第一章 死罪

雒阳，南宫朱雀门。

城门前百米处，此刻站着两位世家公子。

年长那位约莫十八九岁，面如冠玉，星目剑眉，穿着一身蜀锦。

年幼那位看似十三四岁，也是一身蜀锦，生得肤白脸圆。

“兄长，你真要这么做？”年幼公子一脸担忧。

“此人一日不除，百姓便一日难活，大丈夫行事，需当机立断。”年长公子摇摇头，目光坚定。

“那兄长小心。”年幼公子见状不再劝说，转身便快步离开。

望着弟弟远去背影，杨明面露笑容。

待不多时，耳旁一阵马蹄声传来。

他转过身，收起笑容，面色严肃起来。

雒阳内城路有三道，左右道以及中央大道，两侧隔有四尺高的土墙。

依律，平民左入右出，中央大道则是公卿尚书御用，可此时，却有輼輬在中央大道上纵马前行，且无人敢拦。

杨明伸手，拦停了輼輬。

輼輬内先探出一个脑袋，过了不一会儿，又有一人掀开了车帘，正是代天子长安巡视归来之大宦官王甫。

“杨家小子，速速让开。”王甫呵斥道。

杨明并未让步，而是从袖里抽出早就备好的竹简，淡淡道：“王翘长安辜榷……”

王甫闻言脸色大变。

“常侍，借一步说话？”杨明接着说道。

王甫脸色阴晴不定，但还是示意杨明上輼輬来。

此时輼輬内除了王甫外，还有一名为高望的小黄门。

待高望下车后，王甫主动开口道：“此物你是从何处......”

杨明却挥手打断了他：“常侍可知今年大旱，百姓已然难活？”

王甫皱眉不耐烦道：“与我何干？我是问你这竹简……”

不过他话音未落，杨明却忽然从怀里掏出一把短刀，抬手便砍。

王甫面露惊骇，他无论如何也想不到皇宫城门前，竟有人敢对他行凶，且对方还是出身大族的世家公子！

咫尺距离，他虽侧身躲闪，却直接被削去鼻梁。

血流如注，他惨叫出声。

“砰！”

却被杨明一脚踹翻。

车外高望听到动静，掀开门帘，看见其间场景后并未上车，而是转身朝朱雀门卫士大喊。

卫士飞奔而来。

“杨明！你疯了！”王甫捂脸大喊。

杨明不答，近前一脚踩住他肚子，双手持刀，直刺胸口。

王甫伸手格挡，刀直接穿手而过，插入心脏。

他想再说话，嘴里咕噜冒血。

杨明脚踩刀背，再一用力，短刀直接捅穿身体！

不一会儿，王甫便再也没了动静。

杨明见状拔出短刀，割下王甫头颅，然后掀开车帘走出。

此时輼輬外已布满围观百姓，卫士也快赶到。

他右手握刀，左手高举王甫头颅：“今日，吾为天下人诛此贼！”

