第719章 先过了眼前这关

堂上的乡绅们面面相觑，谁也没动，谁也没开口。

这时候许长年站起来，端着茶碗朝后堂走去，像是要去续水，走的时候还不紧不慢地说了一句：“诸位先商量商量，我喝口水就来。”

安静了好一会儿，终于有人无声地叹了口气，低下头去，像是认了命。

“咱们今天不掏点血，怕是走不出这个门了。”

“这小子手里攥着咱们的把柄，一个比一个要命。”

“先认了吧，认了再说。”

“对，先过了眼前这关。”

“好汉不吃眼前亏，等出了这个门，咱们有的是办法收拾他。”

几个人低声说着，互相递了个眼神，算是达成了默契。

有人皱着眉头叹气，有人攥着拳头不吭声，有人低声骂了句什么。

可不管怎么嘀咕，商量来商量去，最终的结果只有一个。

认栽，先捐了再说。

等许长年端着茶碗回来的时候，堂上的气氛已经跟刚才大不一样了。

先前那个拍桌子骂人的劲儿全没了，一个个垂着脑袋，像是霜打过的茄子。

坐在最前面的一个胖子率先站起来，清了清嗓子，声音闷闷的：“许县尉，我想了想，您说的也有道理，安平县这摊子确实不容易……”

“我庄子小，存粮不多，我认捐一千斤。”

有人开了头，后面的人也跟着接上了。

一个接一个地站起来，报出来的数字大差不差，都是一千斤、两千斤，最多一个也才报了三千斤。

许长年坐在主位上，端着茶碗听他们报数，脸上的笑意慢慢收了。

等最后一个说完，他放下茶碗，不紧不慢地开口：“诸位，你们这是打发叫花子呢？一千斤两千斤的，够干什么的？”

“修城墙一天就得消耗几百斤，你们这点粮，连三天都撑不过去。”

许长年走到众人面前，目光从他们脸上一一过，“村子小的，一万斤起步。”

“像你们这种大村大镇的，三万斤打底。”

“刚才王里正和韩里正已经带头了，你们要是连他们都不如，那就说不过去了。”

这话一落地，堂上顿时又是一阵骚动。

有人倒吸凉气，有人脸都白了，有人张着嘴想反驳，可话到嘴边又硬生生咽了回去。

许长年就站在那儿看着他们，脸上的表情明明白白，没有商量的余地。

沉默了好一会儿，终于有人咬着牙开口了：“我认……一万斤。”

有了第一个，后面的也就不再有侥幸了。

一个接一个地开

口，从一万斤到三万斤不等，书吏在旁边飞快地记着。

许长年站在旁边看着，不时插一句嘴：“你们庄子上千亩地，就捐这点？再加五千斤。”

被点到的人脸都绿了，可看着许长年那副不容商量的表情，也只能咬着牙认了。

一通折腾下来，许长年让书吏把各家认捐的数目汇总一算，自己也站在旁边看了看。

算上他青山镇出的五万斤，再加上韩里正的两万斤、王里正的三万斤，以及其余各家认捐的数目。

加起来足有四十二万斤。

许长年看着那个数字，心里头那块压了许久的大石头总算是松动了一些。

四十二万斤粟米，足够安平县万年县的灾民撑到开春，还能匀出一部分来作为招募乡勇的口粮和工钱。

等众人在认捐文书上按了手印，许长年让洪亮带着人，分批陪着这些里正庄主们回去运粮。

兵分十几路，各自跟着人走了，县衙门口很快就空了。

许长年回到书房坐下，让柳主簿把账目重新理了一遍，确认各家认捐的数字没错，这才长长地吐了一口气。

柳主簿合上账册，犹豫了一下，还是开口说了一句：“许县尉，有句话下官不知道当讲不当讲……”

许长年抬头看了他一眼：“说。”

柳主簿往前凑了半步，声音压得很低：“您今天这一番操作，是把安平县万年县有头有脸的大户全得罪了。”

“他们今天是碍于形势低了头，可心里头这股火不会消的。”

“您手里那些案底只能压他们一时，压不了他们一世。”

“等风头过去了，他们肯定要想法子翻盘。”

许长年靠在椅背上，手指头在膝盖上叩了两下，他当然知道柳主簿说的是实情。

今天这些人认捐认得痛快，可出了这个门，指不定怎么在背后骂他，怎么琢磨着给他使绊子。

“我知道。”许长年说，“可这也没办法。”

“我要是有别的路子能筹到粮食，也不至于跟他们撕破脸。”

“两万张嘴等着吃饭，城墙等着修，河渠等着清，桩桩件件都要钱要粮。”

“我不从他们身上剜肉，还能从哪儿弄来？”

柳主簿没再说什么，只是拱了拱手退到了一边。

他心里头清楚，许长年说的没错，可也正因为没错，这事儿才更棘手。

许长年走了一条没法回头路。

就在这时候，书房的门被人从外面推开了，白云老道走了进来，脸上带着那副惯常的懒散笑意。

他进门看了看许长年又看了看柳主簿，

开口就说了一句：“许县尉今天威风得紧啊。”

“贫道在院子里都听见动静了，那些大户走的时候，跟嚎丧一样。”

许长年摆了摆手：“别取笑我了，我这正愁着呢。”

白云在他对面坐下来，慢悠悠地捋了捋胡须：“愁什么？愁他们回去联名弹劾你？”

许长年眉头一挑：“你也想到了？”

白云笑了一声：“这有什么想不到的。”

“他们能联名保举你，自然也能联名罢免你。”

“你许县尉今天当着这么多人的面揭他们的老底、逼他们捐粮，他们心里那口气能咽得下去才怪。”

“等他们回去一合计，一封联名弹劾信送到郡城柳宗义的案头上，说你许长年上任伊始就横征暴敛、敲诈勒索、逼捐士绅，到时候你怎么解释？”

许长年沉默了片刻，啧了一声，看着白云：“那你说怎么办？人都得罪完了，还能收回来不成？”

白云端起茶碗来喝了一口，不紧不慢地放下，脸上那笑意深了几分：“既然要干混事，那就干到底。”

“你手里不是攥着一堆他们的罪证么？”

“韩里正干了什么、王里正的儿子干了什么、其余人那些见不得光的事，你查得一清二楚。”

“那好啊，你把这份罪证抄录一份，先一步送去郡守府，递到柳宗义案头上。”

许长年眼睛亮了一下，没有插话，等着他往下说。

白云继续道：“到时候，他们就算联名写信去告你，柳宗义翻开一看，无非是些私怨报复的话。”

“可你的罪证已经先到了，那上面写的全是这些大户横行乡里、欺压百姓、草菅人命的实情。”

柳宗义只要不傻，心里就有杆秤，你是替百姓办事、替朝廷肃清地方，而他们呢？”

“他们是狗急跳墙、挟私报复。”

柳主簿站在旁边听完了这番话，猛地拍了一下巴掌，声音都拔高了几分：“妙啊，白道长这一招实在是高！”

“先下手为强，后下手遭殃。”

许县尉先把他们的罪证递上去，到时候就算他们反咬一口，郡守那边也会先入为主，觉得是他们在公报私仇。”

许长年听完白云的话，沉默了片刻，然后慢慢点了点头，脸上露出一个笑来：“老道，你这脑子确实好使。”

“行，就按你说的办。”

“我现在就让人把那些罪证整理出来，誊抄一份，派人快马送去郡城，直接递到柳宗义案头上。”

白云端起茶碗来朝他举了一下：“许县尉英明。”

“先告状的总是占便宜。”