第六十九章 上吊

这宋蕙莲自从来旺儿被抓走，头也不梳，脸也不洗，黄着脸儿，只是关了房门哭泣，茶饭不思。

西门庆慌了，支使玉箫和贲四家娘子再三进房劝她，说道：“你放心，大官人只是因他喝酒狂言，监禁他几日，熬熬他性子儿，不久就放他出来。”

蕙莲不信，支使小厮来安儿送饭进监牢去探望，回来问他，也是这般说：“来旺儿哥见官，一下儿也没挨打。一两日就回来了，叫嫂子在家安心。”这蕙莲听了此言，方才不哭了。

每日淡扫娥眉，薄施脂粉，出来走跳串门。

西门庆出门回来打房门口路过，来旺儿老婆在檐下叫道：“房里无人，大官人进来坐坐不！”

西门庆进入房里，与蕙莲坐在一处说话。西门庆哄她说道：“我的心肝儿，你放心。我看你面子，写了帖子对官府说，也不曾打他一下儿。关他几天，磨磨他性子儿，还放他出来，还叫他做买卖。”

妇人搂抱着西门庆脖子，说道：“我的亲大大！你好歹看奴家的面子，关他两天，就放他出来吧。随你叫他做买卖不叫他做买卖也罢，这一出来，我叫他把酒戒了，随你去近到远安排他，他敢不去？

再不你若嫌不方便，替他寻上个老婆，他也就不闹了。我长远也不是他的人了。”

西门庆道：“我的心肝，听你话就是了。我明日买了对过乔家房子，收拾三间房子给你住，你搬那里去，咱两个自在潇洒。”

妇人道：“过来，亲亲！随你怎样便是了。”说完，两人关了门儿。

妇人曲意逢迎，又将身上戴的白银条纱挑线香袋儿──里边装着松柏儿和排草，绣着“娇香美爱”四个字，送予西门庆。西门庆喜的心中不要不要的，恨不得与她同生共死，从包中抽出两沓钱，叫她买果子吃。

再三安抚她：“不需忧虑，只怕愁坏了你的身子。我明天写帖子对夏大人说，就放他出来。”

说了一会儿，西门庆恐有人来，连忙出去了。

这妇人得了西门庆承诺，到后边对众丫环媳妇词色之间未免有点飘了。

孟玉楼探得消息，转来跟潘金莲说，大官人怎的早晚要放来旺儿出来，另替他娶一个；

怎的要买对门乔家房子，把蕙莲安置到那里去，给她三间房住，又要买个丫头服侍她；

替她编银丝鬏髻，打头面。

一五一十说了一遍，最后总结道：“就和你我姐妹待遇一样，这算怎么回事！大姐姐也不管管！”

潘金莲不听便罢，听了时：

怒气满怀无处着，双腮红上更添红。

说道：“真个由着她了，我就不信了！

今天我把话放在这了，若叫贼奴才贱人，与西门庆放了第七个老婆，我不是说大话，就把潘字倒过来写！”

玉楼道：“汉子是个不正经的，大姐姐又不管事儿，咱们能走不能飞，管得到的那些儿？”

金莲道：“你也忒没志气了，要这命做甚么？活一百岁杀肉吃！

他若不依我，拚着这命抵兑在他手里也不差甚么！”

玉楼笑道：“我是胆儿小，不敢惹他，看你有本事去收拾他们。”

到晚上，西门庆在花园中翡翠轩书房里坐，正要叫陈敬济来写帖子，好送到夏提刑处，要放来旺儿出来。

被金莲蓦地走到跟前，搭伏着书桌儿，问：“你叫陈姑爷写的甚么帖子？”

西门庆不能隐瞒，说道：“我想把来旺儿责打与他几下，放他出来罢。”

妇人拦住小厮：“先别叫陈姑爷过来。”

