第97章 账本公开与谣言反噬

第97章

账本公开与谣言反噬

梅香应声，扬鞭催马。

车厢里再无言语。

回到省城时，天色已近正午。

云浅浅没有回云家大宅，马车直接停在了刘掌柜宅院门前。

刘掌柜正在前厅算账，听闻大小姐登门，连忙放下算盘迎了出来。

“大小姐，您怎么亲自来了？”

云浅浅下了车，脚步不停，径直往里走。

“进书房说。”

刘掌柜一愣，见她面色沉凝，不敢多问，快步跟上。

梅香守在书房门外，随手将门带上。

书房里只剩两人。

云浅浅坐在主位，开门见山。

“刘叔，我要你把云家商号近年来所有的账目，一笔一笔，整理清楚。”

刘掌柜怔了怔：“大小姐指的是……”

“所有的。”云浅浅道，“每一笔进货、出货、运费、人工、损耗，都要有据可查。”

她顿了顿，继续道：“特别是与官府往来的账目，赋税缴纳、捐赈记录，凡是和衙门打过交道的，都要整理成册。”

刘掌柜听到这里，眉头微皱。

“大小姐，这是要……”

“还有。”云浅浅打断他，“前年临安大旱，咱们平价售粮的记录，去年府城水灾，咱们施粥三月的账目，官府批的谢帖，都找出来。”

刘掌柜眼睛一亮，似乎明白了什么。

“大小姐放心，这些账目我一直妥善保管，半日之内，定能整理齐全。”

“好。”云浅浅点头，“另外，有一件事，需要你今日便去办。”

“大小姐请说。”

云浅浅道：“你去州府户房，找赵主簿，替云家商号报备一下省城几处仓库的库存数目。”

刘掌柜一怔：“报备库存？”

“对。”云浅浅从袖中取出一张纸，递给他，“这是昨夜我与姑爷商议的章程，你照此办理。”

刘掌柜接过纸，展开一看，上面写着几行字，字迹潦草，却条理分明。

他细细看完，抬起头，眼中多了几分光彩。

“大小姐的意思是……”

“云家商号主动报备，同时向官府表示，愿意以低于市价一成的价格，向指定粮店供应三千石粮食，以稳市安民。”

刘掌柜倒吸一口凉气。

“三千石？大小姐，这可是大手笔。”

“眼下米价不稳，百姓人心惶惶，官府正头疼。”云浅浅道，“咱们主动出手，既是示好，也是堵住那些想查抄咱们的人的嘴。”

刘掌柜沉吟片刻，点头道：“大小姐说得是。我这就去办。”

“记住，”云浅浅补充道，“报备时姿态放低，言辞恳切，只说是云家愿为朝廷分忧，不敢居功。”

“小人明白。”刘掌柜抱拳，“大小姐放心，此事交给小人便是。”

云浅浅站起身，往外走了两步，忽然停住。

“刘叔。”

“大小姐还有什么吩咐？”

云浅浅回过头，目光沉沉。

“账目整理好后，抄录一份副本，单独存放。”

刘掌柜心头一凛，点头应下。

云浅浅没有再多言，推门出去。

梅香跟上，两人快步出了刘宅。

马车再次启动，往云家商号驶去。

车厢里，云浅浅闭目养神。

梅香在外面驾车，忽然开口：“小姐，刘掌柜那边……”

“他会办好的。”云浅浅道，“刘叔跟了云家二十年，做事稳妥。”

梅香应了一声，没有再问。

马车驶过长街，拐入一条巷子。

云浅浅忽然睁开眼，吩咐道：“去打听一下，城南沈家的钱庄，最近有没有什么动静。”

梅香一愣：“小姐要盯沈家？”

“韩文远要动手，沈万通不会干看着。”云浅浅道，“他家在省城有三间钱庄，盯着点，看有没有异常进出货。”

“是，小姐。”

马车在巷口停下。

云浅浅下了车，抬头看了一眼天色。

日头正盛，街上的行人却比往日少了许多。

米价不稳，人心惶惶，连带着整条街都冷清了几分。

她收回目光，迈步进了商号。

州府衙门，户房。

赵主簿正在案前处理公文，听闻云家商号的刘掌柜求见，眉头微微一皱。

“让他进来。”

刘掌柜躬身进来，行了一礼，将云家的报备文书递上。

赵主簿接过，展开一看，眉头皱得更紧。

“你们云家……主动报备库存？”

