第30章 拜帖敲门

翌日清晨。

清河县的薄雾还没散尽。

薛府门房刚卸下门板，一封古朴的拜帖便递了进来。

帖子很快送到正堂。

薛万堂手里捏着那封拜帖，盯着落款处“陆正明”三个字，半天没回过神。

他做绸缎生意二十年，清河县有头有脸的人物闭着眼睛都能数出来。

城东梅园住着这么一号人物，他竟毫无印象。

“薛福。”

薛万堂把帖子搁在手边的茶几上。

“去外头打听打听，这梅园的陆老爷是什么来路。”

管家薛福弓着腰应下，转身快步退了出去。

不到半个时辰，薛福便跑了回来。

“老爷，打听清楚了。”

薛福喘着粗气抹汗。

“这位陆老爷是三年前搬来清河的。”

“平日里深居简出，只带个老仆，从不与本地士绅走动。”

“县衙那边的熟人透了口风，说这位是从京城致仕退下来的大官。”

薛万堂端着茶碗的手停在半空。

大奉朝重文抑武。

能从京城退下来养老的官，那绝不是寻常六部主事这种小角色。

他是个商人。

商人最怕得罪贵人，更怕错过贵人。

这种天上掉下来的机缘，若是抓不住，他这大半辈子的生意就算是白做了。

“赶紧去后厨吩咐。”

薛万堂将茶碗重重搁下。

“备上等的云雾茶，把库房里那套汝窑茶具拿出来。”

“把正厅那几把黄花梨的太师椅擦出光来。”

“再去账房支二十两银子，去南街周记买两斤最好的糕点。”

“让院子里的下人都把嘴闭严实，手脚放轻些。”

“今日谁若是冲撞了贵客，我扒了他的皮。”

午后。

秋阳正好。

一辆不起眼的青帷马车停在薛府大门外。

陆正明穿着一身布衣长衫，踩着脚踏走下马车。

老常提着几盒寻常的茶点跟在后头。

薛万堂早就等在二门外。

他一眼就瞧见这位传闻中的大官。

虽然衣着朴素，但那股子渊渟岳峙的气度，绝不是寻常乡绅能装出来的。

这种气场，薛万堂只在南阳府的知府大人身上见过。

“陆老爷大驾光临，薛府蓬荜生辉。”

薛万堂快步迎上前，深深作了一个揖。

陆正明虚扶了一把。

“薛老板客气了。”

“老朽是个闲散老头，三年来在清河县只图个清静。”

“久闻薛家在本地乐善好施，名声极好。”

“又听闻令郎昨日在文昌山上作了一首《水调歌头》，才名远播。”

“老朽对文事素有些兴致，故而冒昧登门拜访。”

薛万堂听见这话，眼角的笑意怎么也藏不住。

他满面红光地将人往正厅里请。

“陆老爷过誉了。”

“犬子以前贪玩，近来才算是开了窍。”

“那首词也是他偶然得之，当不得您这般夸赞。”

薛万堂一边引路，一边将薛明阳在书院如何刻苦用功添油加醋说了一通。

陆正明走在石板路上，含笑听着，不置可否。

两人穿过前院，往内院的待客花厅走去。

刚过了一道月亮门。

陆正明的脚步忽地缓了下来。

他侧过头，目光落在西跨院的游廊下。

秋风穿堂而过。

一个穿着粗布青衫的九岁孩童坐在廊下的长凳上。

他手里捧着一本泛黄的旧书，低头看得专注。

那书页的边角已经翻得起毛了。

周围丫鬟小厮来来往往，他仿佛毫无察觉，整个人透着一股与年龄极不相符的沉静。

薛万堂顺着陆正明的视线看过去，赶紧堆起笑脸解释。

“陆老爷见笑了。”

“这是犬子的伴读书童，叫顾辞。”

“清河村乡下来的孩子，没见过世面，只知道捧着书瞎看。”

陆正明没有接话。

他站在原地，静静打量着那个孩子。

顾辞察觉到了视线。

他合上书本，目光平静地迎上那道视线。

他认出了这个老者。

正是昨夜文会上，坐在角落老桂树下的那个人。

顾辞心里很清楚，薛明阳那首《水调歌头》骗得过周秉文，却未必骗得过真正见过世面的大儒。

这位老者今日登门，名义上是拜访薛家，实则恐怕是来寻根究底的。

既然避不开，索性坦然相对。

他站起身，隔着老远，规规矩矩行了一个揖礼。

不卑不亢，动作分毫不差。

陆正明转过头，眼角的笑意真切了几分。

“薛老板。”

“你家这个小书童，规矩学得不错。”

薛万堂只当是客套话，连忙笑着应承下来，引着陆正明继续往里走。

花厅内。

薛明阳早就在此候着了。

他听说有京城来的大官登门，紧张得两手在袖子里直搓。

见陆正明进来，他赶紧上前行礼。

“晚辈薛明阳，见过陆世伯。”

陆正明在客座上坐下，端起汝窑茶盏端详了片刻。

“这茶具倒是不错。”

他放下茶盏，目光落在薛明阳身上。

“昨夜那首水调歌头，老朽也听人念了。”

“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

“这几句写得极有灵气。”

“不知贤侄落笔之时，心中是何等光景。”

薛明阳后背开始冒汗。

他想起顾辞昨夜的交代，咽了口唾沫，硬着头皮答话。

“回世伯。”

“晚辈当时只想着家父在外经商不易。”

“仰望明月，觉得……觉得世事古难全，便随手写下来了。”

他说得磕磕巴巴，眼神也不自觉地往旁边飘。

陆正明看着他涨红的脸，还有那双无处安放的手。

答案已经彻底确定了。

写出那种词的人，面对旁人盘问，绝不会是这般战战兢兢的模样。

那份超脱尘俗的心境，根本装不出来。

他没有再追问，反而笑着夸赞了几句。

“贤侄能有这份孝心，已属难得。”

“假以时日，必成大器。”

薛万堂在旁边听得心花怒放，连连道谢。

一盏茶喝完。

陆正明站起身，拂了拂袖口的褶皱。

“今日叨扰多时，老朽也该回去了。”

薛万堂连忙起身相送。

“陆老爷难得来一趟，不如留下来用个便饭。”

“不了。”

陆正明摆摆手，迈步往外走。

走到大门口，老常已经将马车赶了过来。

陆正明踩上脚踏，动作顿了一下。

他转过身，看着恭立在车旁的薛万堂父子。

“老朽这梅园里没什么值钱的物件。”

“唯独那几大柜子的藏书，还算拿得出手。”

他看着薛明阳，语气温和。

“令郎若有兴致，改日不妨来梅园坐坐。”

“把那个小书童也一并带上。”

“老朽一个人住着冷清，多个人添些生气也是好的。”

薛万堂喜出望外，只当是贵人看重自己儿子。

他连连作揖。

“多谢陆老爷抬举。”

“过两日犬子休沐，定让他带着书童登门求教。”