第44章 投资过剩与坏消息

巴麦尊主动开始向外界公布信息，不列颠境内最重要的几家报刊，也开始从各自的需求角度撰写文章，报道和评价访汉使团带回来的消息。

这些消息在不列颠议会选举最后的阶段，将东方贸易相关问题炒到了极高的热度。

大汉皇帝本人也成了最近最为热门的人物。

大汉皇帝提出新的合作方法，邀请工程师和学者去访问的事情，以及对于外国人员的管理方法，在精英阶层中引发了持续的讨论。

很多商人开始相信，通过对外投资直接获利，也许是一种新的经营方向。

以前不列颠本土也有与海外相关的投资。

但要么就是一次一笔的商业采购成本投资，要么就是针对特定地区的殖民和战争发行债券等金融产品，要么是针对某个市场大规模的输出产品。

以前没有过成规模的对外的工业建设投资。

不列颠本土的人口总量有限，本身只有大汉一个省份的规模。

包括商品和投资两个方面的承载力都相对有限。

十九世纪初，工业革命基本完成，不列颠内部的生产力水平暴涨，但是由此产生的绝大部分利润落入了资本家的腰包。

资本的自我增值特性，让资本家专注于将利润用于投资扩大再生产，他们不允许把钱花在看上去不能赚钱的地方。

羊吃人的圈地运动让农民大规模破产，导致不列颠的用工成本持续走低，同时导致普通人的购买力微乎其微。

在这种情况下，资本家看到的不是工人的悲惨，以至于寿命都开始持续降低。

资本家直接看到的事情是，不但工厂生产出来的东西卖不出去，更重要的是手上掌握的资本也就无处可去了。

理论上能够用于投资，能够用于进一步增值的资本，不能尽快实际投资，真正实现资本增值，是让资本家非常难受的状态。

这也就是所谓的“投资过剩”了，每年都有数千万英镑无处可去。

一旦出现一个公认的潜在高价值投资方向，马上就会有一大群资本一拥而上。

1823年，西班牙和葡萄牙宣布承认美洲殖民地的独立。

不列颠的商人理所当然的认为，整个拉丁美洲即将成为巨大的自由市场。

大量投资者在两年内投入了一亿多英镑的投资，迅速建成了一百多家全新的大型纺织工厂，都准备在这个潜在的庞大自由市场上分一杯羹。

但是新旧产能叠加，只用一年多时间，就造成了全国范围的生产过剩。

1825年危机就开始显现，1826年全面崩盘，大量的工厂和银行倒闭，最终留下了一地狼藉。

这是第一次不列颠全国范围内的经济危机。

经济危机的萧条期过后，不列颠投资商人稍微调整了投资策略，开始投资规模更大的固定资产类和金融债券。

比如不列颠本土的房地产和铁路，花旗国各州发行的土地债券等等。

经过将近十年的积累之后，不列颠和花旗国这对共轭父子，两国的房地局和金融投资市场将在这两年一起炸掉，开启第一次国际性的金融危机。

大汉皇帝提供的潜在投资需求，又给已经逼近崩溃边缘的市场添了一把火。

消息爆出来之后，也就短短一个月的时间，市面上就出现了三十多家以东方、中国、中华、大汉之类的名字命名的新公司。

各路资本杀出来拉人找技术，准备尝试参与这一轮的特殊形态的新投资。

在这样的氛围中，促成这一切的辉格党在议会选举中取得了大胜。

1835年4月18日，不列颠国王威廉四世再次任命墨尔本子爵担任首相，并组建新的辉格党内阁。

墨尔本子爵任命巴麦尊子爵再次担任外交大臣。

当两人兴致勃勃，准备推动议会展开辩论和投票，将与大汉的协议确定下来。

然后好再次安排使团，正式前往大汉协商投资问题。

就在这个时候，一条由海峡殖民地副总督撰写，印度总督安排人员走红海-地中海转达回来的消息，被送到了不列颠的外交大臣办公室。

巴麦尊检查密封之后打开新封，抽出其中的信函看了一眼，然后直接跳起来：

“我的天！怎么会这样！这个时间是故意的吗！”

巴麦尊在短暂的惊愕失神之后，抓着信纸一路小跑去了首相的办公室。

无视了一路上所有人的招呼，直接走到墨尔本子爵的面前说：

“就在我率领的不列颠访汉使团离开南洋之后……

“大汉皇帝派遣军队攻占了马尼拉！现在可能已经控制了整个菲律宾！

“这其实并不算非常重要，菲律宾毕竟只是西班牙的殖民地。

“但是大汉的直接理由是为了抓捕鸦片走私犯！

“参与请愿信签名大量不列颠商人，在战争开始时如果仍然留在马尼拉，应该都被大汉抓回去了。

“甚至很可能已经被处死了！”