“正是。”刘掌柜陪着笑脸，“小人奉大小姐之命，特来向大人禀报。

云家商号在省城共有六处仓库，存米共计两万八千石，另有杂粮若干，数目俱在文书之上，请大人过目。“

赵主簿将文书细细看了一遍，抬起头，目光中带着几分探究。

“云大小姐这是何意？”

刘掌柜道：“大小姐说，近日米价波动，百姓多有不安，云家虽是商贾，却也愿为朝廷分忧。

若大人不弃，云家愿以低于市价一成的价格，向官府指定的粮店供应三千石粮食，以稳市安民。“

赵主簿眼睛微微一亮。

“低于市价一成？”

“正是。”刘掌柜道，“大小姐说了，此事不敢居功，只盼能为大人分担一二。”

赵主簿沉吟片刻，忽然笑了。

“云大小姐倒是通情达理。”

他将文书放下，端起茶盏，慢慢喝了一口。

“刘掌柜，你回去告诉云大小姐，她的诚意，本官记下了。

至于那三千石粮食的事，本官会向府尊大人禀报，定会给云家一个满意的答复。“

刘掌柜心头一松，连忙道谢。

“多谢大人，多谢大人。”

赵主簿摆了摆手，示意他退下。

刘掌柜躬身退出户房，快步出了衙门。

他没有立刻回商号，而是拐进一条小巷，在一家茶楼前停下。

茶楼二楼的雅间里，一个中年男人正靠在窗边喝茶。

刘掌柜上了楼，推门进去，抱拳道：“王管事，许久不见。”

那王管事转过头，见是刘掌柜，眉头微挑。

“刘掌柜？你怎么

来了？”

刘掌柜笑了笑，在他对面坐下，压低声音道：“王管事，小人今日来，是想给您带个消息。”

王管事眯起眼睛：“什么消息？”

刘掌柜道：“独孤家的鸣少爷，前些日子在闻香阁与人打赌，输了一成码头干股。”

王管事的手一顿，茶盏停在半空。

“你说什么？”

“一成码头干股。”刘掌柜重复道，“独孤鸣输给了一位姓陆的书生，白纸黑字，立了契。”

王管事的眼睛亮了起来。

他放下茶盏，身子前倾，压低声音：“那干股如今在谁手里？”

刘掌柜摇了摇头：“这小人就不清楚了。

小人只是偶然听闻此事，想着王管事或许有兴趣，便来知会一声。“

王管事盯着他看了半晌，忽然笑了。

“刘掌柜，你我相识多年，有什么话不妨直说。”

刘掌柜也笑了。

“王管事英明。”他道，“小人只是觉得，独孤家那码头干股若是落入外人之手，对沈家的生意，怕是有些不便。”

王管事的眼神微微一变。

他自然知道刘掌柜口中的“沈家”是谁。

沈万通。

沈家在省城的码头生意，与独孤家多有往来。

若独孤家的干股落入与沈家不对付的人手里，码头的格局怕是要变。

“刘掌柜，”王管事缓缓开口，“你这条消息，值多少？”

刘掌柜摆了摆手：“王管事客气了，小人不要银子。”

“那你要什么？”

刘掌柜道：“小人只是想让王管事知道，云家商号向来与人为善，从不主动与人结怨。

但若有人欺上门来，云家也不会坐以待毙。“

王管事若有所思，点了点头。

“我明白了。”

刘掌柜站起身，抱拳道：“小人告辞，王管事慢用茶。”

他转身出了雅间，下楼离去。

王管事坐在窗边，望着刘掌柜的背影消失在人群中，嘴角慢慢勾起一丝笑意。

“独孤家的码头干股……有意思。”

他放下茶盏，起身下楼，往沈家的方向走去。

沈家别院。

沈万通正在书房里听管事汇报钱庄的账目，忽然听到外面传来脚步声。

“老爷，王管事求见。”

沈万通眉头一皱：“让他进来。”

王管事推门进来，行了一礼，开门见山道：“老爷，属下刚得了一个消息。”

“说。”

“独孤家的鸣少爷，前些日子输了一成码头干股。”

沈万通的手一顿，抬起头，目光如刀。

“输给谁？”

“一个姓陆的书生。”王管事道，“据说是闻香阁的一场赌局，白纸黑字，立了契。”

