第7章 番薯

林建掰下其中一个最大的块茎，在手里颠了颠，然后递给朱翊钧。

“这是何物？”朱翊钧看着手里的土块。

“番薯。”林建说出一个名字，“也叫地瓜，它不需要肥沃的土地，也不需要太多的水，把它切成块，埋进沙地里，或者种在荒山上，它就能生长。”

“它一亩地的产量，是十石到二十石，是麦子的十倍。”

朱翊钧的手猛地抖了一下，差点把手里的番薯掉在地上。

“十倍？”他抬起头，眼中满是不可置信。

“这怎么可能？天下若有此等神物，为何从未在经史中见过？”

“因为它不是本土的植物，它来自海的另一边，经史子集里没有记载的东西，不代表它不存在。”

林建将手里的另一个番薯从中间掰开，露出里面白黄色的果肉。

林建打了个响指，手里的生番薯变成了一个烤熟的番薯。

表皮有些焦黑，正冒着热气。

他把烤番薯递给朱翊钧：“尝尝。”

朱翊钧犹豫了一下，他看了一眼手里的泥土块，又看了看冒着热气的烤番薯，他试探着咬了一口。

口感绵密，带着一种粗糙的甜味。

这种食物绝对比不上御膳房的糕点精致，但咽下去之后，胃里立刻产生了一种强烈的饱腹感。

“好吃吗？”林建问。

“有些粗糙，但很管饱。”朱翊钧如实回答。

他看着手里的番薯，突然想起了什么，眉头微微皱起。

“可是，先生，此物既然来自海外，便是番邦之物，张先生教导，天朝上国，当食五谷，若让百姓放弃麦粟，改吃这种长在泥土里的粗鄙之物，是否有失天朝的体统？”

林建看着这个九岁的皇帝，心中叹了口气。

这就是儒家教育的惯性，在面对生存危机时，他们首先想到的依然是体统。

林建上前一步，居高临下地看着朱翊钧。

“体统？”林建的声音变得严厉，“你刚才看到了那些吃观音土的人，饿死，才是有失体统！为了维持所谓的正统，让几千万子民在旱灾中饿殍遍野，那是皇帝的无能！”

朱翊钧被训斥得缩了缩脖子。

“记住。”林建指着朱翊钧手里的番薯，“治国没有那么多高深的道德，能让百姓吃饱饭的，就是最大的道德，推广这种作物，活人无数，这才是你作为皇帝应该建立的体统。”

朱翊钧看着手里的番薯，沉默了很久。

“我明白了，先生，去哪里能找到它？”

林建在脑海中调取了关于明代农业史的资料。

“它现在已经在大明境内了，大约十年前，有东南的商人将它从海外带回了福建

。”

“但那里的官员没有意识到它的价值，只把它当成一种普通的野果，种在一些偏僻的角落里。”

林建伸出手指，在空中写下两个字：福建。

“醒来之后，去见张居正。”林建交代任务，“告诉他，你在梦中看到了一种神物，让他下令福建巡抚，寻找此物，并将其藤蔓和块茎八百里加急送入京城。”

“张先生会信吗？”朱翊钧问。

“他信不信不重要，重要的是，你必须建立一套推广它的制度，官员们都是多一事不如少一事，如果没有好处，没有人会去种一种从未见过的东西。”

“什么制度？”

“第一，设立‘劝农使’，专门负责推广番薯。”

“第二，建立容错机制。”

“你要下达明确的圣旨，凡是推广番薯成功的官员，记大功，优先提拔，凡是试种失败的，免于追责，由朝廷承担种子的损失。”

朱翊钧在心里默念着这两条规则。

他敏锐地察觉到了第二条的精妙之处。

“免于追责......这样一来，他们就不会害怕因为试种新物而丢官了。”朱翊钧眼睛一亮。

“对，这就是政策的杠杆，你要用利益去驱动他们，而不是用道德去说教。”

梦境崩塌。

......