墨尔本子爵一把夺过巴麦尊递过来的信纸，瞪大了眼睛看着信纸念叨：

“这……怎么会这样？

“大汉皇帝如果是为了图谋马尼拉，那没必要过于为难那里的不列颠商人。

“若是真的为了去抓捕走私犯而发动战争……

“真的需要这样做吗？”

墨尔本子爵觉得这些信息叠合起来之后显得非常荒谬。

巴麦尊继续说明了自己的看法：

“我们就需要更加慎重的考虑，是否配合捣毁印度种植园的问题了。

“无论真正原因是什么，他们既然能用这个理由进攻马尼拉，就能继续用这个理由进攻新加坡甚至是印度！”

墨尔本子爵坐在椅子上舒缓呼吸，让自己情绪稍微镇定一些：

“也不用太过担心。

“大汉攻占马尼拉之后，应该会进一步占领整个菲律宾，这需要时间。

“菲律宾的战争结束之后，他们应该也需要时间休整。

“应该不会马上去进攻其他地方。

“而且大汉皇帝还等着我们的回应，以及我们安排的工程师和学者使团。

“应该不会直接进攻不列颠的土地。

“就算是要继续在南洋扩张，理所当然的新目标也是婆罗洲。”

巴麦尊却仍然非常的不放心：

“但是如果我们不做准备，而大汉真的马上继续进攻新加坡甚至印度的话。

“印度的情况还好说，我们能够发动足够多的土人参军，但新加坡就危险了，当地的大汉人比土著还要多。

“应该立刻安排主力舰队前往东方，以新加坡为据点驻防，阻止大汉的海军靠近新加坡，避免军事失控。

“只要能让大汉海军无法靠岸，就能勉强保证新加坡的安全。”

墨尔本子爵继续考虑了一会儿：

“这毕竟只是一种潜在的风险，而非实际的威胁。

“我们不能为了一种

潜在风险，将所有的力量全部都都投入进去。

“如果现在安排主力舰队去东方，是可能会引发恐慌的。

“也不可能将大部分主力舰队长期驻扎在东方。

“等投票结束后，以护送访问使团的名义，调派一支舰队前往新加坡。

“调派更多的印度士兵过去驻扎。

“而且，彻底杜绝大汉夺取新加坡的威胁是不现实的。

“我们只能增强新加坡的防御力，以提高大汉夺取新加坡的潜在成本。

“让大汉出于风险和利益的考量而选择其他目标。”

巴麦尊接受墨尔本的观点，然后开始讨论善后的问题：

“马尼拉的那些不列颠商人怎么办？

“虽然新加坡总督无法获得准确消息，但极大概率已经被抓甚至被杀了。”

墨尔本沉默了一瞬间，然后吐出了一个单词：

“忽略吧。”

巴麦尊继续追问和确认了一下：

“也就是说，不向议会和公众公开与之相关的情报？”

墨尔本苦着脸点了点头：

“等到使团再次前往大汉，向大汉官员或者皇帝询问确认这些人的情况。

“若是能救回来当然好，若是救不回来，那就只能忽略了。

“不列颠不可能为了这些人对大汉宣战。

“就算宣战也不可能胜利。”

林则徐处置了一个违法的水兵，就成了鸦片战争导火索。

大汉可能已经杀了一大群有头有脸的商人，但是不列颠首相认为不能因此宣战。

巴麦尊也认可了这种做法：

“那是否应该提醒新加坡总督，戒备甚至驱逐新加坡的华人？”

墨尔本马上苦着脸摆手说：

“不能那么做，那样可能会有反效果，那是主动给大汉皇帝送战争借口。”

巴麦尊不太确定地说：

“那……需要提醒他们，尽量保障新加坡华人的生命和财产？

“这样就算是与大汉真正发生了冲突，双方也有协调解决问题的可能性。

“如果真的驱逐了，那大概率就只能通过战争解决了。”

墨尔本轻轻点头：

“是的，在东方与大汉直接冲突，对不列颠非常不利。

“除非大汉主动侵占不列颠的核心利益，否则不列颠不应该与其发生冲突。”

巴麦尊继续追问：

“如果消息最终泄露了的话……”

墨尔本轻轻叹了口气：

“我们对此感到非常遗憾，我们也许应该做些什么，但是现在说什么都已经太迟了。

“大汉皇帝和政府，并非是依靠皇帝的独裁权力处置了这些商人。

“而是依据早就宣布的法律，关键是商人们本来就知道的法律，依法审判了他们。”

就像秦文远等大汉商人给新加坡巡查部队的建议一样。

不列颠的贵族和商人的代表，发现大汉开始强势插手南洋时，应激方案就是尽量配合以避免直接冲突。

巴麦尊默默地接受了墨尔本的说法：

“那……大汉攻占菲律宾的消息，是否要转达给西班牙？”

墨尔本马上就否决了：

“西班牙人什么时候能知道菲律宾丢了，那得靠西班牙人自己的消息渠道，不列颠没有义务通知他们。”

不列颠和西班牙在过去两百年间的关系一直都不好。