第019章 夜市里没有偶然

顾昭宁走后，苏听澜把那把旧钥匙压进账册。

“明日还她。”

陆沉舟道：“她说算顾家名下。”

“那也要写清楚。”

“你连人情都要开收据？”

“人情没有收据，最容易变成以后讨债的理由。”

宁知微听见这句话，默默在自己的药债旁又添了一行：顾昭宁旧库租金，待核。

夜市设在东市后巷。

白日里卖粮的铺子关了门，赶车人、脚夫和小贩却在雪棚下支起了另一套买卖。灯笼用油纸糊成，光线昏黄，照不清每个人的脸。

陆沉舟带着苏听澜、宁知微和叶惊霜混在人群中。

顾昭宁没有出现，却借给他们四名熟悉街巷的兵卒。兵卒不穿军服，只负责堵路和传讯。

“高满仓的伙计在第三个棚子。”苏听澜低声道。

“确认是伙计？”陆沉舟问。

“他左手虎口有粮秤磨痕，腰上挂高家粮行的铜牌，走路却不看粮袋，只看人。”

宁知微道：“那便不是来买粮。”

“也可能是护送。”叶惊霜说。

“护送谁？”

叶惊霜望向巷尾：“穿灰斗篷的那个。”

灰斗篷***在卖羊杂的摊后，手里捏着一张旧票。他没有与任何人说话，只把票折成四折，压在碗底。

卖羊杂的摊主收走碗，片刻后将一块写着数字的木牌送回。

数字是七。

“七两。”苏听澜道，“价比茶楼那人低。”

宁知微摇头：“不是钱。七是北门。”

她说完，将手里的一张废票折成两折，故意从灰斗篷身边经过。灰斗篷目光一闪，手指在碗沿敲了三下。

这是回应。

叶惊霜要跟，陆沉舟抬手阻止：“先让他走。”

灰斗篷穿过巷尾，进入一间卖旧车轴的铺子。高满仓的伙计果然跟了上去。

苏听澜却没有动。

她盯着卖羊杂的摊主。

“怎么？”陆沉舟问。

“他的刀。”

摊主切羊杂用的是短背刀，刀口宽，手柄缠着黑布。黑布打结方式与昨夜死士的腰带相同。

宁知微道：“他是守门人。”

“夜市里至少有两套交易。”苏听澜说，“灰斗篷只是拿票，高满仓伙计负责跟，卖羊杂的负责灭口。”

叶惊霜已经移到摊位侧面。

陆沉舟道：“先抓谁？”

“谁都别抓。”苏听澜看向他，“高满仓的伙计在这里，说明他未必背叛，只可能在替高满仓盯风险。”

“若他就是上家？”

“抓了高满仓，粮商会立刻断线。”

宁知微从袖中取出一张粮票：“我去试灰斗篷。只要他接票，便能看出折痕。”

叶惊霜道：“危险。”

“我不会靠近。”

“你要走到他面前。”

“所以需要你在三步外。”

叶惊霜沉默片刻：“可以。”

宁知微把票折好，走向灰斗篷。她

没有装作熟练的掮客，只表现得像一个第一次做危险买卖、努力保持镇定的人。

这种生涩反而更可信。

灰斗篷接过票，用拇指按住折角：“谁给你的？”

“死人。”

“哪个死人？”

“许茂。”

男人眼神骤然变化。

宁知微看见他下意识将票往左袖藏，左袖内衬沾着红色火漆碎屑。官署文书通常收在右袖，只有需要随时销毁的私单才藏左边。

“你认识许茂？”她问。

“不认识。”

“那你怕什么？”

男人转身便走。

叶惊霜没有立刻追，而是先挡在宁知微与羊杂摊之间。摊主握刀的手已经藏到锅后，她若只顾灰斗篷，宁知微便会留在刀锋前。

宁知微低声道：“我退，你追。”

“三步。”

“现在是两步。”

叶惊霜确认她退到布棚后，才无声跟上灰斗篷。

陆沉舟看向苏听澜。

她已经拿出两枚铜钱：“我去找高满仓伙计。”

“你一个人？”

“我不认识他，你认识。”

“那我们一起。”

“你跟着会让他警觉。”

“我可以扮成你的——”

苏听澜冷冷看他。

陆沉舟改口：“伙计。”

“你扮伙计也不像。”

“那我扮账房。”

“更不像。”

