第726章 官匪一家

白天来像是边想边说：“九江水寨的华白龙，我在郡城的时候听人提过不少回。”

“这人盘踞在漳水的芦苇荡里头，手底下少说也有千把号人，水上的功夫极好。”

“官兵剿了他好几回，每回都是兴师动众地去了，结果连人家的水寨影子都没摸着。”

“为什么？”

“因为那芦苇荡水道复杂，外人进去就迷路，华白龙的人却闭着眼睛都能走。”

“官兵的大船进不去，小船进去了又怕埋伏，来来回回折损了不少人，最后只能不了了之。”

许长年点了点头，这些事他也打听过，白天来说的跟他知道的差不多。

白天来继续道：“可眼下确实是个难得的机会。”

“许县尉你想，现在是什么时节？”

张立一直站在旁边听着，这时候实在是忍不住了，脱口而出插了一句嘴：“对对对，白县丞说得对！”

“现在漳水必然是被冻住了！”

“咱们踏冰过去，趁他们下不了水，一鼓作气端了他的老窝！”

这话一说完，许长年和白天来同时转过头来看了他一眼。

张立被这两个人同时盯着，先是愣了一下，然后猛地反应过来了，脸上顿时臊得通红，赶紧缩了缩脖子，往后退了半步：“下官……下官多嘴了……”

白天来没忍住笑了一声，摇了摇头：“张捕头，你这话说得不对。”

“漳水是大河，水流不息，那水面虽然冷，可冻不住。”

“我说的意思，是指芦苇荡那种浅水的地方，水深不过膝盖，下面都是烂泥，冬天冻得结结实实的，人走上去没事。”

“大河里头不行，那水是流动的，冻不住的。”

张立臊得脸都红了，拱着手连声道歉：“是是是，下官见识浅薄，说错了话，丢人现眼了，白县丞莫怪。”

白天来摆了摆手，也没跟他计较。

“许县尉，我说句实在话。”

“华白龙的九江水寨之所以难打，就是因为那些水匪在水里跟鱼一样，官兵拿他们没办法。”

“可现在是什么时候？”

“漳水的河水虽然冻不住，可那些芦苇荡里的浅水洼子是冻得结结实实的。”

“而且现在漳水多寒冷啊，再好的水手，这个时节也下不了水。”

“这干进山，不出片刻就要冻死了。”

“水匪的水上功夫再好，这会儿也派不上用场。”

“要是能抓住这个时间窗口，趁他们还没法下水作战，一鼓作气把他们端了，那以后安平县西北面就少了一个大隐患。”

“当然，这只是我的一点外行想法。”

“具体怎么打、派多少人、从哪儿下手，还得许县尉拿主意。”

许长年没有急着接话。

坐在那儿，把白天来说的那些话在脑子里来回过了一遍。

华白龙的水匪在芦苇荡里确实不好打，这一点他早就知道。

可正如白天来所说，眼下这个时节，漳水寒冷，那些水匪下不得手。

水匪的水上优势大打折扣，确实是难得的时机。

而且绿林军跟华白龙搅在一起，要是等天气彻底暖和了，漳水全面解冻，那时候再想动九江水寨，难度就要翻上好几倍。

许长年沉默了好一会儿，然后抬起头来看着白天来，点了点头：“白县丞说的有道理。”

“这事儿我记下了，回头研究研究，看看怎么个打法。”

白天来拱了拱手：“许县尉英明。”

