第963章 争论不休的英国政府2

"各位，我们坐在渥太华这座总督府里的每一个理由，都是过去二十年的战略失误堆砌出来的。"

他的话讲完了。

桌上的安静持续了大约五秒钟，然后一个声音从长桌的右侧传出来。

那是财政大臣约翰·西蒙，一个年过六十的干瘦老人，此刻他抬起那双藏在厚眼镜片后面的眼睛看着丘吉尔。

"温斯顿，"

西蒙说，

"你说这些话的意思是？"

"我的意思是——"丘吉尔顿了一下。

"意思是一九一八年就该把韦格纳解决掉？"

西蒙打断了丘吉尔并替他说完了，声音里带着一种近乎疲惫的讽刺，

"我明白了。你说得对，也许一九一八年出手的话现在一切都会不一样。

但你在一九一八年的时候没有提议派一个旅去柏林。

你当时说的是'德国人已经疲惫了，他们会自己陷入混乱'。

我记得的。"

丘吉尔的脸部肌肉绷紧了一瞬。

那根放在烟灰缸旁边的雪茄已经彻底灭了，他伸手碰了一下烟嘴又缩回来。

西蒙没有停：

"我们现在坐在这里，回顾往事，发现每一个岔路口都选错了方向。

你说得对。但你把这些选错的路口再讲一遍，能改变我们明天的处境吗？

明天美共的北线部队会推进到哪里，你准备好应对方案了吗？"

丘吉尔没有回答。他把那支灭掉的雪茄重新拿起来又放下，嘴唇动了动，最终什么也没说。

艾登打破了这轮对峙带来的僵持。

"各位——我们现在讨论的是明天。

明天美共的部队会继续推进。

我们的前线士兵正在成建制地放下武器。

我们需要一个具体的、可执行的方案。而不是——"他看了丘吉尔一眼，没有说完后半句。

"方案，"

朗西曼低低地重复了一遍这个词，

"各位有没有注意到，我们今天晚上讨论了一晚上的方案，每一个方案都以'如果'开头，以'但是'结尾。

收缩防线——如果退到魁北克能守的话。转移到美国——如果美国能守住的话。

就地停战谈判——如果美共愿意接受有条件投降的话。每一个方案都建立在同一个假设上：我们还有选择的余地。"

他把双手摊开，掌心朝上，

"我们没有选择的余地了。

现在摆在我们

面前的只有一条路：继续打，打到再也打不动为止。

也许到那时候，美共会给一个体面的停战条件。

但如果我们现在就开始逃——逃到美国，逃到澳大利亚，逃到任何一个还挂着米字旗的地方——那我们失去的就不仅仅是加拿大，是英国这个国家的最后一点尊严。"

没有人接他的话。会议室里只剩下空调的呼呼声和墙上一只老式挂钟的滴答声。

滴、答、滴、答，那声音在沉默里被放大到了房间的每一个角落。

鲍德温始终没有在争执中插话。

在所有人都安静下来之后，他才慢慢地开口：

"今晚就这样吧。把讨论的内容整理一份简报。明天早上——"

他停住了。他本来想说"明天早上再做决定"，但他忽然意识到，"明天早上"这个词组里包含的某种预设已经被今天晚上的消息彻底否定了。

他把后半句换掉了："各位回去休息。明天早上我们继续讨论。"

散场的时候椅子被推开的声音很沉闷。

官员们站起来的时候动作都很慢，有的人拿起文件包之后又放下，像是忘了什么但想了想又没什么可拿的。

丘吉尔走在人群里，雪茄被他重新点上了，烟雾在走廊惨白的灯光里扭曲上升。他没有跟任何人说话，一个人走在最前面，拐过走廊尽头之后脚步声消失了。

走出总督府大门的时候外面已经落了些细雨。细密的水丝在路灯灯光里飘着，打在人脸上像凉凉的蛛网。有人撑开了伞，更多的人没有，就那么低着头走进雨里，肩膀微微弓着，脚步比平时慢了一些。

艾登最后一个离开会议室。他站在门廊下面，看着那些背影消失在雨幕和街灯的昏黄光晕之间。

他想起一个多月前，德国人攻下圣皮埃尔和密克隆的时候，他曾经在日记里写过一句话：

"我们站在一座正在下沉的船上，每个人都知道船在沉，但没有人愿意第一个跳下去。"

现在他发现那艘船沉的速度比他想像的快得多。

水已经从甲板边缘漫上来了，没过脚踝、没过膝盖，而他们能做的只是在越来越窄的最后一块干地上站着、争吵、回忆那些本该做却没有做的事情。

他转身走回楼里。走廊尽头的灯还亮着，但已经没有人了。

那扇会议室的门半开着，从门缝里可以看到桌面上还摊着文件、地图和几只没来得及收拾的茶杯。艾登走过去轻轻把门拉上了。门锁合拢的咔嗒声在空荡荡的走廊里显得格外清晰。

.......

....

柏林进入六月下旬的时候，椴树的花已经开到了最盛。

人民委员会大楼外面那条林荫道上，整条街都浸泡在一种浓稠而温和的香气里，风吹过来的时候带着花粉和蜜的甜味，把那些从敞开的窗户涌进办公室的空气也染上了一层淡淡的金色。

韦格纳坐在他那张被文件堆满了大半的办公桌后面，手里捏着一只茶杯，茶水已经不太烫了。

施密特坐在对面的沙发上，膝盖上有一本打开的文件夹，他刚刚把里面的内容全部念完了——那是一份关于美国和加拿大战场最新态势的汇总报告，从底特律到渥太华、从匹兹堡到多伦多，所有的箭头和数字都被整理得井井有条。

他念完之后把文件夹合上放在旁边的矮桌上，然后端起自己那杯茶，也喝了一口。

"八千俘虏。"

韦格纳说这几个字的时候语气带着一种不容易察觉的愉悦感。

他把茶杯放下，手指在桌面上轻轻叩了两下，

"柯林斯死了。巴顿三名师在包围圈外面磨蹭了整整一个下午，连外围防线都没能撕开一个口子。我听说曼施坦因同志在底特律看到战报的时候说了句什么来着？"

施密特想了想：

"他说'这场仗打完，美国陆军至少要花十年才能重新学会怎么打正规战'。"

韦格纳笑了一下。那笑意淡淡的，从他眼睛周围的细纹里流露出来，

"十年。他们有没有十年都是个问题。"

他站起来，走到窗边。外面的街道上，自行车铃声和行人的交谈声混在一起飘上来。

他望着那个方向看了好一会儿，然后回过头来看着施密特。

"约翰，你注意到没有——那个第1师投降的时候，美共的喊话录音里有一句话重复了三遍。'继续抵抗已经没有任何意义。'三遍。"

"我注意到了。"施密特说，"广播记录里也转译过来了。"

"你知道为什么重复三遍？"

韦格纳走回桌前坐下，双手交握搁在桌面上，

"因为第一次说出来的时候，听到的人不一定相信。

第二次，有些人信了。

第三次，大多数人才开始行动。战场上如此，政治上也是如此。"

他微微向后靠了靠椅背，

"我们现在到了需要把这句话说给更多人听的时候了。"

施密特看着他，等待后面的内容。他知道韦格纳这个停顿意味着后面还有更具体的指向。

韦格纳没有让他等太久。