第一卷 第17章 走了好，走了就别回来了

赵虎听到了风声，得知石磊要调离他手下，而且调令明天就会下达。

所以他才临时下达了剿匪命令，非得让石磊今夜就去剿匪。

晚霞映透了半边天，石磊已经在营房外头站了一刻钟。

很快，一百来号人，齐了。

他从头到尾走了一遍，看过每个人的刀有没有佩戴好，弓箭有没上弦。

“箭矢每人两壶，检查箭羽，有弯的、有虫蛀的，现在就换。”

他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

“这一趟是剿匪，不是操练。

到了地方，谁掉链子，丢的不是你一个人的命，是一百个兄弟的命。”

没人应声，但所有人手上的动作都快了几分。

绑腿扎紧，皮甲扣实，刀刃抹油。

这些兵跟他的时间不长，但边关的军户都默认。

百户里头，石磊是少数几个打仗会冲在最前头的人。

跟着他，是最安全的。

石磊回到自己的马前，检查马肚带有没有问题，又伸手在马脖子上拍了拍，算是安抚。

他脑子里在转着另一件事。

一个匪寨，应该有两百多号悍匪，又占据地利。

他带一百人，正面硬攻是下下策。

但如果趁夜色摸上去，打一个出其不意，胜算不是没有。

他不怕硬仗。

从军这些年，哪一仗不是硬仗。

但他怕的是别的。

赵虎对他的针对，从赵虎上任那天就没断过。

以前他可以归结为“看不顺眼”。

他不像刘富贵那样会舔，逢年过节也没往赵虎院里送过东西。

可这一次，让他带一百人去剿两百人的匪寨，这已经不是穿小鞋了。

这是把他往火坑里推。

石磊蹲在地上，把匕首插进靴筒，动作很慢，像是在跟自己确认什么。

赵虎想让他死？不至于吧。

他是百户，手下有一百多号弟兄，他死了，赵虎怎么跟上面交代？

他想不出来赵虎有什么理由，非得要他的命。

他爹直到战死沙场，跟赵虎之间也没结什么仇怨。

难道赵虎看谁不舔他就不舒服，所以想拿他来给其他百户立威？

石磊站起身，把刀挂在马鞍一侧。

这个解释勉强说得通，但他还是觉得赵虎的命令有猫腻？

石磊打好绑腿，压下杂乱的思绪。

管他什么猫腻，咱们打完回来再说。

石磊看了看天色，命令众人原地待命。

出发之前，他找到张老栓、王猛、孙成几人。

四个人站在马棚后面，避开了其他人的视线。

“我走之后，你们帮我盯着点。”

石磊开门见山。

“这一趟我心里不踏实。

”

张老栓皱眉。

“赵虎又给你使绊子了？”

石磊点头。

“感觉是，他让我带一百人去剿匪寨。而匪寨至少两百人，还占着地利。”

石磊没隐瞒，但语气很平，不像在诉苦，像在陈述军情。

“正面打也能打，但变数太大。

赵虎这个人你们都知道，我怕他在后面搞什么动作。”

王猛一拍大腿。

“那还去什么去！这不摆明了坑你吗？”

“军令。”

石磊只说了两个字。

没人说话了。

军令如山，边关尤甚。

违抗军令，当场就能砍了，连审都不用审。

“你打算怎么办？”孙成问。

“我先带人摸上去。

地形我提前派人踩过，有条小路可以绕到匪寨侧后方。

如果能打他们一个措手不及，一百人够用。”

石磊顿了顿。

“可万一出了岔子……”

“我们去接应你。”

张老栓没等他说完，直接接了话。

石磊摇头：“私自调兵是大罪。

赵虎正愁抓不到你们的把柄。”

“谁说我们私自调兵？”

张老栓难得笑了，眼角的纹路挤在一起。

“我们是带兵出去巡防，碰巧巡到你那边去了。

又碰巧遇到你在剿匪，顺手帮一把。

这叫什么？这叫友军协同作战。”

