第63章 屠刀之下

命令下达的瞬间，青石城这座巨大的机器，便在血与火的驱动下，以一种令人战栗的效率轰然运转起来。

天色尚未大亮，晨雾依然如同一层肮脏的裹尸布，笼罩着城市的每一个角落。

然而，这层薄薄的雾气，却再也无法掩盖那破门而入的巨响，以及随之而来的、被死死捂在喉咙里的凄厉惨叫。

城南，百草堂。

这家传承了三代、在青石城颇有善名的药铺，此刻大门洞开，门匾被一柄长戟粗暴地从中劈开，断裂的木茬狰狞地指向天空。

平日里弥漫着草药清香的厅堂，如今充斥着兵刃的寒光与男人粗野的喝骂。

“都给我跪下！手抱头！”

一名虎牙关的百夫长，一脚踹翻了摆满珍贵药材的柜台。

瓷瓶、玉盒滚落一地，摔得粉碎，那些价值千金的丹丸药散，便与地上的尘土污秽混杂在了一起。

年过半百的孙掌柜，被两名如狼似虎的士兵死死按在地上，老脸上满是惊骇与不解。

他嘶声喊道：“军爷！军爷！这是为何啊？我百草堂世代行医，安分守己，从未……”

“安分守己？”

百夫长冷笑着，从怀中掏出一卷抄录的名单，用马鞭指着上面的名字，一字一句地念道，“孙德茂，听雨楼乱党，趁乱抬高药价，囤积居奇，扰乱城防。来人，给我锁了！”

孙掌柜浑身一震，如遭雷击。

听雨楼乱党？

他什么时候成了听雨楼的人？

他只是……

只是每个月按时给听雨楼的管事，交上一笔“平安钱”罢了！

这在青石城，不是所有商铺都在做的事情吗？

他猛然想起了什么，眼中爆发出极度的恐惧与绝望。

那份名单……

是兰翁！

是兰翁亲自将他送上了死路！

“冤枉！我冤枉啊！”

凄厉的喊声，被士兵用一块破布粗暴地堵了回去。

冰冷的铁链，下一刻便锁住了他的脖颈与手脚，将他像拖死狗一样拖出了他经营了一辈子的药铺。

门外，无数双惊恐的眼睛在门缝后窥探着。

他们看到，孙掌柜被扔上了一辆早已等候在那里的囚车，车上，已经挤满了与他一样面如死灰、眼神空洞的“乱党”。

这些人，有的是车马行的老板，有的是粮铺的掌柜，有的是绸缎庄的东家。

他们唯一的共同点，就是他们的名字，都曾出现在兰翁那份自作聪明的“投名状”上。

而就在另一条街上，同样的场景，正在城中首富王员外的府邸上演。

这一次，带队的竟是前任城主刘铭。

他面无表情地站在王府华丽的朱漆大门前，看着虎牙关的士兵用攻城锤撞开大门，看着曾经与他称兄道弟的王员外被从温暖的被窝里揪出来，看着他那群美艳的妻妾发出刺耳的尖叫。

“刘铭！你这条狗！你不得好死！”

王员外披头散发，状若疯魔，拼命挣扎着，用最恶毒的语言咒骂着昔日的“保护伞”。

刘铭的眼皮，只是微微跳动了一下。

他缓缓抬起手，声音沙哑地宣读着李威赐予的罪名：“王宗祥，勾结乱党，煽动民变，意图谋反，罪证确凿！奉李都尉将令，查抄王氏全族，所有男丁打入死牢，女眷……充为营妓。”

