上部 风云际会 七十一 定国乔装擒学使 兆龄定计赚庐州

攻打霍丘失利后，张献忠回军舒城，将老营驻扎在七里河至汪家集一带，同时委任舒城、六安两处官吏，命他们催办粮草。

到了五月，正是麦熟时节，为了鼓励农桑，恢复生产，张献忠下令四处张榜发布文告，劝说当地逃难农民早日回乡割麦。

三河寨乡民本就眷恋家乡，并没有跑远，而是躲藏在附近山中。经过一段时间的观察，他们发现西营义军非但秋毫无犯，还主动帮助他们喂养那些遗弃在家中的牲畜。

刚开始还只有少量胆大的乡民悄悄下山，渐渐大伙发现这些西营义军完全不像官府宣传中那般凶神恶煞，于是陆陆续续全都返回了家中，并杀猪宰羊，向西营义军表示感谢。

张献忠闻讯大喜，当即将三河寨乡民树为典型，犒赏了他们八头耕牛以及五十两银子。在榜样的作用下，舒城附近逃难的百姓也都相继回到了自己的家园，村落中又重新升起了袅袅炊烟。

且说庐州兵备道蔡如蘅为人残暴，动辄以征兵派饷为由勒索百姓，稍有不从者便是各种拷打威逼，多年来搜刮赃银百万计，庐州百姓皆对其恨之入骨。

听闻张献忠围攻舒城、六安，蔡如蘅非但没有派兵前去救援，反倒要求城内富绅筹措粮饷，又命知府郑履祥勒令各县向四乡保甲征派，一时间闹得是民怨沸腾，鸡犬不宁。

消息不胫而走，张献忠很快就得到了斥候的探报，说城内官军忙于派饷，疏于防备，他立刻命汪兆龄派遣细作，乔装打扮成商贾的模样，分批混入庐州城中，以待时机。

当是时，南直隶提学御史徐之垣将要前往庐州举行乡试，蔡如蘅为了粉饰太平，要求各县催促贡生前来应考，如有借故推脱不来者，即刻革去功名。

张献忠一直期盼的时机终于到来了。

初六日一大早，张献忠便将定国喊到了自己帐中。

“今日怎么没有见到汪先生？”定国步入帐中，环顾一眼四周，居然破天荒没有看到汪兆龄的身影。

“一早就喊他办事去了，这会儿差不多也该回来了！”张献忠抬起头，见是定国进来，当即放下手头上的事情，直起了身子。

“父王……”定国想起那日徐以显对自己说过的话，又见今日难得汪兆龄不在，刚想要提醒一下张献忠，谁知才刚起了个开头，就被张献忠打断了。

“嘿嘿，定国啊！老子要告诉你一个天大的好消息！”张献忠心情极好，靠坐在帅案后，有节奏地捋着自己的长髯，完全没有注意到定国欲言又止的模样。

就在这时，却见汪兆龄风尘仆仆地闯了进来，一屁股坐在旁边一张椅子上，端起茶杯，“咕咚咕咚”几口就将杯中的冷茶一股脑灌进了肚中：“大王啊大王！事情终于办妥啦！”

定国心中暗自庆幸，还好刚刚没把话说出口，不然被汪兆龄听到，可就是打草惊蛇了。

张献忠刚想细问，忽然看到帐中还杵着一名亲兵，当即一拍帅案呵斥道：“你还愣着干嘛？赶紧去给汪先生换杯热茶！”

亲兵回过神来，连忙退出了大帐。

见帐内再无别他人，汪兆龄先是向定国打了声招呼，这才娓娓言道：“大王，提学御史徐之垣抵达庐州的时间在下已经探明，就在今日申时前后！咱们的细作也全都潜入了庐州！如今万事俱备，只欠东风了！”

“好啊！定国，老子把你喊来，就是打算让你去劫杀这位学使大人的！你此去务必要将学使信牌带回！听清楚了没有？”张献

忠收敛起笑容，正色对定国吩咐道。

汪兆龄也在一旁说道：“宁宇将军，你可带人伪装成书役队迎接学使大人，然后趁其不备将其刺死，可保万无一失！”

“明白！”定国毫不犹豫地答应了一声，而后抱拳向着张献忠和汪兆龄分别作了一揖，这才转身离开了大帐。

回到龙骧营，定国立刻从军中挑选出一百名样貌清秀的将士，全都换上书役的衣冠，暗藏匕首于腰间，然后骑马沿着官道由西至北，绕过庐州，继而转道向东，一路搜寻徐之垣的踪迹。

果不其然，刚过午时，一支百余人的队伍就出现在了距离庐州城东一百余里外的尖山北麓，定国驻马张目望去，只见一队身穿皂衣的衙役，高举“回避”、“肃静”的两面虎头牌走在队伍最前，在他们身后还有各式仪仗以及一对写有官衔的红纱灯笼，而提学御史徐之垣的官轿，则走在队伍正中间。

定国赶紧吩咐大伙将马藏好，然后整齐地排列好队形，肃立恭候于道口。

不一会儿功夫，徐之垣的队伍就来到了定国他们面前，见有人挡路，领头衙役扯着嗓子吆喝了一声：“看汝等打扮，皆是读书之人，为何在此阻拦学使大人的道？”

定国赶忙上前一步，恭恭谨谨地施礼道：“这位差爷，麻烦通传禀报一声，就说庐州知府郑大人派我等在此恭候学使大人。”

见是庐州方面派来迎接的人，衙役不敢怠慢，赶紧跑至轿前向徐之垣禀报。

徐之垣正在纳闷，这前不着村后不着店的，轿子怎么突然停了下来，听衙役说是庐州派来迎接的书役，他当即掀开轿帘对衙役吩咐道：“既然是郑知府派来的人，且让领头的过来说话。”