其声如洪钟，卫士见状急忙止步，高望则吓得跌倒，裤裆处已湿了一片。

很快，百姓自惊骇中回过神来，随即爆发出铺天盖地的欢呼声！

王甫何人？

宫中中常侍，位仅次大长秋曹节之宦官。

自然，也是操弄国权、浊乱海内、搜刮暴敛、骄纵贪婪的大宦官！

可是，他竟被人杀死在皇宫门前，当众诛杀，身首异处！

“那不是弘农杨氏的杨少君吗？”许久，路边有人开口道。

……

北宫玉堂殿。

天子刘宏震怒。

当高望一把鼻涕一把泪与他说完王甫被杀之事后，正在进膳的他直接拍桌而起。

王甫为他心腹，当年党锢之乱，宫中一片混乱，他能从外戚与士人手中收拢皇权，便是靠曹节、王甫二人。

且这十多年来，二人与他日日相伴，形同亲人。

亲人被杀，他怎能不怒？

不过当高望说出杀王甫之人为杨明时，他却又重新坐了下来。

弘农杨氏，三世太尉，当今天下前二世家，素以忠君直谏闻名。

如今杨氏的当家人杨赐，更是位列三公，当朝司徒，且为他的老师。

除了杨赐，还有杨赐之子杨彪，杨明父亲杨琦，皆为当朝侍中

。

可杨明一世家大族公子，和王甫往日无仇近日无怨，又怎会痛下杀手，还是当街诛杀？

“陛下，此为杨明手持竹简，臣拘捕他时，他说是为此而诛……杀王常侍。”廷尉手呈带血竹简。

刘宏示意，他身旁一高大小黄门立马过去把竹简拿了上来，放到刘宏桌前。

刘宏打开，接着便看到其中记载，上面一笔一笔记得清楚，从马匹到盐铁，王翘以王甫名义辜榷长安两市。

且在竹简最后，那名字也分外显眼。

长安令，袁遗。

汝南袁氏。

袁氏素来和宦官暧昧，他们竟也参与其中？

“去把袁隗找来。”刘宏强压愤怒，开口说道。

小黄门还未出殿。

“还有刘宽。”他又补充道。

说完，他便起身离开，留下殿内众人面面相觑。

不多时，宣德殿内，刘宏单独召见了袁隗。

汝南袁氏四世三公，袁隗乃袁氏当家人。

“王甫令王翘长安辜榷七千万钱之事，卿可知晓？”刘宏开门见山问道。

袁隗来时已知王甫被诛之事，答道：“几日前，从侄确与臣说过此事，只是臣忙于政务，还未来得及确认。”

刘宏皱起眉头，袁槐这推脱说辞他不在意，他在意的是袁槐竟真知此事！

待袁槐出去，他又召刘宽进殿。

看到刘宽进来，刘宏起身迎接。

刘宽也是他的老师，当朝太尉，三公之首，且是皇室宗亲。

“陛下，臣有罪。”然而让他未曾想到的是，刘宽甫一进来便手持笏板跪下认罪。

刘宏本想扶一下他，但刘宽素来以不爱洗沐闻名，黝黑的皮肤有点下不去手，只能隔空轻拖一番：“刘师，这是为何？”

“昨日杨明手持竹简来太尉府，请臣捉捕王甫，但因王甫为陛下巡游灾区，臣便让其先回家中，臣昨日未将此事禀明陛下，臣有罪！”刘宽伏地。

刘宏一时无言。

司隶有人犯罪，当找司隶校尉，可此时司隶校尉为王府养子王萌，杨明自然不可能去找。

那退而求其次，去找当朝太尉，也是合情合理。

所以此事来龙去脉似已清楚，当是那袁遗先把罪证呈于袁隗，但袁隗碍于和宦官的关系没有行动，那袁遗便去找了杨明，杨明年轻气盛，找到刘宽，不曾想无疾而终，一怒之下便选择行凶。

“为天下人诛此贼”，言犹在耳。

“刘师无罪。”刘宏说着扶住刘宽衣袖拉他起来，盯着他道，“朕尚有一问，你可查过竹简内容，是真是假？”

刘宽看着刘宏，点了点头：“确有其事。”

刘宏闻言脸色阴沉。

待刘宽离开，他手持竹简，越想越气。

“大胆王甫！”

他大吼一声。

此时殿内曹节、赵忠、张让等人皆在，全都一下跪倒在地。

“朕的钱！王甫拿七百万给朕，他自己却拿七千万！还说什么忠君，便是这般忠君？！”刘宏气得直接摔了竹简，竹片四散飞溅。

辜榷一事，他自是知道的，此次长安巡视，也是他安排王甫为其敛财。

如今大汉国库空虚，无税可收，他只能行此手段。

可他万万没想到王甫竟敢背着他私贪如此之多，那本都是他的钱！

他气得差点晕倒，那高大的小黄门眼疾手快，迅速上前一把扶住他。

许久，他才缓过神来。

“陛下，王甫该死，却不该这般死法。”正当此时，一直沉默的曹节开口道。

刘宏冷眼看向曹节。

“依大汉律法，内官犯罪当由黄门令审理，由陛下决断，即便王甫罪该万死，也断不该被人在皇宫门前弑杀。”曹节镇定自若。

“陛下，王甫代天子巡视，这般当街诛杀行径无视天威，杨明罪该万死。”曹节话音刚落，赵忠也立马开口。

曹节赵忠开头，其他宦官也陆续附和。

不多久，他们变成功把事之重点由“王甫该不该死”转向“杨明该死”。

王甫已死，且欺瞒刘宏已无可救药，与宦官而言，此时关键便是必须让杨明死，最好能一并把杨氏除掉。

前不久蹇图为曹操棒杀一事，再加今日王甫被诛一事，若他们再无回应，那士人

便都会觉得他们宦官不得势，又要喊着剪灭他们。

“陛下，司徒杨赐、侍中杨彪求见。”

