第一卷：画堂春 第1章：突如其来的皇恩

大成，永宁十八年，春，户部侍郎凌德言接到一旨圣谕，令他于十日后携家眷跟随圣驾前往京城尚都城郊的宝鼎山祈福。

圣谕来的毫无征兆，猝不及防，还不符常理。这令他心生忐忑，百思不得其解。正想着这突如其来的皇恩到底是福是祸，家仆来报说是沈大人到访，他心道来的正是时候，便赶忙起身前去迎接。

“行之可是刚接到圣旨？”沈子儒刚坐下便单刀直入的问起了此事。

“博山兄怎知此事?”凌德言觉得事情再过异常，消息也不会散布的如此之快。

“我自东宫而来，你说我怎知？

”

沈子儒幼女沈桐乃是当朝太子妃，他这个太子岳父的消息自是比其他人要灵通些。

凌德言微微颔首，沉声道：“你我相交数年，实不相瞒，对于这一旨圣谕，我心有忧虑。”

沈子儒放停手中的茶盏，稍稍点头，表示理解。

凌德言继续道：“宝鼎山祈福，乃国朝大典。朝中文武百官皆会随行，这是自然。但今日圣上缘何会钦点我携家眷前往？我又有何功劳能得此殊荣？这有违规矩啊……”他眸光一聚，似踌躇的问道：“或许太子殿下有另说什么？”

沈子儒眉头微皱，直接道：“我听闻此事也觉蹊跷，自然是要多打听两句。太子殿下说圣上提及此事时，他与六殿下都在场。只是圣上也未多说什么，只说你此前奉旨巡查西南诸郡，惩处贪腐，清明官场，乃是有功，以此为赏。”他顿了顿，继续道：”虽说此事绝无先例，但以此为由也并非牵强，你无需担心。”

凌德言沉默片刻，叹了一声：”天下大道，朝廷法度，不反不违，身正行端，也没什么可担心的。”

沈之儒点点头：”自是这个道理。行之

，我们同年入朝为官，又曾一同在地方主政。你是什么样的品行性情，我很清楚。你一向奉公克俭，并无差池，依我看来，此绝非坏事。”他见凌德言并未回应，便换了语气，笑问道：“弟妹和立知去江南苏江省亲还未回来？”

凌德言回了神，也换了稍稍松快的表情道：

“前日里收到来信，说是半月后启程回来。

“

“陈老先生身体可好？”

”岳父岳母两位老人家虽说年岁大了，身体却硬朗的很。可见，江南的山水养人啊！”

他对江南的那方土地有着特别的眷念，总想着等子女成家有个归宿，自己年岁大了便致仕还乡，和夫人一起回到江南的青山绿水中去。

“珩儿未去？”

“她倒是想去，说是看我一个人留在尚都不忍心，便留下陪我。”

“哈哈，行之啊，你这一双儿女，我是喜欢的紧，立知俊朗坦荡，君子作风；珩儿秀丽清雅，灵气逼人。我只恨没多生一儿半女，没能和你结个儿女亲家乃我此生一大憾事啊！“沈子儒边摇头边说，细细听来这话语中藏着深深遗憾。

凌德言也领会其中深意，边摇手边说，“这兄妹俩没少让我操心，不提也罢！”说着话锋一转，低低问道：“刚刚提到，六殿下回来了？”

沈子儒笑着点头，“祈福大典，他总是会回来的。我听太子殿下说，他此番回来，圣上倒是提了一句，让他收收心。”

凌德言捋了捋胡子，未再多问什么。

沈子儒见他略有所思，又把话题引到了祈福大典一事上：“那么此番便只有珩儿与你同去宝鼎山？”

凌德言点了点头，锁着眉说道：“世间反常之事，必然福祸不定。”

夕阳西下，凌德

言终于见到凌清溪携着贴身侍婢月影自大门口说说笑笑的朝他走来。他时常能在女儿脸上见到这种清澈温暖的笑容，这既是他对女儿最大的期许亦是对其最大的担忧。

凌清溪笑颜如花，上前行礼道：“爹，我回来了。

“今日这又是去哪了？”凌德言未等她开口回答便又继续道：”说是留在家中陪我，我也未见你在跟前伺候多少，倒是日日往外跑。你和你哥一样，让你外祖父给宠坏了。我现在是后悔当年留你们两兄妹在苏江长大，学问没见多少，这不拘约束的个性倒是如出一辙。”

凌清溪笑着上前，挽着凌德言的胳膊说道：”爹，别生气嘛。我今日是去宝华寺进香了，怎就惹着你搬出外公了呢？他老人家此刻正和外婆，娘及哥哥共叙天伦呢。您啊，就别让他红了耳朵，又打了喷嚏。我这就回屋收拾一下出来陪您吃饭，而后再陪您下盘棋如何？”

凌德言瞧着她如此灿烂讨好的模样，便也装不来生气，温言道：“吃完饭随我去书房，我有要事同你说。”

凌清溪笑着点头，便和月影回房了。凌德言看着她远去的背影，想起刚刚沈之儒说起这兄妹俩的话，陷入了深深的担忧。

女儿如今已过十七，他很清楚若不是他们一家刻意低调回避，凭着清溪的样貌才品，上门提亲之人已是络绎不绝。他与夫人本是看上了曾济将军的小儿子曾启道，他自小便经常随将军夫人来府中玩耍，和清溪自然也熟，这一对小儿女看着倒也登对。只是两家也从未道破过此事。可这事，怕是不能再拖了，他总觉得由着清溪的性子再拖下去终会害了她。

后来，凌德言回到苏江，立于故园中，也是这般夕阳西下，树影斑驳间，想起尚都凌府的这个傍晚，轻叹一声：”终还是晚了。”