9 山那边

夜色如雾，天边悬着皎洁弯月。

苍凌阑沿着曲折的长廊安静地走着。中堂那边灯火通明，家主与长老们在宴请远道而来的王使，但已经暂时和她无关了。

“朱雀印，王都学府……”

四下无人，黑发少女自言自语，眼神有点放空。

原来已经过去那么久了。

外面的世界还有人记得当年那个苍凌阑，可她已经快要将朔城之外的世界遗忘。

苍凌阑下意识往腰间一摸，摸了个空。这才想起来，那袋烈酒已经被小叔没收了。

“啧。”她咋舌，只得转而扶住短刀，抬头看着月亮，长长地吁了口气。

苍家祠堂立在府邸的南端正中，明明没有挂灯，却是明亮的。

无数小小的光团停在匾额上、飞檐下，梁柱间。那是光羽蛾，连品级评定资格都没有的弱小生物。

就是这样的小虫，聚成千百只，照亮了庄严的宗祠。

“叮叮叮……”

随着黑衣少女走近，光羽蛾展翅四散，化作光点掠过祠堂的檐下。

苍凌阑眯了眯眼，有些恍惚。

弹指间，真的已经十年了。

十年前，也是这里。她的小叔曾在苍家祠堂为她点了九九八十一盏青瓷灯，与飞舞的光羽蛾交相辉映，如梦似幻。

那一年，她不过七岁，已出现了开辟灵界的征兆，比正常人的启灵时间整整早了十年。

前无古人，青史未载。于是四国八方俱惊，天下为她震动。

“七岁的先天启灵，闻所未闻呐！”

“这孩子，竟比她父亲都……”

“天佑苍家，天佑朱烈！”

唯一的一道坎儿，就是她那时确实太年幼了。孩童识海脆弱，先天启灵内蕴风险，必须慎之又慎。

祠堂夜深，青瓷灯静悄悄地燃着。

琳琅朱鱼的鱼脂做灯油，净魂白草的草茎做灯芯，起安神定魂之效，助她开灵界，悟阵纹。

而她一身青裙华服，盘坐在正中灯火汇聚处，嗓音软糯：“小叔小叔，阿爹今晚不回来吗？”

“兄长他去的地方太远了。讯息难传，想来他也料不到阑儿会启灵得这样早。”

那一年，年轻的苍简抱着她，面容含笑，却也藏着若有若无的忧愁。

他摸着女孩儿的头发，柔声说：“小叔陪阑儿启灵，等到下回兄长归来，咱们一起吓他个大的，好不好？”

“可是阿爹好久不回朔城了。”

她眨眼，软绵绵地摇着苍简的衣袖，“他都不想阑儿的，这么坏。”

灯火摇曳在女孩儿漂亮的苍色眼底，她小声说：“等开启了灵界，阑儿也想契约一条龙，要像银月那样大个儿的，背着我们飞去找阿爹……”

……

身后传来一声轻叹。

“阑儿身上还是血气太重。”

苍简分开夜色缓步而来，眉眼温和，“我平日里来祠堂走动，这些小虫都不乱飞的。”

家主缓缓抬手，几只光羽蛾收翅落在他瘦削的指上，明明灭灭。

“小叔？”

苍凌阑意外地挑眉，“结束得这么快？”

“陪那位小公子饮了几杯酒，便推说身体不适出来了。”

苍简叹息一声，挥手放走了那几只光羽蛾，“学府派这样一个孩子前来出使，怕是本就存了几分敷衍之意，我们做到不失礼数，也就可了。”

苍凌阑点了点头，忽然眼眸暗了暗：“小叔有没有觉得，这队王使，有点……”

“阑儿。”

苍简打断她，“朱雀使乃国主意志，慎言。”

“……好，小叔心里明白，我不多嘴。”

苍凌阑抿唇，很听话地换了个话头：“学府来了人，是今年苍家的启灵仪式已经结束了吧。怎么样？”

“二十三个成功后天启灵的孩子，不好不坏，差强人意罢了。”

苍简不紧不慢地说罢，侧眉看了她一眼，“不过今年有瑶儿，还有你。许多事便不好说了。”

苍凌阑失笑：“我算什么，我……”