众人打过招呼后，这就各自忙起来。

可许长年心里头，却琢磨着另一层白天来今天这番话，说的确实是正理。

可这人啊，从来不会无缘无故给人出主意。

白天来这么痛快地，把九江水寨的弱点点出来，到底是真心想帮安平县除掉这个隐患，还是另有所图？

不过眼下这些事可以往后放一放，九江水寨的威胁却是实实在在摆在眼前的。

既然白天来已经把路指出来了，那就得先把这个隐患拔掉再说。

至于白天来葫芦里卖的什么药，等打完仗回来再慢慢琢磨也不迟。

如果真要对九江水寨动手，那就得赶在开春之前。

等天气彻底暖和了，漳水河面解冻，芦苇荡里那些水道重新变得能走船。

华白龙那帮水匪的水上功夫一施展开来，到时候再想打他们，难度翻十倍都不止。

可许长年养成了个习惯，凡事不先摸清楚底细绝不动手。

九江水寨的地形长什么样、芦苇荡里的水道怎么走、华白龙手底下到底有多少人、漳水县城那边现在是什么态度……

这些东西不搞清楚，贸然出兵就是自寻死路。

许长年只好把白云请了过来。

白云老道进门的时候，还打着哈欠，头发散着，一看就是刚从被窝里被薅出来的。

他在许长年对面坐下，咂了咂嘴说：“许县尉，你这是不让贫道睡安稳觉啊。”

许长年也没跟他客套，开门见山地把情况说了。

从柳宗义那封信、绿林军窜入漳水县、华白龙跟绿林军勾结，到白天来提出趁水面结冰端掉九江水寨的建议。

最后补了一句：“我想来想去，这事儿不能等。”

“可我现在走不开，安平县这边一堆事等着我拍。”

“得辛苦您，替我去一趟漳水县，把那边的情况摸清楚。”

白云听完，脸上的困意散了几分，坐直了身子：“让贫道去漳水县？”

许长年点了点头：“你脑子活，眼也毒，到了地方知道该看什么。”

“我让卫寒陪你去，路上有个照应。”

“你们去了以后，两件事。”

“第一，把漳水河和九江水寨附近的地形摸一遍，哪儿能走人、哪儿能藏兵、芦苇荡里头的河道怎么分布的，都给我记下来。”

“第二，去一趟漳水县的县衙，见一见县尉徐图。”

“那个人我打过交道，以前打二龙山的时候，他带人来帮过忙，虽然中途跑了，但好歹算是认识。”

“你替我去摸摸他的底，看看漳水县现在是什么情况，他们县衙对九江水寨是个什么态度，有没有可能跟咱们联手。”

白云听完这番话，琢磨了一会儿，然后慢悠悠地点了点头：“行，贫道走这一趟。”

“不过许县尉，贫道得跟你先说好，漳水县那地，是别人的地盘。”

“贫道去了能打听多少算多少，要是碰上硬茬子可不硬扛。”

许长年摆了摆手：“你不用硬扛，打听清楚就回来。”

“真有危险，保命要紧。”

白云这才点了点头，站起来拍了拍衣裳：“那贫道这就动身，早去早回。”

当天下午，

白云就带着卫寒出了城。

沿着官道往西北方向去了。

漳水县跟安平县之间，距离不过几十里地，半天就能到。

许长年站在县衙门口，看着他们的背影消失在官道尽头，转身回了正堂。

安平县这边他也闲不下来，白天来说的那番话给他提了个醒。

水匪确实要在开春前动手，但兵马不够，说什么都是白搭。

他手上现在有从青山镇带来的五百人，加上新招的五百多，拢共一千出头。

这个数目打一场小规模的仗勉强够用，可要端掉华白龙那上千号人的九江水寨，还是差了些火候。

青山镇还有万年县，到是也有些人手，凑吧凑吧，也有近千号人。

可那也不好全都拉出来。

那俩地方，都得有人看守。

许长年把洪亮叫来，开口就问他：“新兵练得怎么样了？”

洪亮抹了一把脸上的汗，如实说：“才练了十来天，基本的队列倒是能排出来了，左右分得清，号令听得懂。”

“可要说上阵打仗，还差得远。”

“那些人以前都是种地的，刀都没摸过几回，现在也就刚学会怎么握刀砍桩子。”

许长年点了点头：“接着练，不能停。”

“另外，继续招人。”

“告示再贴出去，名额不设限，只要身强力壮、愿意吃粮当兵的，都收。”

洪亮愣了一下：“还招？这一千多人已

经不少了，再招的话，光是训练就忙不过来。”