最后四个字，他说得轻如蚊蚋，却像四柄最锋利的锥子，深深刺入了在场每一个人的心脏。

王员外的咒骂声戛然而止，取而代之的，是野兽般绝望的哀嚎。

刘铭缓缓闭上了眼睛，不愿再看这人间地狱。

他知道，屠刀既已落下，便再无回头之路。

李威用最直接的方式告诉了所有人，在这座新的青石城里，顺我者未必昌，但逆我者，一定会亡。

……

混乱之中，总有缝隙。

城东张府的后院，一处偏僻的狗洞里，一个身影狼狈不堪地钻了出来。

他是张府的大管家，钱伯。

就在一炷香之前，他还指挥着家丁护院，试图抵挡那些破门而入的虎牙关士兵。

可那点微不足道的抵抗，在百战精锐面前，脆弱得就像一层窗户纸。

当他亲眼看到自家老爷，那个平日里威风八面的张大善人，被一刀砍下头颅时，钱伯便知道，一切都完了。

他没有选择为主尽忠，而是凭借着对府中地形的无比熟悉，在混乱中躲过数次搜捕，从这个他年轻时为了偷懒溜出去喝酒而挖的狗洞里，逃了出来。

他浑身沾满了泥土与污垢，原本考究的绸衫被撕得破破烂烂，像一条丧家之犬，在迷宫般的小巷中疯狂奔逃。

他不敢走大路，因为每一条主街上，都有巡逻的兵士。

他不敢回家，因为他知道，自己的家，此刻一定也已经被查封。

天地之大，竟无他容身之处。

绝望，如同潮水般将他淹没。

他躲在一个堆满垃圾的死胡同里，大口大口地喘着粗气，眼中满是茫然。

张家，是刘铭名单上的人。

他们是旧秩序的既得利益者，自然也是新秩序最先要清除的对象。

钱伯心里很清楚，只要他还留在城里，被抓住只是时间问题。

下场，绝对不会比他家老爷好到哪里去。

出城？

四个城门，早已被虎牙关的军队牢牢控制，盘查之严，连一只苍蝇都飞不出去。

就在他彻底陷入绝望之时，一个念头，如同溺水之人抓住的最后一根稻草，猛地从他脑海深处冒了出来。

怡红楼。

那个全城最大的销金窟，翠玉商会名下的产业。

人人都知道，翠玉商会是这场大乱的始作俑者，按理说，怡红楼应该是李威第一个要清算的地方。

可诡异的是，从始至终，都没有一个士兵踏入过那里。

坊间早有传闻，怡红楼的幕后老板云娘，手段通天，背景神秘，黑白两道通吃。

在最混乱的昨夜，那里甚至依旧歌舞升平，仿佛是风暴中一处诡异的避风港。

去那里！

一个疯狂的念头在钱伯心中滋生。

最危险的地方，或许就是最安全的地方！

他咬了咬牙，将心一横，整理了一下破烂的衣衫，尽可能让自己看起来不像个逃犯。

然后，他贴着墙根，利用阴影的掩护，朝着那座灯火靡丽的温柔乡，一步步挪去。

当他终于绕过几条街，远远望见怡红楼那标志性的红灯笼时，他的脚步，却猛地顿住了。

只见怡红楼那平日里迎来送往、热闹非凡的大门，此刻竟是紧紧关闭着。

门口，没有娇媚的姑娘，也没有彪悍的护卫，只有一个穿着粗布麻衣的驼背老者，正拿着一把扫帚，有一下没一下地清扫着门前的落叶。

钱伯的心，沉了下去。

难道，连这里也……

就在他犹豫着是否要转身逃离时，那扫地的驼背老者，却仿佛背后长了眼睛一般，头也不回地开口了。

“天寒地冻的，这位爷，是想进来喝口热茶暖暖身子吗？”

那声音，沙哑而平静，听不出任何情绪。

钱伯的身体，瞬间绷紧了。

他死死地盯着那个不起眼的老者，心脏狂跳。

老者缓缓转过身，露出一张满是皱纹的脸，浑浊的眼睛里，却闪烁着一丝洞悉一切的微光。

他没有再说话，只是用那把破旧的扫帚，轻轻地，将身后的侧门，推开了一道仅容一人通过的缝隙。

门缝里，是深不见底的黑暗。

但那黑暗，却仿佛带着一种致命的诱惑。

钱伯站在原地，冷汗顺着额角滑落。

他知道，这道门背后，要么是通往地狱的另一个入口，要么……

就是他唯一的生机。

他只犹豫了三息。

然后，他猛地一咬牙，一个闪身，冲进了那片黑暗之中。

未完待续