第028章 火从里面烧起来

第一点火光亮在雪仓西北角。

不是从墙外投进去，也不是守卒失手打翻灯。

有人站在仓里，亲手点燃了混过火油的防火沙。

火顺着沙池边缘的油线爬上粮囤，转眼便烧到封死的烟道。黑烟无处可去，沿着屋顶压下来，像一层越来越低的乌云。

陆沉舟等人刚退到水渠外便听见苦役拍门的声音。

“开门！”

“里面有人！”

“救命！”

二十多名苦役仍锁在低屋。

苏听澜回头看雪仓，高墙后已经泛起红光：“计划提前了。”

“不是提前。”宁知微看向何松，“纸坊的人发现他拿走副页，立刻点火。”

何松腹部伤口不断渗血，脸色灰白：“仓里还有账。旧票总册在主仓东梁下，军械转运箱在西侧地窖。”

陆沉舟把他交给两名旧部：“送去白不治那里。”

何松抓住他袖口：“先拿账。苦役只是临时抓来的，他们不知道东西在哪。”

陆沉舟看着仓内越来越亮的火：“正因为不知道，才更不能死。”

他转身往暗门走。

叶惊霜拦住：“仓门已锁，暗门会有人守。”

“西墙窗。”

“我去。”

“你留外圈吹撤退哨。”

“我能动。”

“所以才需要你站在所有人都听得见的地方。”

叶惊霜还想争，苏听澜已经把铜哨塞进她手中：“按计划。”

长绳重新系上。

二十名休假军士、王府旧部与商户从不同街口汇合。没有人穿甲，也没有人喊王府或顾家的旗号。木桶、湿毡、铁钩和拆门槌从粮车上卸下，动作与上午训练时一样。

第一队去水渠，却发现水道已被碎石和冻土完全截断。

马三宝带人挖了几下，铁锹只碰到坚硬冰层。

“水没了！”

苏听澜看向车上十二桶水。按仓内火势，这点水只够开一条路。

“不用扑粮囤。”她喊道，“湿毡护身，水只泼门和人！”

商户中有人质疑：“粮不救？”

“里面都是沙！”

她让人割开方才带出的样袋，真粮下露出潮黄沙土。围观百姓顿时哗然。

转运司守卒领队拔刀喝止：“官仓重地，谁敢造谣！”

顾家休假军士没有拔兵器，只站到救火桶旁。一名东市粮商当众抓起黄沙，递给围观者看。另一个苦役家属认出粮囤编号，哭喊家中三年前正是拿这座仓的票却兑不到粮。

苏听澜没有煽动人群，只让赵铁嘴逐项高声重复：“样袋何处取、谁封口、谁持有。每句话后面都要有人作证。”

赵铁嘴第一次说得没有夸张。

守卒想抢样袋，马三宝把它挂到长杆顶端。两名木匠抬杆后退，既不动手，也不让官差拿走。

救火队因此获得进入仓墙的时间。

消息比火传得更快。

“雪仓是空的！”

“里面没有粮！”

“三年前的粮去哪儿了？”

转运司守

卒试图驱赶人群，却被不断赶来的东市商户堵住。没人冲击仓门，只站在雪地里看，看守卒究竟先救人，还是先护那座空仓。

陆沉舟与拆门队绕到西侧。

窗户被铁条封死，木匠先用铁钩拉窗轴。第一钩断，第二钩松，第三钩连半片墙皮一起扯下来。

浓烟轰然冲出。

陆沉舟披上湿毡，沿窗翻入。两名休假军士紧随其后，腰间长绳一路连接到墙外。

仓内几乎看不清路。

火从粮囤内部向外烧，证明油料早已藏在沙土里。有人不仅准备烧仓，还要造成粮食自燃的假象。

苦役住处在东侧。

陆沉舟用衣袖遮住口鼻，循着拍门声摸过去。门锁被高温烤得发烫，先前塞入的薄铁片让锁舌没有完全扣死，却仍需从外面撞开。

“退后！”

屋内的人听不清，仍挤在门边。

陆沉舟不能直接撞，只能用短刀一点点撬锁。烟越来越低，右肩旧伤因用力发紧。

一名军士想替他，被他推去砸开旁边的通风板。

终于，锁舌断了。

门向外打开，苦役却一窝蜂涌出，险些把三人撞倒。陆沉舟抓住最前面的人：“沿绳走，不要跑！每人扶住前一个！”

