上部 风云际会 四十八 罗汝才身陷绝境 张献忠扎筏强渡

杨嗣昌在得到柯家坪大捷的消息后，遂与万元吉商议道：“如今流寇已窜入川中，不知吉人兄有何克敌良策？”

万元吉微微一笑道“流寇一改原先分散各处，各自为战之法，合兵聚于四川，此乃自寻死路耳！蜀地外紧内松，如鸡笼虎柙，正可以用十面张网之法围剿，必能毕其功于一役，将张、罗二贼一举歼灭！”

杨嗣昌听得是连连点头，示意万元吉继续往下说。

万元吉当即大步走至地图前方，用手指着地图向杨嗣昌解释道：“阁部大人请看，张、罗二贼如今正在向大昌逼近，只需命四川巡抚邵捷春调兵在巫山、大昌至太平、巴山一带，把牢十三座隘口，同时檄调左良玉堵其回窜之路，张、罗二贼便将坐以待毙，困死于群山峻岭之间！”

杨嗣昌听罢深以为然，当即飞檄川中诸将共同进兵，围剿义军。

且说罗汝才率曹营义军西入川东，面对官军的围追堵截，先是自大昌偷渡未遂，随后攻略巫山，又被女将秦良玉所阻；至四月，强渡巴雾河，却再遭失利。

随着官军步步紧逼，罗汝才已是穷途末路，无计可施了。

在得知罗汝才陷入绝境后，张献忠当即领兵前往救援，行至半途，忽有斥候急报，罗汝才已被官军击溃，往兴山方向逃去。

张献忠扑了个空，只得引军折返，官军虽在巴东、夷陵、当阳、安远、南漳、房县等地皆有驻军，归州和兴山两座城池也都在官军手中，但见左良玉按兵不动，其余各路官军也纷纷选择了观望态度，不愿轻易冒险，张献忠得以从容转移至兴山县城西六十里的白羊山扎营。

不久，留守九滚坪的七万西营义军，在张献忠义子张化龙与张广才的带领下，辗转来到了兴、归山区，与老营汇合，西营义军至此声势复振。

而此时，罗汝才却再度在兴山丰邑坪被京营官军和楚军击败，阵亡三千三百人，随着小秦王、混世王等部于羊角寨向官军投降，困守丰邑坪的罗汝才，已成一支孤军。

接到罗汝才的紧急求援后，张献忠急令定国率龙骧营五千精骑出阳平三坝，前往丰邑坪接应罗汝才。

定国二话不说，带着五千西营骑兵日夜兼程直奔丰邑坪。

而此时，丰邑坪激战正酣，罗汝才站在西寨的寨墙上向下望去，但见官军密密麻麻的，有如潮水般不断涌上，不少人已经登上了寨墙，与曹营义军展开了激烈的争夺。

眼见战事吃紧，罗汝才也亲自加入了战斗，只见他手执一把大刀冲入敌阵，猛地往前一刺，将一名官军身体刺穿，随后一脚蹬开尸体，顺势拔刀反手一劈，又将身后一名官军劈作两半。

忽然，身后亲兵紧张地喊道：“曹帅！东寨失守了！”

罗汝才转头看去，只见东寨已是火光冲天，浓烟滚滚，应该是守寨的将领在寨门失守后，按照事先的约定引火自焚了。

“曹帅，咱们守不住了！事已至此，还是赶紧突围吧！”身后亲兵大声提醒道。

罗汝才头也不回地怒斥道：“四面八方皆是官军，往哪儿逃？都给我打起精神守住寨墙！西营的援军马上就到了！”

说罢，罗汝才高举大刀，再次冲向了官军，守军受到罗汝才的感染，亦纷纷握紧兵刃，与官军展开了殊死搏杀。

随着身边将士一个接一个地倒下，罗汝才不禁有些绝望了。就在这时，突然有人兴奋地大喊道：“援军！我们的援军来了！”

罗汝才奋力劈死一名近身的官军，随即扭头朝寨墙外望去，只见有一支西营骑兵正从西侧山谷中呼啸杀出，如一把利剑插入官军侧翼，势如破竹，所向披靡。

随着鸣金收兵的声音响起，寨墙上的官军纷纷调头撤退，守寨义军死里逃生，顷刻间爆发出一片欢呼声。

趴在寨墙垛口，眼看着这几千西营骑兵在数倍于几的官军阵中左突右杀，罗汝才不禁感叹道：“这领兵大将究竟何人，竟如此生猛！”

直到援军距离寨墙越来越近，罗汝才这才总算看清，那名冲锋在最前面的西营将领，正是张献忠的义子张定国。

待至官军败退，罗汝才连忙下令大开寨门，亲自出寨迎接。见到定国，罗汝才满脸堆笑地迎上前去，抱拳躬身施礼道：“宁宇贤侄，若不是你及时赶到，吾命休矣！”

定国赶忙翻身下马，将梅花枪递给身边的亲兵队长王国仁，一把托起罗汝才，连声说道：“罗叔如此大礼，折煞小侄了！”

“哎，说来惭愧，数月来连吃败战，众叛亲离，如今经此一役，就只剩下这不足千人了。”罗汝才指了指身后的残兵败将，摇头叹息道。

定国于是安慰道：“罗叔且放宽心，咱们义军几经浮沉，多少次被官军打散，可哪一次不是重整旗鼓，卷土重来？只要咱们西营与曹营合兵一处，两股绳子拧在一起，纵使官军再多几倍，又有何惧哉？”

罗汝才点了点头，应声附和道：“是了，咱们义军合则生分则死，想当初咱们合兵，在罗猴山大败左良玉，是何等意气风发！可后来我与你父帅意见相左，分道扬镳，结果敬轩惨遭玛瑙山之败，我亦是损兵折将，现在回想起来，真是悔不当初啊！”

