11 再请作画

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兄弟俩凑一起说话，孟二财没在意，陈氏却看不惯：“小北，赶紧来干活，你跟南儿可不同，人家是在家里养伤的！”

孟道北崩溃，没分家之前，家里无论什么样的活计都轮不到他，即便是大伯和二老想吩咐他做事，爹娘都会出面挡掉。

这一分家，最先压榨他的人竟然成了亲娘。

孟道北转身去干活，还试图跟亲娘讲道理：“最近夫子都在讲要紧的文章，儿子不去，开春后也不用去试了，白花钱！”

陈氏知道儿子在说气话，张口就来：“那就多读一年，后年再去考。”

分家之事突然，原本孟家接下来的大事，除开给孟道西把媳妇接进门，就是开春后送兄弟俩去城里考县试。

别看是开春二月后才开考，年前就要开始准备，五人联保，还得请一名廪生作保。

此事要在开考前就定好，不然，准备太迟，人家都有人联保了，想要进考场，那都没资格。

孟道北是真的一心一意在准备来年的县试，如今都进了镇上学堂的甲等班，甲等班里全部都是来年要下场的读书人，夫子也格外重视，平时都不许告假。

他那些同窗，无论家中大事小情，只要不是出了人命，下雨也好，下雪也罢，从不缺席。

周围同窗如此郑重对待，孟道北也以为家里会这般支持他，结果，只是建一个茅房而已，都要叫他回来帮忙。

听到亲娘这话，孟道北惊呆了：“我这耽搁几日就要多读一年，多读一年要多花至少六七两银子，您就不会算算这其中的账？”

陈氏当然舍不得多花银子，可已经将儿子扣在了家里，总不能承认自己错了吧？

当长辈的在孩子跟前认错，那算什么？

多来几次，他们在儿女们面前还有威信么？

陈氏张口就来：“反正你们也说了是去试一试，南儿都不急，你急什么？”

孟家盼着兄弟俩读书改换门庭光宗耀祖，但也真的不指望他们一次就中，先试上几次，能够在三十岁前考中秀才，那都算是祖坟冒了青烟。

实则，孟家上下并未对兄弟俩抱多大的期待，能中秀才就已满足。

那边母子二人在吵架，孟道南帮着安好了锅，又去后院拖来柴火烧锅。

新锅做饭，要先开锅。

孟二财去弄外面的茅房了，贺氏听着三房母子俩的争执，在猪皮烙锅的滋滋声里，小声道：“南儿，你现在有钱交束脩了，家里的事用不着你，要不，你一会儿收拾行李，明天就进城去？”

夫妻俩并不知道他们的儿子在城里欠了一堆的债，可能前脚才到租住的房子，债主就会登门。

孟道南小声回：“张东家还托我帮他在绢布上作画，大概要一两天才能将布买回来，男儿当世，该言而有信，即便要进城，也要把答应别人的事办了再说。”

贺氏之前听儿子说过一耳朵，只是当时想到了别处，便没细问，此时又没外人，她再也压不住心中好

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奇：“还给酬劳？”

孟道南嗯了一声。

贺氏大喜：“给多少？”

“不知。”孟道南没有细聊，读书人都清高，不会过于计较铜臭之物，不过，依着张东家的大手笔，应该不比第一次的酬劳少。

“儿子若是回了学堂，再想回村里就很难，借口头疼，先在家住上一段时间再说。”

贺氏只生了这一个儿子，对儿子真的是疼到了骨子里，闻言没反驳：“你长大了，自己心里有数就行，家里的杂活你少沾手，得空了就多看看书，练练画也行。”

张东家比孟道南以为的还要着急，就在当天中午，他亲自来了一趟，送了两张绢布，还有孟道南之前画好的那幅画。

他之所以还愿意请孟道南作画，是因为孟道南说不用再折腾老人家，看着前面的那幅画，就能画一幅更好的。

庄户人家都特别能吃苦，却也不会没苦硬吃，最近农闲，地里有活干，但日头最烈时，许多人都会选择在家歇一歇，等日头偏西了再去地里。

张东家到时，孟家上下所有人都在，只不过各在各的屋里，院子里只剩下做厨房和茅房的大房三房在干活。

略微华丽的马车在门口停下，众人纷纷侧目，孟道南见状，急忙去将张东家迎进自家门。

张东家尊重读书人，边走边寒暄：“孟小哥头上的伤可好些了？”

