第三十一章 地狱

青州的饥荒仍在持续，不其县的气氛也依旧剑拔弩张。

不过双方仍未发生真正冲突。

这与城外饥民有关，也是地方格局有关。

东汉《三互法》规定，地方长官不得由本郡之人担任，但除长官外，地方属吏基本都是地方世家或豪强之人。

换句话说，不其城是赵延的，但更是地方大族的。

因此即便与赵延有矛盾，这些大族的首要任务依旧会是守卫不其城，避免城外饥民袭扰。

这样的形势持续了整整近月，不其城的城门也紧闭了近月，禁止任何人出入。

一月后，城外的饥民或饿死，或转往他处，关闭了的不其城们这才重新打开。

但随之而来的，便是越发剑拔弩张的局势。

杨明此时带着张辽和一些护卫出了门。

不过他并不是去掺和那边的事情，而是出发去西乡。

他必须得去看王胡。

即便他们家没遭哄抢，到这个时候粮食也已吃完。

他这次再去西乡，准备把王胡接到府中来。

出城未走多远，天色逐渐阴沉，温度也不断降低。

不过比起温度，路边的场景更让人觉得寒冷。

荒芜的土地上看不见一丝绿意，就连很多地方的土都被反复挖过。

那应该是有人在寻甘土，也就是后世更为人熟知的观音土。

更多的，还是此前入北海时就已见过的饿殍遍野。

至于青州多河泽，为何不捕鱼，此时河里没有鱼，只有漂浮的尸体。

看到最后，杨明眼眶有些发红。

即便他多年经历心已冷了很多，但这满目疮痍，是个人都会触动。

而且这种程度的饥荒，等到明年夏天又大概率会再次爆发瘟疫。

这种循环太过恐怖，就如同置身地狱一般。

晌午时分，他们终于抵达西乡。

隔着些距离，他们就望见里亭内坐着人，看装束依稀能辨认出是此前见过的里长。

看见里长之时，杨明的心安定不少。

先前遇上瘟疫时西乡隔离有序，或许此时的饥荒也会好一些。

他和张辽下了车，然后朝里亭走过去。

张辽隔着一些距离喊对方，但对方没有应答，闭着眼睛像是睡着了。

此时一阵风刮来，杨明的眉头很明显皱起。

因为他从风中闻到了血腥味与腐臭味。

张辽已经走到里长近前，他的脸色夜瞬间变得煞白。

很显然，里长不是睡着了，而是死了。

“砰！”

或许是刚才那阵风让里长的尸体失去了平衡，它一头栽倒在张辽面前。

也就是这时，张辽的瞳孔瞬间放大，转身吐了起来。

杨明的目光也是一凛。

此时他也看清了里长的尸体。

或者更准确一些，是半个里长。

因为他整个后背和臀部的肉已经全都不见，只剩下风干的骨架。

从痕迹上来看，那并不是被鼠或者其他动物吃掉的，此时即便是老鼠应该也被人吃得不剩。

杨明的手不自觉地攥紧，神色也变得凝重。

他未再多看，直接入里，张辽和护卫也紧随其后。

整个里死寂一片，路边偶尔能看见的，也是其他和里长一样的尸体。

别说张辽，那些护卫都面露惊骇。

这等惨绝人寰的景象，即便在东汉末年也十分罕见。

他们终于到了王胡家门口。

杨明站在门口，却并未马上敲门。

他并不会对那些尸体害怕，但是他不知道自己看见王胡也如他们一样时，会是怎样的心情。

最后，他直接伸手推门。

但是门并未被推动。

而且就在他推门的瞬间，屋内忽然有声响传来。

里面还有活人！

张辽闻声上前敲门：“有人在吗？我是之前给你们送过麦子的张辽。”

没有回应。

张辽回头看了一眼杨明，正准备破门而入之际，屋内忽然又传来声响。

不一会儿，门被从里打开，一个人探出头来。

杨明并不认识，上次瘟疫时他虽来过，但也只见到王胡一人。

“是你，王胡的哥哥，王大力。”好在张辽认得对方。

张辽说话的时候，杨明也打量对方。

一十五六岁的汉人小孩，看着很瘦，且比张辽还要矮，蓬头垢面。

至于名字，普通百姓起名没世家那么多讲究。

王胡的名字，应该是因为他母亲是胡人，而王大力，大概是希望他长大后能有多一些力气，能多干一些农活。

不过王大力是汉人，这么说来，王胡的父亲先后娶两妻，有一个还是胡人，想必也有些经历。

张辽和他一番沟通后，一群人旋即进了屋。

屋内似乎有一股淡淡的肉香味。

杨明环顾一圈，并未发现味道是从何处发出来的。

不过一圈看下来，他发现屋内只有两个人。

一个是看长相就知道是胡人的女人，眼神空洞无光，想必

应该是王胡的母亲。

而另外一个，就是给他们开门的王大力。

“王胡呢？”杨明问道，他并不关心为何屋子的男主人不在，他只关心王胡。

“他去营陵了。”王大力回道。

“营陵？”杨明有些疑惑。

“当年叔父是营陵王氏出来的，他求了学，一月前便去了。”王大力解释道。

杨明稍一思索，上次他见到王胡还是一个多月前，时间能对得上。

只是王胡去营陵也未和他打招呼，不然他认识那王修，倒是能再给他一些帮助。

既然王胡不在，他们也没必要继续留着。

他起身往外走，准备把带来的麦子给他们。

王大力送他们到门口。

杨明却忽然在门口停下脚步，回头问道：“你们方才是在吃肉？”

王大力似乎没想到杨明会这么问，愣在那里一时间不知道怎么回答。

王胡母亲此时开了口：“是夫君与其他人打来的野豕肉，当初分食，用你们送来的盐腌做了肉脯。”

杨明没想到对方还会汉语，看来应该是汉化了的乌桓或者东羌人。

不过他在听完这个回答后，却马上转回身。

接着，他便在屋内翻找起来。

这个举动有些突然，屋内的其他人一下都没反应过来

“你要做什么？”王大力先回过神来，就想过去阻止杨明。

但下一秒，他就被张辽给拦住。

张辽虽不知杨明为何忽然如此，但他作为义从不允许别人妨碍杨明。

王大力看对方年龄小没在意，但很快便被张辽推了回来。

两人的身体素质不在一个档次。

可不是说起个大力的名字，就一定有力气。

王大力嘴里嘟囔着想绕过去，结果已经被其他护卫给一把按在地上，疼得直叫。

杨明并未理会身后发生的事情，而是继续翻找着。

王胡的母亲神色慌张，却也完全不敢动。

不多久，杨明在一个坛子里翻出了肉脯。

肉脯已所剩不多，他拿出来放到光线下看，肉色鲜红，看着倒是有几分像是野豕肉，也就是野猪肉。

不过大部分动物的肉做成肉脯之后都是这种颜色，很难分辨。

他把肉脯扔到一边，又去了里屋，也没发现什么。

他回到正屋，推开了侧面的门，那便是厨房。

王胡母亲此时张嘴，但未发出声。

然后，杨明走进厨房，在灶台之上看到了他想到，却又不想看到的东西。