许长年看着他，语气很平：“现在不是嫌人多的时候，绿林军就在漳水县，华白龙也跟那边勾搭上了。”

“咱们手上要是没个两三千人马，到时候人家真打过来，你拿什么挡？”

“练不出来也得练，能练多少算多少。”

“至少得把架子搭起来，让外面的人知道安平县有兵有人，不敢随便动。”

洪亮沉默了一瞬，然后点了点头：“行，我接着招。”

“不过许县尉，招人的话，口粮和兵器都得跟上。”

许长年摆了摆手：“粮食有的是。”

“这装备的事情，我最近就会下令，开始大力打仗。”

“先赶一批出来用着！”

洪亮得了这句话，转身大步出去了。

接下来的三四天，安平县北城门口那张招兵的告示底下，又排起了长队。

消息传得快，尤其是附近的百姓。

听说当兵不光管饭还给钱，好些年轻人跑去了报名处。

许长年又让人，在县城外面，临时搭建起校场军营，用来驻扎和训练。

新兵们分成几拨轮着练，一批练队列，一批练刀法，一批练射箭，轮完一圈再换下一批。

白云和卫寒当天，就到了漳水县境内。

他们没有急着进县城，先在漳水河沿岸转了一圈，沿着河道走了一整天，把两岸的地形看了个七七八八。

漳水河算不上多宽，可水流确实不慢，靠近岸边的地方倒是结了一层薄冰，用脚踩一下就裂，根本走不了人。

河心处更是水流湍急，冰面压根没影。

卫寒蹲在岸边，伸手掰了一块薄冰扔进水里，看着它瞬间被水流卷走，转头对白云说：“道长，白县丞说得没错。”

“大河里头确实走不了人，这水流急成这样，冻不住。”

白云站在河岸上，眯着眼睛往远处看。

漳水的下游，是一片连绵的芦苇荡，枯黄的芦苇杆子密密麻麻的，一眼望不到头。

芦苇荡中间隐约能看见几条水道，窄窄的，像是被人用船划出来的。

那些水道弯弯绕绕的，外人进去根本摸不清方向。

白云看了一会儿，指了指那些芦苇荡：“那应该就是九江水寨的地盘了。”

“华白龙的水寨，就藏在那片芦苇荡里头，官兵来剿了好几回都找不到门路。”

卫寒顺着他的目光看了看，没有接话。

两个人沿着河岸又往下游走了几里地，找到一处相对开阔的位置站定。

芦苇荡的边缘地带，靠近岸边的浅水洼子，果然如白天来说的那样，冻得结结实实的。

卫寒小心翼翼地踩上去试了试，冰面承得住人，没有裂开。

他又往前走了一丈多远，脚底下的冰面还是稳的。

卫寒退回来，蹲在地上用手指头戳了戳冰层，对白云说：“道长，靠近岸边的这些浅水处确实能走人。”

“不过冰层不算太厚，要是十几个人同时踩上去，恐怕撑不住。”

“得散开了走，不能扎堆。”

白云点了点头，把这边的地形和冰面情况，一条一条写下来。

两个人又沿着河岸走了一段，找了几个不同的位置试了试，结论差不多。

冰面最厚的地方能走人，最薄的地方一脚踩下去就是一个冰窟窿，深浅不一。

芦苇荡外围的冰层普遍比河心厚一些，但也不是处处都能走人，得先探路再走。

当天晚上，白云和卫寒在漳水县城外，找了一户人家住下来。

第二天一早，白云换了一身干净的道袍，带着卫寒进了漳水县城。

漳水县城比安平县小一些，街上的人也不多。

铺子倒是开着，可看着冷冷清清的。

白云一路走一路打量，心里有了数。

两个人到了县衙门口，白云上前跟守门的衙役报了名号，说是安平县尉许长年派来的，想见徐县尉。

衙役进去通报。

徐图听见安平县来人了，当即让人请进来。

白云进了后堂，打了个稽首：“贫道白云，奉安平县尉许长年之命，前来拜会徐县尉。”