苍简没理会，淡然说

下去：“接下来，王使会在朔城停留约半个月，监督苍家竞选出两个名额，烙上朱雀印便直接随王使南下，成为学府新生。”

“阑儿，你怎么想？”

苍凌阑不说话了。

她闭上了嘴，也闭上双眼。

旧日的火舌似乎从记忆深处烧起来，烫遍她的四肢百骸。

火。

十年前，也是这里。抱月银翼龙喷吐出的烈焰，曾将她此刻所站的地方化为火海。

千百只光羽蛾在火海中坠落。四下兵戈乱响，夜幕被烧穿了一角，亮得更胜白昼一筹。

那是七岁的苍凌阑仓皇推开祠堂正门时，扑入眼帘的第一幕。

“苍穹逆贼！！”

有人悲愤怒吼，声如洪钟，“毁宗祠，窃祖器，你怎敢——”

“造孽啊，行如此离经叛道之事，你就不怕青龙神魂降罪么！！”

光。

是火光，也是剑光。长剑转瞬而至，惊得血色飞溅。

“兄……长。”

剑锋尽头，苍简怔怔呛出一口血。

年轻的苍家家主不敢置信地低头。供奉了几百年的祖剑，此刻穿透了他的胸膛，将他钉死在宗祠的墙上。

“小叔——！！！”

女孩的凄声震碎夜色。

叛族者逆着火光回头，露出一双冰冷至极的双眼。

手腕一抖，男人手握长剑，转身而去，剑尖尤自滴答沥血。

“小叔，小叔！！”女孩近乎惨烈地尖叫着，她扑过来，却扶不住苍简倒下的身体，只能一起跪在地上。

好烫，好烫。从小叔胸口汩汩涌出的鲜血，烫红了纤白的手指。

她眼前发黑，嗓眼一甜，同样滚烫的血也从自己的咽喉里呛出来。

叛族者走向他契约的银龙，没有多看一眼昏死过去的族弟，也没有多看一眼跪地吐血的亲生女儿。

——孩童识海脆弱，先天启灵内蕴风险，必须慎之又慎。

而女孩亲眼目睹父亲将小叔一剑穿胸，苍家化为燎燎火海，已是心神俱崩，灵界摇坠。

剧痛贯穿了意识，咬向每一寸感知。

“为什么……阿爹，为什么弄伤小叔，你怎么了，你要去哪儿……！！”

她跌倒在泥泞里，脏了新裁的青裙。灵界崩溃的痛楚让她爬不起来了，只能拼命地伸手，看着父亲的背影在五指间越来越远。

抱月银翼龙展开了巨大的鳞翅。它并没有飞，而是望着字字泣血的小女孩，低鸣两声。

苍穹手握长剑，立于龙背之上。

他道：“银月，走。”

“不要，别走……”

苍凌阑凄声哭道：“阿爹，阿爹！！”

她泪流满面，唇角含血，乞求着那头银龙，“银月，银月，求求你，别带我阿爹走！！银月……！！”

苍穹声冷如铁，厉喝道：“走！”

下一刻，八阶的抱月银翼龙腾空而起，神龙威压浩荡铺下——

阻断了还欲追来的苍家长老们。

也让那女孩初启的灵界，摧枯拉朽地破碎成泥。

……

“我还能怎么想呢？”

苍凌阑睁开眼，成群的光羽蛾飞过祠堂大门，有三两只照亮了少女乌黑的发梢。

十年前，她的阿爹自王都而归，掠走苍家祖器“苍天青冥”，乘着银龙飞向薄暮山脉的另一端，再也没有回来。

而她也在那个夜晚后天赋尽失。此后十年，四国八方，少了一位本该前无古人的惊绝天才。

唯独这座边境古城，多了个游荡在薄暮山脉间的小猎人。

这座山，成了她的执念。

她想要银龙回头，想要神剑归鞘。她想要追上消失在远山尽头的父亲，问一句究竟是为什么。

为什么背叛，为什么抛弃。

“我算过，小叔。”

苍凌阑道：“以我现在的本事，勉强能在薄暮山脉外围行走。如果从外围绕过这山，需要走两千九百多天，大概八年。”