沈万通的脸色阴沉下来。

他记得，韩文远与他密谋时，曾提到过独孤鸣会出面告状，状告云家囤积居奇。

那时他只当独孤鸣是个棋子，没放在心上。

可如今，这颗棋子竟然输了码头干股？

“独孤鸣那小子，”沈万通冷声道，“不是说恨陆怀瑾入骨吗？

怎么反倒输给了他？“

王管事道：“属下也不清楚详情。

只是那干股如今不知在谁手里，若是落入与老爷不对付的人手中，码头的生意怕是要出变故。“

沈万通沉默片刻，忽然冷笑一声。

“独孤鸣这个废物。”

他站起身，在书房里踱了两步，转过身来。

“去查，那干股如今在谁手里。”

“是，老爷。”

王管事转身离去。

沈万通站在窗前，目光阴鸷。

他忽然想起韩文远的话——“独孤鸣那小子恨陆怀瑾入骨，只要有人递刀子，他保管第一个冲上去。”

可如今，刀子还没递出去，独孤鸣自己先折了进去。

“废物。”他低声骂了一句。

消息在省城传得很快。

不到两日，独孤鸣输给陆怀瑾码头干股的事，便在商贾圈子里传开了。

有人说独孤鸣不自量力，有人说陆怀瑾深藏不露，也有人在暗中打听那干股的下落。

沈万通的对头，城南的赵家，更是派了人去独孤家试探。

独孤鸣焦头烂额。

他本想找韩文远商议对策，却被告知韩大人近日不在省城，回了白鹿书院。

独孤鸣无奈，只得硬着头皮应付赵家的人。

而沈万通那边，对他的态度也冷淡了许多。

独孤鸣隐隐感觉到，自己被孤立了。

但他不知道的是，更大的麻烦，正在路上。

三日后，省城的茶楼酒肆里，忽然流传起一段故事。

故事说的是，临安府有一位女东家，容貌出众，却不安于室，抛头露面做生意，与多名官员有染，靠出卖色相换取便利。

故事编得有鼻子有眼，细节详尽，仿佛亲眼所见。

很快，人们便猜出，这故事说的是云家商号的云浅浅。

谣言像长了翅膀一样，迅速传遍省城的大街小巷。

茶楼里、酒肆里、布庄里、钱庄里，到处都有人在议论。

有人说云浅浅是狐狸精，有人说她不守妇道，也有人幸灾乐祸，等着看云家的笑话。

云浅浅听到这些谣言时，正在商号的后院对账。

梅香站在她身后，脸色铁青。

“小姐，那些说书人太过分了！要不要……”

“不必。”云浅浅打断她，放下手中的账册，神色平静。

梅香一愣：“小姐不生气？”

云浅浅淡淡道：“生气有什么用？谣言止于智者，但更止于真相。”

她站起身，整了整衣衫。

“梅香，替我备几份帖子，我要请几位夫人来商号喝茶。”

梅香怔了怔，随即明白了什么。

“小姐是要……”

“账目已经整理好了。”云浅浅道，“该让人看看了。”

三日后，云家商号后院。

几位衣着华贵的妇人坐在花厅里，品茶闲谈。

为首的是一位四十来岁的妇人，面容端庄，气度不凡，正是知府大人的夫人李氏。

在她身旁，是提刑按察使司佥事的夫

人张氏，以及几位在省城素有清誉的士绅夫人。

云浅浅亲自相陪，言语恭敬，礼数周全。

茶过三巡，李氏忽然开口：“云大小姐，今日请我们来，不只是喝茶吧？”

云浅浅微微一笑，起身道：“夫人明鉴。

浅浅今日请各位来，是想请各位帮云家一个忙。“

“什么忙？”

云浅浅道：“近日城中有些关于浅浅的谣言，想必各位也有所耳闻。

浅浅不想辩解什么，只想请各位亲眼看看云家商号的账目。“

她拍了拍手，梅香捧着几本厚厚的账册走了进来。

云浅浅接过账册，一一摊开在桌上。

“这是云家商号近三年的所有账目。”她道，“每一笔进货、出货、运费、人工，都记得清清楚楚，有据可查。”

李氏等人凑上前，细细翻看。

账册上的字迹工整，条目分明，每一笔银子的来龙去脉都记得明明白白。

云浅浅继续道：“这是云家与官府往来的账目。

每一笔赋税，何时缴纳，缴纳多少，都有记录。“

她又翻开另一本账册。

“这是前年临安大旱，云家平价售粮的记录。

当时米价飞涨，云家宁可亏本，也不愿哄抬物价。“

“这是去年府城水灾，云家施粥的账目。

买米多少，用柴多少，雇了多少人，都记得一清二楚。“

她从账册中抽出几张泛黄的纸，递到李氏面前。

“这是官府当时批的谢帖，各位可以看看。”