卯时的晨光透过窗棂照进乾清宫。

朱翊钧睁开眼睛。

“大伴。”他对着帷幔外喊道。

冯保立刻快步走进来，手里捧着洗漱的铜盆。“万岁爷，今日也是早起？”

朱翊钧没有理会铜盆，他走到书案前，那盏玻璃罩油灯还放在那里。

他拿起毛笔，在宣纸上快速写下“番薯”、“福建”、“高产避旱”几个字。

“更衣。”朱翊钧转过身，“朕今日要在文华殿，单独见张先生。”

辰时，文华殿。

张居正站在御案前，手里拿着一本《尚书》。

他看着坐在龙椅上的小皇帝，皇帝今天的精神很好，眼神中透着一种异样的专注。

“陛下，今日进讲《尚书·洪范》......”张居正刚开口。

“张先生，经筵先停一停。”朱翊钧打断了他。

张居正合上书，微微皱眉，但他没有立刻发作。

自从昨晚太后将那盏“神授”的油灯赏赐给他，并且内阁工匠确认其精妙后，张居正对皇帝的态度发生了一丝微妙的改变。

“陛下有何旨意？”张居正问。

朱翊钧深吸了一口气，双手放在膝盖上。

“先生，朕昨夜，又做梦了。”

张居正的眼皮猛地跳了一下，他看着皇帝，没有说话

。

“神人再次来到了朕的梦中，这一次，他带朕去了一片黄土地。”

朱翊钧按照林建的剧本，开始陈述。

“神人告诉朕，大明北方将有连年旱灾，百姓有饥馁之危。”

张居正的表情变得严肃。

北方的旱情确实有抬头的趋势，户部最近收到了几份请求减免赋税的奏本。

但这属于常规的自然灾害，皇帝在这个年纪，不应该，也不可能敏锐地察觉到气候的长期变化。

“陛下，神人可有破局之法？”张居正顺着他的话往下问。

无论这梦是真是假，他想听听皇帝接下来要说什么。

“有。”

朱翊钧站起身，走到御案前，看着张居正。

“神人给朕看了一种作物，形如土块，紫红外皮，白黄果肉，此物名唤‘番薯’，不挑地利，不需多水，种于沙石荒山皆可，最重要的是，它一亩地的产量，是麦子的十倍。”

“十倍？”张居正失声反问。

这位历经三朝、城府极深的首辅大臣，第一次在皇帝面前失态了。

“绝无可能。”张居正立刻否认。

“臣在湖广种过地，也查阅过历朝历代的田赋户口，天下最好的水田，种最好的稻谷，一亩也不过三四石，十倍于麦，那便是一二十石，这违背了常理。”

“油灯罩上琉璃，火不灭反明，先生以前觉得合乎常理吗？”

朱翊钧直视张居正的眼睛，反问了一句。

张居正被噎住了。

他看着面前这个九岁的孩子，突然觉得对方的眼神深不见底。

“神人说，此物已经在朕的江山里了。”朱翊钧没有给张居正思考的时间。

“十年前，有海商将其带入了福建，张先生，朕要你拟一道中旨，八百里加急送往福建巡抚衙门，命他们立刻在全省搜寻此物，找到后，连根带实，速送京城。”

张居正沉默了。

他的大脑在飞速运转。

如果皇帝说的是假的，那不过是劳烦福建巡抚白跑一趟。

但如果皇帝说的是真的......如果世上真的有亩产一二十石的作物。

那意味着，困扰大明两百年的流民问题、军饷问题、赈灾问题，将迎刃而解。

不管那个所谓的“神人”到底是谁，张居正作为一个政治家，绝对不会放过任何一个增加国家财源和粮食储备的机会。

“臣，遵旨。”张居正躬身下拜。

这是他第一次，不是因为礼仪，而是因为对某种未知力量的敬畏，向皇帝低下了头。

诏书当天就从中书科发出，盖上了皇帝的玉玺，由兵部的驿站系统，以每天八百里的速度向南飞驰。