衙役于是又匆匆跑回队伍前方，大声喊道：“你们谁是领头的？学使大人有请！”

定国向左右使了个眼色，然后抱拳言道：“在下便是。”

“随我来吧。”衙役毫无防备，引着定国穿过队伍，径直来到徐之垣面前。

参见学使大人！”定国向着徐之垣深深一躬，趁此机会悄悄抬头观察了一眼，只见徐之垣双手反扣在身后，似乎正在思考着什么。

机不可失，定国没有丝毫犹豫，立刻从怀中摸出匕首，直扑向前，瞬间将匕首架在了徐之垣的脖颈上。

“你……你究竟何人？”徐之垣感觉脖子上一阵冰凉，两腿一软差点儿就要跪下。

与此同时，没等徐之垣身边亲随及衙役反应过来，定国带来的那一百将士也纷纷亮出了匕首，将这群人围在了当中。

这班人平时作威作福惯了，哪里见过这等架势，惊恐之下纷纷磕头求饶。

“在下西营张定国，还请学使大人随我走上一趟！”定国客客气气地将徐之垣请回了官轿，随即押解着这群俘虏，下了官道，抄小路返回汪家集老营。

回到老营，定国马不停蹄地来到中军大帐面见张献忠复命。

听说定国只是活捉了徐之垣，却并没有将其处死，汪兆龄很是吃惊：“宁宇将军，你怎么还留着此人？你可知道，万一让他逃跑，咱们可就前功尽弃了！”

“汪先生，这徐之垣本非罪大恶极之人，又何必斩尽杀绝？”定国见汪兆龄不由分说地怪罪自己，心中虽然不快，但还是耐心地解释了一句。

“糊涂！此等书呆子，死心塌地效忠朝廷，咱们不杀他，难道留着当菩萨供着么？”汪兆龄目光中忽然略过了一丝难以察觉的表情。

张献

忠伸手摸了摸自己的鼻子，赞同地说道：“汪先生言之有理！定国啊，你这是妇人之仁！打战哪有不死人的？况且这些当官的能有几个手脚干净的？杀他不冤！”

中军在一旁见张献忠摸鼻，心领神会，立刻转身出了大帐，不一会儿功夫就看他提着一颗血淋淋的人头回来复命道：“大王，狗官徐之垣业已伏诛，这是他的人头，请大王过目！”

张献忠摆了摆手：“不必了，你且去把王总管喊来。”

“诺！”中军应声而去。

定国侧过头，瞥眼望向中军手中那颗还在不停往下滴血的花白头颅，心中滋味竟是五味杂陈。

过了片刻，就见王尚礼步履匆匆走进大帐，向着张献忠抱拳虎吼道：“敬帅！噢不，大王！您喊我？”

张献忠起身离案来到王尚礼身边，重重一掌拍在他的肩膀，朗声大笑道：“我说我的老兄弟！大王那是让别人叫的！你还是喊老子敬帅吧！听着亲切！”

“嘿，太好了！那我以后就还是喊您敬帅了，这大王喊起来总觉得说不出的别扭！”说到这里，王尚礼也跟着笑了起来。

“老王啊，今天找你来，其实是有一件事，没你不成！”张献忠捋着长髯笑盈盈地看着王尚礼。

“敬帅您尽管吩咐就是！”王尚礼毫不犹豫地答应道。

张献忠继而说道：“刚刚老子看到徐之垣首级时，忽然发现老王你竟然与那狗官长得有七八分相似！老子咔嚓了那狗官，正发愁找不到人扮他，没想到远在天边近在眼前，真是天助俺老张拿下庐州城啊！”

“王总管，您只需打扮成徐之垣的模样，安心地坐上官轿，进城后如若有人与您搭话，您只管闭目养神就是，自有人替您回答！”汪兆龄跟着叮嘱了一句。

王尚礼恍然大悟：“鸟，闹了半天，原来是要把老子当泥菩萨啊！”

“老王啊，这泥菩萨可不好当！你可得做到手不抖，心不慌！不然露了馅，进城的这班兄弟全都得完蛋！”张献忠收敛了笑容，正色言道。

王尚礼点了点头：“敬帅您就尽管放心吧！老子随你摸爬滚打了这么多年，这点定力还是有的！”

“宁宇将军，你仍旧率领一百精兵，换上衙役和学使亲随的服饰，随王总管进城！”汪兆龄又将目光转向了定国。

“是！”定国听见汪兆龄喊自己，猛然回过神来，忙不迭地答应了一声。

汪兆龄吩咐完定国，又继续对张献忠说道：“大王，为保险起见，在下特意清查了舒城和六安两地的贡生名册，命他们全都前去庐州赴考，在下另外挑选了一百将士，背负书卷，身穿青衿，或扮书童，或称家属，混在他们之中，装成诸生迎学使的样子，一起进城！”

“可是，万一其中有人告密，岂不是功亏一篑？”张献忠不放心地问道。

汪兆龄笑着向张献忠解释道：“大王不必担忧，这些贡生皆有家属在城中，咱们弟兄又随身片刻不离，谁敢走漏半点风声？”

“好啊！汪先生你事事考虑周全，老子还有啥可担心的？”张献忠忍不住夸赞了一句。

“大王，今夜还需劳烦您亲率一支精骑，绕过白露寺官军驻地，至庐州城外三十里的小蜀山埋伏，届时见火为号，咱们里应外合，定能够一举拿下庐州城！”汪兆龄又向张献忠提议道。

张献忠听罢，当即一拳重重砸在帅案上，大喜道：“好啊！那就依计行事！等进了庐州，咱们共饮庆功酒！”