孟道南把人往里领时，能感觉到众人打量的目光。

张东家没有多留，将东西放下后，又客气了几句，就要起身告辞。

孟二财与之不熟，颇为尴尬，孟道南便没留客。

孟家二老出来了，两人不好贸然问客人，还是张东家主动与之打招呼。

“老人家身子可好？”

孟必海受宠若惊，孟家在庄户人家中算是富裕的，比起镇上最大的布庄还是差远了，曾经他倒在街上见过张东家，只是人家看不到他，俩人没说过话。

“好着好着，您这是……”

张东家这个生意人，与生人聊天就犹如吃饭喝水一样简单，特别擅长挠别人的痒处，人一过中年，活的就是儿孙，他一边拱手，张口就夸：“原先我都不知道我们镇上出了个擅画的能人，难得的是孟小哥有能力却不自傲，日后定然前途无量……老人家有福气，有福气啊！”

老爷子被夸得眉开眼笑，一路送张东家出门，然后看着马车远去。

张东家来了又去，前后不过几息，却像是一滴水掉进了油锅，整个孟家都惊动了。

原以为兄弟俩在考上童生之前，都不可能为家里带来进项，没想到竟然会有人上门来请孟道南画画。

最不服气的是孟道北，他就是读书人，隐约知道堂兄有几斤几两，那边老爷子笑呵呵进门，他立刻丢下手头的活儿，跑到了孟道南的屋子。

孟道南不喜欢拖拉，事情早干早了，此时正摆好了绢布，打开了之前的画作。

画已裱好，孟道南将其挂在墙上，孟道

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北进门就看到了画，惊讶问：“哪里来的画？这是让你临摹？”

孟道南正想着大展手脚，张东家说了，慢点不要紧，请他一定尽力往好了画，还暗示说不会亏待了他。他自己也想回报张东家一番……这是他来此后撅到的第一桶金。

“我之前画的。”

孟道北惊呆了，眼睛直直盯着那画，之前听说堂哥只得了些笔墨纸砚当谢礼，他理所当然地认为堂哥画技一般，没想到竟然画得这般神韵十足：“你画的？你何时学的？怎么没听你说过？”

光凭着这一手画技，日后便是考不中功名，日子也不会差。

他过于惊讶，声音没有压低，长辈们好奇但能克制住好奇心，年轻一辈就忍不住了，先是孟道北的弟弟跟进来，然后是大房兄弟俩。

大房兄弟俩一个手有残，一个脚有疾，没进过一天学堂，老爷子倒是让孟道南教过他们认字，但兄弟二人自觉科举无望，沉不下心来，只认识几个字。

孟道东即将当爹的人，志得意满，看到墙上的画后，心下惊叹，嘴上却不饶人：“读了这么多年书，画像而已，有什么了不起的？”

孟道北：“……”

他感觉大堂兄这话犹如一把刀子扎进了自己的胸口，痛得他呼吸艰难起来。

孟二财也挤了进来，看见画后，嘴角的笑容压都压不住。

孟三富憋不住了，进门瞧过后，问：“小北，你会不会？”

孟道北不会。

他要是有这技艺，张东家的银子就轮不到别人去赚了。

孟三富得知儿子不会，心下有些失望，却也能理解，侄子在城里读书，见识广博，曾经侄子说过，城里的那些读书人不光学四书五经，还学骑射琴棋画。

而镇上的读书人，一多半儿都是跟儿子一样出身庄户人家，剩下的那些再富裕，也远比不上城里的人家，即便家中有余钱能请骑射琴棋夫子，这小地方也请不到合适的人。

“有空跟你堂哥好好学一学。”他嘱咐完儿子，又吩咐侄子，“南儿，一家子兄弟，你可别藏私。小北不傻，你多多指点他，他肯定能学会。”

孟道北低下头，他不太想学，浪费时间精力。

孟道南见状，一口答应了下来：“需要彩墨，四弟家里有么？”

孟三富反问：“你这些不能用？”

他话出口，才想起家中情形不同了，分家之前，兄弟俩的笔墨纸砚都是家里给的银子置办，合起来用应当应分。

分了家，笔墨纸砚这种精贵的东西，可不好再占对方便宜，尤其他清楚，侄子的这些彩墨是张东家给的谢礼，不是分家前所置办。

他不肯承认自己说错，轻咳了一声，煞有介事地说教：“小北就学一学而已，能用多少墨？你们兄弟俩以后要互相扶持，不要过于计较。”

孟二财看出了弟弟的嘴硬，决定做个恶人，道：“南儿有正事，我们别在这里打扰他，留小北在这里帮他打下手就行，走走走……”