徐图听见许长年的名字，脸上的表情微微变了一下。

他跟许长年虽然打过一次交道。

那回打二龙山的时候，他带了人过去，打到一半就撤了。

可那时候，许长年还是个里正。

这大半年不见，已然是顶天了牛宏文的位子，成了一县之长。

徐图拱了拱手：“原来是许县尉的人，请坐请坐。”

白云也不客套，在徐图对面坐下来，开门见山地把来意说了。

从绿林军窜入漳水县、跟华白龙勾结，到许长年打算趁水面结冰对九江水寨动手，末了补了一句：“许县尉的意思是，九江水寨是漳水县和安平县共同的心腹大患。”

“要是能合两家之力，一鼓作气将其剿灭，对谁都有好处。”

徐图听完这番话，脸上的表情有些复杂。

沉默了好一会儿才开口说：“白云道长，许县尉的这番心意，徐某心领了。”

“可漳水县这边……”

“说实话，自顾不暇。”

“绿林军窜进来以后，县衙的人跑了不少。”

“我手底下能调动的兵卒满，打满算也就百来号人，甲胄兵器也不齐全，真要打九江水寨，怕是帮不上什么大忙。”

白云眉头紧皱，没有追问，只是点了点头：“徐县尉的难处贫道明白。”

“许县尉也没有要让漳水县出多大力气，只是希望到时候动手的时候，漳水县这边能够不拖后腿，必要时提供一些便利。”

徐图听见这话，像是松了一口气，连连点头：“这个没问题！”

“只要许县尉真能打下九江水寨，漳水县这边一定全力配合。”

白云又跟徐图聊了一阵。

情况了解到差不多了，这就告辞离开了。

白云和卫寒的身影，刚消失在县衙门口，徐图脸上的笑就收了个干净。

喊了一声：“来人！”

一个穿着皂衣的心腹捕快，快步从廊下闪了进来，弯着腰站在门口：“大人，您吩咐。”

徐图压着嗓子说了一句：“你马上去一趟九江水寨，面见华白龙。”

那捕快抬起头来看了徐图一眼，脸上的表情带着几分意外。

徐图向来对九江水寨那边的事睁一只眼闭一只眼，明面上是官，背地里跟水匪那边也有往来。

可这种大白天的派人直接去水寨送信的差事，还是头一回。

徐图见他愣着，不耐烦地一挥手：“愣着干什么？”

那捕快赶紧低头：“大人，让属下带什么话？”

徐图走到书案前面，提笔在一张纸条上写了几行字，折好以后塞进一个细竹筒里，用蜡封了口，递到捕快手里：“把这个亲手交给华白龙，就说安平县的许长年已经盯上他了，要趁水面结冰动手。”

“让他早做准备，别到时候被人端了老窝还不知道怎么回事。”

捕快接过竹筒，也没多问，转身就出了县衙。

徐图重新坐下来，长长地吐了一口气。

他心里头那笔账算得清清楚楚的。

许长年说的那些话，什么合两家之力剿灭水匪，听着是挺敞亮。

可徐图又不是三岁小孩，他在漳水县当了这么多年县尉，华白龙的九江水寨就是他眼皮子底下。

可他不打，不是不想打，是打不了。

县衙缺兵少将，真要跟华白龙硬碰硬，漳水县城都不一定能守住。

这些年他跟华白龙之间，一直维持着一种心照不宣的默契。

你不犯我，我不犯你。

九江水寨的水匪在漳水上劫商船、抢货队，从来不碰漳水县城的地面。

徐图也就睁一只眼闭一只眼，只要不是太过火，就当没看见。

平日里也有不少的便利与好处！

华白龙，没少孝敬他！

可许长年要是真把九江水寨端了，那他徐图的日子就不好过了。

与其跟许长年合作，还不如让华白龙继续在漳水里头待着。

傍晚时分，

心腹捕快已经过了漳水河。

沿着河边那条被芦苇半掩着的小道走，七拐八绕地钻了好一阵子，终于在前面的芦苇荡深处看见了水寨的影子。

几排木楼建在浅滩上，底下用粗木桩撑着，楼与楼之间有栈道相连。

水面上停着几十条小船，船身窄长，一看就是在芦苇荡里钻来钻去用的。

捕快在岸边勒住马，朝着水寨的方向喊了一声：“华寨主可在？漳水县徐县尉有急信送到！”

