第589章 放火烧山！

辽东，苏子河畔。

李成梁站在山脚，仰头看着面前连绵的山林。

三月的辽东，春寒料峭。

山上的雪还没化干净，树林里雾气腾腾。

女真人就躲在这片山林里。

三道防线，层层设防。

明军推进到这里，已经两个月了。

两个月，死了三千多人。

李成梁脸色铁青。

身后是十二万大军。

谭纶的大同兵，马芳的宣府兵，俞大猷的蓟州兵。

还有他自己的辽东铁骑。

十二万人，每天吃喝拉撒睡，都是银子。

户部的催款文书，一封接一封。

李成梁捏着那封最新的文书，手指泛白。

“总兵。”

副将刘成走过来。

“探马回报了？”

“回报了。”

刘成压低声音，“女真人又往北退了二十里。”

李成梁眯起眼。

“王杲那老狗，是铁了心要跟咱耗。”

“山里地形复杂，咱们不熟。女真人从小在山里长大，闭着眼都能找到路。”

刘成啐了一口，“这仗没法打。”

李成梁没说话。

明军不熟悉山林。

每次进山，女真人就放冷箭，射完就跑。

追又追不上，打又打不着。

前天，一队斥候进山，被女真人埋伏，全军覆没。

昨天，马芳派了三千人进山清剿，结果被女真人放滚木礌石，砸死砸伤了五百多人。

这样的仗，打不下去。

“总兵，要不然咱们撤？”

刘成试探着问。

李成梁转过头，盯着他。

刘成缩了缩脖子，不敢再说。

撤？

往哪撤？

朝廷派了十二万大军，花了几百万两银子，就为了灭王杲。

现在王杲还活着，十二万大军撤了，朝廷怎么交代？

李成梁闭上眼。

他想起赵宁在京城给他的密信。

“此战必胜。不胜，辽东永无宁日。”

赵宁的字，刚劲有力。

李成梁把那封信看了十几遍，每看一遍，压力就大一分。

他睁开眼，目光落在远处的山林上。

山林静悄悄的。

但李成梁知道，那里面藏着几千个女真人。

王杲的精锐，都在里面。

“总兵。”

一个声音响起。

李成梁转过身。

努尔哈赤站在身后，手里拿着一个水囊。

“喝口水。”

李成梁接过水囊，喝了一口。

水很凉，喝下去，胸口的火气压下去了一些。

“看出什么了？”

李成梁把水囊递还给努尔哈赤。

努尔哈赤没接。

他往前走了两步，站在李成梁身边，盯着那片山林。

“女真人不会出来。”

“废话。”

刘成在旁边冷哼，“谁不知道他们不会出来？”

努尔哈赤没理刘成。

他继续说：“他们在等。”

“等什么？”

“等咱们撤。”

努尔哈赤转过头，看着李成梁，“女真人知道，明军不可能在这里耗一辈子。粮草、军饷、伤亡，每一样都在消耗朝廷的耐心。只要耗下去，咱们早晚得撤。”

李成梁眼神一沉。

他知道努尔哈赤说的对。

王杲就是在赌。

赌明军撑不下去。

“那你说怎么办？”

李成梁盯着努尔哈赤。

努尔哈赤沉默了一会儿。

“烧。”

李成梁愣了。

“什么？”

“放火烧山。”

努尔哈赤一字一句说，“女真人躲在山里，咱们进不去。那就别进去了。直接放火，把山林烧干净。”

刘成倒吸一口凉气。

“你疯了？”

努尔哈赤没理他。他继续盯着李成梁。

“总兵，这是唯一的办法。山林一烧，女真人要么被烧死，要么逃出来。逃出来，咱们就能打。”

李成梁脸色变了几变。

他没说话。

刘成急了。

“总兵，这事不能干！烧山，那得烧多大一片？方圆百里的山林，全烧了，以后辽东人怎么活？”

努尔哈赤冷笑。

“刘将军是担心辽东百姓，还是担心自己？”

刘成脸色一红。

“你什么意思？”

“烧山确实会影响辽东百姓的生计。但不烧山，十二万大军就得撤。撤了，王杲还在。王杲不死，辽东就永远不得安宁。”

努尔哈赤盯着刘成，“到时候，女真人出山劫掠，死的百姓更多。刘将军觉得，哪个代价更大？”

刘成哑口无言。

李成梁转过身，背对着两人。

他盯着那片山林，一言不发。

烧山。

这个主意，他不是没想过。

但他不敢。

烧山的后果太严重了。

方圆百里的山林，全烧了，辽东的木材、药材、兽皮，全没了。

辽东本来就穷，靠山吃山。

山没了，百姓怎么活？

更重要的是，朝廷会怎么看？

放火烧山，这是杀敌一千自损八百的招数。

朝廷会不会觉得他无能？

会不会觉得他为了打仗，不顾百姓死活？

李成梁脑子里转着这些念头。

“总兵。”

努尔哈赤的声音又响起。

“您在犹豫什么？”

李成梁没回头。

“你不懂。”

“我懂。”

努尔哈赤走到他身边，“您怕朝廷怪罪。您怕烧山之后，辽东百姓骂您。您怕这件事做了，就再也洗不掉了。”

李成梁转过头，盯着努尔哈赤。

努尔哈赤迎着他的目光。

“但总兵，您忘了一件事。”

“什么？”

“赵阁老让您来打这一仗，是为了什么？”

李成梁一愣。

“是为了灭王杲，为了犁庭扫穴！”

努尔哈赤一字一句说，“不是为了保住山林，不是为了让您全身而退，是为了灭王杲。”

李成梁沉默了。

努尔哈赤继续说：“王杲不死，辽东就永远乱。女真各部就永远有个头。等他们缓过劲来，还会再打。到那时候，死的人更多，花的银子更多。”

他顿了顿。

“赵阁老在京城，顶着那么大的压力，把十二万大军调过来，就是为了一战定乾坤。您现在犹豫，就是在辜负他的信任。”

李成梁闭上眼。

他想起赵宁。

想起那封信。

“此战必胜。”

李成梁深吸一口气。

他睁开眼，转过身，看着刘成。

“传令下去。”

刘成愣了。

“总兵？”

“传令下去。”

李成梁一字一句说，“调三千人，准备火把、火油。”

刘成脸色大变。

“总兵，您真要烧？”

李成梁没理他。他转过身，盯着那片山林。

“从南边开始，顺着风向，一把火烧过去。”

刘成张了张嘴，想说什么，但看到李成梁的表情，又咽了回去。

他转身走了。

努尔哈赤站在李成梁身边，没说话。

李成梁盯着那片山林，手指攥紧了刀柄。

“王杲，这是你逼我的。”

他低声说。

风吹过来，带着山林里的凉意。

李成梁站在那里，一动不动。

半个时辰后，刘成回来了。

“总兵，人准备好了。”

李成梁点头。

“开始吧。”

刘成应了一声，转身走了。

李成梁站在原地，目光落在那片山林上。

他知道，这把火一烧下去，就再也回不了头了。

但他没有别的选择。

远处，火把亮起来了。

三千个士兵，每人手里拿着一把火把。

火把的光，在暮色里跳动。

李成梁抬起手。

“放火。”