金莲坐在旁边，继续说道：“你空担着汉子的名儿，原来却是个随风使舵、顺水推舟的货色！

我以前对你说的话儿你不听，倒听那贼奴才贱人的话儿。

随你怎的每日沙糖拌蜜给她吃，他还

只疼他的屋里汉子。

要是你如今把那奴才放出来，你也不好要他这老婆了，人家汉子在边上，你放在家里不荤不素的，当做甚么人儿看待？

你要把她做你小老婆，来旺儿这奴才又在；

你要说她是奴才老婆，你看她仗着有你撑腰都飘成什么样子了，在人跟前上头上脸的，哪有些奴才样儿！

就算另替那来旺儿奴才娶一个，你要了他这个老婆，往后倘若蕙莲你两个坐在一起，来旺儿那奴才要走来跟前回话，或做什么，见了有个不气的？

蕙莲见了他，站起来是，还是不站起来是？

别的不提，只这个就没法弄。

传出去，不要说六邻亲戚笑话，只是家中大小，也不会把你放在眼里。

正是上梁不正下梁歪。你既要干这营生，不如快刀斩乱麻，把来旺儿这奴才结果了，这样的话你就是搂着他老婆也放心。”

几句又把西门庆的念头翻转了，重新又写帖子送与夏提刑，叫夏提刑三日内把来旺儿提出来，一顿拷打，拷打的不成人样。

提刑所的两位官和上下观察、缉捕、排军，监狱中上下，都收受了西门庆财物，量刑只要重不要轻。

当中有一当案的孔目阴先生，名唤阴骘（yinzhi，阴德的意思），乃山西孝义县人，极是个仁慈正直之士。

见西门庆要陷害此人，图谋他的妻子，再三不肯做文书，与提刑官当面对峙。

两位提刑官因此掣肘难行，拖延了几日，人情两尽，最后只好把来旺儿当厅杖责四十，判个递解回原籍徐州为民。

查货的赃物，现金十七万，冥币五包，责令西门庆家人来兴儿领回。

提刑官差人写个帖子，回覆了西门庆，即日押解来旺儿起身。

这里提刑官当厅押了一道公文，差两个公人把来旺儿提出来，来旺儿已被打的稀烂，又被钉了枷锁，上了封条，限即日起程，径直送往徐州交割。

可怜这来旺儿，在监狱中关了半个月光景，没钱打点，弄的身体狼狈，衣衫褴褛，没处投奔。

哀告两个差人说：“两位哥哥在上，我打了一场冤屈官司，身上分文没有，要凑些脚钱报答二位，望你可怜可怜我，押我到我家主处，有我的媳妇儿和衣服箱笼，讨出来些变卖了，酬谢二位，剩下的做路途盘费，还望二位帮忙。”

那两个公人道：“你好不知趣！你主家西门庆既摆布了一场，他肯打发你媳妇和箱笼给你？

你还有甚其他亲朋故旧，俺们看阴师父面上，瞒上不瞒下，领你到那里，胡乱讨些钱米，够你路上花费便是了。谁还指望你甚脚步钱儿！”

来旺道：“二位哥哥，你只可怜带我先到我家主门口，我央求两三位亲邻，替我美言几句讨讨儿，无论多少。”

两个公人道：“也罢，我们就押你去。”

这来旺儿先到应伯爵家门口，伯爵推说不在家。

又央求了邻居贾仁清、伊勉慈二人来西门庆家，替来旺儿说讨媳妇和箱笼。

西门庆也不出来，派出五六个小厮，一顿棍棒打了出来，不许在门口逗留。把贾、伊二人羞的不要不要的。

来旺儿的媳妇儿宋蕙莲，在屋里被瞒的铁桶似的，并不知一字。

西门庆吩咐：“哪个小厮走漏消息，定打二十板子！”

两个差人又陪他到他丈人──卖棺材的宋仁家，来旺儿如此这般对宋仁哭诉其事，老丈人一万块打发了他，又给两个公人一沓钱、一斗米，作为路上盘缠。来旺儿哭哭啼啼，四月初旬离了清河县，往徐州大道而来。正是：