王猛和孙成对视一眼，同时咧嘴笑了。

“老张，你这脑子总这么好使。”

王猛捶了他一拳。

“跟着石磊学的。”

张老栓正色道。

“你先走，我们随后就出发。

巡防的路线我都想好了，绕一圈正好经过匪寨附近，时间上也对得上。”

石磊看着他们三人。

张老栓的鬓角白霜、王猛那把乱糟糟的大胡子、孙成白白净净一张脸。

从大头兵开始，他们就是一起挨刀子的兄弟。

一个比一个不省心，也一个比一个靠得住。

“行。”

他没说不用，因为今日的行动，关系到他手下人的性命。

“到了地方，看我信号。

别冲动，别把你们自己搭进去。”

“放心吧。”

孙成拍了拍腰间的枪杆。

“我们又不傻。”

石磊翻身上马，兜转马头，带着整装完毕的一百人，驰出了营门。

马蹄声滚过冻硬的土路，扬起一溜黄尘。

边关的风刮在脸上像刀子，但石磊心里比刚才踏实了些。

有张老栓他们在后面接应，就算赵虎使绊子，他也不是没有后手。

千户所的后堂，暖炉烧得正旺。

赵虎靠在铺了虎皮的太师椅上，肚腩把腰带撑得绷紧，脸色被酒气熏得泛红。

他面前的桌上摆着一只烧鸡、一碟花生、两壶酒。

刘富贵坐在下手，屁股只挨了半边椅子，随时准备起身给赵虎斟酒。

“大人，石磊那小子真走了？”

刘富贵把酒满上，双手捧过去。

“走了。”

赵虎接过酒盅一饮而尽，抹了把嘴上的油。

“带了他那一百来号人去剿匪。”

刘富贵配合地笑了两声，又往赵虎的碟子里撕了一只鸡腿。

“两百多悍匪，占着老虎嘴的地势，一百人就敢往上冲。

石磊这小子，胆子是真不小。”

“胆子大有个屁用。”

赵虎抓起鸡腿啃了一口，油顺着嘴角淌下来。

“他爹当年胆子也不小，结果呢？还不是死在了敌将手里。”

刘富贵的手顿了顿，酒壶在杯沿上磕了一下。

但他很快恢复了满脸堆笑，把酒斟满。

赵虎咂了咂嘴，眯起眼睛像是在回味什么。

“冲锋的时候比谁都猛。

可惜，脑子不好使。”

这话听着像是在评价一个战死的同袍，但赵虎的语气里头没有半点敬意。

倒有几分说不清道不明的得意。

石勇的死，除了赵虎，只有刘富贵知情。

敌军那边得到的消息，正是他去通风报信的。

刘富贵也希望石磊死在土匪寨，不然总怕他哪天会知道真相，找他报仇。

赵虎把鸡骨头往桌上一丢，靠回椅背，拍了拍自己的肚皮。

“老子当年死在战场上，儿子今天又死在战场上。爷儿俩一个命——蠢死的。”

他说完哈哈大笑，肚腩跟着笑声一颤一颤的。

刘富贵也跟着笑，一边笑一边给赵虎斟酒。

赵虎笑够了，端起酒盅又灌了一杯，忽然想起什么似的，脸色一正。

“对了，张老栓那几个跟石磊走得近的百户，都调走了没有？”

“调走了，都调走了。”

“好。”

赵虎满意地点了点头。

“石磊以为自己留了后手，哼。他那点小聪明，都是老子玩剩下的。”

他又灌了一口酒，眼睛里闪着阴鸷的狠厉。

“等石磊到了老虎嘴，被三伙土匪一围，那才是叫天不应叫地不灵。

而他那些好兄弟呢？

一个在北边吹风，一个在运粮草，一个在数辎重，谁顾得上他？”

刘富贵连连点头：“大人算无遗策。石磊这回，插翅难飞。”

赵虎舒服地往后一仰，整个人陷进虎皮里，像一头餍足的肥兽。

此刻，石磊的队伍，已经走出二十里地了。