有人哭，有人咳，更多人已经被烟熏得分不清方向。

他将湿毡撕成几块，让老人和孩子捂住口鼻。军士在前引路，陆沉舟留在最后，将倒地的人一个个推起来。

第一批苦役被长绳带到窗口。

墙外的人接住他们。

宁知微此时已从另一处小门进入。她与两名保账队成员直奔主仓东梁。何松说的旧票总册果然藏在一只黑木箱里，旁边还有三箱验粮副页。

火离这里不足两丈。

“只带一箱。”旧部道。

宁知微打开第一箱，全是雍和十八年旧票原册。第二箱里有父亲亲笔核验，第三箱则标着北境七仓总目。

每一箱都可能改变宁家旧案。

她试着拖动，箱底却钉在地面。

有人专门让它们无法被快速带走。

“砍锁链。”

旧部抡斧砍了两次，火星四溅。屋顶传来木梁开裂的声音。

叶惊霜的撤退铜哨在墙外响起。

一短，两长。

主梁将塌，所有人立刻撤离。

宁知微仍抓着箱沿。

她脑中闪过父亲被押走前的最后一面。宁衡隔着囚车木栏，只说了一句“别查”。三年来她一直把这句话理解为父亲怕她牵连，如今才意识到，也可能是他知道自己做过无法洗白的选择。

箱中未必只有清白。

也可能有罪。

正因如此，她更难松手。

父亲的字就在里面。只要再给她片刻，便能知道宁衡当年究竟查到了什么，也可能知道他为何让女儿逃走。

苏听澜从烟中冲来，一把抓住她后领：“走！”

“再砍一次。”

“哨响了。”

“箱里有原批。”

“人先出去。”

宁知微没有松手。

头顶

一块燃烧的木板砸落，落在两人中间。苏听澜被逼退半步，衣袖边缘立刻着火。

宁知微下意识放开箱子，扑灭她袖上的火。

这一放，梁木再次断裂，彻底压住黑木箱。

没有再拿出来的可能。

宁知微看着火焰吞没父亲的字，脸色空白了一瞬。

苏听澜没有拖她，只道：“你自己选。”

火光、浓烟和撤退哨声同时压来。

宁知微闭了闭眼，转身扶起被烟熏倒的旧部。

“走。”

她亲手放弃了最接近旧案真相的一箱文书。

三人沿长绳撤退。

离窗口还有十步时，主梁轰然塌下，火墙隔断去路。苏听澜将最后半桶水泼上湿毡，三人顶着毡布穿过火焰。

窗口外，陆沉舟刚送出最后一名苦役。

他回头看见火墙后有人影，重新往里走。

叶惊霜在外面死死拉住他的绳：“她们在走！”

“看不见。”

“绳在动。”

陆沉舟低头。

连接苏听澜腰间的长绳一寸寸向外滑，证明她们仍在靠近。

片刻后，湿毡从火中冲出。

陆沉舟接住最前面的宁知微。她浑身是灰，手里没有账箱，只扶着受伤旧部。

苏听澜最后翻出窗口，落地时腿一软。

宁知微先扶住她另一侧。两人手上全是灰，方才的争执也没有真正结束，却在确认彼此站稳后才同时松手。

“箱没了。”宁知微道。

“我知道。”

“可能再也找不到。”

“那便找别的证据。”

宁知微看着她烧破的袖口：“衣裳我赔。”

“记账。”

这两个字让宁知微终于从火场里的空白中缓过来。

陆沉舟伸手扶住她腰侧。

“伤了？”

“没有。”

“你们最近都喜欢这么说。”

“袖子烧了，记账。”

她站稳后便推开他，先清点人数。

苦役二十七人，救出二十六。

少一个。

陆沉舟问：“谁？”

一名苦役哭道：“老魏。他在西侧地窖看马料，没回来。”

西侧火势最重，通道已经被梁木压塌。

顾家军士准备重新进去，叶惊霜却吹响连续撤退哨。

“不能进。西墙要倒。”

众人只能退。

就在所有人以为那个苦役已经没救时，雪仓南侧忽然传来马嘶。

不是一匹。

是一整队马。

紧接着，一辆包着铁皮的北朔货车撞上仓门。

第一下，门闩震裂。

第二下，锁链崩断。

第三下，整扇侧门向内倒去。

火光中，一名穿草原骑装的年轻女子站在车辕上，手里甩着长鞭。

“里面的人听着！”

她的大雍话带着北朔口音，声音却清楚有力。

“不想被烤熟，就顺着马叫的方向出来！”