚上，你这样那样，现在你就穿裤子不认人了？”

她话音一落，整个巷子里瞬时安静如鸡，所有人的脑子里几乎同时冒出一句话：他们铁面无私，冷面阎王一般的邵一白邵大人在益州某个客栈里睡了个女人，然后这个女人不远千里来寻他，最后还杀了人！