“罗叔，现在不是叙旧的时候，官军随时都会卷土重来，请速速回寨收拾家当，尽快出发！父帅已在白羊山大营中为罗叔备好了酒宴，接风洗尘！”定国见时候不早，连忙提醒了罗汝才一声。

罗汝才自嘲地干笑道：“不用了！咱们曹营也就剩下这点家当，没啥好收拾的，这便出发吧！”

看见罗汝才的手势，亲兵很快为他牵来了一匹战马，除了几十名无法行动的重伤员，被分散安置在当地百姓家中，其余的八百余人皆随着罗汝才一齐上马，离开丰邑坪，与定国一道走进了西边的大山深处。

两军合营后，张献忠决定再次西进川东。

得知官军主力正在四处集结，为了不打草惊蛇，张献忠将人马藏匿于山中，并花重金买通了附近的山民，使他们不向外界透露自己的行踪。

为了尽快渡过巴雾河，张献忠带着义子张可旺和张定国以及一十八骑亲兵悄悄摸至河边，测量河水的深浅，经过一番考察，最终确定了在下游鱼住溪进行抢滩作战的方案。

从河边回来，众人正欲沿着崎岖的山径返回大营，谁知就在这时，前方忽然传来了一阵说话的声音。

“隐蔽！”随着张献忠一声令下，大伙迅速下马，将马匹藏于密林深处，然后折返至道路两侧，在灌木丛中埋伏下来。

不一会儿，就见有人朝他们的方向走了过来，众人躲在灌木丛中，往外一看，原来是二三十个贩米的山民。

张献忠暗自庆幸，正打算等这帮人通过之后再继续前进，谁知意外的事情就在不经意间，突然发生了。

一名山民由于腹痛难忍，将挑米的扁担随手往地上一扔，忙不迭地冲进旁边的灌木丛。只见他把裤子一脱，

就噼里啪啦地解决起来，不曾想这才刚解决了一半，陡然抬起头，这才发现有十几双眼睛正目不转睛地注视着自己。

空气中透着一丝尴尬的气息，过了许久这山民才想起来大喊一声：“救命……”

没等他喊出第二声，嘴就被人给摁住了，山民的同伴闻声相继放下扁担，一起向着灌木丛走来。

眼见无法躲藏，为了避免泄露行踪，张献忠只得下令全体出击，那些山民哪里是这十几名亲兵的对手，只在片刻功夫就被尽数撂倒在地。

“父帅，杀了他们，一了百了！”张可旺举着刀，毫不犹豫地说道。

听说要杀他们，这群山民吓得是魂飞魄散，纷纷跪地求饶，声称绝不会泄露半句。

定国于心不忍道：“他们不过是些平常百姓，若是不分好歹，一味滥杀无辜，我们与那些官军又有何区别？”

张可旺望着定国，一脸的不屑：“二弟，那你且说说，这帮人杀不能杀，放不能放，却该如何处置？”

定国正要反驳，倒是张献忠先开口了，只听他淡淡地说了一句：“不必争执了，连人带货，尽数带回老营！”

随着张献忠一声令下，这群山民虽然无奈，但还是被用黑布蒙上了双眼，一路押解回老营中，直到次日方才释放回家。

也多亏张献忠当机立断，他们才刚走没多久，官军派来巡查的两百骑兵也由此路过，双方惊险地擦肩而过。

六月二十日清晨，张献忠率大军冲出大山，兵临巴雾河。

这巴雾河至巴雾山流出，经大宁、大昌，至巫峡而汇入长江，水深浪急，岸险石阻，无论行船或是浮马，皆难以强渡，四月时，罗汝才曾在这儿渡河失利，折损了不少兵马，如今旧地重游，自是心有余悸。

“敬轩啊，这儿水流湍急，两岸皆是峡谷高山，加上川军刘贵率部据险而守，若想强行渡河，恐怕并非易事！”驻马于河畔高崖之上，望着前方奔涌咆哮的河水，罗汝才露出了一丝胆怯的神情。

听罗汝才把话说完，张献忠却是哈哈一笑，不屑地说道：“不然！”

话音未落，只见张献忠将刀一横，指向对岸，厉声说道：“传我军令，即刻伐木造筏，明日辰时全军出发，抢渡巴雾河！”令有不前者，斩无赦！”

随着军令下达，整个东岸山谷瞬间忙碌起来，众人分工合作，齐心协力，只用了不到一昼夜功夫，就打造出了一千多具大木筏。

待至天光大亮，随着张献忠一声令下，定国指挥着三千西营将士，一半执刃，一半摇橹，分乘三百具木筏，顺流而下，直扑下游鱼住溪而来。

随着众筏下水，张献忠又令张文秀在东岸山谷中多置旌旗，擂鼓呐喊助威，一时间峡谷中鼓声雷动，气势如虹。

“不好了！贼兵渡河了！”西岸的川军见到在河中劈波斩浪，汹汹而来的木筏，顿时慌了手脚。

然而闻讯赶来的刘贵，望着密密麻麻布满河面的木筏，却是哈哈大笑道：“大家不用惊慌，随我应战，定让这些贼兵葬身鱼腹之中！”

自打张献忠入川，刘贵便无数次地设想着流寇渡河的方式，在他看来，对方无论造出多少木筏，无非是选择白天强渡或是夜间偷渡，然而巴雾河暗礁众多，夜晚偷渡无疑是自寻死路，因此也就只有了白天强渡这一个选择而已。

对于强渡，刘贵依托着峡谷天险，自是有恃无恐，根本就没把张献忠放在眼里。