第九十九章从中作梗

她忌惮地闭紧了嘴巴,从怀里摸出来一个荷囊，哆哆嗦嗦，无比心疼，肝疼，肺疼地数出来一百个铜板儿，放到了炕沿边儿，掉头就出去了。

“县丞大人，这个吴归氏的丈夫吴旺财外出多年未归，她守着离弃寡也不消停。”

见陈嘉木微微颔首，文瑞马上拿出来村志，记录下这件事的原委。

“可怜之人必有可恨之处,这话说的一点也不假！”

陈嘉木轻叹一声，让赵威去堂屋门外守着，闲杂人等不得擅入。

沉默了片刻，陈嘉木轻咳了声，回归正题，“南氏，你有何证据可以证明你不是文瑞的姘头？”

南清漓不由得苦笑了一下，“县丞大人，瑞伯伯是我父辈，至于姘头这一说纯粹就是小人栽赃陷害,恳请大人明察秋毫，还我和瑞伯伯一个清白，以正文家屯子的淳朴民风。”

陈嘉木嗯着想了想，望向了文瑞，“文瑞，南氏欠了你十一两银子？”

文瑞答得毫不犹豫,“县丞大人，是的，不过我解释一下，这里面有十两银子是南氏亡夫生前所借，南氏是替夫还债，那一两银子是她亡夫的安葬费。”

夫债妻还，借钱葬夫！

县丞陈嘉木又一次深深震撼，此等有情有义的女子太稀缺了，他竭力保持镇定，“文瑞，有人举报说，你将这笔欠债免了？”

文瑞缓声解释，“县丞大人，这简直就是无稽之谈，这笔银钱就是我儿子文六斤婚后做短工和长工的血汗钱，是准备给我孙子铁墩儿读书和娶媳妇用的。”

县丞陈嘉木的父辈那代人也是种田的，他深知庄户人家攒点钱不容易，有时候甚至为了几个铜板儿而邻里不和，兄弟反目成仇，更别说十一两银子这么多的银钱了。

欠债还钱的道理自古有之，陈嘉木懒得让高强出去核实，因为这毕竟是文瑞和南清漓的私下交往，他又不是吃饱撑得慌，不管闲事会死掉。

沉思片刻，他又想起来举报信上列举的一条，“文瑞，那人还举报说你平时总给南氏送食物等等，可有此事？”

文瑞一听，忍不住笑了，“县丞大人，你且稍等片刻！”

说着，他就出了屋，到堂屋将南清漓昨晚送过来的东西拿进来，一家子不舍得吃，还剩下大半都想紧着铁墩儿一个人吃呢！

“县丞大人，我妻子一向节俭，不是逢年过节，她都不舍得炒菜，都是水煮菜，待煮熟后才用筷头沾点油，沾点盐，哪有多余的食物送人啊，这些都是南氏昨天送过来的，这孩子总是这么客气，不管是谁帮了一点点小忙，都要给送一些吃的。”

县丞陈嘉木挥手让高强出去核实一下，他一点点扫过篮子里的熏鸡架，熏猪肝，熏鸡肠，酱蛋以及麻糖，面露异色，

“你氏，你哪儿来的银钱买这样精美的食物？”

南清漓也没法隐瞒了，“县丞大人，只有麻糖是从落月镇上买回来的，其余的都是我自己在家里熏

制出来的，家里人吃一点点零碎，大部分都送到了镇上的落月居酒楼，换些银钱买食材以及家里的各种用度。”

怪不得南清漓可以养活那么大一家子人，原来这些食物只供给镇上的落月居，想来进价不菲，不过谨慎起见，陈嘉木叫进来赵威，附耳低语一番。

赵威点头称是，出了屋，就骑上驿马，扬鞭策马而去。

冰雪如南清漓猜出赵威去镇上的落月居了，她不动声色地缓声解释，“县丞大人，你也知道我是个身单力薄的小寡妇，因为担心自己受骗，所以落月居的洛掌柜并不知道我到底是姓氏名谁，而且他一直以为我是个男子。”

陈嘉木为之一愣，马上和颜悦色，“正常，防人之心不可无，女子矜持当如是。”

