第23章 这是长久之计

赵辰的话落下之后，院子里安静了好一会儿。

嬴政没有开口。

他坐在木凳上，两只手交叠在膝盖上，指节因为用力而微微发白。

他心里反复转着赵辰最后那句话——二十年前做了就会死的事情，今天做了，难道就不会付出代价吗？

这个问题他不是没有想过。

他当然想过。

但他每次想到这个问题的时候，都会告诉自己，二十年前不能做是因为外面有六国的兵，现在外面没有六国的兵了，所以可以做。

他的思路到这里就停住了。

他从来没有往后面再想一步——做了之后呢？

现在赵辰替他想了一步。

李斯先开口了。

李斯的声音不高，但很稳。

他做丞相二十多年，从廷尉到丞相，经历过无数朝堂辩论。

他知道赵辰刚才那番话的分量。

如果这些话是在朝堂上说的，他必须当场驳回去。

但这里不是朝堂，面前这个年轻人也不是大臣。

他可以慢慢说。

“你刚才说的这些，有对的地方。”李斯看着赵辰，语气比方才平和了一些。

赵辰看着李斯，没有打断他。

“修驰道是为了什么？”李斯问道。

他没有等赵辰回答，自己说了下去。

“大秦的疆域东到大海，西到临洮，北到九原，南到象郡。从咸阳发出一道政令，快马送到会稽郡要一个月。如果会稽郡出了叛乱，郡兵挡不住，朝廷的援军从咸阳出发，大军走到会稽要两个多月。”

“两个多月，叛军早就把会稽郡全部占领了。”

“修驰道是为了让朝廷的军队能够以最快的速度到达大秦的任何一个角落。”

李斯说到这里，停顿了一下，然后继续说道：“北边修长城，是因为匈奴。匈奴骑兵来去如风，今天在雁门郡抢掠，明天就到了上郡。如果北境没有长城把口子堵住，匈奴人可以一路南下打到咸阳来。”

“蒙恬率领三十万大军驻扎在上郡，这三十万大军自己也要吃饭，长城沿线的烽燧也要驻兵。如果不修长城，光靠

三十万大军在草原上和匈奴人兜圈子，军粮的消耗要翻三倍不止。”

嬴政听着李斯的话，没有说话。

李斯说的是事实。

北境三十万大军的军粮每年从关东转运，损耗极大。

修长城虽然耗费人力，但长城修好之后，可以用更少的兵力防守更长的边境线。

这是长久之计。

李斯又说道：“南越的事，你刚才没有提到，但老夫一并说了。百越之地不归王化，南海三郡设立之后，朝廷派了五十万人戍守。这五十万人不光是打仗的，他们要在当地开荒种地，要修灵渠沟通水路。”

“为什么要修灵渠？因为从长江运粮到岭南，陆路转运耗费巨大，走水路可以节省七成的运力。”

“灵渠修好了，岭南和内地的联系就打通了，南海三郡才能真正成为大秦的疆土。”

“这些事不是陛下心血来潮要做的，每一件都有实在的用处。”

李斯说到这里，目光直视赵辰。

“你说的代价，老夫明白。服徭役的黔首辛苦，他们的家里人也在受苦。老夫在郡县待过，见过服徭役的人背井离乡，见过田里的庄稼因为缺了壮劳力而减产。”

“这些事情老夫都知道。但是你看看，这些事情——驰道，长城，灵渠，北境的三十万大军，南越的五十万戍卒——哪一件是可以不做的？”

李斯的语气加重了一些。

“不做驰道，政令不通，地方割据的苗头就会冒出来。六国刚灭了十年，关东的旧贵族还在，他们随时都在找机会。不修长城，匈奴年年南下，北境的黔首年年被杀被抢。”

“不打南越，百越的部族会不断北上蚕食大秦的郡县。”

“这些事情都有一个共同的特点——你今天不做，明天就要付出更大的代价。”

赵辰听完了。

他点了点头，然后开口了。

“长者，您说的这些我明白。”赵辰的语气很平静，没有要和李斯争辩的意思。

“修驰道是为了让朝廷能控制住这么大的疆域。修长城是为了防匈奴。打南越是为了消除南方的隐患。这些事情每一件都有道理，每一件都不能说它是错的。”

赵辰说到这里，停了一下，然后话锋转了。

“但是我不是说这些东西不应该做。我问的是另一个问题——做这些事情，代价是什么？”

赵辰看着李斯，又看了一眼嬴政。

“长者刚才说，服徭役的黔首辛苦，家里人也在受苦。田里的庄稼因为缺了壮劳力而减产。这些事情您都知道。但我想问一句——这些事情加在一起，到底有多大的代价？”

李斯眉头皱了一下。

赵辰没有等他回答，继续说道：“首先是种地的人少了。咱们算一笔账。大秦现在大概有多少人口？”

这个问题一问出来，嬴政和李斯同时抬起了头。

嬴政没有开口。

李斯也没有开口。

这个数字他们当然知道。

秦始皇二十六年统一天下之后，朝廷做过一次大规模的人口统计。

但这是朝廷的机密数据，不能随便对外人说。

赵辰见他们沉默，也不追问具体的数字。

他自顾自地说了下去。

“我不知道具体的数字，但我可以算个大概。七国没有统一之前，秦国大约有五六百万人口，这是商君变法之后几代人攒下来的。”

“关东六国的人口加起来，粗略算的话，不会少于两千万。”

“这些年打仗死了不少人，但统一之后十年休养，人口应该有所恢复。”

“大秦目前的总人口，我估摸着在两千万到两千五百万之间。”

嬴政的眼皮跳了一下。

赵辰说的这个数字，和朝廷掌握的实际数字非常接近。

朝廷统计的全国在籍人口是两千两百多万。

这个数字藏在少府的竹简里，寻常黔首根本不可能知道。

但赵辰就这么随口说了出来，而且说得八九不离十。

赵辰没有注意到嬴政的表情变化。

他继续往下说。

“两千多万人口里面，老人和小孩大概占到一半。成年女子大概占到三成。成年男子大概是两成多一点。”

“也就是说，大秦能够种地的壮劳力，满打满算也就四五百万人的样子。”