而现在，她会挽弓，她能挥刀。她能与狂躁的破锣暴熊对敌，她让光羽蛾

四散而逃。

却也仅止于此了。

“但是，”苍凌阑冷静道，“银月飞过那片山脉，只需要一个振翅。再飞跃另一片山脉，也是一个振翅。我追不上他。”

“……”

苍简手扶祠堂大门，沉默站立着。月色下，男人的面容更显苍白病气，又笼着几分哀伤。

十年前，叛族者赏他当胸一剑，旧伤至今未愈。

“没有办法，人类的力量过于微薄。”他叹道，“凡人终究是比不上御兽师的。”

苍凌阑：“是啊，真不甘心。”

苍简：“你想怎样？”

苍凌阑又沉默了须臾。

她抬头看了看月亮，终于开口。

“他们说，学府是年轻御兽师们的圣地，或许那里可以疗愈伤损的精神力。”

“他们说，学府的大先生通晓天下万事，或许她会有重启灵界的办法。”

“他们还说，传说中的朱雀神就栖息在王都的金梧神木上，守望着这片土地上的万民。”

“就算他们说的不是真的，至少王都的天地比朔城开阔，那是苍穹曾经走过的地方。”

是啊，她还能怎么想呢？

白日里王使问起，她说她不是御兽师，只是个猎人。

但远山般的执念，仍在凝视着她。

苍凌阑闭了闭眼，紧攥着腰间短刀，轻声道：“我有点想再试试。”

“试试离开朔城，上王都，入学府……寻找做御兽师的路。”

苍简似乎早猜到她会这样说，并无意外，只道：“你的灵界至今破损，不仅自身无法修炼，更开不了阵纹。”

“没有战兽，就不会有人会承认你是御兽师，学府也会不收你这个学子，你怎么办？”

苍凌阑坚持道：“我有战兽。”

苍简道：“旁人怕是不这样想。”

苍凌阑不说话了。

她垂着睫毛，仿佛陷入某种深深的思索。

或许这确实是一个无解的问题。

苍简长叹一声。

他开了祠堂的大门，指着里面：“罢了，先不说了。今日时辰已晚，阑儿去睡吧。”

却在这时，苍凌阑抬起脸。

“如果小叔早一日问我，我可能会说，假若旁人不承认我，我就把那人打一顿。”

她神态冷肃，语调认真地说：“如果还是不行，那就再打一顿。”

“……”

“但那是猎人的解决办法，有些粗暴。”

苍凌阑深吸一口气，一派痛定思痛之色：“既然我想要做御兽师，便该纠正这类陋习，从此用御兽师的办法考虑问题。”

她抱臂沉思，缓缓踱步：“比如现在，假若旁人不承认我，我应该叫雪泥和阿尾替我把那人和他的战兽打一顿。”

“……”

“如果还是不行，那就再打一顿。还不行继续打，直到……啊！”

话没说完，苍凌阑一个趔趄，被小叔一巴掌推进了祠堂里。

“怎么了！”少女恼怒回头，振振有词，“御兽师之间的斗兽不就是这么回事吗——”

“你那是斗兽还是斗人？”苍简面无表情地将大门砰地关上，“够了，滚进去睡你的觉……泼丫头。”

两息后，那门却又吱呀一响，从外面打开一个缝隙。

“按照家族惯例，家族新启灵的一代子弟，将进入薄暮山脉外围历练，并于哨楼处举行斗兽之战。今年会有王使同往，两枚朱雀印的名额，也会依此判定归属……”

伴着家主幽幽的嗓音，当啷一声，一个东西被扔进来。

苍凌阑借着月色一看，是枚刻着盘龙图腾的青色木牌。

“小叔……！”

苍凌阑蓦地抬眼，将那青牌紧紧握住——跟在家主身边多年，她岂会不认得，掌中冰冷发硬的，正是苍家子弟每年离家历练时的信物！

“你若果真下定了决心，想去便去罢。就一个要求，把你那煞气收收。”

门外，苍简的身影逆着月光，抬袖隔空狠狠指了她两下，“若敢把你的同辈和他们的战兽祸害出什么伤亡来，我跟你没完。”