就在这时，有小黄门进来禀报。

“让他们在云台殿候着。”刘宏皱了下眉，开口道。

云台殿是南宫正殿，也是内省所在。

他选在此地召见是为一种态度，他并不打算就此放过杨明。

便如曹节等人所言，王甫纵然该死，但身为两千石常侍，也轮不到杨明一个白身之人当街诛杀。

“陛下，臣请罪！”杨赐一进殿来，便直接磕倒在地，其声清晰可闻。

刘宏不由一颤。

“杨师何至于此？”等看到杨赐抬头时前额的血渍，他更是面露不忍。

老师在两汉地位崇高，仅次于父母，且杨赐今年都六十了，尊老也是儒家传统。

“陛下，臣无能，还要靠一孙辈为陛下除奸，若无今日之事，那王甫苟活，又不知会再有多少个七千万，不知多少百姓深受其害，我大汉几百年基业，便要被这等奸臣日日蚕食！”杨赐本就生得威严，又声音宏亮，气势逼人。

在场曹节等人均不敢直视其目光。

“陛下，今年大旱，长安因王甫辜榷，米价已涨到五千钱一石，流民四起，已有至雒阳境内，若再不控制，恐生大乱。”杨彪接着奏禀道。

刘宏手按颞颥，一时头疼不已。

本来曹节等人成功转移了话题，但杨赐父子所言又提醒他一遍：杨明是为天下百姓而杀王甫！

若他此时杀杨明，那便是杀大汉忠臣，是要被天下人所唾骂的。

且杨赐上来就磕出血的样子来看，杨氏必当死保杨明。

但偏偏是王甫，虽然此时他已觉得王甫死有余辜，但毕竟是宦官的二把手。

这真是让他左右为难。

“朕头疼难忍，今日且先这样。”刘宏也只能先祭出拖字诀。

等离开云台殿，他并未回玉堂殿休息，而是自出西明门进了濯龙园。

濯龙园为雒阳最大之皇家园林，由汉明帝所建，林木葱郁、奇珍异兽。

刘宏在一处瀑布前停下銮驾，下车后的他望着眼前景象陷入沉思。

濯龙园虽大，但布局上并不合他心意，他想打造一个由自己亲手设计的皇家园林。

那会需要很多钱，也正是他让王甫代他敛财的目的。

想到这，他转头望了一眼身旁的曹节等人。

王甫敢贪他的钱，其他人就一定不敢吗？

他已给足身边这些宦官权力，包括他们子弟贪污他都睁一只眼闭一只眼，可他们却仍不满足！

一念至此，他对宦官的信任降到了冰点。

“你们都先退下，蹇硕留下。”刘宏开口道。

曹节等人虽不解，却也只都躬身退往远处，留下的便是先前那个高大的小黄门。

宦官之中，论权势，曹节作为大长秋为最高，王甫次之，再次之便是赵忠张让等人，蹇硕不过一小黄门。

然而他却颇得刘宏信任，只因他格外特别。

宦官体型多阴柔瘦弱，唯蹇硕长相俊美且身材健壮。

且蹇硕即不与曹节等人从流，亦不主动参与士宦之争。

“你说这杨明，是该杀，还是不该杀？”刘宏望着瀑布问道。

瀑布水声隆隆，他们说话的声音稍远一些便无人能听到。

“陛下，奴婢不敢妄议。”蹇硕躬身低头。

“朕问你，你答便是。”刘宏转头皱眉。

蹇硕抬头，只能答道：“奴婢以为国家法度在此，当街弑杀两千石官员，死罪难逃。”

刘宏点了点头，国家法度，确是国之根本。

可若真杀杨明，又如何向天下百姓交代？又该如何处理杨氏？

“不过陛下。”蹇硕又拱手说道，“奴婢此前听府库令议论，说缣帛颇有不足了。”

缣帛，一般称帛书，又称缯书、素书，为细而薄之丝织品，其柔软轻便，用于书信、绘画、地图等、价值昂贵，此时是类同于金、银的硬通货。

东汉时，常有以缴纳缣帛赎罪的诏令，为充实国库之行为。

刘宏一愣，转头看着蹇硕。

蹇硕低头，深怕被察觉出什么。

良久，刘宏脸上露出笑容，伸手拍了拍蹇硕的肩膀：“善。”

……