室内陷入了等待的沉默，与此同时院子里人头攒动，热闹异常，大伙儿交头接耳，议论纷纷。

看着在人群中穿来穿去的捕快高强，得意洋洋的吴玉堂笑得一脸奸诈……

先前，吴玉堂看见奶奶归榆花一瘸一拐的走出来，脸上还有个很明显的巴掌印，他自作聪明，以为南清漓被归榆花挤兑的没话说就急了眼，就动手打了他奶奶。

归榆花平时甚是疼爱吴玉堂，可她怎么也不会想到，她挨了打，而她这个长孙却像老鼠一样躲在人群里，连问她一声都懒得过来，而是沉浸在美滋滋的脑补中。

待捕快赵威骑马而去，吴玉堂更是沉溺于脑补，无法自拔。

他以为县丞大人对南清漓和文瑞的罪行确认无疑，这是让捕快赶去镇上的驿馆调派更多的人手过来，抄了文瑞的家，再抄了南清漓的家。

到时候，南清漓被活活烧死，文瑞被撤了里正一职后，补不上公使钱的缺口就会获罪入狱，连家眷都会跟着受牵连。

而南清漓没了后，南小山和南小川连去参加省府考试的盘缠都拿不出来，只能用翻书卷，捉笔杆儿的手做些体力活糊口了。

而高强与村人的低语，根本就不入吴玉堂的耳朵，他脑补得正得劲儿呢，仿佛这些村人都说着南清漓如何如何不检点，与文瑞勾搭成奸，沆瀣一气挪用公使钱等等。

最终，吴玉堂脸上奸诈的得逞笑容越来越多，却不想入了一个人的眼，文秀才。

南小山跌跌撞撞地跑到文秀才家时，文秀才正给妻儿擀面条呢，虽然事态紧急，但他从来没有半途而废的习惯，于是就加快了手上的动作。

煮熟了面条，文秀才千叮咛，万嘱咐苏素吃饱后千万不要洗刷锅碗，他会很快回来洗刷的。

看着南小山哭得双眼红肿，文秀才让他回家去等消息，不管结果如何都不要太着急，自己会想办法的。

进了文瑞家的院子，文秀才一眼就看见了人群中笑得奸诈如狐狸的吴玉堂，不由得厌恶至极。

他再迂腐，此时也猜出来是吴玉堂从中作祟，可他是斯文的教书先生，再生气也不会像个村妇般叫骂，更不会

像个莽汉般打架。

所以文秀才只是遥遥地怒视着吴玉堂，没有多久，后者终于发觉，迅速结束了完美的脑补，一转头就溜出了院子。

说到底，吴玉堂也就是有点暗中作祟的本事，他可没胆子像归榆花那样跳出来瞎咧咧，万一进了县丞大人的眼，他在仕途上肯定讨不了好。

文秀才这才郁郁叹口气，提步走向了捕快高强。

半刻钟后，高强折返回东屋，“回禀县丞大人，小的询问了七个村民，他们所说一致，南氏虽然年纪小，但很会来事儿，不管是谁给她家攒忙，她都会送些吃的作为补偿，就比如前一阵子，南氏亡夫的弟弟猎获了一头野猪，过去攒忙的人都得到了五斤猪肉和一份下酒蛋。”

县丞陈嘉木提笔将赵威和高强的询问结果记录在案，就在这时，文六斤在堂屋门外扬声道：“县丞大人，我是文里正的儿子文六斤，我能进来说句话吗？”

陈嘉木朝高强点点头，后者马上出去将文六斤带了进来。

文六斤进了屋就急不可待地解释，“县丞大人，我是个大老粗，但我可以用这颗脑袋担保，我爹和清漓清白得很，我把清漓当妹妹看待，清漓和我妹妹文翠叶特别要好，还在家里给她开小灶补身子，而且我们家平时没少吃清漓的好东西，所以我就和妹夫商量上山砍柴补偿清漓一下，我除了一身蛮力，也没别的大本事。”

县丞完全可以理解乡里乡亲相处好的，就是这样子你来我往，至此他可以初步确定南清漓和文瑞不是那种龌龊关系。

陈嘉木笑着安慰文六斤一番，他是个有脑子的，不会冤枉文瑞和南清漓。

文瑞担心文六斤言多必失，狠狠地瞪了他一眼，让他出去帮蔡闰枝烧火做饭。

文六斤刚出去，高强面露难色，“县丞大人，文家屯子的私塾先生刚才就央求我想见见大人。”

见陈嘉木痛快地点了头，高强出去将文秀才带了进来，文秀才依旧不忘繁文缛节，拱手作揖。

“县丞大人，在下不才文清源，是文家屯子的私塾先生，在此敢以人格保证，文里正和清漓这孩子是被小人栽赃陷害的，恳请县丞大人明察！”

陈嘉木终于见到个与自己同类的斯文人，“免礼免礼，文兄客气了，少山兄可没少在为兄面前夸你重情重义，当年你为了照顾病重的娘子而放弃继续科考，为兄听了甚是动容，以后有用到为兄的地方尽管开口。”

看看，这就是斯文人，初见即可称兄道弟，如果不细听陈嘉木的话，还以为两人这不是初次相见，而是多年好友久别重逢呢！

文秀才略显局促不安，又拱手作揖，“陈兄，那是少山兄抬举小弟了，最主要还是因为家境拮据，难以两全，今日能够结识陈兄，小弟真是三生有幸，现有一事相求，唯求陈兄明察秋毫！”

陈嘉木也想尽快查办清楚此事以彰显自己独当一面的能力，而眼前的文秀才就是一个最佳突破口。