第060章 北朔骑兵来得比粮价快

临渊的粮价没有腿。

跑起来却比北朔马快。

申时三刻，东市第一家粮铺把一石粟米从一两七钱改成一两九钱。

半刻钟后，隔壁挂出二两一钱。

再过一刻，北市有人喊三百骑已经杀了界碑守军，粮铺掌柜连价牌都不挂，直接落闩。

消息传进王府时，三百骑还在城外三里。

界碑守军也活得好好的，正蹲在避风墙后吃高家送去的热饼。

“谣言是谁放的？”陆沉舟问。

叶惊霜把三张纸放到桌上：“三种说法，源头都不同。东市说北朔抢粮，北市说顾营要征粮，西坊说王府准备封仓。有人不求百姓相信同一件事，只求他们都去抢粮。”

谢红绡拿起一张闻了闻：“西坊这张用的是转运司告示常用的松烟墨，纸却是街边粗纸。写的人想让人以为消息从官署漏出来。”

宁知微道：“抓散谣者没有用。价已经动了。”

苏听澜合上王府粮册：“那便先让价停。”

王府货栈还有一百五十石救出粮。

一百八十石中，三十石已按登记发给缺粮百姓；剩下的一百五十石原本既是证物，也是接下来数日的救命粮。地下八囤尚未全部验开，第三囤又有内层霉坏，谁也不能拿一个没数清的数字稳市。

苏听澜没有说王府粮多得吃不完。

她让人把真实粮册抬到东市。

册上写得很明白：一百八十石何时出地，三十石发给谁，现存一百五十石分在哪几间仓，今日能开售多少，明日能否续售。

今日只开二十石。

每户最多买三斗，仍按昨日商会平价。家中已有五日粮者不得重复排队，客栈、饭铺另开一列，按实际住客核数。

高满仓看见“二十石”，眉头皱得能夹住铜钱。

“太少。市面一抢，两个时辰便没。”

“不是拿二十石喂全城，是告诉大家明日还有。”

“明日若骑兵围门？”

“再开二十石。”

“地下粮若被转运司夺走？”

“这笔不算地下八囤，只算已经入王府货栈的一百五十石。”

苏听澜又递给他一张保价契。

今日仍开门的粮铺，可从王府二十石中每店先领一石作平价周转，余下四石留在验粮桌直售。谁擅自加价，明日起退出共同粮源；谁被百姓冲铺，顾营派两人维持队伍，但不得进柜、不得碰账。

高满仓问：“若铺子自己有粮，按什么价卖？”

“在昨日价上最多加一钱，算雪天运费。超过便把高家和商会的验价牌摘掉。”

“一钱不够补风险。”

“所以保价铺今日车马料由王府货栈出，高家先垫，记进刚立的三方结算。”

高满仓听见又要垫钱，本能地捂住胸口。

常福已经把一块洗干净的旧帕子递过去。

“会首，请。”

“拿走。”

“您脸色不好。”

“我只是发现你们王府的账会生小账。”

“那您哭一哭，兴许能淹死两笔。”

高满仓没空哭。

他带着保价契回商会。七间高家粮铺先把价牌钉死，另有九家掌柜愿意跟，五家仍关门，三家说要再看半个时辰。

苏听澜没去求那八家。

她让赵铁嘴站到东市验粮桌上，只念三件事。

王府现有多少

粮。

今日卖多少。

明日什么时辰再开册。

赵铁嘴念完，台下有人喊：“骑兵进城怎么办？”

“那得先过北门。”

“北门守得住吗？”

“顾将军就在门上。她若守不住，赵某跑得也不比诸位快。所以诸位一次买三斗，别替赵某把明日的粮吃了。”

有人笑，队伍便没那么挤。

另有人问地下不是还有八囤，为什么不全拉出来。

赵铁嘴举起第三囤霉粮样：“因为粮袋外面叫粮，里面未必答应。四方验完一囤开一囤，谁敢催着闭眼吞，先请他把这袋煮了。”

没人愿意煮。

酉时，东市粮价停在一两八钱。

比昨日高一钱，没有继续涨。

北市三家撤掉的价牌重新挂出两家。先前关门的五家粮铺中，有两家悄悄开了侧门，想领王府平价粮再高价卖。宁知微让商会账房逐户核存粮，当场划掉名字，没有争吵，也没有通融。

同一时刻，北门外响起第一阵马蹄。

不是冲锋。

三百骑分成三列，缓缓从三里外压到一里。马蹄踩着冻土，一声接一声，整齐得比喊杀更让人心里发紧。

顾昭宁站在北门城楼。

重弩藏在女墙后，没有上弦。弓手每人只带一壶箭，箭搭在脚边，没有扣到弦上。拒马和沙袋全在门内，城外看不见。

城下的赫连铎抬手。

三百骑停住。

“戌时已到。”他喊道，“请三王女回帐！”

