第480章 勋贵回京

就在汴京满城热议的时候，外放西北主持屯田的高世则、刘承意、向宗回、曹评四人趁着节期归京。

他们急匆匆的在城外驿站休整梳洗一番，换好公袍，连家都没回，便带着西北的风尘，冠带整齐，立在宣德门外等候传召。

四人抬头看着宣德门，曹评不由得感慨，“在西北待了这么久，还是汴京的风景百看不厌。”

刘诚意也不禁点头，“是啊，这么久没回来，汴京更繁华了。”

他们一路虽行色匆匆，然马车所过之处看到的都让他们惊讶。

四人聊了一会儿，向宗回转头看向三人，低声道：“我与太后有亲，入宫请安名正言顺。稍后，我先入内通禀，探望太后，探探官家意思，稍后再来与诸位汇合。”

其余三人不疑有他，齐齐拱手：“劳烦向公。”

向宗回点点头，上前持名帖递与守门内侍，见是向家的郡公，内侍神色一凝，躬身行礼，而后转身快步入内禀报。

不多时，内侍走出宣德门，携口谕而来，“诸位，官家准许向公先行赴慈宁宫觐见太后，随后尔等一同入福宁殿奏事。”

向宗回躬身谢恩，朝其余三人点点头，独自往慈宁宫而去。

高世则、刘承意、曹评三人静立廊下，不言闲谈，静静等候。向宗回去太后宫里除了看望向太后，还是要探探京城的风向。

他们在西北待了一年半，纵然时不时有消息传到渭州一带，不免滞后，隔了一层如雾里探花，看不分明。

一炷香功夫，向宗回折返，神色平和，低声对三人道：“太后身子安稳，听闻我等在西北屯田辛苦，颇为慰勉。官家已在福宁殿坐等，传我们即刻觐见。”

说着，朝三人眨眨眼，曹评几人心中放宽，互相对视一眼，跟在内侍身后。

不多时，几人来到福宁殿外。

门前，四人整理袍带，随内侍踏入大殿，走到近前，齐齐躬身行礼，“臣参见官家。”

御座之上，赵昊身着常朝锦袍，微微抬手：“众卿平身。西北苦寒，尔等在外经年，辛苦诸位。”

一边说，赵昊一边打量着他们，四人中，高世则年长，面容沉稳，比之前成熟多了，整个人像是沉淀了一样，眉宇间带着几分刚毅。

曹评身姿英挺，行走之间，颇有武将的风范，面

容也不似以前白皙，若穿上盔甲，几乎与边军无异，比汴京的禁军还像禁军。

而刘承意的变化最大，他的皮肤本来就不白，现在就跟田间的老农一样，据他的奏本所言，他时常奔走乡野营田，面上满是风霜，也更加沉稳内敛，一双眼睛愈发幽深。

变化最小的是向宗回，他身为向太后族人，身份特殊，比以前只是瘦了些许，鬓角多了几根白发，气度依然儒雅。

四人起身垂立，向宗回沉声道，“为官家分忧，何谈辛苦，西北之地乃大宋重地，我等有幸开拓，全赖官家庇佑。”

赵昊微微颔首，“来人，赐座赐茶。”

话音落下，内侍搬来椅子，给他们奉上茶水。

一番寒暄过后，赵昊目光扫视四人，沉声道，“纸上所写不如亲耳所听，西北开荒如何，你们尽可言之，无论是好的还是坏的，朕要听实话。”

瞬息沉默后，高世则率先起身出列，从袖子里掏出一份奏犊，双手捧着，声音沉稳洪亮：“启禀官家，臣等奉敕在西北开垦荒田，疏浚沟渠，清除荆棘废垄，至今共开垦、复耕荒田一万两千七百余顷，尽数勘核造册。”

“先前流落边地的流民，我们命人搭建屋舍，分发粮种耕具，安置流民四万三千六百余口，按人口授田，编入乡籍。如今流民安家落户，安心耕作，山野之间不再有逃民啸聚。”

他说到这没有继续说，刘诚意接着道，“启禀官家，臣专管引种棉花一事。遵照陛下旨意，在渭北、河西择水土相宜之地开辟棉田，花重金自江南招募熟悉棉作的农户，教边民播种、采摘。”

“现下共植棉田八百余顷，只是刚刚开始，棉苗长势尚不足，去年收成稀薄，所得棉花已经入库。”

“按农户所言，只要能收获头茬棉花，后续就试种成功，待土地养熟，便可逐年推广。”

曹评紧跟着补叙民情：“启禀官家边地官吏奉法行事，军民同心垦荒。乡中百姓分得田地，感念圣恩，耕作勤勉，地方少有讼事，边境安定。”

至于高世则，他的身份在西北就是压舱石，他此去的主业不是种地，而是养马，养好马，但这事重要，不能单独拿出来提。

赵昊静静听完，面上露出喜色，赞道，“好，你们四人远赴边荒，开荒安民，引种新物，兢兢业业办事，不负朕托付，当赏。”

他想了想，给几人降下赏赐：“赐高世则、向宗回、曹评各加食邑一级，刘诚意升静海军节度观察留后，食邑百户。令赐尔等锦缎百匹、御酒十坛，白银五十两，钱万贯，以酬边功。”

什么？

刘诚意一下子被这巨大的惊喜砸晕，脑袋晕乎乎的，整个身子都在颤抖，自己也有食邑了？

其余三人大喜过望，连忙叩首谢恩：“臣等叩谢官家厚恩！区区分内之事，不敢受此重赏！”

等刘诚意恢复清醒，一抬头才发现官家正笑吟吟的坐在上面看着他，身旁的几位同僚也是面带笑容。

他迅速反应过来，跪倒在地，行了个五体投拜的大礼，“臣代刘家上下，谢官家隆恩，臣肝脑涂地，难报陛下大恩，我刘家世代，愿为官家赴汤蹈火，在所不辞！”

刘诚意坚定的声音在大殿内回荡，掷地有声，仿佛铭刻的誓言。

赵昊轻轻点头，对他的反应也不意外，他把刘家从一个破败几乎要跌出汴京勋贵行列的边缘拉回来。这样的恩，他们必须向自己效忠。

这是绝对的忠诚，死忠，除了宫里的人，比他手下大部分人都难得！

赵昊满意的笑着，少有的开怀，伸手虚抬，

“诸位都平身吧，朕素来是有功当赏，有过当罚。你们在西北干的好，朕如何不赏？往后，西北屯田植棉，仍需持续用心。”

这时候，刘诚意方才起身，与身旁的人再度对视一眼，眼里满是喜悦。

官家赐下的东西不多，可这代表着圣眷，身为勋贵，挣钱的法子多，可官家的圣眷比什么金银财宝都强。

更别说，他们在西北开荒，那些田地都是他们府上的，纵然以后要交税，可架不住面积大，也是一份极其丰厚的家业。

这才是官家给他们的赏赐，现在的赏赐更多的是表示心意嘉奖，同时也是给他们四家一颗定心丸。

朕还是看好你们滴，加油接着干！

禀告完之后，赵昊没有继续谈论这个话题，而是转到了西北的民风民俗以及关于西夏的局势上。

自从平夏城战败之后，西夏人老实的不能再老实，除了平时互市有些许纷争之外，连南下劫掠的事都少了很多。

每年照常派使者大节小节贺礼不断，丝毫不敢逾矩，生怕给大宋找到理由揍他们，断了他们的岁赐。