芦苇荡里头安静了一瞬，紧接着一条小船从水道里划了出来，船上站着两个精瘦的汉子，手里攥着竹篙，上下打量了捕快两眼。

其中一个认出了他，朝身后打了个手势，小船靠了岸，把捕快接了上去。

小船沿着弯曲的水道往里走了好一阵子，穿过密密麻麻的芦苇丛，七拐八绕的。

终于在寨子中央那座最大的木楼前面靠了岸。

捕快跳下船，被人领着上了楼。

华白龙正坐在大堂里头喝酒，旁边坐着花脸和尚邓功明。

两个人喝得正热闹，听见脚步声一齐转过头来。

华白龙看见是徐图的人，放下酒杯，眉头微微皱了一下：“徐图派人来干什么？”

捕快几步上前，把那只细竹筒双手递了过去：“华寨主，徐大人让属下送来的，说是有要紧的事，请您亲启。”

华白龙接过竹筒，掰开蜡封，抽出里头的纸条展开来扫了一眼。

邓功明端着酒碗在旁边看着，发现华白龙脸色不对，放下碗问了一句：“老华，怎么了？”

华白龙没有回答，把手里的纸条递给了邓功明。

邓功明接过来扫了一眼，脸上的笑也收了几分。

纸条上的字不多，就一行：许长年欲趁水面结冰之时发兵来剿，望寨主早作防备。

邓功明端起酒碗喝了一口，慢悠悠地说了一句：“老华，看来你这个九江水寨，是被人惦记上了。”

华白龙没有说话，脸上的表情从阴沉慢慢变成了一种冷峻。

沉默了好一会儿，华白龙才开口：“许长年？就是安平县那个新上任的县尉？”

捕快赶紧答道：“回华寨主，就是他。”

“以前是青山镇的镇监，去年冬天刚升的县尉，手底下现在少说也有一千多号人。”

华白龙听完这话，冷哼了一声，然后站起来走到门口，看着外面那片已经暗下来的芦苇荡。

“一千多号人？想在冰上打我的主意？那他得先问问这片芦苇荡答不答应。”

邓功明也说道：“我早就劝你，别守着这一亩三分地了！”

“跟哥哥我出去干一票！”

“可你不听！”

“现在好了吧，那许长年，要打上门来了！”

华白龙刚要开口说什么，楼下传来一阵急促的脚步声。

紧接着一个人上了楼，眉宇之间带着一股子藏不住的戾气。

那人一进门就开口，嗓门粗得跟砂纸磨过似的：“寨主，安平县那个姓许的，要打咱们的主意？”

华白龙抬头看了他一眼，点了点头：“刚收到的消息，徐图派人送来的。许长年要趁水面结冰，对咱们下手。”

那汉子一听这话，拳头当场就攥紧了，牙关咬得咯咯响，骂了一句：“狗日的许长年！”

邓功明放下酒碗，饶有兴致地打量了那人几眼，然后转头看向华白龙：“老华，这位兄弟眼生啊，怎么跟许长年这么大仇？”

华白龙朝那汉子摆了摆手，示意他坐下，然后不紧不慢地给邓功明介绍：“这人叫石俊，去年的时候，我手底下的弟兄从漳水边上劫回来的。”

“本来打算收一笔赎金就放人，结果这兄弟倒是不愿意走了。”

邓功明好奇地哦了一声：“不愿意走？这倒是稀奇。”

华白龙端起酒碗喝了一口，脸上带着几分玩味的笑：“他带着人去安平县娶亲，迎娶新娘子。”

“可没想到，回来的时候，半路上被人打劫了。”

“他那没过门的媳妇儿，都跟了别人。”