顾昭宁没有答。

四名王府旧部抬着一把靠背木椅登上城楼。白不治走在最前，每上一级台阶都要回头骂一句慢些。乌弥月坐在椅上，披肩压住腰侧，脸色不算好看，背却挺得很直。

陆沉舟没有抬她。

他右肩不能用力，只负责跟在后面拎药壶。拎到城楼一半，白不治嫌他走得慢，又把药壶夺了。

“伤员添什么乱。”

陆沉舟看了看前面的乌弥月：“白先生对王女不是这么说的。”

“她若肯听，老夫也这么说。”

乌弥月被抬到城垛后，没有站起来。

她自己答应过不拿伤口赌，也不需要靠强撑站立证明自己是王女。

赫连铎在城下看见她：“殿下，王爷命我接你回去。”

“他的回信呢？”

“回帐再谈。”

“我问失马、商队、饿死的边民。他一项不答，只派你带马来。这叫接人？”

“殿下被大雍蒙蔽。”

“我身后的椅子是大雍木头，药是中原郎中开的，确实蒙了不少。可我的眼睛还在。”

城头有人没忍住笑。

赫连铎脸色发沉：“银月骨哨属于王帐。殿下若不回，请交还骨哨。”

乌弥月从颈间取出骨哨。

月白骨面在火把下亮了一瞬。

“骨哨是老王亲授，不是左贤王借我的。你要收，让老王的正式使者带王帐全印来。”

“左贤王代掌冬帐，有权召回王族。”

“有权召，不等于有权绑。”

她将三页回文的抄件举起。

“我的答复已经送到。查十二年失马，放被扣商队，给小部族开仓。三项答一项，我便派人谈归期。三项都不答，三百骑也不能替他把道理踩出来。”

赫连铎道：“殿下若坚持不回，我只能

前进护卫。”

顾昭宁的手落在城垛上。

城下前排骑兵开始缓步向前。

一里。

八百步。

六百步。

弓手全看向顾昭宁。

她没有下令搭箭。

乌弥月也没有替她喊停。城门属于顾昭宁守，她只对城下北朔人负责。

她把骨哨放到唇边。

尖锐哨声穿过冬夜。

北朔前排战马同时竖耳，步子乱了半拍。那不是驱马冲锋的哨音，而是王帐每年冬猎结束、命各队报数归营的长音。

乌弥月放下骨哨，用北朔话喊道：“赫连铎，报你的部族、父名与人数！”

赫连铎握紧缰绳。

“你若是使队，便按王帐礼报数。你若不报，今日越过五百步，我便当着三百人的面宣布，你假借左贤王令，私围边城，意图挑起两国战事。”

三百骑里出现细微骚动。

旁系领队可以奉命接人，不能承担开战罪名。更不能让三百名骑手回去以后，各自告诉部族，是赫连铎拒绝王女报数，先逼近大雍城门。

赫连铎仍未退。

前排已到五百五十步。

顾昭宁抬起右手。

弓手俯身取箭，却仍未上弦。

她给了对方最后五十步，也把先放箭的责任牢牢压在自己这只手上。

就在此时，一骑从北朔阵后疾驰而来。

来人高举黑边银月旗，穿过三百骑直奔赫连铎。两人在阵前说了几句，赫连铎猛地回头看向城上，最终咬牙抬手。

马队停在五百二十步。

随后缓缓后撤。

不是溃退，也不是认输。三百骑保持阵形退出一里，退出三里，最后在城北十里外重新扎下无火营地。

顾昭宁的手这才放下。

城上弓手没有一人放箭。

城下北朔骑兵也没有一人拔刀。

黑边银月旗使者独自来到城门外，将一只封蜡铜筒放进吊篮。

铜筒经过查验，送到乌弥月手中。

里面终于是左贤王的正式通牒。

三日之内，乌弥月回帐受议；王府交出银月骨哨与失马牙牌；临渊停止以地下账册污蔑北朔王族。

否则，左贤王将关闭北境全部互市，并以王女遭大雍扣押为由，请王帐发兵问罪。

乌弥月看完，把通牒递给顾昭宁。

“现在能按敌军处置了吗？”顾昭宁问。

“现在能按正式威胁处置。”乌弥月道，“离敌军还差一步。”

“哪一步？”

“他们越界，或者我们先蠢。”

顾昭宁看她一眼：“今晚看来，两边都忍住了。”

乌弥月笑起来，笑到腰侧发紧，立刻老实靠回椅背。

白不治在旁冷冷道：“再笑，老夫把你连椅子一起抬回去。”

“我本来就是被抬来的。”

“那便倒着抬。”

乌弥月闭嘴了。

戌时二刻，城楼收到东市最后一张价报。

粟米一石一两八钱。

与酉时相同。

三百骑到了城下，又退到十里外。

临渊没有先放一箭，也没有先关一家高家粮铺。

可所有人都知道，今晚守住的只是第一口气。

左贤王给了三日。

韩九功不会让这三日安静过去。