李氏接过谢帖，仔细看了一遍，眉头微微舒展。

“确实是真的。”她道，“这谢帖上有府衙的印鉴，做不得假。”

张氏也道：“账目也清楚，不像是临时伪造的。”

其他几位夫人纷纷点头，看向云浅浅的目光中多了几分敬意。

云浅浅道：“浅浅知道，女子抛头露面做生意，本就惹人非议。

但云家三代经商，靠的是诚信，不是歪门邪道。

浅浅行得正、坐得端，不怕人说。“

她顿了顿，继续道：“只是谣言若任其流传，怕是会伤了云家的名声，也伤了与云家合作的各位商家。

浅浅今日请各位来，便是想请各位做个见证。“

李氏沉吟片刻，忽然笑了。

“云大小姐放心，今日之事，我们几个都看在眼里。

那些谣言，不过是无中生有，不值一驳。“

张氏也道：“就是。

云家商号的名声，省城谁不知道？

那些编排你的人，怕是眼红你生意做得好。“

其他夫人纷纷附和，言语间对云浅浅多有维护。

云浅浅心中微松，面上却不显，只道：“多谢各位夫人信任。”

茶会又持续了半个时辰，夫人们才起身告辞。

云浅浅亲自送到门口，目送马车离去。

梅香站在她身后，低声道：“小姐，成了。”

云浅浅没有答话，只是望着马车消失的方向，嘴角微微上扬。

夫人们回去后，很快便成了云浅浅最好的辩护人。

李氏在知府大人面前提起此事，言语间对云家多有赞赏。

张氏更是在官眷圈子里放话，说云家账目清明、乐善好施，那些谣言纯属无稽之谈。

消息传开，风向很快变了。

原本议论云浅浅的人，开始追问谣言的源头。

“这故事是谁编的？凭什么说云大小姐与官员有染？”

“就是，空口无凭，这不是毁人名声吗？”

“我听说，最早传这故事的，是城南一家茶楼的说书人。”

众人一查，果然查到了那说书人头上。

说书人名叫李铁嘴，在城南的一家茶楼里说书为生。

起初他不肯招认，只说是自己编的故事。

但架不住众人的追问，终于松了口。

“是……是有人给了我银子，让我编的。”

“谁给的银子？”

李铁嘴支支吾吾，半天才道：“是……是沈家的人。”

此言一出，满座哗然。

省城谁不知道，沈万通与韩文远交好，而韩文远与云家素有过节。

这谣言的源头，竟是沈万通。

消息很快传遍省城，沈万通的名声一落千丈。

有人骂他心胸狭窄，有人骂他手段卑劣，更有人开始疏远沈家的生意。

沈万通得知此事，气得砸了一套茶具。

“废物！一群废物！”他在书房里咆哮，“这点小事都办不好！”

管事跪在地上，不敢抬头。

沈万通在书房里来回踱步，脸色铁青。

半晌，他忽然停住脚步，冷声道：“去查，是谁走漏了风声。”

管事连滚带爬地退了出去。

他忽然想起韩文远的话——“陆怀瑾那小子，不是省油的灯。”

如今看来，不只是陆怀瑾，云浅浅也不是省油的灯。

这一次，他输了。

输得彻彻底底。

白鹿书院。

韩文远正在寮房里看书，忽然听到外面传来急促的脚步声。

“韩大人，省城来消息了。”

韩文远放下书，道：“进来。”

一个管事模样的人推门进来，将一封信递上。

韩文远拆开信，细细看了一遍，脸色渐渐阴沉下来。

信上说，云家主动报备库存，向官府低价售粮，态度诚恳，州府官员已经压下了查抄的风声。

信上还说，说书人的谣言被揭穿，沈万通名誉受损，云家反而赢得了口碑。

韩文远将信攥在手里，指节泛白。

他忽然抬手，将桌上的茶杯扫落在地。

茶杯摔得粉碎，瓷片四溅。

门外的管事吓了一跳，却不敢进来。

韩文远站在碎片中，胸口起伏，半晌才平复下来。

他从袖中取出一封信，看了看信封上的印鉴，嘴角勾起一丝冷笑。

“陆怀瑾，云浅浅……这一次算你们赢了。”

他将信收入袖中，推门出去。

管事站在门外，低着头，不敢看他。

韩文远没有理会，径直往山下走去。

那封信，必须亲手交到陆怀瑾手里。