“截他的不是别人，就是安平县那个许长年。”

邓功明听着听着，忍不住哈哈大笑。

石俊咬着牙：“那个恶贼！”

“仗着手里有兵有粮，半路上截了我的亲事，抢了我的新娘！”

“我在水寨里忍了这大半年，就是等着有一天能亲手宰了他！”

“如今他倒要来找咱们的麻烦？那正好！”

“我石俊这条命不要了，也要跟他拼个你死我活！”

邓功明听完了这番话，转头看了华白龙一眼：“老华，这兄弟倒是条汉子。”

“抢妻之仇，不共戴天。”

华白龙点了点头，语气带着几分赞许：“石俊这大半年来，在水寨里没白吃白喝，水上的功夫练得不错，岸上的刀法也没落下。”

“他早就在我面前念叨过好几回了，说要是哪天让他逮着许长年，一定要亲手剁了他。”

邓功明然后忽然笑了一声：“好，既然你有这份心，那我就给你这个机会。”

石俊猛地抬起头来看着邓功明：“此话当真？”

邓功明往椅背上一靠，慢悠悠地说：“许长年不是要打九江水寨么？”

“那咱们就给他来个先下手为强。；

“与其等他准备好了打过来，不如咱们先打过去，打他个措手不及。”

——

白云跟卫寒出了漳水县衙，沿着来路往外走。

一路上白云没怎么说话，眉头微微拧着，像是在琢磨什么。

卫寒走在他旁边，也没催他。

直到出了县城南门，走上通往漳水河岸的那条土路。

白云才忽然停住脚步，回头看了一眼县城方向，啧了一声。

卫寒也跟着停下来：“道长，怎么了？”

白云捋了捋胡须，摇了摇头说：“那个徐图，不对劲。”

卫寒看着他，等他往下说。

白云转过身来，边走边说道：“你想啊，九江水寨就在他漳水县的地盘上，离县城不过十来里地，搁眼皮子底下窝了这么多年。”

“华白龙那帮水匪劫商船、抢货队，把漳水上的水路搅得鸡飞狗跳。”

“徐图身为县尉，管着漳水县的兵备缉捕，居然能忍这么多年不动手？”

卫寒想了想：“也许是打不过？他手底下确实没多少人。”

白云摆了摆手：“打不过是借口。”

“他是不想打。”

“他要是真想打，这些年总能找到机会。”

“可他一次都没动过手，连做做样子都不肯。”

“你想想，咱们许县尉当里正的时候，手底下才几个人？”

“照样把二龙山给端了。”

“徐图呢？”

“守着个县城，手底下好歹也金不换人，却连根水匪的毛都不碰。”

白云说着，语气沉了几分：“你说这叫什么？官匪一家。”

卫寒沉默了一瞬，然后点了点头：“道长说得有道理。”

“那他刚才答应得那么痛快，说是愿意配合，怕也是糊弄咱们的？”

白云冷笑了一声：“糊弄？”

“他怕是嘴上答应着，转头就要给华白龙通风报信去了。”

卫寒眉头皱了起来：“那咱们这一趟岂不是白来了？”

白云摇了摇头：“也不算是白来。”

“至少咱们看清楚了徐图，这张脸底下藏着什么。”

“这人靠不住，以后跟漳水县打交道，得多个心眼。”

不是每个人，都跟许长年似的，真跟那山贼流寇死磕，真的为老百姓着想。

绝大部分，不过是为了捞钱罢了，当官能捞钱，难道跟水匪合作，就不能赚钱了？

白云告诉卫寒，这九江水寨之所以多年难灭，一般是因为这漳水之力，二来就是官匪合谋！

卫寒问道：“那咱们还要继续探查么？”

白云点点头，“来都来了，那就打探清楚，对许长年那边，也有个交代。”

可他们二人，在漳水附近，却另有一番奇遇，见到了曾经的故人。

此处按下不表，

白云跟卫寒，在这一番奇遇过后，急匆匆的赶回安平县，要与许长年分说。