最终陆沉舟只能站在远处，负责观察所有人。

苏听澜走到粮行伙计旁，故意撞翻一筐干豆。伙计伸手扶筐，她却先一步捡起掉落的铜牌。

“高家粮行？”

伙计脸色一变：“姑娘认错了。”

“铜牌上有你名字。”

“捡来的。”

“你捡得很勤快，连腰牌都捡。”

伙计想走，苏听澜却把两枚铜钱放在他掌心。

“高会首让你来的？”

伙计没有回答。

“不说也行。你方才跟的那个人，若死在后巷，官府会先查谁离他最近。”

“我们只是看货。”

“看什么？”

“旧票。”

“谁验？”

伙计抿嘴。

苏听澜看了眼他冻红的手：“高满仓知道你来吗？”

“知道。”

“他让你保护灰斗篷？”

“让我确认没有官差。”

“那你不算上家。”

伙计一愣。

“真正的上家不会把自己的人放在最显眼的位置。”苏听澜道，“你若愿意把今晚看见的告诉我，我替你把铜牌还给高满仓，顺便说你做事谨慎。”

伙计盯着她：“你到底是谁？”

“卖粮的。”

“你不是临渊口音。”

“所以能听出外地人说谎。”

伙计最终低声道：“灰斗篷不是买票的，是送票的。他每次只交一张，收票的人从不在同一处出现

。今天约在旧车轴铺，木牌上的七是北门，不是价格。”

“谁在北门？”

“不知道。”

“你见过吗？”

“见过一只手。”

又是一只手。

苏听澜问：“左手少半截小指？”

伙计摇头：“戴黑手套，看不出来。但他拿票时，手腕有一道旧烧伤。”

射手。

那名用军箭封口的人也在夜市。

苏听澜刚要回头，卖羊杂的摊主忽然掀锅，将滚烫汤水泼向人群。

惨叫声与怒骂声同时响起。

黑布短刀从锅后劈出，直奔高满仓伙计。

苏听澜伸手把伙计往旁边推，刀锋擦过她袖口。陆沉舟从远处冲来，抓起一根扁担横挡。

短刀劈断扁担，刀势仍未停。

叶惊霜从三步外掠至，短剑挑开刀刃。宁知微则退到羊杂摊后，捡起木牌，发现木牌背面刻着一条极细的路线。

摊主翻身跳入人群。

顾昭宁借来的四名兵卒从巷口封住两头，却不敢在拥挤人群中放箭。

其中一名兵卒敲响顾家铜哨。短短两声传出，东市外围的巡兵立即转向，却没有冲进夜市，只封住可能通往城门的街口。

顾昭宁虽然没有亲自出现，仍把军中秩序留在了这里。

陆沉舟看见这一幕，终于确认她借来的不是四个人，而是一张能在临渊落下的网。

网并不只靠兵卒。

卖面摊把长凳横到巷中，布店伙计收起容易起火的灯笼，赶车人则把空车推到两侧，给逃跑者留出一条看似最宽的路。苏听澜只用了几句许诺和一张王府欠条，便让夜市自己变成了围栏。

宁知微退到安全处后没有闲着。她让每个摊主按原本位置在纸上画圈，再标出陌生人站过的地方。不会写字的便按手印，由她代记衣着与口音。

叶惊霜从灰斗篷身后回来，看见那张逐渐成形的图：“比追人快。”

“人会跑，位置不会。”宁知微道。

两人第一次明确认可了对方截然不同的办事方式。

一个记住会跑的人，一个记住人跑过的位置。

混乱里，灰斗篷和高满仓伙计同时失踪。

叶惊霜追了两步，被苏听澜喝住：“先保账！”

宁知微已经将羊杂摊下的旧票册塞进怀中。

她翻开第一张，折痕正好是官署公文常用的三折法。

“交易者来自官署。”

陆沉舟看向被砍断的扁担。

刀口深，力道重，绝非普通摊贩。

“而且射手、验票人、卖羊杂的不是一伙。”他说，“他们只是都在保护同一批票。”

苏听澜捡起自己被划破的袖口，露出里面缝着的账票。

“那便把夜市封了。”

“现在？”

“明日粮价会涨。”

宁知微看向巷口渐散的人群：“今晚没有偶然。每个逃走的人，都带着下一条线。”

叶惊霜收剑，目光落在她手里的票册上。

“那就别让他们逃远。”