若得苟全痴性命，也甘饥饿过平生。

不说来旺儿被递解到徐州去了。且说宋蕙莲在家，每日只盼望着他出来。

小厮照例假装替他到监狱送饭，其实出了屋门，都被

小厮吃了。

转回来蕙莲问他来旺儿情况，只回答说：“哥哥都吃了，监狱里边无事。

要不也该放出来了，只是连日来提刑老爷没去衙门中办公，也只在这一两天就回来了。”

西门庆又哄他说：“我差人说了，不久就放出来了。”妇人以为信真。

一日风里言风里语，听得人说，来旺儿被押出来，在门扣讨衣箱，不知怎的走了。这妇人几次问众小厮，没人敢说。

蕙莲忽见钺安儿跟了西门庆骑马回家，叫住了问他：“你旺哥在监中还好么？几时才能出来？”

钺安道：“嫂子，我实话告诉了你罢，来旺儿哥哥估计早晚到流沙河了。”

蕙莲问其故，这钺安千不合万不该，如此这般把实情说了：“来旺儿打了四十板子，递解回原籍徐州去了。只知道就好，不要说我告诉你的。”

这妇人不听万事皆休，听了此言，关了房间，放声大哭道：“我的人儿呀！你在他家干坏了甚么事来？

被人纸棺材暗算了你！你做奴才一场，好衣服也没挣下一件在屋里。

今日你远离他乡，被弄走了，坑得奴家好苦也！

你在路上死活未知。我却如扣在缸底下一般，什么都不晓得？”

哭了一会儿，取一条长手巾拴在卧房房梁上，悬梁自缢。

不想来昭家的妻子一丈青，住房和她挨着，听见她屋里哭了一会儿，之后不见动静，半天了只听到急促喘息之声。

敲房门叫她也不应，慌了手脚，叫小厮平安儿撬开窗户进去。

见妇人穿着随身衣服，在房梁上正吊着。

赶紧解救下来，开了房门，取姜汤灌她。

须臾，嚷的后边大家都知道了。

吴月娘率领李娇儿、孟玉楼、西门大姐、李瓶儿、玉箫、小玉都来探望，贲四家的娘子儿也来扒眼。

一丈青搀扶她坐在地下，蕙莲只顾哽咽，哭不出声来。

月娘叫她，她还只是低着头，口吐白沫，不应答。

月娘便道：“原来是个傻孩子！你有话说出来便好，如何寻起短见来！”

又让玉箫扶着她，叫道：“蕙莲孩儿，你有甚么心事，实实在在哭上几声，不妨事的。”

问了半天，那妇人哽咽了一会儿，放声挥手拍掌痛哭起来。

月娘叫玉箫扶她上炕，她却不肯上炕。

月娘众人劝了半天，都回后边去了。留下贲四嫂同玉箫在屋里陪她。

只见西门庆掀帘子进来，看见他坐在冰凉的地下哭泣，喊玉箫：“你搀她上炕去罢。”

玉箫道：“刚才娘叫她上去，她不肯。”

西门庆道：“好犟的孩子，地下凉冰着你。你有话对我说，如何做出这种傻事！”

蕙莲把头摇着说道：“大官人，你个好人儿，你瞒着我干的好勾当儿！

还说甚么孩子不孩子！

你原来就是个弄人的刽子手，把人活埋惯了，害死人还看人家出殡的！

你成日间只是哄着我，今日也说放出来，明日也说放出来。

我只当他真的能好端端的出来。

你如果要递解他，也和我说声儿，暗暗不透风，就把他押解的远远的去了。

你也要合凭个天理！

你就昧着良心干下这等绝户计，把圈套儿做的成成的，你还瞒着我。

你就打发人，把我两个人都打发了，如何留下我做甚么？”

西门庆笑道：“孩儿，不关你的事。那厮坏了事，所以打发他。你安心，我自有道理。”

又命令玉箫：“你和贲四娘子陪她一夜儿，我叫小厮送酒菜来你们吃。”

说完，往外去了。

过了好久，贲四嫂扶她上炕坐，和玉箫一起劝解他。